Ogier le Poiteux

“ Je laisse à d'autres le soin de compter les nouveaux exploits d'Ogier : on prévoit la défaite du roi sarrasin, l'extermination de son armée, la délivrance de la France, la reconnaissance de Charlemagne ; ajoutons qu'Ogier épouse une princesse qu'il a sauvée des mains des mécréants, que ses noces ne
vont pas sans festins prolongés, que le héros vit en paix pendant de longues années, et qu'il meurt saintement au monastère de Saint-Pharon de Meaux, où on lui élève un tombeau magnifique. ”

“ Ogier s’avoue vaincu, va demander la paix et revient au camp avec un enfant blond qui dit au roi : « Père, je suis votre fils, et si vous en doutez, voyez la croix blanche que je porte sur l’épaule. » ”

“ Dix jours plus tard, Ogier, dans sa tenue de sous-lieutenant de dragons, prenait congé de ses grands-parents, le deuxième jour de la mobilisation. Il s’en allait avec une sorte de joie triomphante, comme à une fête. La bravoure héréditaire des Chancenay, leur goût des armes, des glorieuses aventures de la guerre s’agitaient en lui, chassaient l’indolence de l’esprit et du cœur, fruit de sa vie d’élégant oisif et d’homme trop adulé. Son patriotisme, toujours vivant mais qui sommeillait un peu, dans une atmosphère trop frivole, s’éveillait ardent et fougueux. ”

“ Très bien estoient armé et richement ; Entour Ogier s'en assamblent granment Pour lui garder et faire son talent. Karahues tint par la resne à argent Le bon Danois, moult l'esgardoit souvent, Car il l'amoit de cuer entièrement. « Ogier », fait il, « très hounorablement Avez ouvré vers moi et loiaument ;
Vers Corsuble ai esploitié telement K'ains que solaus ait pris esconsement, Cuit de vous faire le roi Charlon present. » Quant Ogiers l'ot, de joie au cuer s'en sent, Moult en mercie Karahuel bonement, Coume courtois et plains d'apensement. ”

“ CCLVI LE comte Ogier ne connut jamais la couardise ; jamais meilleur baron ne vêtit la brogne. Quand il vit se rompre les corps de bataille des Français, il appela Thierry, le duc d’Argonne, Geoffroi d’Anjou et le comte Jozeran. Très fièrement il exhorte Charles : « Voyez les païens, comme ils tuent vos hommes ! Ne plaise à Dieu que votre tête porte la couronne, si vous ne frappez sur l’heure pour venger votre honte ! » Il n’est personne qui réponde un seul mot. Tous donnent fortement de l’éperon, lancent à fond leurs chevaux, vont les frapper, où qu’ils les rencontrent. ”

“ Ogier remarqua, sous la placidité voulue, quelque chose d’intense dont il ne se fût pas avisé voici huit jours. La peau mate s’opalisait d’une secrète flamme. Une précision nerveuse affinait les traits, comme une retouche d’un burin plus sûr. Une force inconnue pétrissait la chair délicate, lui donnait plus de caractère, plus d’éclat. Était-ce bien la tranquille Mme Hardibert, si bienveillante à la banalité bourgeoise du vieux Plantin ?... A cette minute, Sérénis eut le pressentiment d’un éveil, dans cette âme qui lui avait tant révélé de la sienne. ”

“ Ogier fuit dans les montagnes, au galop de son bon destrier Broiefort. Les Français le poursuivent avec ardeur ; enfin il arrive à Castelfort, où il se renferme et où Charlemagne vient l’assiéger. Le siège dure sept ans ; au bout de sept années, Ogier le Danois a vu tous ses chevaliers périr autour de lui ; il reste seul. Usant de stratagème, il taille dans le bois des figures de chevaliers armés de pied en cap et les place derrière les créneaux ; les assiégeants, frappés de stupeur, croient que l’enfer se charge de remplacer les amis d’Ogier à mesure qu’ils meurent. ”

“ La passion de l’homme commençait à enflammer les périphrases de l’écrivain. N’était-ce pas sous les ravissantes espèces physiques des prunelles d’aube, de la bouche pulpeuse et mobile, que le souvenir d’Ogier communierait avec la pensée de la charmante femme ? Aurait-il goûté sa droiture sans la clarté de son regard, sa fine rêverie sans la douceur effilée de son sourire, sa prompte sensitivité sans les battements de ses longs cils et la pâleur changeante de ses joues ? Ses yeux, à lui, tandis qu’il parlait, se posèrent sur les traits dont il venait d’évoquer la puissance inspiratrice. ”

“ Nous nous sommes décidé à joindre ici quelques analyses des chants inspirés jadis par les exploits de la nombreuse famille de DR'OON de Mayence, afin que l'esprit le moins exercé fût conduit à reconnaître la patrie de ces paladins, abstraction faite de ce que nous avons écrit précédemment.
Les faits attribués à Ogier avant 773 ne le regardent nullement; la versatilité orthographique du nom latin produisit toute la confusion ; Ogier n'est pas un de ces preux isolés et fantastiques que l'on puisse à son gré faire venir de l'un ou l'autre des points cardinaux. ”

“ Ils opèrent partout, dans les fermes comme dans les châteaux. Le pays devient de moins en moins sûr.
— Cette situation ne pourra aller qu'en empirant, dit Ogier. Aucun frein ne retiendra plus les hommes, puisqu'on leur enlève la religion et qu'on leur enseigne qu'ils doivent jouir a tout prix.
La bouche de Charles eut une crispation sardonique... Mais il retint le sarcasme qui lui montait aux lèvres en se rappelant que ce n'était pas le moment d'indisposer Ogier. ”

“ Ogier se défendit sincèrement, sans résultat d’ailleurs. Quel prétexte pour refuser l’hospitalité du maître actuel de la Martaude, lui, presque enfant adoptif du fondateur, dont celui-ci avait épousé la fille ? Ne l’avait-il pas constaté en abordant Hardibert ? il revenait à un foyer qui était un peu le sien. Mais il avait conscience de ce qu’il y rapportait : quelque chose de plus fulgurant et de plus redoutable que la cartouche de dynamite dont la haine envieuse d’un révolté menaçait peut-être en ce moment les vieux murs. Ce qu’il y rapportait, c’était l’amour. ”

“ Distraitement, il écoutait les chants liturgiques, exécutés avec plus de bonne volonté que de souci musical, et promenait son regard sur les vieilles voûtes, sur l'autel décoré de fleurs groupées avec un goût délicat, sur les stalles de chêne et le tapis fané du chœur. Son âme, depuis des années, s'endormait dans l'indifférence, fruit de son éducation trop mondaine, où la religion était considérée comme un accessoire, non comme le fondement de la vie. Respectueux des croyances de ses pères, Ogier les écartait de son existence, qu'il voulait libre et sans soucis. ”

“ Sous l’influence de chants des pèlerins d’Italie ou de leur propre mouvement, les religieux de l’abbaye de Saint-Faron embellirent la vie de leur héros, lui composèrent une légende fabuleuse et l’assimilèrent à l’Ogier ami du roi des Lombards : c’est ainsi que le culte obscur au Xe siècle du guerrier enseveli à Meaux devint si éclatant qu’au XIIe siècle nous retrouvons à la place de la tombe modeste d’Ogier un mausolée important entourée de statues représentant Roland, la belle Aude et Turpin ! ”

“ Cela n’avoit garde de ne pas réussir, car Ogier est fort capable de choisir bien ses matériaux, et Balzac de faire fort bien le discours ; aussi est-ce une des plus belles pièces que nous ayons. Ogier a voulu soutenir qu’il avoit tout fait ; mais il a été assez bon pour imprimer d’autres ouvrages, et il ne faut que conférer ; et puis, pour peu qu’on s’y connoisse, on voit bien qu’autre que Balzac ne peut avoir fait cette apologie. Le Prince avoit grand besoin d’Ogier, car c’est le plus pauvre dessein d’ouvrage qu’on ait jamais vu, et il n’est beau que par endroits. ”

“ Et il prend ouvertement position auprès de moi ; il me fait sa cour, oh! d'une drôle de façon, à la moderne, sans doute!
Il me reprend, il me critique, il me taquine, il m'instruit. Son principal objectif semble être de me démontrer ma niaiserie , et la chance que j'aurais d'épouser un homme aussi avisé que lui.
Eh! mais, cela est peut-être? Assurément, M. Ogier ne se serait pas laissé entortiller comme moi par Léon; car enfin, d'une manière ou d'une autre, il avait tiré de moi ce qu'il voulait, le malandrin. Je n'ai eu qu'à voir la façon cynique dont il s'en gaudissait. ”

“ Ces détails nous indiquent les travaux récents sur le moyen âge, qui donna ensuite des romans sur l'enchanteur Merlin, le conseiller d'Artus ; sur Lancelot du Lac, Gérard de Nevers.
Parmi les paladins de Charlemagne figurait Oger, Ogier ou Olger le Danois, guerrier austrasien, chargé plusieurs fois par Pépin le Bref de missions en Italie ; ce personnage historique protégea le voyage du pape Étienne en France, se fit moine à Meaux, dans l'abbaye de Saint-Faron, où son tombeau subsista jusqu'à la fin du dix-huitième siècle. Ogier représente le valet de pique dans nos jeux de cartes. ”

“ « Ogier, veoir povés Le lieu où estes de maint cuer désirés, Bien en doit estre de vous vos diex loés Quant vous si joenes estes et tant valés Que de chascuns estes jà si amés. » Dist Ogiers : « Sire, si bon cuer me portés Que ce vous fait sambler que soie tés ; S'en moi ert ce que vous i esperés, A .vc. doubles en seroie amendés. » Dist Karahues : « Si soie je sauvés Que il me samble que ce soit vérités, Que plus i a que je ne di assés. Mahoumés vueille par ses saintes bontés Que courtement soiez si pourpensés K'à lui servir vous soiez adounés ; Grans meschiés est qu'estes crestiennés. » ”

“ A donc vist plusieurs dames faés aournées et toutes couronnées de couronnes très-sumptueusement faictes et moult riches, dit le roman d'Ogier le Danois, en parlant des fées qu'Ogier vit dans l'île d'Avalon. ”

“ Ogier eut toute sa vie l’amour des citations, la passion des controverses, et quoiqu’il n’ait jamais composé de comédie, il prouva, dans son séjour à Munster, que c’était un jeu pour lui que de bâtir le scénario d’un ballet. ”

“ De toutes pars estoit gent paiennie, Ou morte ou prise ou fors dou champ fuïe Où la bataille ot esté coumencie. Rois Karahues fist moult chiere asouplie, De Gloriande li souvenoit, s'amie ; Grant paour a que de duel ne marvie, Ou que ne l'aient crestien malbaillie. Ogier regarde, moult doucement li prie K'à Gloriande face pour Dieu aye, Et li souviengne de la grant courtoisie Et des grans biens dont ele est si garnie. « Voir », dist Ogiers, « ele a bien desservie M'amour, par quoi soie à sa coumandie ; A mon povoir iert par moi garantie ; » Et Karahues bounement l'en mercie. ”

“ A ses très vint Karahues erranment, Lors descendi et Ogiers ensement, Et Gloriande i vint isnelement, Car n'ot talent d'arrester longuement. Ogier salue moult très courtoisement, Et li Danois, con de bon escient, A Gloriande à point son salu rent. « Par Mahoumet », dist la bele au cors gent, « Forment vous doivent servir soigneusement Tout cil qui aiment Karahuel de nient, Et obeïr et ami et parent, Car vous avez retenu noblement Toute s'ounour et tout son tellement Com vassaus preus et plains de hardement. » Et dist Ogiers : « Bele, se Diex m'ament, Diex pour le droit l'a fait certainement. » ”

“ Dist Ogiers : « Bele, refuser ne le quier, Ains le ferai sans nul point de dangier. » Et Gloriande l'en prist à mercyer ; Lors n'i volt plus la bele detryer, Le més a fait tantost apareillier. Teles ensaignes li volt Ogiers baillier Au duc Namlon, son oncle, le Baivier, Qui moult le firent estraindre et embracier En l'ost Charlon et de cuer festyer.
Quant li messages a Ogier entendu,
D'arréer soi n'a gaires atendu ”

“ Et tant cheval veïssiez estraier, L'un traynant son seignor par l'estrier, L'autre fuïr avant, le tiers arrier, Et gens navrées gesir deseur l'erbier, Qui ne se pueent lever ne redrecier. Bien peüssiez par raison tesmoignier, Se veïssiez le mortel encombrier, Que c'ert bien chose pour couars esmaier. Par la bataille ez vous poignant Ogier, Ou poing l'espée qui moult fist à prisier, Que li douna rois Karahues l'autrier ”

“ Ogier commande le premier corps : c'est là le rôle d'avantgarde qui lui est toujours attribué. Le roi vient le dernier avec son corps d'élite, les barons de la France propre qu'Anséis énumère très justement, Flamands et Brabançons, Artésiens et Cambrésins, Vermandois et Beauvaisins, Boulenois, Amiénois, Pohiers. Le neuvième corps a pour chef, comme dans Roland, Tiéri d'Ardenne, auquel on ajoute très logiquement, comme dans certains remaniements de Roland, le régent du royaume d'Arles, Girard ; les Normands du duc Richard sont là également à leur poste. ”

“ Quant la pucele au gent cors afaitié Entent Ogier, moult l'en a mercyé, Et moult l'en a dedens son cuer prisié ; De joie en a le cuer tout rapaié.
Dist Gloriande : « Ogier, puis que voulés Ceste bataille avoir, et vous l'arés. Devant le roy mon pere o moi venrés Tout maintenant, plus n'i atenderés, Ains que de là soit partis li barnés ; O moi menrai .c. Sarrazins armés, Par cui serez bien conduis et gardés. » Dist Ogiers : « Bele, pour Dieu, dont vous hastés. » Ainsi su fait com vous oy avés ; Au tré Corsuble en fu Ogiers menés. Des paiens fu à merveille esgardés ”

“ Charles s'en rist, lors prist à regarder Ogier et dist qu'il ne doit refuser Chose que il li vueille demander, Car bien a fait par quoi le doit amer. Pour soie amour le laira ore ester, Mais d'une chose se puet il bien vanter Que s'il ne fust, « par le cors saint Omer, Je le feïsse dou cors deshounorer. » Ogiers en prist le roi à encliner Et moult l'en vot très à point mercier. D'estre destruis fist Alori quiter Ogiers, ainsi que vous m'oez conter. On corna l'aigue, si alèrent laver. ”

“ D’ailleurs, Ogier s’approchait.
— « Monsieur Sérénis, parrain. Vous savez... le poète en herbe de marraine... »
Cette bizarre présentation devait rappeler une taquinerie à l’adresse de Nicole. Ogier n’eut garde de s’en formaliser. L’amie d’enfance s’exposait donc, par quelque partialité pour lui, à de petites escarmouches intimes ?... Quant à Raoul, la définition de sa filleule lui parut sans doute opportune pour restreindre toute prétention chez le jeune inconnu. ”