Gaston de Valois

“ Bertrand de Got n’était pas sujet du roi de France. Dans la guerre entre la France et l’Angleterre, qui eut lieu en 1295, il fut décidément du parti anglais. Un homme qui, par sa cruauté, son caractère hautain et son peu d’intelligence, suscita beaucoup d’ennemis à la France, Charles de Valois, acheva de lui inspirer une vive antipathie contre les Français. La campagne que fit Charles aux environs de Bordeaux paraît d’ailleurs avoir gravement lésé l’évêque de Comminges dans ses intérêts. ”

“ Bientôt après le roi et la reine entrèrent dans la salle, accompagnés d’un nombreux cortége de chevaliers et de dames, et prirent place sur le trône. La plupart des seigneurs français se rangèrent sur deux lignes le long de la muraille ; les autres demeurèrent dans le voisinage des bourgeois. Deux hérauts d’armes, portant les bannières de France et de Navarre se placèrent aux deux côtés du trône.
Sur un signe du roi, Charles de Valois s’avança avec le comte Guy et les nobles flamands. ”

“ L'auteur des Etudes historiques répète, après plusieurs narrateurs , le mot prêté à Philippe de Valois à la porte du château : « Ouvrez, ouvrez! c'est la fortune de la France! » On voulut relever ce prince vaincu en lui attribuant un mot heureux , qui n'est
guère dans le goût du temps, ni encore moins dans l'esprit de ce roi. ”

“ Chacun sait au surplus que, si les Valois sont au premier rang parmi les princes protecteurs de ce qu’on pourrait appeler les parties brillantes de la civilisation, il y a beaucoup à dire, depuis Philippe VI jusqu’à Henri III, sur la manière dont ils ont compris, pour la plupart, leurs devoirs envers la France. ”

“ Au moment où l'enfant sacrifiée par les hommes, consolée et rachetée par le tout-puissant Sauveur, atteignait enfin le terme de sa douloureuse carrière, Charles de Valois, frère du roi Philippe, entré en Flandre à la tête d'une armée, recevait des bourgeois de Gand les clefs de leur ville. En vain le pape, déjà brouillé avec le roi de France, avait-il protesté contre l'envahissement de la Flandre, en réclamant le droit souverain du saint-siége ”

“ Philippe de Valois, en quelques années, avait su mécontenter tout le monde, les seigneurs par l'affaire de Robert d'Artois, les bourgeois et marchands par son maximum et ses monnaies, le pape par ses menaces, la chrétienté entière par sa duplicité à l'égard de l'Empereur et par sa demande de lever dans tous les États les décimes de la croisade. ”

“ Il y eut alors un temps d'arrêt dans le développement de la royauté française. Les Valois, en effet, ont généralement abandonné la politique de leurs prédécesseurs : au lieu de chercher à élever leur pouvoir en abaissant la féodalité, ils se sont fait une cour de grands seigneurs; ils ont multiplié les tournois et les fêtes de toute sorte, entrepris de rendre à la chevalerie son éclat primitif, et compromis la France dans des guerres désastreuses. Loin de s'appuyer sur les bourgeois et les paysans, ils les ont écrasés d'impôts et poussés à la révolte. ”

“ Le duc de Guise était maître des troupes qui venaient de repousser au-delà des frontières les reîtres envoyés par l’Allemagne protestante au secours de ses frères de France. Au milieu des colères publiques dont le flot montait d’heure en heure, Henri de Valois ne pouvait compter que sur le dévouement de quelques gentilshommes et sur celui de ces régimens suisses qui allaient faire pour la première fois, autour de la demeure royale, l’épreuve de leur longue fidélité. ”

“ À cette physionomie féodale, l’instinct des lettres, les raffinemens du bel esprit donnent je ne sais quel air de ressemblance avec nos Valois, surtout avec Louis d’Orléans, ce frère de Charles VI, premier duc de Valois, qui bâtit le château de Pierrefonds, et par la culture de son esprit, son amour du gai-sçavoir et ses magnifiques façons d’en user envers les poètes et jongleurs de son époque, offre en effet bien des analogies avec le grand feudataire de l’empire dont le règne à la Wartbourg devait rester une date pour les arts et les sciences. ”

“ De Valois en détresse Le cri vient jusqu'à lui. Son âme se redresse : Accumulant d'un coup les forces de son cœur, Il accourt pour ravir sa capture au vainqueur.
Français, Génois, Flamands, soldats de Germanie, Moisson que le combat n'a pas encor finie, Poussière que l'Anglais sema sur le terrain Comme au champ le semeur éparpille son grain,
A l'appel du Héros, voix qui fouille l'espace, Bientôt tout se rallie et se meut sur sa trace ”

“ Des ennemis victorieux entouraient le malheureux souverain, et cependant, dans son cœur plus fort que tant de malheurs, le désespoir ne pouvait trouver place.
À côté de lui marchait Charles de Valois, frère du roi de France. Il discutait vivement avec le vieux Guy ; mais celui-ci ne semblait pas acquiescer à ses paroles. Le glaive de combat n’était plus suspendu à la selle du prince français ; un habit plus simple et plus commode, et une longue et fine épée remplaçaient ses armes pesantes de la veille.
Derrière lui s’avançait un chevalier d’une physionomie éminemment hautaine et rébarbative. ”

“ Une froide réception accueillit ces messages, et loin d’assurer, comme il l’avait cru, le repos de ses états, Henri de Valois y porta le plus grand trouble qui fut jamais; l’émotion de l’humanité outragée tourna facilement au bénéfice de la révolte. Le roi de France avait abattu le roi de Paris, comme il disait, et pensait avoir du coup étouffé la ligue dans le sang de son chef. ”

“ Mais ils s’éteignirent et laissèrent le trône à la race hautaine, sceptique, voluptueuse, brillante et corruptrice des Valois. Eux jettent la France à d’autres destinées. Leur culte d’eux-mêmes rétrécit leur vision du monde : ils n’ont plus l’âme universelle de leurs prédécesseurs, mais seulement nationale. Leur sollicitude ne s’étend pas au-delà du territoire qu’ils possèdent ou ambitionnent, et leur France ne sert plus qu’elle-même. ”

“ Depuis qu’il avait cessé de parler, Charles de Valois était resté debout au fond de la salle, plongé dans une profonde préoccupation. Le respect et l’affection qu’il avait voués à son frère luttaient dans son cœur contre la colère que lui inspirait la trahison qui venait de s’accomplir. Mais cette colère fit explosion tout à coup : il rougit et pâlit tour à tour, et, s’élançant vers la reine, transporté d’une sorte de fureur. ”

“ Ne soyez donc pas si incrédule, Mathilde. Écoutez sur quoi se fonde ce doux espoir que je vous donne ; vous savez que Charles de Valois, le plus noble des Français, le plus vaillant des chevaliers, s’est retiré en Italie. Il n’a pas oublié, à la cour de Rome, qu’il a été la cause innocente de l’arrestation de vos parents ; il souffre grandement de la pensée que c’est lui qui, comme un traître, a livré aux mains de ses ennemis le Lion de Flandre, son ami et son compagnon d’armes ; aussi fait-il tous les efforts possibles pour amener sa mise en liberté. ”

“ Au commencement du quatorzième siècle, la lignée directe des capétiens s'étant éteinte, il y eut compétition pour la couronne de France entre deux princes français, dont l'un était le roi Édouard d'Angleterre, et l'autre, Philippe de Valois. La guerre, quand elle s'engage, n'est pas d'une nation contre une nation, d'une âme de peuple contre une âme de peuple; mais elle dure, elle est longue, elle est atroce. D'année en année, croît la haine de l'Anglais. Au contact de l'étranger, la France se prend à se connaître, comme le moi au contact du non moi. ”

“ La prévention, mon frère, ne peut-elle offusquei- la conscience, comme les yeux? Que veut Philippe de Valois, sinon incorporer notre province dans son royaume? N'est-ce pas la politique de tous ses prédécesseurs? N'ont-ils pas toujours tendu à absorber toute indépendance dans leur empire, tout grand fief dans leur royaume ? Ce n'est pas sans raison que je redoute cette ambition avide qui a déjà dévoré la Normandie, le Languedoc et l'Aquitain. Phillippe de Valois n'a-t-il pas déjà voulu acheter notre Bretagne de son dernier duc, au prix de l'Orléanais? Tu peux, après cela, toi, servir la France ”

“ Quoi, François de Valois, ce prince au cœur de feu,
Rival de Charles-Quint, un roi de France, un Dieu,
— À l’éternité près, — un gagneur de batailles
Dont le pas ébranlait les bases des murailles,
Il tonne de temps en temps. ”

“ En effet, le comte arrive en Italie avec une 433 armée formidable; et, secondé de Loria qui avait passé au parti napolitain, et du duc de Calabre, second fils de Charles, il fait une descente en Sicile. Frédéric, seul avec son peuple, résiste de toutes parts. L'armée ennemie se consume; la peste y joint ses ravages; et le comte de Valois s'en retourne avec opprobre: guerrier sans talent, incapable à la fois de ravir une couronne et indigne de la porter. ”

“ Après une incarcération de six semaines, épuisé, malade, il obtint comme suprême faveur d'entrer à l'Hôtel-Dieu, le 14 février 1762; c'est là que, deux jours après, le 16. meurt le descendant d'un Roi de France : « Jacques de Valois, chevalier, baron de Saint-Remy », ainsi que le constate le certificat des Vicaires de l'HôtelDieu, n'était âgé que de quarante-quatre ans. Il était mort, on lui rendait justice ; c'est ainsi que va le monde. ”

“ La tentation est irrésistible de rabattre une telle superbe et de rappeler à ce glorieux personnage qu'il n'est au fond qu'un vassal de la couronne. Aux yeux de Charles VII d'ailleurs, comme aux yeux de tous les bons Français, la maison de Bourgogne n'est, en somme, qu'une branche félonne de la maison de Valois. Au lieu de favoriser la politique royale dans ces Pays-Bas où la confiance de Charles V l'a implantée, elle y est devenue, avec un bonheur insolent, la rivale, puis l'ennemie de la dynastie ”

“ J’ai entendu dire que le dernier de ces Valois connu avait occupé la terre de Gros-Bois ; que venant rarement à la cour, Louis XIII lui demanda ce qu’il faisait pour rester toujours à la campagne ; et que ce M. de Valois se borna à lui répondre : Sire, je n’y fais que ce que je dois. ”

“ Philippe VI de Valois (1328-1350) ; la guerre de Cent Ans.—Le roi d'Angleterre, Édouard III, petit-fils de Philippe le Bel par sa mère Isabelle, réclamait la couronne de France. Mais on avait déjà appliqué deux fois la loi salique, et les barons français ne voulaient point y renoncer au moment où elle devenait une garantie pour la nationalité française. [Pg 63] Ils ne voulaient point d'un roi anglais. Aussi choisirent-ils pour roi un prince français, Philippe de Valois, qui descendait de Charles de Valois, frère de Philippe le Bel. ”

“ D'ailleurs, l'étude et la retraite avaient pu l'empêcher d'être parfaitement instruit de toute la dépravation du nouveau prélat; ajoutez à ces raisons une sorte de timidité que la vertu bourgeoise conserve au milieu de la cour. Il obéit enfin à la nécessité. Les rigoristes le blâmèrent, et les gens raisonnables le plaignirent et l'excusèrent.
Le mariage de mademoiselle de Valois avec le prince de Modène n'avait pas tant fait d'éclat que le sacre de l'archevêque de Cambrai. ”

“ Elle a tout l'orgueil de la maison de Valois; elle est superbe, intelligente, et pour peu que son époux le Béarnais eût voulu tirer un bon parti de cette associée à sa fortune, il eût rencontré près d'elle une consolation, un bon conseil, une illustre et digne assistance. Mais quoi! le roi protestant se méfiait de la catholique maison de Valois! Jeune homme, il en avait subi trop de violences et trop d'injures pour n'en point faire porter le ressentiment à sa jeune et charmante épouse. ”

“ Il prit parti pour Philippe de Valois, roi de France, dans
la guerre allumée entre cette puissance et l'Angleterre , et combattit dans les campagnes de Flandre. Il administra ses états avec autant d'économie que d'habileté. Il protégea les pauvres, aima la justice , et établit des assises publiques pour recevoir les plaintes de ses sujets et y faire droit. Ces assises se convertissaient en états-généraux quand il fallait publier des lois.
Aimon a fait achever la chapelle du château de Chambéry ; il a fondé ou doté un grand nombre d'hôpitaux et d'églises. ”

“ Durant tout le règne de Charles IX, l'Église s'était tenue à l'ombre du trône; sous Henri III, elle allait faire appel, et contre les protestants, et contre le roi luimême, aux passions populaires. Qui méritait le mieux d'être suivi, Henri de Valois, roi de France, ou Henri de Guise, protecteur de la Sainte Ligue ? Les consciences les plus sûres d'elles-mêmes durent hésiter.
Le maréchal de Tavanes avait laissé deux fils; tous deux avaient été membres des confréries du Saint-Esprit et avaient pris part au mouvement populaire de 1568 ”

“ En vérité, comte, il est incroyable que vous défendiez toujours les vilains contre les nobles ? Ce Flamand pourra-t-il se vanter d’avoir impunément outragé un chevalier français ? Et, n’a-t-il pas mérité la mort ?
— Monseigneur de Valois [5] , dit Saint-Pol, que fait à Votre Altesse la vie de ce vassal entêté ?...
— Écoutez, messires, s’écria Charles de Valois d’une voix irritée, je vous défends de tenir devant moi un pareil langage. J’estime plus haut la vie d’un de mes sujets. Laissez aller ce jeune homme... À cheval, messires ! c’est perdre trop de temps ! ”

“ Gaston de France, fils de Henri IV et de Marie de Médicis, naquit à Fontainebleau, le 25 avril 1608.
Ce prince fut confié, dès sa plus tendre enfance, à M. de Brèves, qui joignait à des lumières Politiques une haute probité. Il s'appliqua à faire germer dans le cœur de son illustre élève l'amour de la vertu et le goût des sciences et des arts. Les progrès de Gaston donnèrent de l'ombrage à Louis XIII : de Brèves fut congédié. On lui substitua le comte de Ludes. Déjà vieux, mais toujours ami des plaisirs, ce seigneur remit à des subalternes les soins de l'éducation dont il était chargé. ”