Polycarpe Chabaille

“ Les Abbevillois soutenaient la lutte avec vigueur ; fournissaient des canons, des vivres, des munitions, des hommes, des chevaux, lorsque le duc de Nevers s'approcha de leur ville, afin de favoriser les entreprises de Bourbon-Rubempré, qui venait de s'emparer de Rue par escalade , et de soumettre tout le pays.
Le duc d'Aumale , qui se trouvait alors à Abbeville , donna l'ordre de brûler les faubourgs , d'inonder celui de Rouvroy, de tendre des chaînes sur les rivières, et de chasser de la ville tous les amis de l'autorité royale. ”

“ Ainsi, le nombre des signes hiéroglyphiques n'a d'autre limite que celle des objets matériels ayant une dénomination vulgaire chez les Égyptiens, puisque c'était l'initiale de ces noms qu'exprimait l'image hiéroglyphique, lorsqu'elle n'était pas un symbole, une représentation en rébus, graphie mnémonique, mais nullement linguistique.
La littérature égyptienne renaissante a fait surgir des classifications trop compliquées pour être rationnelles : la haute antiquité ne peut se séparer d'une grande simplicité ”

“ Toutefois, les études encouragées par Charlemagne amenèrent enfin la connaissance des bons auteurs; dès lors le rhythme apparaît, le vers prend du développement, du nombre ; la césure le partage d'une manière régulière, et la rime, fille de la vulgaire assonance, montre plus d'exactitude. Sous le joug des écoles, on vit éclore une poésie d'imitation qui gagnait du côté de l'art tout ce qu'elle perdait du côté de la nature.
On ne voit pas apparaître les noms d'auteurs trouvères avant le XIIe siècle ; les traditions antérieures
n'étaient pas l'œuvre d'un seul. ”

“ L'exclamation par saint Richier, répétée si fréquemment dans les ouvrages de nos anciens trouvères, nous porte à croire que plusieurs ont dû naître à Abbeville ou dans les environs.
Les longues guerres avec les Anglois et les calamités qui en furent la conséquence portèrent un coup funeste à l'industrie et à la prospérité du Ponthieu. Le récit de la bataille de Crécy, un des actes de cette longue et sanglante tragédie, occupe une place importante dans l'ouvrage de M. Louandre, qui l'a traité d'une manière fort remarquable. ”

“ L'écriture est la peinture conventionnelle de la linguistique : reproduction orale et corrélative des idées entre elles, la linguistique se compose de deux éléments : les voyelles et les consonnes, l'âme et le corps 1 ; sans concours , le langage de l'homme resterait au niveau de celui des bêtes. La langue sainte, comme toutes les autres, possède ses voyelles naturelles2; toutefois, à moins qu'elles ne fussent initiales, toniques ou longues, généralement elles ne s'écrivaient pas. L'ancienne graphie ressemblait à la samaritaine, sans points ni accents ”

“ Les deux premières lignes de l'armée française étaient déjà rompues et repoussées , lorsque le roi parut dans le vallon de Crécy. Il croyait la bataille gagnée ; mais il ne vit que des troupes en pleine déroute. La fureur qui l'anime ne lui permet pas d'attendre que ses soldats ébranlés reprennent courage. Allons, mesenfans, s'écriet-il en se tournant vers l'ennemi; marchons au nom de Dieu et de saint Denis! Les milices, que la défaite des nobles avait frappées de terreur, le suivirent en poussant ce cri de funeste présage : à la mort ! ”

“ Intellectuellement, il n'y a guère de neuf que ce qui est oublié; ainsi avait-on soupçonné les rapports existant entre notre alphabet et la dactylologie patriarcale, entre les hiéroglyphes et l'écriture de Charlemagne, entre le rapsode Homère et nos trouvères traditionnels, entre nos étymologies et l'idiome guttural des Francs d'Aix-la-Chapelle? ”

“ Tel était l'état des choses vers le milieu de juin 1815 , lorsque le dimanche 18 de ce mois , jour à jamais déplorable dans les fastes de la nation française, un grand nombre d'habitans, qui se promenaient sur les remparts, furent frappés par un bruit sourd , semblable aux roulemens d'un tonnerre lointain. Des groupes nombreux se
formèrent de distance en distance, et l'on reconnut bientôt que ce bruit provenait d'une effroyable canonnade, et cette canonnade c'était celle de Waterloo ! ”

“ Les hommes de la science n'épargnèrent ni les fatigues ni les veilles; et le peuple, au milieu de ses douleurs et de sa misère , fut admirable de courage et de résignation. Mais par un déplorable contraste , qu'il faut sans doute attribuer au défaut de civilisation , tandis que les habitans de la ville donnaient un si noble exemple , ceux des campagnes se montraient généralement d'une coupable pusillanimité. A part quelques hommes généreux, qui bravèrent le
danger pour donner des soins aux malades, le plus grand nombre évita tout contact avec les personnes infectées. ”

“ La corrélation de ces trois derniers ouvrages avec les deux premiers, le début de Maugis, la transition qui le lie à l'opuscule de Vivien et la conclusion de ce dernier, tout porte à faire croire que Maugis, Vivien et les Quatre Fils, sont l'œuvre du jongleur qui, nonobstant son titre de Roi, vivait en tendant la main.
Indulgent pour le jongleur faisant son métier, nous sommes implacable envers le présomptueux qui étouffe sans remords la parole encore miraculeusement vibrante des Francs nos ancêtres : si Adenez peut trouver grâce, c'est uniquement dans la généralité du délit ”

“ H est impossible de combler le vide qui existe dans nos annales jusqu'au moment où la chronique de Saint-Riquier vient nous parler d'Abbeville. Cependant on a lieu de croire qu'à l'exemple des Romains qui fortifièrent les embouchures des fleuves lors des expéditions des Saxons dans les Gaules, Angilbert aura fait élever à Abbeville un château dans la crainte que la baie de Somme n'offrit aux Barbares du Nord un lieu de débarquement sûr et commode. Le nom d'Abbeville ne détruit pas cette conjecture, puisqu'Angilbert était tout à la fois chef militaire et supérieur d'une abbaye. ”

“ Antipathiques à l'ingénuité native, au gracieux abandon du foyer, les exigences scolaires firent prévaloir chez les érudits des entraves, des fictions et des mythes; les poëtes vulgaires, à l'allure naturelle et parfois vagabonde, composèrent seuls notre cycle carlovingien; chantres des pénates, étrangers aux lettres et rebelles à l'idée que le vrai dût se courber sous le joug des règles de convention, ils se placèrent haut dans l'estime du peuple, par la simplicité, l'aisance et le pathétique, en lui parlant son langage, en partageant ses opinions, ses sentiments, ses préjugés ”

“ Sur ces entrefaites, les Protestans surprirent le château de Rambures.
Tandis que les Ligueurs marchaient contre eux et mettaient le siège devant ce château, on élevait à Abbeville des fortifications nouvelles , on rasait toutes les plantations qui se trouvaient dans ses abords, afin que le guetteur, placé dans le clocher de Saint-Georges , pût découvrir plus facilement l'ennemi. La guerre civile prenait le caractère le plus sérieux au moment même où
une maladie contagieuse venait de porter ses ravages dans la ville. ”

“ Au mépris de l'histoire et de la géographie, quelques écrivains ont prétendu trouver du provençal dans la double formule du serment de Strasbourg, prononcé par les deux petits-fils de Charlemagne, étrangers au Languedoc et à l'Italie; s'adressant réciproquement à leurs armées d'Austrasie et de Neustrie, ils durent, sous peine de n'être pas compris, employer le langage de ces provinces, le théotisque et le wallon. Sans doute, et par le même motif, l'allocution de Lothaire, qui ne nous est pas parvenue, devait être en langue d'oc, en italien ou latin vulgaire 1. ”

“ Canal DE LA SOMME. La conception des trois communications de la Somme supérieure avec l'Escaut, l'Oise et la mer remonte aux premières années du dix-huitième siècle. Les travaux de la haute Somme commencèrent en 1726 ; mais ce ne fut qu'en 1770 qu'on résolut de creuser le canal d'Abbeville à Saint-Valery. L'exécution de ce canal-fit naître de nombreuses et graves contestations 1. Les Âbbevillois voulaient qu'il fut mis en rapport direct avec le Crotoy ; les liabitans d'Amiens et de Saint-Valery qu'il fut ouvert sur la rive gauche. ”

“ Le théotisque, langue maternelle de Charlemagne et d'Ogier, fut aussi celle des premières cantilènes du cycle : l'empereur lui-même avait écrit les chants traditionnels redisant les hauts faits des princes germains, afin que la mémoire en fût perpétuée parmi les hommes'. Ce qui n'existait qu'oralement prit un corps et fut soumis à l'écriture, soit en « notaria verba » pour lui et les siens, soit en « signa carolina, » obstacle réel pour arriver jusqu'à nous. ”

“ Le 22 février on somma les nobles du Ponthieu de se rendre le 26 à Saint-Riquier ; ceux des prévôtés du Vimeu le 29, afin de se joindre à l'armée sous peine de voir saisir leurs biens , d'être poursuivis et déclarés traîtres à Dieu et à la patrie. On fit ensuite de nombreuses levées d'hommes dans les villages, on battit la plaine jusqu'à Dieppe où les Huguenots de la Picardie se rendaient en foule, et ou le catholicisme ne comptait plus un seul autel. ”

“ Peu après l'emploi général de la graphie, le cycle d'Artus, tout idéal, sorti du mysticisme des cloîtres, captiva la faveur publique et réagit sur la littérature ; il fallait arturiser pour obtenir la vogue. Sous la plume des Provençaux et des Anglo-Normands, les poëmes carlovingiens subirent des métamorphoses qui les rendent méconnaissables. Ainsi au XIIIe siècle, un troubadour s'empare du personnage de Godefroy, père d'Ogier, et en fait un serviteur du roi breton ”

“ A ce discours touchant, le roi répondit qu'il reconnaissait que la ville d'Abbeville avait été la première de la province qui s'était soumise; que dès lors il avait désiré la visiter ; mais que ses affaires l'avaient retenu ailleurs ; que deux motifs l'avaient déterminé à entreprendre son voyage : sa qualité premièrement, et pour ce qu'il avoit été engendré à Abbeville 1 ; qu'il reconnaissait qu'il devait voir ses habitans des premiers; qu'il leur serait un bon roi, et que l'on continuât de l'honorer et de l'aimer. ”

“ Rien, suivant nous, ne commande l'intérêt et le respect de la république des lettres, comme ces incontestables traditions des Francs, répétant sous des formes et avec des couleurs variées, les plus remarquables épisodes de l'histoire héroïque nationale; les médailles sont effacées, les monuments écroulés, le marbre même devenu poussière; tout est muet. ”

“ Ce prince , qui était déjà venu à Saint-Riquier pour sanctionner les
premiers arrangemens faits entre les bourgeois et l'abbaye, revint dans cette ville, et y rétablit la paix. D'après sa décision , toute favorable aux moiries, les paysans sont exclus de la commune; on oblige ceux qui veulent en faire partie d'abandonner au seigneur la terre qu'ils tiennent de lui ; on défend d'y agréger aucun prince ou noble ayant château sans le consentement du roi et de l'abbé ; et, par une clause particulière, on déclare Guillaume, comte de Ponthieu, incapable à perpétuité d'y être admis. ”

“ Deux siècles avant la conquête des Gaules, les Romains possédaient, sons le nom de PROVINCIA ROMANA, le pays compris depuis les Pyrénées jusqu'aux Alpes ; entre la Méditerranée, le Gévaudan, les Cévennes, le Rhône et le lac de Genève : cette contrée reçut la dénomination de Provence, parce qu'elle fut la première province romaine au delà des Alpes. ”

“ Le luxe extraordinaire déployé pour la réception de Henri IV donne une haute idée de l'industrie et des richesses d'Abbeville à cette époque de troubles et de guerres civiles; elle n'offrit jamais tant d'éclat et de magnificence.
Depuis Charles VI jusqu'à Louis-Philippe, il est peu de nos rois qui n'aient visité la capitale du Ponthieu; le séjour de quelques uns y fut même signalé par des événements intéressants pour l'histoire générale. Louis XII y fit célébrer son mariage avec Marie d'Angleterre ”

“ L'Histoire littéraire de la France montre le grec et le latin comme intermédiaire exclusif avec la postérité', sans apercevoir l'absence de graphie, cause du silence absolu des langages vulgaires, silence qu'elle attribue à l'entêtement ou au caprice des indigènes !2 Le même ouvrage signale comme écrivains gaulois, des Romains d'origine, rédigeant dans leur langue ou dans celle de leurs pères, ou bien des ecclésiastiques écrivant dans la langue de l'Église. ”

“ Le peuple, aidé d'une nombreuse escouade d'ouvriers, ne tarda pas à démanteler cette imposante forteresse qui se composait d'un grand et d'un petit château , flanqués de tours , avec des meurtrières pour voir et pour tirer sur la ville et sur la rivière 1, des fausses portes pour entrer et sortir du côté des champs, des guichets à l'épreuve du pétard, des casemates et des souterains pour descendre jusqu'à la Somme 2. ”

“ Otfrid, moine en 843 à Weissembourg d'Alsace, formula enfin et le premier, en lettres latines correspondantes autant que possible aux inflexions vocales de ses compatriotes, une version théotisque qui répand la lumière sur le mécanisme de cette langue et de ses voisines.
La sollicitude de Charlemagne pour généraliser les études allait porter ses fruits ; le temps d'une heureuse innovation approchait, et la littérature indigène allait enfin sortir des limbes où elle était ensevelie. ”

“ Pendant ce temps, l'évêque d'Amiens faisait ouvrir des conférences dans l'église de Sainte-Catherine pour exhorter les consciences des sectaires et recevoir leur abjuration; mais le plus grand nombre refusa de se convertir ; et quoique les mesures les plus sévères eussent été prises pour empêcher l'émigration, tout ce qu'il y avait
à Abbeville de Protestans industrieux et riches trompa la surveillance des dragons et des croisières, et alla chercher un refuge à l'étranger. ”

“ La corruption appelle la dissolution et non la vie ; le latin du moyen âge, et surtout le latin vulgaire, père des différentes romanes, se compose d'un faisceau de langages modifiés par l'absence de scolastique; les règles et les principes, généralement méconnus, n'en étaient pas moins vivants là où les études florissaient : durant les plus mauvais siècles, quelques érudits nous ont légué des textes latins irréprochables. ”