Quesnel

“ Les jésuites plus répandus que sa faction, & plus puissans, déterrerent bientôt Quesnel dans sa solitude. Ils le persécuterent auprès de Philippe V. qui étoit encore maître des Pays-bas, comme ils avoient poursuivi Arnauld son maître auprès de Louis XIV. Ils obtinrent un ordre du roi d’Espagne de faire arrêter ces solitaires. Quesnel fut mis dans les prisons de l’archevêché de Malines. Un gentil-homme, qui crut que le parti janséniste feroit sa fortune s’il délivroit le chef, perça les murs, & fit évader Quesnel, qui se retira à Amsterdam, où il est mort en 1719. ”

“ Parti le matin de Bouchoir, le général avait appris au Quesnel que nous tenions Moreuil et sa forêt. A Boves, à Gentelles, à Cachy, à Villers- Bretonneux, les éclaireurs allemands signalaient de nombreux rassemblements. On racontait en outre que des renforts nous arrivaient du Nord, et les Allemands jugèrent imprudent de séjourner plus longtemps dans les environs boisés de Moreuil. La reconnaissance rentra donc au Quesnel, faisant défendre
par son avant-garde la ligne de hauteurs qui va de Beaucourt à Fresnoy. ”

“ En 1710, le fameux livre du P. Quesnel faisait de plus en plus de bruit, et les hommes dévoués à la foi catholique s'effrayaient des principes détestables avancés dans cet ouvrage sous le voile de la plus tendre piété. Le Chapitre général de cette année-là enjoignit de veiller sur les livres modernes, d'examiner soigneusement s'ils n'étaient point entachés de Jansénisme; il prescrivit de nouveau de suivre toutes les règles de l'Index, dans la crainte que cette bonne simplicité et cette candeur qui sont le partage habituel des solitaires, ne les
exposassent aux séductions de l'hérésie. ”

“ Les ennemis du P. Quesnel, qui n’aiment pas qu’on les voie ingénument tels qu’ils sont, ont si bien fait, que l’ouvrage vient d’être défendu. Il est vrai qu’il n’y en avait eu que trois mille cinq cents de vendus en quatre ou cinq jours, au moyen de quoi personne n’en aura. Ce petit-fils de l’abbé Gordon est un fin courtisan ; il a appris à ses semblables qu’avec un petit mot d’éloge on fait passer bien de la contrebande. ”

“ QUESNEL (le P.) , chef du parti janséniste à Bruxelles, est vendu et découvert ; ses papiers sont saisis ; il se sauve en Hollande ; une étroite correspondance entre Quesnel et un religieux de l’abbaye d’Auvillé en Champagne compromet l’archevêque de Reims, IV, 127 ; il meurt à quatre-vingts ans après avoir fait une profession de foi très-orthodoxe ; combien était grande l’étendue de son savoir et de ses lumières, XVII, 301.
QUÊTE à la messe et aux vêpres devant le roi, par qui elle était faite ; les princesses veulent se distinguer en ne quêtant point ”

“ Quoi qu'il en soit, l'officialité de Malines avait instruit le procès de Quesnel. Après un mûr examen , il fut reconnu coupable d'avoir publiquement défendu les opinions de Baïus et de Jansénius ; d'avoir propagé leur hérésie dans les Universités de Douai, de Louvain, parmi le clergé de Hollande et celui de Bruxelles , et dans l'Oratoire de Mons ; de s'être montré constamment hostile à la primauté du Saint-Siége, et d'avoir enfin déchiré dans des libelles de la plus grande violence les souverains pontifes et les rois de France et d'Espagne. ”

“ Employé à l’armée de Catalogne, division de Puycerda, le 13 février 1811, il marcha avec ses troupes, le 3 mai, pour investir le fort de Figuières dont les miquelets s’étaient emparés. Le général Quesnel se fit remarquer dans les divers combats qui se livrèrent en avant de ce fort contre le général espagnol Campo-Verde, et reçut le titre de baron de l’Empire. Le 27 mai 1813, employé au corps d’observation de l’Adige, il enleva avec sa division, le 6 septembre, le château de Feistritz, où l’ennemi, qui s’était retranché, perdit 500 hommes tués ou blessés et autant de prisonniers. ”

“ Depuis cinq jours, Quesnel Joachin, âgé de 52 ans, délégué de St-Denis au comité socialiste, était atteint d'une fluxion de poitrine fort grave; le chirurgien de Bicêtre venait de le saigner et de lui appliquer un large vésicatoire; on signifie à Quesnel qu'il faut partir pour Ivry. Le médecin déclare que c'est jouer la vie de cet homme; les camarades de Quesnel observent à l'officier du détachement que leur ami est faible, et se soutient à peine; le malade, en effet, n'a pas la force de dire un mot. ”

“ Or, voici ce qui arriva: un prêtre de l'Oratoire, nommé Quesnel, avoit publié, environ quarante ans auparavant, et sous l'approbation de son évêque (celui de Châlons) , quelques réflexions morales sur l'Évangile. Son livre avoit eu du succès ”

“ L'œuvre est en elle-même assurément intéressante ; toutefois, en l'examinant avec attention on voit que François Quesnel devait être quelque peu maniaque. C'est ainsi que, comme échelle, il dessine bravement au bas de son plan un compas ouvert donnant dans l'écartement de ses branches. l'échelle des pas de l'auteur. Une autre de ses manies, c'est d'élever dans les places et carrefours, qu'il trouve trop nus sans doute, une petite potence munie d'un pendu, ou, comme variante, une potence avec son échelle patibulaire, attendant le patient. ”

“ On se mit donc en marche, par un affreux temps de neige et de glace ; Quesnel était traîné par ses compagnons. Le détachement fut obligé à plus d'une halte.
A Ivry, on pousse Quesnel dans une casemate froide et sans paille; les prisonniers se dépouillèrent de leurs
— 119 — vêtements pour en envelopper le malheureux qui grelottait. ”

“ Il y avait quelque chose de changé dans l’Église, et la paix de Clément XI, bien qu’elle eût, en n’abolissant pas le Formulaire, conservé des germes de discorde, n’était pourtant pas un vain mot. Tout ce qu’il y avait d’honnêtes gens dans l’Église, Bossuet en tête, et Rancé, et beaucoup d’autres, fraternisa sans arrière-pensée avec ceux que le pape avait reçus dans sa communion ; et l’on vit même des prêtres et des religieux, comme les oratoriens Quesnel et Malebranche rétracter leur signature, et déposer leur rétractation dans les archives de Port-Royal. ”

“ La liberté de Rollin fut respectée (1) .
Pendant ce temps-là, le P. Quesnel, réfugié en Hollande, écrivait au P. de la Chaize une lettre d'une aigreur extrême. Il la fit imprimer ainsi qu'une autre lettre contre M. Van Susteren, grand-vicaire de Malines, et un pamphlet intitulé : Motif de droit. Ces trois pièces furent condamnées au feu, et brûlées à Rruxelles par la main du bourreau.
Dans sa lettre au confesseur de Louis XIV, il lui reproche ,
(1) Crétincau Joly. Histoire de la Compagnie de Jésus. T. IV, pp. 438 et 439. ”

“ Guillamme Quesnel, escuier, seigneur d'un quart du fief nommé le fief de Poix, se présenta armé d'un corsset et d'une lance, à deulx chevaulx.
Gervais Fourmentin, pour ung quart de fief à Bellou, se présenta armé de corsset blanc et demye lance; avesques lui ung paige, suffisamment montez et abillez.
. Cardin le Forestier, tenant d'une porcion de fief nommé le fief du Quesney, se présenta armé de brigandines , salade, ganteletz et javeline.
Pierre la Perque, seigneur des Esteux, se présenta en semblabe abillement que dessus. ”

“ L’amour enfin comble nos vœux.
tous. Riez, chantez, soyez joyeux,
L’amour enfin comble vos vœux.
↑ Cette pièce fut jouée pour la première fois à Montréal en 1790. ↑ M. Joseph Quesnel est né à St. Malo, le 15 Novembre 1749. Il finit ses études à 19 ans ; et destiné par sa famille à la profession de marin, il s’embarqua pour Pondicherry, séjourna à Madagascar, sur les côtes de la Guinée et au Sénégal et revint en sa patrie au bout de trois ans. Peu de tems après il repartit de St. Malo pour visiter la Guiane Française, les Antilles et le Brésil. ”

“ Lee, pour le Comté de Québec. ↑ Je crois qu’il en est d’ouir comme d’hier, et qu’on peut faire ce mot d’une ou de deux syllabes, suivant le besoin. ↑ Il n’est aucun Canadien tant soit peu instruit, qui n’ait lu au moins quelques unes des productions de feu Mr. Joseph Quesnel, et qui n’y ait remarqué un vrai génie poétique. Malgré quelques négligences, quelques fautes même de versification, et peut-être à cause de ces négligences mêmes, c’est bien de cet aimable et spirituel rimeur, qu’on peut dire qu’il était né poète. ”

“ Dans les années difficiles de la fin d'Henri III, les peintres se multiplient, et il n'est pas aisé de les distinguer, car ils travaillent dans l'esprit de Clouet. Un, cependant, tranche sur les autres : François Quesnel. C'est un coloriste, et il donne à ses dessins une valeur de peinture.
Vers 1580, ce genre artistique est sur le point de se transformer ; d'une part en 1579 et en 1582 apparaissent les premières suites de portraits gravés ; d'autre part, les auteurs de portraits, plus pein-
très que dessinateurs, recourent bien davantage à la couleur, inconnue à leurs prédécesseurs. ”

“ « N’ayez pas peur, rien n’est répété de ce qui se dit chez le docteur. Ce sont d’honnêtes gens, quoique un peu chimériques. Ils ne savent pas s’arrêter. Cependant, ils sont, je crois, dans la bonne voie : le malheur est qu’ils passent le but. »
Le même jour, Quesnay disait à Marigny, à propos du duc de Choiseul : « Ce n’est qu’un petit maître et s’il était plus joli, fait pour être un favori de Henri III. »
Quesnay n’avait pas cette liberté de langage uniquement chez lui dans son entresol. Il osait presque autant dans l’appartement de la favorite. ”

“ On a vu ce que disaient de lui le duc de Luynes et le bailli de Mirabeau : « Il a beaucoup d’esprit ; il a de l’esprit comme un diable. » C’est ce que dit aussi d’Argenson.
Mme du Hausset n’est pas moins affirmative : « On m’a dit que M. Quesnay était fort instruit de certaines choses qui ont rapport aux finances et qu’il était un grand économiste ; je ne sais pas trop ce que c’est. Ce qu’il y a de certain, c’est qu’il avait beaucoup d’esprit ; il était fort gai et fort plaisant, et très habile médecin. » ”

“ Les deux cloches de l'église de Haville- jetaient dans l'air ensoleillé de midi leurs derniers tintements inégaux, lorsque la Quesnelle, comme on l'appelait dans le pays, Victoire Beauquesne, de son véritable nom, mit la clef dans la serrure de la porte, au moulin Frappier. Son homme venait à quelques pas derrière elle, traînant un peu la jambe par habitude de paysan accoutumé aux sabots, et qui n'aime guère les souliers de cuir. ”

“ « Il faut convenir, observe Mme du Hausset, que chez la maîtresse du roi, il est étonnant d’entendre de pareils propos et cela a duré vingt ans [43] sans qu’on en ait parlé. » — « C’est la probité qui s’exprime avec vivacité, disait Marigny, et non l’humeur et la malveillance qui s’exhalent. »
Le chevalier, depuis bailli, de Mirabeau, a prétendu, dans une lettre à son frère, que Quesnay était plus audacieux en secret qu’en public. ”

“ Mme du Hausset a rapporté une anecdote qui nous renseigne à ce sujet. Elle aurait parlé avec mépris de quelqu’un qui aimait l’argent ; Quesnay raconta qu’il avait fait un rêve. Il était un ancien Germain, possédant une vaste maison, des tas de blés, des bestiaux, des chevaux, de la cervoise, mais souffrant d’un rhumatisme et ne sachant comment faire pour aller à cinquante lieues de là boire l’eau d’une source qui devait le guérir. Un enchanteur parut et lui remit une poudre dont il suffisait de donner une pincée aux gens pour être nourri, logé et entouré de soins. ”

“ Il était à peu près midi, lorsque Néel, Calixte et Sombreval débouchèrent, par une montée douce, du chemin couvert, sur une espèce de butte qu’on appelle le mont Saint-Jean dans le pays, et d’où l’on embrassait, un peu plus bas dans la vallée, le Quesnay, avec ses bois et son étang conique qui, de loin, sous sa mousse et son fucus verdâtre, ressemblait plus à une pièce de gazon qu’à une pièce d’eau. Moi qui vous raconte cette histoire, que de fois j’ai passé par là, mais j’y ai cherché en vain le Quesnay, au toit d’ardoise, et ses bois tombés ! Tout cela n’existe plus ! ”

“ Quesnay qui avait inspiré, et corrigé le livre, fut au désespoir : « Ce sont les fermiers généraux qui l’ont dénoncé, dit-il à Mme du Hausset. Sa femme doit aller aujourd’hui se jeter aux pieds de Mme de Pompadour [46] . »
Quesnay se rendit alors chez la favorite, qui lui parla aussitôt de l’évènement : « Vous devez être affligé de la disgrâce de votre ami ; j’en suis fâchée aussi, car j’aime son frère. — Madame, je suis bien loin de lui croire de mauvaises intentions ; il aime le roi et le peuple. — Oui, son Ami des hommes lui a fait beaucoup d’honneur. » ”

“ Louis XV eut la présence d’esprit d’envoyer chercher secrètement Quesnay.
Le docteur examina le malade, lui administra un cordial [36] , l’inonda d’eau de senteur, lui fit prendre du thé et le reconduisit dans ses appartements. Le lendemain, il eut à remettre un petit billet du roi à Mme de Pompadour : « Ma chère amie doit avoir eu grand peur, mais qu’elle se tranquillise. Je me porte bien et le docteur vous le certifiera. »
L’incident resta caché [37] ; au dire de Mme du Hausset, il procura à Quesnay une pension, et une place pour son fils. ”

“ Témoin deux dialogues recueillis par Mme du Hausset.
Voici le premier : la conversation avait d’abord été ennuyante ; on avait parlé du produit net ; puis la politique vint.
« J’ai trouvé mauvais visage au roi, dit Mirabeau, il vieillit. — Tant pis, mille fois tant pis, répondit Quesnay, ce serait la plus grande perte pour la France s’il venait à mourir. » Et il leva les yeux au ciel en soupirant profondément : « Je ne vous ai jamais vu si passionné », reprit le marquis. — « C’est que je songe à ce qui s’en suivrait. » — « Le Dauphin est vertueux. » ”

“ Ce seigneur est bien plus content de son cordon que de mille et mille de vos pièces. Quand je demande au roi une pension, reprit Quesnay, c'est comme si je lui disais : Donnez-moi un moyen d'avoir un meilleur dîné, d'avoir un habit bien chaud, une voiture pour me garantir de la pluie et me transporter sans fatigue. Mais celui qui lui demande ce beau ruban, s'il osait dire ce qu'il pense, dirait : J'ai de la vanité, et je voudrais bien, quand je passe, voir le peuple me regarder d'un œil bêtement admirateur, se ranger devant moi ”