Gaston d'Orléans

“ Gaston d' Orléans faisait l' amour un peu à la façon du roi son frère , en entretenant sa belle de chevaux , de fortifications , de cordons de chanvre et de l' art de dresser les faucons à voler la corneille . Ce n' était pas de leur père que ces princes avaient appris ces recettes de galanterie . Senantes et Charnizay , gentilshommes de Monsieur , employaient tous les matins une grande heure à lui rajuster sa chemise et ses habits , de sorte que le fiancé arrivait au palais ducal en assez bon état ; mais on avait toutes les peines du monde à obtenir qu' il changeât de toilette pour le soir . ”

“ Les prodiges arrivés en présence de Gaston d'Orléans sont tout aussi faciles à expliquer. Comme nous l'avons dit, les sens et l'ouïe principalement peuvent atteindre chez les hystériques une subtilité extrême. On a observé des malades qui entendaient à des distances prodigieuses. Le frère du roi put en faire l'essai en donnant à voix très basse et à une certaine distance de la possédée, un ordre que celle-ci exécuta ponctuellement. Les exorcistes firent grand bruit de ce phénomène et arrachèrent à ce triste prince un certificat en règle de sa profonde admiration pour de semblables exercices. ”

“ Jusque-là, d'accord avec Gaston, duc d'Orléans, il était parvenu à modérer un peu le parlement; mais bientôt voyant qu'il résistait à tous les avis et qu'il commettait faute sur faute, il cessa entièrement de paraître à ses assemblées « qui n'étaient plus, dit-il dans ses mémoires, que des cohues, non-seulement ennuyeuses, mais encore insupportables. » Il se retira à l'archevêché d'où il continua de souffler la discorde et de dominer l'esprit du faible Gaston. ”

“ Mademoiselle pressa son père d’aller au secours de cette ville qui était le chef-lieu de son apanage. Gaston d’Orléans, dont le caractère était indécis et qui craignait de quitter Paris, finit par se décider à charger la princesse sa fille de cette expédition. Ce fut le duc de Rohan qui vint lui annoncer cette nouvelle de la part de son père, et il ajouta qu’il l’accompagnerait. On peut juger de la joie de Mademoiselle, elle qui ne demandait pas mieux que de se mettre en évidence par quelqu’action d’éclat qui, selon elle, devait servir ses projets matrimoniaux. ”

“ Telle est la carrière de Gaston d'Orléans, déjà très-remplie et très-glorieuse. A l'âge où on recule devant d'aussi grandes responsabilités, le comte d'Eu a su les assumer toutes. Epris de l'idée civilisatrice, nous ne pouvons nous empêcher d'admirer ce jeune soldat qui, après avoir battu Lopez et l'avoir forcé de se réfugier dans ses forêts inaccessibles , a pour premier souci de rompre les fers des esclaves et de rendre à ces populations, opprimées par une incessante dictature, la première des dignités humaines : la libre disposition de soi-même. ”

“ Lorsque le parlement voulut réclamer contre les sentences arbitraires de bannissement et de confiscation prononcées par le conseil, on le força à demander gardon, on l'humilia, on exila plusieurs de ses membres.
Gaston d'Orléans envahit la France; il est battu à Castelnaudary ; supplice du duc de Montmorency (1632) . — Gustave-Adolphe délivrait alors l'Allemagne protestante; Richelieu était attentif à ces grands événements. C'est le
moment choisi par Gaston pour jeter le trouble dans le royaume. ”

“ Le cardinal à peine parti pour aller à Bouillon, lieu de sa nouvelle retraite, les citoyens de Paris, de leur seul mouvement, députèrent au roi pour le supplier de revenir dans sa capitale. Il y rentra, et tout y fut si paisible qu’il eût été difficile d’imaginer que quelques jours auparavant tout avait été dans la confusion. Gaston d’Orléans, malheureux dans ses entreprises, qu’il ne sut jamais soutenir, fut relégué à Blois, où il passa le reste de sa vie dans le repentir ; et il fut le deuxième fils de Henri le Grand qui mourut sans beaucoup de gloire. ”

“ « ce qui est assez digne d'étonnement, vu la qualité du parti, » observe dans ses Mémoires mademoiselle de Montpensier, cette fille de Gaston et de sa première femme, qui en naissant avait coûté la vie à sa mère.
Malgré ce mariage, le duc de Lorraine dut faire exécuter le traité de Vie. Gaston d'Orléans se sépara de sa nouvelle femme et s'enfuit auprès de sa mère à Bruxelles; de là il continua à entretenir des correspondances avec les mécontents.
Les démarches faites pour entraîner à la révolte quelques-uns des membres de la haute aristocratie n'avaient pas toutes été stériles. ”

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qu'il fallut aller à l'hôtel de ville pour faire résoudre les secours que l'on donneroit, jugeant sa présence nécessaire, afin qu'on y eût plus d'égard au service du roi, non-seulement il ne voulut pas écouler ses amis, qui le détournoient de sortir, « croyant (tant ils voyoient le peuple esmeu) qu'il n'en reviendroit jamais, » mais il ne se fit même accompagner que de deux gentilshommes et de quelques pages, et parut ainsi presque seul au milieu de la place de Grève, sans que personne lui osât dire mot ; » ”

“ Lorsque Gaston d' Orléans rentra dans le salon des jeux du château de Saint-Germain , un œil exercé aurait pu lire sur son visage la sentence du cardinal , tant ce visage trahissait le triomphe intérieur . Le premier soin de Monsieur , à son retour à Paris , fut de réunir chez lui les nouveaux ministres . Le roi , avec ses nerfs de petite maîtresse , attachait de l' importance à tant de bagatelles , que la cabale avait choisi à dessein pour chef du cabinet M. Servien , homme fort propre de sa personne et d' agréables manières ”

“ Laissons Gaston attendre dans les fêtes et les plaisirs le résultat de ces négociations, et revenons en France, où nous avons laissé le cardinal luttant
contre la mort.
De Bordeaux il s'étoit fait transporter au Brouage, mais une nouvelle vint l'y trouver, qui l'obligea d'oublier ses souffrances et de se rendre au plus vile à Paris. — Il venoit d'apprendre la mort de Gustave-Adolphe « dont une puissance irrésistible avoit arrêté le vol d'aigle à travers l'infini de ses
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projets ambitieux ! » ”

“ Outre l'erreur commune à tous les hommes, de croire que les autres doivent penser comme eux, le duc d'Orléans avait le défaut particulier aux grands de se persuader que le public ne peut manquer de prendre part à leurs querelles. Ainsi Gaston s'imaginait que, sitôt qu'il paraîtrait en France avec quelques forces, tout le royaume se révolterait en sa faveur. Il ne pouvait tirer de grands secours des Espagnols qui n'osaient encore se déclarer ouvertement ; mais ne voulant pas perdre l'occasion d'exciter des troubles, ils licencièrent des troupes que Monsieur prit à sa solde. ”

“ Le due d'Orléans depuis la régence vivait tranquille, sans se mêler des affaires publiques. Anne d'Autriche le pria d'en prendre connaissance, et de traiter avec le parlement. Il se fit une grande députation à son palais : on entra en conférence. Gaston parlait bien, et mettait dans ses discours et ses manières autant de dignité que de douceur ; il gagna ceux qui le virent et l'entendirent. Mais ses propositions rapportées aux chambres assemblées, dénuées du charme qu'il leur prêtait, n'eurent pas le même succès.
Mazarin voulut aussi entrer en conférence ”

“ Un serviteur du duc d'Orléans pouvait fort honnêtement jouer une sorte de double jeu dans l'intérêt de ce prince qu'il fallait souvent sauver de lui-même, et le garde des raretés a pu travailler, de concert avec l'ambitieux prélat, à ramener Gaston dans le devoir sans mériter l'accusation de perfidie et de trahison. Je n'affirme rien, c'est entendu, mais j'imagine que si Gaston, en 1651, au mois d'août, demanda à la Reine l'abbaye de St-Cyprien pour le fils du conseiller Breunot, le coadjuteur ne fut pas étranger à l'heureuse conclusion de cette affaire. Qui sait? ”

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il témoigna tant de douleur, « qu'on ne pouvoit le consoler, » et, quoiqu'il fût très-tard, on ne put l'empêcher de courir aussitôt chez le roi et chez la reine mère, pour protester contre l'arrestation du maréchal; mais il ne put voir Leurs Majestés, qui s'étoient déjà retirées. Il passa toute la nuit à faire et défaire cent projets différents, très-embarrassé d'avoir, pour la première fois, à s'occuper lui-même de ses affaires.
Le lendemain matin il courut chez le roi. La première personne qu'il rencontra fut le chancelier d'Aligre, qui se rendoit au conseil. ”

“ Maintenant que j'ai assuré chacune de mes assertions, je voudrais résumer ce qu'il y a de positif sur le garde des raretés de Gaston et du Cabinet des Antiques du Roi, dont on peut le dire, on ne savait rien, pas même les nom et prénom, avant le trait de lumière projeté sur ce personnage par cette ligne de la liste des officiers de la maison du duc d'Orléans publiée dans le t. 1 des Nouvelles Archives de l'Art français, où sous le nom de Bruno, on le voit qualifié d'abbé de St-Cyprien. ”

“ Il réussit aussi à se faire regarder par le roi comme un homme tout à lui, en approuvant ses préventions contre sa mère, et en flattant sa jalousie contre Gaston son frère, duc d'Orléans (1) .
Ce prince fut confié, dès sa tendre enfance, au sieur de Brèves, qui joignait à la connaissance des hommes beaucoup de lumières politiques puisées dans ses ambassades, et une probité rare. Nommé gouverneur de Gaston, il s'appliqua à faire germer dans le coeur de son élève les vertus qu'il pratiquait ; et à lui inspirer le goût des arts et des sciences qu'il cultivait. ”

“ En attendant de se poignarder, ce fils fait à ce moment campagne en Flandre, sous Gaston d'Orléans. Un coup de pique lui traverse le bras ; près de lui, un soldat laisse tomber sa mèche allumée dans un chapeau plein de poudre : Enghien en reste aveugle pendant quinze jours. Gaston d'Orléans parti, il prend le commandement ; rondement, il s'empare de Furnes, de Mardyck, de Bergues et de Dunkerque ; un jour, un ingénieur qui lui faisait un rapport reçoit un boulet et tombe sur lui ”

“ Les amis de M. le Prince craignaient de laisser deviner que leurs espérances se ranimaient, et l’inquiétude gagnait les autorités, en permanence à l’Hôtel de Ville. Gaston, se disant malade, restait au lit, invisible, dissimulant son impatience de savoir Condé anéanti. Seule, une femme eut le courage de parler et d’agir, inspirée par sa fierté et la hauteur de son cœur : Mademoiselle pénètre chez son père, arrache à la mollesse de Gaston une vague autorisation, qu’aussitôt elle porte à l’Hôtel de Ville et que sa parole impérieuse transforme en ordre général de lui obéir. ”

“ Toujours est-il que dans le courant de 1457 il paraît être arrivé à Blois, où Charles d’Orléans tenait alors sa cour à la fois galante et poétique, et avoir même été attaché, à un titre quelconque, à la maison de ce prince, qui se trouvait être après lui le premier poète de son temps. Mais il semble qu’il y ait eu à ce moment contre lui, pour une raison quelconque [25] , une nouvelle sentence de bannissement, prononcée comme la première par défaut, contre laquelle il appela, sans d’ailleurs comparaître, et que le duc d’Orléans l’ait fait mettre en prison. ”

“ Tout dévoué à l'adroit ministre, il persuade à son maître d'accepter les offres qu'on lui fait ; et lui représente que, si sa mère veut se perdre en refusant d'abandonner ses gens, il n'est pas obligé, par complaisance pour son obstination, de renoncer aux grâces de toute espèce que la faveur de son frère lui prépare en France. De leur côté, les Espagnols, qui se doutaient que le duc d'Orléans allait leur échapper, imaginèrent de le lier à eux par un traité. Gaston y consentit, afin de ne pas laisser apercevoir ses démarches ; mais il en avertit le roi. ”

“ Mademoiselle, fille unique de Gaston, duc d’Orléans, après avoir pris, ainsi que son père, une assez grande part à la fronde, et y avoir fait un moment le général d’armée avec ses deux aides de camp, Mme de Fiesque et Mme de Frontenac, vivait tranquillement au palais du Luxembourg, dans une disgrâce que lui rendaient facile à supporter sa naissance et sa fortune. ”

“ Ici, je me contenterai de noter que la présence habituelle de l'abbé de St-Cyprien auprès de Gaston, n'entraîne pas nécessairement celle de la totalité des raretés à Blois. On sait déjà que les livres restèrent au Luxembourg ; je ne me charge pas de fixer ce que le duc d'Orléans avait emporté ou laissé en ce qui concerne les autres raretés, mais tout en admettant qu'on ait continué les collections, autant que cela se pouvait loin de Paris, je n'en persiste pas moins à douter qu'on ait dépouillé entièrement le palais d'Orléans ou de Luxembourg pour le château de Blois. ”

“ L’envoûtement ne consistait point seulement à tuer, mais à détourner l’esprit de la personne visée dans le sens désiré par l’envoûteur. Au cours du procès qui suivit l’assassinat du duc d’Orléans, dans lequel fut si fort compromis le duc de Bourgogne, Jean sans Peur, celui-ci fit déposer que le duc d’Orléans se livrait à ces pratiques. ”

“ GASTON-JEAN-BAPTISTE de France, duc d'Orléans, de Chartres, de Valois et d'Alençon, comte de Blois, de Montlhéry et de Limours, baron d'Amboise, seigneur de Montargis, fils de France, troisième fils de Henri IV. Il porta d'abord (1) le titre de duc d'Anjou (2) , et en 1626, au moment de son mariage (3) , celui de duc d' O rléans. — Il fut appelé Monsieur, depuis la mort de son frère le duc d'Orléans (1611) , jusqu'à la mort de Louis XIII (4) , et depuis lors, Son Altesse Royale et Monseigneur le duc d'Orléans. — Ce prince est connu dans l'histoire sous le nom de Gaston. ”

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plus scrupuleux qu'un homme de coeur ne devoit être dans une occasion de laquelle dépendoit tout l'établissement de sa fortune. « Puisque vous êtes « dans une pareille résolution, lui dit enfin Beau« tru, je souhaiterois pour beaucoup de raisons « que vous fussiez encore à Bruxelles. » Ces mots firent voir à Puy-Laurens, mais trop tard, qu'il s'étoit fourvoyé en quittant la Flandre, sans plus de certitudes relativement à ce mariage, et que maintenant qu'on le tenoit, on ne se feroit peut-être pas scrupule d'arracher par la violence ce qu'on ne pouvoit obtenir par la ruse ”