Auguste Janvier

“ Honnêtes, probes, laborieux, attachés à cette terre cultivée à la bêche, qu'ils défendent contre les envahissements des eaux, ils alimentent, en suivant les nombreux canaux de la Neuville et de la Voirie, qui sont les rues de leur terroir, avec leurs bateaux qu'ils conduisent habilement à la perche ou à la pelle, leur chien fidèle invariablement assis sur le cornet de la barque, la ville d'Amiens des magnifiques légumes récoltés par leur travail opiniâtre. ”

“ Conduits au camp au milieu du deuil et des pleurs de toute la cité, ils arrivèrent devant le roi. Il les regarda très ireusement car il avait le cœur ému de grand courroux contre le peuple de Calais à cause des maux que leurs corsaires avaient faits à l'Angleterre et du siège qui lui avait coûté tant de temps et de soldats, et ordonna de les conduire au supplice. Malgré les supplications et les larmes de ses barons, malgré l'insistance de Gautier de Mauny auquel il imposa durement silence, Edouard, grinçant les dents, commanda qu'on fît venir le coupe-tête. ”

“ L'exemption de toutes tailles, impôts, aides et subsides, tant de leur métier que du vin de leur cru, vendu en gros ou en détail, de la garde des portes, du logement des gens de guerre, le droit de prendre chaque année un minot de sel en ne payant seulement que le droit du marchand, les avantages enfin dont jouissaient les privilégiés n'étaient en définitive que la juste rémunération des services qu'ils rendaient. ”

“ Une foule de citoyens, trois chanoines de la ville, Jean de Flavigny, Jean de Viile, Roland le Comte moururent les armes à la main ; le couvent des Jacobins fut presque tout entier passé au fil de l'épée. Saint-Quentin subit toutes les horreurs du sac et du pillage ; les habitants échappés à la première furie des vainqueurs s'enfuirent à la faveur du désordre de la nuit et s'ilfaut en croire la tradition, excepté les vainqueurs et les prisonniers, il ne resta dans la ville de vivant qu'un bourgeois et un prêtre. ”

“ L'ennemi veut surprendre la ville, une femme prévient le guet, on sonne l'alarme, la population hommes et femmes prenant les armes, le clair de lune permet de tirer à coup sûr l'artillerie sur lui, le Maire arrête l'élan du capitaine qui veut poursuivre au dehors les assaillants. ”

“ Lorsque le roi de France faisait son entrée dans Amiens, la bourgeoisie, sous les armes, était rangée en haie depuis le faubourg par lequel il arrivait jusques à son hôtel, sous les fenêtres duquel toutes les compagnies défilaient en déchargeant leurs mousquets. ”

“ L'ardeur des bourgeois loin de s'affaiblir croissait de moment en moment ; le courage des femmes était surtout merveilleux. Elles montaient sur le rempart pour apporter des traits, de la poudre, des munitions ; elles roulaient de grosses pierres et versaient de l'eau chaude, de la graisse fondue, de l'huile bouillante sur les assaillants.
Par bonheur pour les gens de Beauvais l'avant-garde du sire d'Esquerdes ne s'était nullement préparée pour un siège et avait espéré faire une simple surprise. Elle n'avait ni les machines, ni les munitions nécessaires ”

“ Elle a son sceau, duquel elle authentique ses actes, son beffroi dans laquelle la cloche communale sonne pour convoquer les plaids, pour réunir le peuple aux assemblées électorales, pour donner le signal de l'incendie ou de l'attaque, sa bannière aux armes de la ville, sa milice qui doit au roi le service au dehors. Le mouvement démocratique du XIIe siècle qui amena l'affranchissement des villes, fut un des plus puissants appuis que la royauté allait rencontrer pour asseoir son autorité définitive sur les grands feudataires d'abord et sur la nation entière ensuite. ”

“ Déjà les Navarrais étaient maitres de la porte au Val, quand le bruit des armes, les cris des combattants réveillèrent les Amiénois. Ils s'élancèrent courageusement à la porte qu'ils défendirent avec succès jusqu'au moment où le connétable de Fiennes et son neveu, le comte de Saint-Pol, arrivant de Corbie, vinrent ranger leurs soldats en bataille derrière cette porte. Ce secours ranima les forces des bourgeois. ”

“ Le duc d'Aquitaine ajouta cette menace : Si vous ne vous hâtez, vous serez tous exterminés.
Ils s'en retournèrent au milieu des huées de tous les seigneurs qui leur criaient : Hé bien, maudits traîtres, à présent que vous avez vu votre roi vous rendez vous ? Des ôtages furent donnés de part et d'autre, et l'on continua à parlementer. La bonté du roi résistait à tous les conseils de rigueur qu'il recevait, comme aux clameurs des Gascons, des Allemands et des Bretons qui voulaient le pillage, et même à l'arrogance des prétentions du sire de Lannoy et des autres chevaliers de la garnison. ”

“ Si la commune est violée, dit la charte de Noyon , tous ceux qui l'auront jurée devront marcher pour sa défense, et nul ne pourra rester en sa maison, à moins qu'il ne soit infirme , malade, ou tellement pauvre, qu'il ait besoin de garder lui-même sa femme ou ses enfants malades. Si un homme qui n'est pas de la commune, dit la charte d'Amiens, frappe ou blesse quelqu'un de la commune et refuse de comparaître en jugement, la commune si elle le peut démolira sa maison. ”

“ A mesure que le gros de l'armée arrivait, le sire d'Esquerdes faisait en même temps assaillir la ville par la route de Picardie, à la porte de Bresle. De ce côté, il n'y avait pas de faubourg, et les Bourguignons n'avaient pas l'asile des maisons ; aussi pouvait-on voir tout à plein combien ils étaient forts et nombreux. Les habitants ne perdirent pas courage. Le sire de Balagny, tout blessé qu'il était, allait de quartier en quartier, le long de la muraille, persuadant aux bourgeois de bien résister. ”

“ Le Grand Ferré voyant son maître et capitaine frappé à mort, gémit profondément, puis il se porta contre les Anglais et les siens qu'il dominait également des épaules, maniant une lourde hache, frappant et redoublant si bien, qu'il fit place nette. Il n'en touchait pas un qu'il ne lui fendit le casque, ou n'abattît les bras. Les Anglais se mettent à fuir; plusieurs sautent dans les fossés et se noient. ”

“ La gloire de délivrer Jérusalem devait appartenir à un simple pèlerin, Pierre l'Ermite, né en Picardie, à Amiens. D'un esprit actif et inquiet et d'un extérieur grossier, tour à tour, au dire de ses biographes, l'étude des lettres (quelques-uns veulent qu'il ait été précepteur de Godefroy de Bouillon et de ses frères) , le métier des armes, le célibat, le mariage, l'état ecclésiastique n'avaient pu satisfaire son exaltation fébrile. Dégoûté du monde et des hommes, il se retira parmi les cénobites les plus austères. ”

“ Des couvreurs travaillant au
haut de la cathédrale virent le fond de la plaine de Tillé se couvrir de chevaliers et de soldats Bourguignons et donnèrent l'alarme. C'était vers la grasse et plantureuse Normandie que se dirigeait le duc de Bourgogne. Philippe de Crèvecœur d'Esquerdes, commandant l'avant-garde, sachant que la porte du Limaçon qui ouvre sur la route de cette province était la moins forte, vint attaquer le faubourg de Saint-Quentin, situé devant cette porte. La ville était sans nulle garnison, sauf les quelques gentilshommes de l'arrière-ban revenus de Roye avec Balagny. ”

“ Les hommes d'armes se lancent au galop sur les Génois, les rompent et les écrasent. Alors commence le plus effroyable désarroi : les Génois ainsi foulés entre deux ennemis se pressent aux jambes des chevaux, s'efforcent de les abattre, frappant de leurs couteaux les cavaliers renversés ; tandis que les derniers rangs des hommes d'armes viennent s'abattre à leur tour, au milieu de ce chaos humain, les archers anglais lancent toujours leurs redoutables flèches. ”

“ Guillaume avait joué un rôle important dans les guerres de Normandie entre Philippe et le roi Richard ; il s'était en 1210, croisé contre les Albigeois avec d'autres seigneurs picards, Dreux, évêque de Beauvais, Robert de Laon, Enguerran de Boves, Enguerran de Picquigny, et s'était couvert de gloire à la journée de Bouvines, où son cheval tué sous lui, sa lance, son épée et sa dague brisées, il se battit alors à coups de gantelets. ”

“ A Abbeville, à Beauvais, où pour ne pas manquer d'acteurs, l'évêque avait créé le fief de la Jonglerie, à Laon où le clergé prêtait les tapisseries de l'église et permettait d'anticiper l'heure du service divin pour la représentation du Mystère de la Passion, à Saint-Quentin, à Péronne, à Senlis, à Soissons où en 1528, le théâtre est placé dans la grande cour de l'évêché, à Noyon, à Corbie, dans toutes les villes de Picardie, enfin le peuple se pressait en foule à la représentation des sacrés mystères joués par les confréries de la Passion, auxquels se mêlaient souvent des ecclésiastiques. ”

“ Le retour de Philippe dans sa capitale ne fut qu'une longue marche triomphale. Les communes vinrent à Paris remettre entre les mains du prévôt les prisonniers de marque tombés entre leurs mains, et dont le roi leur donna une partie pour mettre à rançon. Le comte de Flandre, Ferrand, fut enfermé dans la grosse tour du Louvre ; le comte dé Boulogne fut confiné d'abord à Bapaume, puis dans le château de Péronne, où il vécut encore plusieurs années, enfermé dans un sombre cachot et retenu par ses liens à une pièce de bois roulante d'un poids énorme. ”

“ C'est dans les villes de Noyon, de Soissons, de Laon, de Reims, d'Amiens qui toutes avaient les premières donné le signal de l'anranchissement des communes, que vers la fin du XIIe siècle et les premières années du XIII'" s'élèvent ces grandes cathédrales, objets de notre admiration, où l'art ogival avec ses colonnettes élancées, détrône les massives colonnes trapues et les voûtes à plein cintre de l'architecture romane. L'architecture religieuse sort alors de ses langes monastiques. ”

“ Vingt-neuf ans après que s'accomplissait cette transformation qui changeait si profondément la face de l'Angleterre, l'appel enthousiaste d'un moine obscur allait précipiter sur l'Orient les forces vives de l'Europe tout entière. Le XIe siècle est une des époques les plus fécondes de l'histoire religieuse ; nous avons vu comment les terreurs de l'an mil avaient contribué à la richesse de l'Eglise. L'établissement de la Trêve de Dieu en flétrissant les guerres et les brigandages avait réchauffé la foi et la ferveur des
populations. ”

“ « Pour moi, je sais que des armées aussi considérables ne sont jamais assez défaites pour que la plus grande partie de la mienne ne puisse se retirer sur la Somme, rivière très difficile à passer, je compte aller à Péronne ou à SaintQuentin, y ramasser tout ce que j'aurais de troupes, faire un dernier effort avec vous, et périr ensemble ou sauver l'Etat. » C'est là peut-être le jour de sa vie où Louis mérita le mieux le surnom de Grand, si la vraie grandeur est surtout dans la force du caractère aux jours de l'adversité. ”

“ Cette même année 1536, un chef de lansquenets allemands, nommé Domitin, vint avec un détachement d'hommes d'armes, 2,000 fantassins et quelques pièces d'artillerie tenter un assaut contre cette ville, qui ne renfermait alors qu'une faible garnison. Mais le courage des femmes suppléa au nombre des combattants ; elles excitèrent les bourgeois à prendre les armes, se présentèrent sur les murailles avec de l'eau bouillante, des cendres chaudes mêlées de charbons ardents et combattirent avec bravoure. ”

“ Après avoir incendié les villages aux portes d'Amiens, ils étendirent leurs maux dans toute la région comprise entre la Somme et l'Oise, brûlant les maisons, les fermes, les villages, renversant les édifices, faisant mourir les hommes à petit feu, déshonorant les femmes, écrasant les enfants contre les murs, massacrant et violant les religieuses, pillant les autels, emportant les ornements sacrés, ouvrant les châsses, jetant au vent les saintes reliques. ”

“ A Boulogne, à Etaples, sur toutes les côtes de la Picardie, c'était alors la coutume de ces pays maritimes comme celles de beaucoup d'autres régions au moyen-âge, que les seigneurs exerçassent un droit appelé droit de lagan, qui peint bien la barbarie de cette époque. Tout étranger jeté sur la côte par la tempête, au lieu d'être humainement
secouru, se voyait au contraire emprisonné et mis à rançon. ”