Bibliothèque nationale

“ Comme les hommes du XVIe siècle, et comme Moreau-Nélaton, nous estimerons que chaque Roi et chaque Reine a son peintre désigné dans les Etats, et payé à l'année, auquel il faut attribuer le portrait de ce personnage.
Les autres peintres n'ont pas le droit de dessiner, ni même de reproduire. Nous trouverons un jour pour la France, un texte semblable à celui qu'on a trouvé pour l'Angleterre, disant (1563) que nul ne peut faire le portrait d'un souverain avant qu'une personne spéciale n'ait été autorisée à dessiner un original servant de patron. ”

“ La Reine a toujours été passionnée de dessin et de peinture ; elle a fait de Madrid, demander des crayons à Clouet. Une de ses dames italiennes, Sofonisba Anguiscola, peintre connu, lui apprit le dessin (1560) ; l'ambassadeur de France Limoges la trouve (9 fév. 1560) « passant le temps en un brouillon de portrait qu'elle fait devant moi aussi promptement qu'elle a bon esprit » ; en avril 1561 elle envoie au Cardinal de Lorraine « la peinture d'une dame de ce pays, je ne sais si vous la connaîtrez ». ”

“ La reine quitta la Cour à la mort de son mari : « On voit à Chenonceaux sa chambre et son cabinet, qu'elle avait fait peindre en noir semé de larmes, d'os de mort et de tombeaux, avec quantité de devises lugubres. L'ameublement est de même ; il n'y a pour tout ornement qu'un portrait en pied d'Henri III sur la cheminée ». ”

“ En 1575, à l'arrivée en France d'Elisabeth d'Autriche, on lui en montra le portrait : « Je n'ai pas peur de cette allemande », dit-elle (selon Papyre Masson) . Le Roi, en mourant, la recommanda à Catherine de Médicis. Elle épousa François de Balzac d'Entragues, et eut pour fille la duchesse de Verneuil, maîtresse d'Henri IV, qui faillit être reine de France. ”

“ En effet, l'ensemble des crayons de la Bibliothèque n'a pas qu'une valeur artistique. On doit remarquer son immense valeur historique : à partir de 1550, c'est un ensemble unique pour la connaissance de la Cour des Valois, ses hommes de guerre et ses dames élégantes. On comprend mieux les intrigues qui ont marqué l'époque en regardant les portraits de Jarnac, de Montmorency, du duc d'Alençon : on apprécie le charme des maîtresses de Charles IX et d'Henri IV : Marie Touchet, Gabrielle d'Estrées, la belle Fosseuse (si ce sont vraiment elles qui sont représentées) . ”

“ On voit, déjà, par les dépêches des Ambassadeurs étrangers, qu'en France qu'il était impossible de se procurer, sans autorisation, et sous la menace de peines graves, un portrait royal (1571) . C'est le Roi (ou la Reine Mère, Régente) qui décide de l'exécution des portraits, et veille sur leur distribution. Après la mort de François Clouet, cette notion de portrait réservé disparaît, surtout à partir de 1589, et c'est pourquoi sont entrés avant et après la Révolution au Cabinet des Estampes des portraits de diverses mains. ”

“ Pour la première fois, depuis 1906, la Bibliothèque nationale expose l'essentiel de sa collection de portraits des rois et des reines de France et des personnages de la cour, dessinés par les Clouet et leurs émules. Ces « crayons français » forment un ensemble unique au monde. ”

“ Peintre du duc d'Orléans, c'est-à-dire du dauphin Henri, né vers 1530, mort après 1573, il commence par travailler comme décorateur à Fontainebleau.
Lorsque le dauphin Henri devient roi de France sous le nom d'Henri II et qu'il a pour peintre François Clouet, Boutelou travaille quelque temps pour la Reine-Mère, avec d'autres portraitistes, puis il s'installe à Blois (de même que Corneille de Lyon, après la mort du dauphin François, quitte la Cour, et se fixe à Lyon) . La Cour se souviendra de lui lorsqu'elle viendra dans les châteaux de la Loire (1560) . ”

“ Anne d'Este est fille de Renée de France et du duc de Ferrare, Hercule II, amateur d'art, protecteur de Cellini et de Serlio. Le Balafré a fait décorer son hôtel parisien par Paris Bordone et construire son château de Joinville par Primatice.
La duchesse, appelée « la Vénus française », était « la plus belle de la Cour, possible ; quand je dirais de la Chrestienté ne mentirai-je », selon Brantôme. D'autres sont moins enthousiastes, et prétendent
prétendent qu'elle était « un peu bossue » (Forneron, les Guise, I, p. 119) . ”

“ Le 30 septembre, Mme de Vimeux écrit à Catherine de Médicis que la Reine « passait son temps la plus part à peindre, en quoi elle prenait grand plaisir, de sorte que je pense que devant... un an elle sera si bonne maîtresse que celle même qui l'apprend qui est des meilleures du monde ». Mais il semble que la Reine y renonce. On cite, par ailleurs, plusieurs portraits d'elle par S. Anguiscola et à partir de 1563 par Sanchez Coello, par le peintre du prince de Florence, par Jorge de la Rua. ”

“ Le Cabinet des Estampes conserve, en outre, le fonds des portraits des Dumoustier, « portraits historiques » réunis dans l'atelier du dernier de ces artistes par le frère de Sully, Philippe de Béthune (1561-1647) , et donné à Louis XIV par son fils, Hippolyte de Béthune, en 1 662. Ce sont des portraits, le plus souvent aux crayons de couleur, dont nous n'avons pris que les tout premiers, réservant les autres, souvent médiocres et en tout cas d'un style différent, pour une autre occasion (ils viennent d'être reproduits et publiés dans la Gazette des Beaux-Arts) . ”

“ Lorqu'il fut question du mariage de la reine Elisabeth avec un prince français, l'Ambassadeur anglais ne put se procurer le portrait du futur Henri III, car aucun homme ne peut prendre aucune ressemblance du Roi ou de son frère ». Le 3 juillet 1571, la Reine-mère en envoya un portrait, d'après le n° précédent, avec une lettre à La lotte Fenelon, Ambassadeur de sance à Londres : « Me Janet toust le loisir que de faire, comme vous serrez, le visage, qu'est fort bien, et a parfaitement fait après le vray naturel » ”

“ La qualité, la date, l'intérêt de ces dessins est, en réalité, très variable ; ils sont de plusieurs mains, et ils déconcertent les savants qui ne sont traditionnellement autorisés à n'en étudier que très peu à la fois (car on ne leur communique jamais plus d'une boîte de 10 pièces) . D'autre part ils sont mal connus du public, car ils n'ont pas été exposés tels que nous les montrons actuellement (c'est-à-dire sous forme d'un choix très étendu) depuis 1906, date où nombre d'entre eux ont figuré dans une exposition du portrait dessiné à la Bibliothèque nationale. ”

“ Le Cabinet des Estampes a, de plus, acheté en 1825 un album de crayons du XVIe siècle, dit Album Lécurieux, du nom du peintre qui l'avait cédé (Jacques-Joseph Lécurieux, de Dijon, né en 1801, peintre de portraits rétrospectifs, et qui en a fait pour le Musée de Versailles) . Cet album était composé d'une cinquantaine de dessins de l'atelier de Clouet « habillés », bien présentés, avec indication de riches bijoux et de toilettes somptueuses. Cet Album Lécurieux était destiné par la Reine Mère à un personnage de la Cour ”

“ Ces portraits sont dans le genre de ceux que Catherine de Médicis commande à la Gouvernante des Enfants de France, Mme d'Humières, dans une lettre célèbre « faire prendre au vif mes enfants et la Reine d'Ecosse (Marie Stuart) , sans rien oublier de leurs visages, par le peintre que vous avez par delà », elle ajoute « il suffist que ce soit au créon, pour avoir plus tôt fait ». ”

“ Déjà dès 1590, Thomassin avait voulu répandre à Rome des portraits du Roi ; selon Malvasia, Carrache aurait reçu une grosse somme (telle que « si toutes ses oeuvres avaient valu autant, il aurait pu vivre sans rien faire ») pour graver un portrait d'Henri IV d'après Bunel. Mais Henri IV n'en fut pas satisfait et la gravure ne fut tirée qu'à quelques épreuves. G.B. Mazza a aussi gravé un Henri IV d'après le dessin de Bunel. ”

“ Dans notre collection de crayons les poètes sont rares (bien qu'ils aient fait le plus vif éloge des portraitistes) ; pas de portrait au crayon de Ronsard, mais un de du Bellay et un de Dorat, peu de parlementaires et d'avocats, pas de médecins, mais toutes les grandes familles représentées par un homme ou une dame, rarement par les deux (ce qui semble montrer que la commande ne vient pas de la famille elle-même) . Deux cent hommes, cent vingt six dames, c'est-à-dire un assez petit cercle (que n'augmentent guère les images des collections particulières) . ”

“ LETTRE DE L'AMBASSADEUR DE FRANCE EN ESPAGNE (7 novembre 1564) qui a été remise à Paris à Catherine de Médicis par Brantôme. B.N., Mss, fr. 15542. p. 69.
Brantôme, allé combattre les Barbaresques sur les côtes d'Afrique, est revenu par Madrid où il a été reçu par la reine Elisabeth. L'ambassadeur de France écrit à Catherine pour indiquer la possibilité d'une entrevue à Bayonne. Celle-ci va être organisée par Brantôme à ce qu'il prétend tout au moins. ”

“ Dans les années difficiles de la fin d'Henri III, les peintres se multiplient, et il n'est pas aisé de les distinguer, car ils travaillent dans l'esprit de Clouet. Un, cependant, tranche sur les autres : François Quesnel. C'est un coloriste, et il donne à ses dessins une valeur de peinture.
Vers 1580, ce genre artistique est sur le point de se transformer ; d'une part en 1579 et en 1582 apparaissent les premières suites de portraits gravés ; d'autre part, les auteurs de portraits, plus pein-
très que dessinateurs, recourent bien davantage à la couleur, inconnue à leurs prédécesseurs. ”

“ Le dessin de l'école de Clouet est exécuté d'après le tableau ou d'après la gravure de Huys (1555) . Les ambassadeurs italiens remarquaient qu'elle s'habillait « comme un homme » mais avec de beaux bijoux envoyés par Philippe II, dont celui qu'elle porte ici « un des plus beaux qu'on a vus dans le monde ». Cf. R. Strong, Tudor and Jacobean Portraits..., cat. de la National Portrait Gallery, I, 1969, p. 207-213.
On remarquera que nous n'avons pas de portrait de la reine Elisabeth. Catherine de Médicis s'en plaignait en 1563, et disait à son ambassadeur. ”

“ Bouchot était un grand travailleur, un chartiste, qui s'avisa « de jeter tout bonnement les yeux dans les cartons confiés à sa garde... Tous les crayons furent levés par ce chasseur qui ne laissait pas un buisson sans le battre ». (M.-N.) . Son inventaire est avant tout iconographique, l'étude des différentes mains ne l'intéresse pas encore, il cherche à identifier les personnages d'après les rares ouvrages et recueils de textes alors parus. Puis il fera l'exposition d'un choix des crayons
en 1898, dès qu'il sera Conservateur. ”

“ Il fallut attendre 1884, date à laquelle parut le catalogue par Henri Bouchot des crayons alors conservés dans les cartons de la Bibliothèque nationale : Les portraits au crayon. (Cette publication s'insère dans un courant d'intérêt pour le XVIe siècle ; elle suit les publications des Comptes royaux publiés par Laborde, celle du Coligny de Delaborde, des Guise de Forneron, elle précède de peu le livre de Bourciez, Les moeurs polies sous Henri II) . ”

“ D'Aubigné (III, 637) se souvenait qu'Henri IV lui ayant « donné à garder les deux premiers tableaux qu'il y eut de ces princesses, il me permit de les montrer à la duchesse (Gabrielle) , et prendre garde à ce qu'elle dirait. Son propos fut : je n'ai aucune crainte de cette noire, mais l'autre me mène jusqu'à la peur ». (Ce que Hilarion de Cosle transforma en « je ne crains pas cette brune brune espagnole, mais cette belle florentine) .
PL. XXXII
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« MONSIEUR DE VENDOME », César Monsieur, duc de Vendôme, fils d'Henri IV et de Gabrielle d'Estrées, 1594
et non 1596. ”

“ Courboin, malheureusement, voulut constituer à la Réserve un choix bien présenté des dessins, il cassa et dispersa les collections anciennes, créant (sans mettre suffisamment d'indications) un désordre auquel il est difficile de remédier. D'autre part, Bouchot avait pu faire entrer encore d'autres albums, retrouver des crayons ; son catalogue devenait incomplet.
Louis Dimier s'attacha alors, à partir de 1904, à reprendre les travaux de Bouchot, les complétant avec son « oeil aigu » (accentué par d'énormes lunettes) , par l'étude des mains. ”

“ Le duc (mort en 1602) fut premier gentilhomme de la Chambre, maréchal des galères, dans la confiance de Catherine de Médicis, de Charles IX (dont il aurait dû écrire la vie) , d'Henri III. Il fut chargé de conclure le mariage de Charles IX avec Elisabeth d'Autriche, et de l'épouser en son nom.
61
« MAD DE RETZ, fille du feu duc. » vers 1571. B., p. 228. D. 674. – Na 22 rés.
Claude Catherine de Clermont, cousine germaine de Brantôme, a
épousé en 1565 Albert de Gondi, duc de Retz. ”

“ Passionné dès sa jeunesse par les récits de guerre, il a étudié à contre-coeur ; il n'aime que les chevauchées, la chasse. Lorsqu'il fait visiter le château de Fontainebleau, il se limite au Cabinet des armes ; Le Cardinal de Bourbon montre le reste (P. Champion, Charles IX, I, 1939, p. 49) .
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ELISABETH D'AUTRICHE, reine de France, femme de Charles IX, 1571. B., p. 172. D. 760. – Na 22 rés.
Élisabeth (1554-1592) épouse en 1570 Charles IX.
Dimier attribue ce portrait à François Pourbus le père, car il y trouve un accent flamand. ”

“ Josset ne figure pas dans la maison du Roi comme brodeur entre 1552 et 1589 (N.A.A.F. I, 1872, p. 488) . M. Weigert nous signale une Marie Josset, femme d'un marchand de Paris, tante d'un des célèbres vitriers Pinaigrier. ”