Henri II de Valois

“ On n'appelait plus le prince que Henri de Valois, on lui prodiguait les épithètes les plus injurieuses et les plus cyniques. Au milieu de cet orage, Henri III, entouré d'ennemis, presque sans armée, écrivait à Mayenne pour le prier d'oublier l'assassinat de son frère, et demandait à Rome l'absolution des censures qu'il avait encourues par la mort du cardinal de Guise. Enfin, trahi, abandonné de toutes parts, il ne vit plus qu'une
seule ressource : tendre les bras au roi de Navarre, chef des protestants, et solliciter son alliance contre leurs ennemis communs. ”

“ Henri IV (1589-1610) posséda à un haut degré la perspicacité et l’énergie. Il conserva toute sa vie la corruption qu’il avait puisée à la cour des derniers Valois [113] ; mais il s’attacha avec prédilection les hommes qui se distinguaient le plus par leurs vertus privées.
Pendant les dix premières années de son règne, le roi, grâce au concours de ses habiles collaborateurs, restaura complétement les affaires intérieures du royaume. Il supprima peu à peu l’immixtion des étrangers, c’est-à-dire le plus apparent symptôme de la décadence ”

“ Henri IV allait changer également de tactique, et l'amant de la belle Corisandre se ressouvint tout à coup qu'il était le mari de Marguerite de Valois, princesse catholique, princesse de la maison régnante. Comme il ne laissait jamais surprendre son tœur, il lui était toujours facile d'obéir à la raison. Au lieu de songer à divorcer, en présence de l'éventualité de la mort de Henri III, mort qui, en effet, devait lui ouvrir plus tard le chemin du trône de France, il ne pensa plus qu'à se rapprocher des hommes considérables restés fidèles à la foi de nos pères. ”

“ A la mort de Henri IV, l'inquiétude fut extrême en France, comme la douleur. Sully, en s'enfermant à la Bastille, s'était écrié : « La France va tomber dans d'étranges mains ! » Henri IV lui-même, prévoyant les troubles qui suivraient sa mort, disait : « Mes amis, quand vous ne m'aurez plus, vous connaîtrez ce que je valais. »
Le nouveau roi, Louis XIII, n'avait pas dix ans. Sa mère, Marie de Médicis, que Henri IV avait épousée en 1600, après son divorce avec Marguerite de Valois, résolut de prendre le pouvoir. Le duc d'Epernon pressa le parlement de conférer la régence à la reine. ”

“ Henri héritait du trône vacant à un degré très-éloigné , puisque c' était comme descendant de Robert , comte de Clermont , fils de Saint-Louis ; mais personne n' avait un droit plus rapproché . Tout
réel qu' était le sien , il fut obligé de conquérir son royaume .
Ce prince avait été marié à Marguerite de Valois . Ce mariage fut dissous en : la politique l' exigeait , parce qu' il fallait un successeur à Henri . Les grâces , la beauté , la vertu , cèdent devant la raison d' Etat ; l' intérêt d' un grand peuple en réclame le sacrifice , quelque douloureux qu' il soit . ”

“ La duchesse les réserve pour couper les cheveux de Votre Majesté le jour où la sainte Ligue, qui va se former, aura déclaré déchu du trône Henri de Valois, et proclamé iroi, à sa place, Henri de Lorraine.
Le roi jeta un cri. ”

“ Henri IV, premier roi de la race qui succéda aux Valois, premier roi des Bourbons, fut obligé par le malheur de ces temps d'ignorance et de fanatisme dont certain parti affolé de démence rêve encore aujourd'hui le retour, à faire un pacte avec cette internationale noire qui avait aiguisé le couteau du moine assassin de son prédécesseur. ”

“ Là, Hiante, la fille du roi des "Corybants" lui montrera par magie les souverains issus de sa race.
On ne peut qu'essayer de deviner les raisons qui ont guidé Henri IV dans le choix de La Franciade – qui avait été dédiée par le poète à Charles IX – pour l'ornement du Château Neuf. D'un côté, on sera attentif au fait que Henri IV est un nouveau Francus : arrivé au pouvoir royal en France après nombre d'épreuves, c'est un fondateur de dynastie puisqu'avec lui la couronne passe des Valois aux Bourbon. ”

“ Rendu à la liberté après la mort de François de Valois, il revient au roi de Navarre et le pousse à reprendre la guerre civile. Sa lutte en Guyenne contre le duc de Mayenne est racontée par lui avec de nombreux détails ; et il ne dissimule pas que, sans sa vigueur, la résistance n'aurait jamais été aussi efficacement organisée; mais il interrompt ses souvenirs à la veille de Coutras, où il faisait l'office de sergent de bataille et où il aurait perdu la partie s'il n'avait pas pu compter sur l'habile et brillante intervention du Béarnais. ”

“ Né au château de Pau le 13 décembre 1553, Henri IV est mort, à Paris, le 14 mai 1610.
Ce prince avait eu deux femmes, la princesse Marguerite de Valois, fille puînée de Henri II, et la princesse Marie de Médicis. Il n'avait pas d'enfants de son premier mariage. Il laissait de son second mariage deux fils vivants. Il en avait eu trois. L'aîné a régné sous le nom de Louis XIII, surnommé le Juste, le puîné était mort avant son père. Le troisième, qui se nommait Gaston, prit le titre, de nouveau vacant, de duc d'Orléans. ”

“ Mort de Henri III. Tableau général des hommes et des mœurs sous les derniers Valois, et histoire de ces mœurs par les pamphlets de cette époque. Débauche, cruauté, assassins à gage, fem- mes, mignons, protestants, magistrats. La presse (ou les idées) joue pour la première fois un rôle important dans les affaires humaines. Ce qu'il y a à dire en faveur des Valois. Leur siècle est le véritable siècle des arts, et non celui de Louis XIV.
Henri IV lui-même eut quelque chose de moins royal et de moins noble que les princes dont il reçut la couronne. ”

“ Henri III, déposé par la Ligue et excommunié par le Pape, se rapproche de lui, et les deux princes réconciliés vont ensemble assiéger Paris. — Le 1er août 1589, le dernier Valois est assassiné par Jacques Clément, et le roi de Navarre devient roi de France. - ilepoussé par les ligueurs, qui proclament sous le nom de Charles X le cardinal de Bourbon, et abandonné par la plupart des seigneurs catholiques, Henri IV se retire en Normandie, où les deux victoires d'Arques et d'Ivry ne tar-
dent pas à grossir le nombre de ses partisans ”

“ Je me représentais un château du temps de Henri IV avec ses toits pointus couverts d’ardoises et sa face rougeâtre aux encoignures dentelées de pierres jaunies, une grande place verte encadrée d’ormes et de tilleuls, dont le soleil couchant perçait le feuillage de ses traits enflammés. Des jeunes filles dansaient en rond sur la pelouse en chantant de vieux airs transmis par leurs mères, et d’un français si naturellement pur que l’on se sentait bien exister dans ce vieux pays du Valois, où, pendant plus de mille ans, a battu le cœur de la France. ”

“ Catherine de Médicis et Charles IX surent l'attirer à la cour pour le mariage de Henri IV et de Marguerite de Valois, soeur de Charles IX et de Henri III. Il fut massacré le jour de la Saint-Barthélemi : c'était principalement à ce grand homme qu'on en voulait. Quelques personnes ont reproché à l'auteur de la Hcnriade d'avoir fait son héros, dans ce second chant, d'un huguenot révolté contre son roi, et accusé, par la voix publique, de l'assassinat de François de Guise. ”

“ Et en France même, la force du droit monarchique et national ne suscitait-elle pas Jeanne d'Arc ramenant Charles VII pour la réparation des désastres de Charles VI, Henri IV pour l'apaisement des tempêtes du règne des derniers Valois, et Louis XVI, le vertueux Louis XVI, pour l'expiation des fautes commises avant lui, et la restitution au pays des droits que la nation avait confiés à Louis XIV, et que Louis XV laissa choir aux mains des courtisans et des favoris?
Croit-on d'ailleurs que l'élection comporte moins de chances, et soit exposée à moins de mécomptes et d'erreurs? ”

“ La cour célébrait les noces de madame Marguerite de Valois, fille du roi Henri II et sœur du roi Charles IX, avec Henri de Bourbon, roi de Navarre. En effet, le matin même, le cardinal de Bourbon avait uni les deux époux avec le cérémonial usité pour les noces des filles de France, sur un théâtre dressé à la porte de Notre-Dame. ”

“ — Mon fils, à chaque désappointement qui vous arrivera, à chaque malheur qui vous arrivera, à chaque catastrophe qui vous arrivera, et dont l'auteur vous restera inconnu, ne cherchez pas, n'hésitez pas, ne vous enquérez pas, c'est inutile. Écriez-vous, Henri : c'est Henri de Navarre, et vous serez sûr d'avoir dit vrai. Frappez du côté où il sera, et vous serez sûr d'avoir frappé juste. Oh ! cet homme !. cet homme ! voyez-vous, c'est l'épée que Dieu a suspendue audessus de la maison de Valois. ”

“ Henri II, duc de Montmorenci.
2. Prouille dans l'Hérault.
j. Le château des Baux, à trois lieues de Taraseon.
de l'Histoire de Frange. 309
chevalier qu'il avoit envie d'en faire tirer un coup de sa main. Mais de bonne fortune, cela lui étoit par après sorti de la mémoire, car il avoit voulu dîner de bonne heure, pour avoir le loisir de courre un lièvre entre les Baux et la Barben, où le sieur de la Barben l'attendoit à souper. ”

“ Celleci était fille d'Henri II et de Catherine de Médicis, sœur des trois derniers rois de la race des Valois et du duc d'Anjou, et femme d'Henri de Bourbon, qui, à la mort d'Henri III, devint le roi de France Henri IV. Petite-nièce par le sang,
et petite-fille par alliance de Marguerite d'Angoulême, sœur de François Ier, et qui avait été elle aussi reine de Navarre, elle mérite comme sa grand'tante d'être comptée parmi les meilleurs écrivains de la Renaissance française. ”

“ La guerre allait changer de théâtre. Henri II tint un lit de justice, dans lequel il développa les motifs qui le forçaient à entreprendre cette campagne contre un ennemi envenimé, qu'il comptait poursuivre dans le centre de sa domination, à l'aide des plus puissants princes de la Germanie, nos anciens confédérés. Il laissa la régence à la reine, au Dauphin et à un conseil, et la lieutenance générale de la capitale et de l'Ile-de-France au cardinal de Bourbon. ”

“ La France royaliste tressaillit d'admiration à ce langage, et les quinze cents visiteurs, de tous rangs, de toutes conditions, depuis la première noblesse jusqu'au simple artisan, furent comme un écho vivant de cette voix qui, quoique jeune, avait la sagesse de l'âge mûr. Tous les Français accourus à Londres furent reçus dans les salons du Comte de Chambord avec les mêmes égards, et jamais on ne vit plus clairement que Henri de France, monté sur le trône, serait réellement le Roi de tous. A Paris et ailleurs, ce fut au moyen de cotisations que des ouvriers purent accomplir leur pèlerinage. ”

“ L'esprit de parti n'a point épargné la mémoire de Henri II. Des historiens qui ne lui pardonnoient pas d'avoir humilié le parlement; d'autres de s'être montré terrible et inexorable (p. 35) à l'égard des hérétiques, l'ont présenté comme un roi foible que gouvernoient ses maîtresses et ses favoris. Nous cherchons vainement dans ce règne, trop court pour le malheur de la France, ce qui peut justifier de semblables reproches. ”

“ Rien n’est bon ni utile qu’il ne soit en sa place. Sans remonter inutilement plus haut, la Ligue qui n’en vouloit pas moins qu’à la couronne, et le parti protestant, avoient interverti tout ordre sous les enfants d’Henri II. Tout ce que put Henri IV avec le secours de la noblesse fidèle fut, après mille travaux, de se faire reconnoître pour ce qu’il étoit de plein droit, en achetant, pour ainsi dire, la couronne de ses sujets par les traités et les millions qu’il lui en coûta avec eux, les établissements prodigieux et les places de sûreté aux chefs catholiques et huguenots. ”

“ Peut-être ce qu'Henri III pardonna le moins à Marguerite, ce fut les moqueries, « où les femmes étoient intéressées », sur les beaux éphèbes avec qui il vivait en une privauté
équivoque. Si elle n'épargnait pas le roi de France, peut-on s'étonner qu'elle malmenât, et royalement, une créature, ce béjaune, incapable d'exprimer avec des mots l'ardeur de sa passion et l'impatience de ses désirs. ”

“ Henri II n'a plus d'armée, toute sa noblesse est morte ou prisonnière ; magistrats, prêtres, bourgeois, la fleur des populations émigre de toutes les villes du nord et fuit vers les extrémités du royaume. Nous avons soixante mille hommes, dont notre beau triomphe a doublé la confiance et les forces, et la panique qui s'est emparée des Français vient d'en faire autant de femmes. Sire, marchons sur Paris, nous le prendrons sans coup férir. ”

“ Henri VIII avait trouvé, en montant sur le trône, un trésor immense, fruit des épargnes de Henri VII, son père, et une bonne armée, ouvrage de sa prudence. Son union à Charles ou à François pouvait être d'un grand avantage à celui qu'il choisirait. Le roi de France était déjà en relation de bonne intelligence avec ce puissant voisin. On a vu qu'ils comptaient même s'unir plus étroitement par un mariage entre leurs enfants. L'intermédiaire de cette alliance était le cardinal Wolsey, ministre et favori de Henri. ”

“ En 1610, la mort d'un grand roi, Henri IV, misérablement assassiné par un fanatique, avait laissé le trône à son fils, Louis XIII, enfant à peine âgé de neuf ans. La reine mère, Marie de Médicis, fut déclarée régente du royaume, pendant la minorité de son fils. Cette princesse d'origine italienne, d'un caractère tout à la fois absolu et crédule, mélange de fierté et de faiblesse, entourée de courtisans intrigants et avides, laissa bientôt déchoir la France du degré de puissance et de prospérité où le règne réparateur d'Henri IV l'avait élevée. ”