Paladin

“ C'est la beauté qu'il aime; Non ; je dis qu'il croit voir Angélique elle-même, Sa dame et sa déesse, affligée, yeux en pleurs, Et qui lui semble en proie aux plus vives douleurs.
Le noble paladin, enflammé de furie,Poursuit le ravisseur; il le menace, il crie, D'une voix formidable appelle le larron, Et pousse Bride-d'or à grands coups d'éperon.
VII
L'autre, tout occupé de sa riche capture, Refuse de répondre et presse sa monture ; Sous les rameaux touffus du feuillage mouvant, Il vole, et, dans sa course, il dépasse le vent : L'un fuit, l'autre le suit avec même vitesse ”

“ Dès qu'une créature humaine se dessinait à l'horizon (dans ces solitudes, tout être humain est un danger) je me lançais au galop au-devant du paladin. Le plus souvent, le paladin se trouvait
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être un ânier ou un muletier, qui alors, de trèsloin, me tirait un grand coup de chapeau en l'accompagnant d'un : chevalier, allez avec Dieu; caballero, vaya usted con Dios. Quelquefois aussi, c'était un homme à cheval, tout cuirassé d'escopettes et de tromblons, à la gauche et à la droite. ”

“ Parmi les vœux fréquents par lesquels les paladins avaient coutume de se lier, aux jours de la chevalerie, il n'y en avait point de plus communs que ceux par lesquels ils s'engageaient à rester inconnu pour un certain temps, soit que le zèle religieux les fît agir, ou jusqu'à ce qu'ils eussent mis fin à une aventure quelconque. ”

“ Lui, ce fier paladin, on 'le voit répandre des larmes et soupirer en quittant l'animal reconnaissant, qui, ignorant de la séparation qui l'attend, joue et bondit près de lui, selon l'ordidinaire, comme un lévrier fidèle qui s'en va accompagner son maître. ”

“ Ce sont des chrétiens, mais ce sont aussi des paladins qui observent dans leurs combats toutes les lois de la chevalerie. Ils n’attaqueront pas leurs ennemis en traîtres, ils ne les accableront pas non plus lorsqu’ils les auront vaincus, ils leur témoigneront noblement une généreuse pitié. ”

“ On vit dans les romans des paladins, des négromans, des fées, des chevaux ailés ou intelligens, des hommes invisibles ou invulnérables, des magiciens qui s’intéressoient à la naissance ou à l’éducation des grands personnages, des palais enchantés & désenchantés ; dans notre monde un monde nouveau, & le cours ordinaire de la nature laissé seulement pour les hommes vulgaires.
Des paladins toujours armés dans une partie du monde pleine de châteaux, de forteresses & de brigands, trouvoient de l’honneur à punir l’injustice & à défendre la foiblesse. ”

“ L’époque où l’on suppose que fleurit la chevalerie errante, et où l’on place les aventures des paladins, membres de cet institut imaginaire, est comprise entre l’extinction de la civilisation antique et la renaissance de la civilisation moderne. ”

“ Mais celui-ci, qui ne connut jamais la vertu ni l'honneur, tourna toutes ses pensées vers la fraude, les embûches et la trahison.
64. Il pense qu'ayant ce chevalier en son pouvoir, il aura aussi la dame qui l'a si cruellement offensé, s'il est vrai qu'elle se trouve en sa puissance et si le soldat a bien compris. Il fait prendre à trente hommes un chemin différent de celui de la porte où le paladin était attendu. ”

“ Au gibet noir, manchot aimable.
Dansent, dansent les paladins.
Les maigres paladins du diable.
Les squelettes de Saladins. ”

“ S'il se pose dramatiquement, il a fait de son maintien une seconde nature. Ces espèces de défauts concordent à une générosité constante, à ce qu'il faut nommer le paladinage, en contraste avec la chevalerie. ”

“ De la même étymologie, palor, pour errer, se tirent certainement les mots palatins et paladins, ou chevaliers errants, dont les combats et l'amour faisoient toute l'occupation. (Lantin de Damerey.)
[p.455] Palais vient tout simplement de palatum, palatium, qui veut dire: maison du prince; on trouve palatium dans Varron.
Note 128, page 362.
Vers 10028. Guerpir, abandonner, du verbe werpir, qui signifioit autrefois: livrer et ensaisiner l'héritage que l'on appeloit werp ou guerp, comme on le voit dans les notes de Hierome Bignon sur Marculfe. Déguerpir, c'étoit ôter, délaisser ”

“ Mais les jeunes gens, braves et vigoureux, se précipitent vers les remparts, au devant du danger. Là se placent les barons, les paladins, les rois, les ducs, les marquis, les comtes, les chevaliers, les guerriers de France et des nations étrangères, tous prêts à mourir pour la gloire du Christ et l'honneur de leurs drapeaux. Ils supplient Charles de faire baisser les ponts et de leur permettre de marcher à la rencontre des Sarrasins. L'empereur admire leur audace, mais ne veut point accéder à leur prière: ses soldats occupent les endroits les moins fortifiés, et en ferment l'accès à l'ennemi ”

“ Eh bien, honnête gardien ?
le geôlier. — Seigneur Arcite, vous devez vous rendre sur-le-champ près du duc. — Pourquoi ? je ne le sais pas encore.
arcite. Je suis prêt, gardien.
le geôlier. — Prince Palémon, je dois pour quelque temps vous enlever — la compagnie de votre beau cousin.
Il sort avec Arcite.
palémon. Enlevez-moi aussi — la vie, quand il vous plaira !... Pourquoi l’envoie-t-on chercher ? — Peut-être va-t-il l’épouser : il est beau, — et il est vraisemblable que le duc a remarqué — sa noblesse et sa mine... Mais quelle perfidie ! — Pourquoi faut-il qu’un ami soit un traître ! ”

“ Entrent quatre hérauts, portant processionnellement une cotte d’armes, un heaume, une lance et un bouclier.
Le premier héraut remet l’armure au roi Édouard qui, en la passant à son fils, reprend ainsi : — Édouard Plantagenet, au nom de Dieu, — comme ta poitrine est recouverte par moi de cette armure, — puisse ton noble cœur intrépide — être muré d’une roche de vertu incomparable, — en sorte que jamais les basses passions n’y pénètrent ! — Combats, et sois vaillant, et triomphe où tu parais !... ”

“ Les études de Sainte Palaye sont pourtant sérieuses et exactes, mais elles nous peignent la Chevalerie du xve siècle, non pas les guerriers contemporains de Charles le Simple et de Louis d’Outremer. Ceux-ci, on ne peut espérer de les retrouver que dans les Chansons de geste, et Sainte Palaye ne les avoit pas consultées.
Les Gestes présentent un récit, pour ainsi dire non interrompu, de scènes de conseil et de réception de messagers, de festins, de querelles, de défis, de combats et de réconciliations. C’est le tableau complet de la grande vie féodale. ”

“ Elle voyait un trône élevé pour être le centre et l'appui de l'impiété. Soudain il s'évanouit « comme une fumée». Mais aussitôt, tous les méchants, transportés de rage, trouvaient encore le moyen de se réunir et de se jeter sur la France. Ils arrivaient jusqu'à la frontière du Fleuve qu'ils ne franchissaient pas, parce que la Sainte Vierge avait planté sur la rive un lys foudroyant.
— Il y a dans cette continuité d'affirmations une majesté qui étonne, qui subjugue. Celui qui entendrait cet exposé sans émotion ne saurait être qu'un sceptique ; or, tout sceptique, invétéré est un méchant. ”

“ Un parfum de roseraies s' échappa de la montagne et un vol de colombes blanches passa . Du fin fond du firmament une étoile s' approcha brillante comme un soleil . – « Est -ce le monde splendide habité par ton dieu ? dit le druide . – C' est le trône d' où il est descendu , dit Patrice . C' est l' étoile des mages qui entraîne le monde . Elle a montré l' enfant divin aux sages d' Orient et d' Occident . Par son rayon d' amour le Verbe divin est descendu sur la terre ; par ce même rayon tu peux remonter jusqu' à lui . Regarde ! et tu le verras transfiguré dans sa gloire . » ”

“ Un grand nombre de cavaliers entouraient par honneur le palanquin royal ; ils faisaient sans cesse caracoler leurs chevaux, allant et venant par mille détours, passant tantôt d'un côté, tantôt d'un autre, sans jamais s'arrêter dans leurs mouvements rapides. ”

“ Couvert d’une armure d’acier bruni, coiffé du heaume, tenant un haut fanion à croix blanche sur fond rouge, pareil aux lances de nos dragons, le guerrier a superbe allure. Les deux saints, placés de chaque côté du trône, forment avec la Vierge un triangle régulier, et aucune des trois figures, tournées de face vers le spectateur, ne se relie aux autres. ”

“ La vierge digne de louanges le prit par la main et lui accorda tout pouvoir sur sa terre. Les guerriers vaillants et impétueux s’en réjouirent.
Elle pria le noble chevalier de se rendre avec elle dans son palais magnifique. Là on servit mieux les guerriers. ”

“ Se désintéresser du combat dans ces instants, c’est favoriser l’ennemi. — Duc, le devoir est de se rallier au prince nouveau.
le duc. — Je pensais connaître mon devoir, avec preuves à l’appui.
le chevalier. — Cependant, vous hésitez lorsqu’il s’agit de... restreindre la part du feu.
le duc. — Que voulez-vous, Chevalier ! Quelques-uns ne peuvent s’habituer en vingt-quatre heures, à tel nouveau régime d’esprit et de croyances qui, étranger la veille, semble utile aujourd’hui, jusqu’à provoquer l’enthousiasme. Ce zèle nous inquiète plus qu’il ne nous rassure. ”

“ Alors Palémon et Arcite, — d’un mouvement de leur jarret allègre, — dépassaient toutes les louanges et gagnaient les couronnes — avant d’avoir eu le temps de les souhaiter. Oh ! plus jamais — nous ne nous exercerons aux armes, — comme les jumeaux de la gloire, et nous ne sentirons sous nous — nos chevaux fougueux, comme des vagues superbes ! ”

“ INTRODUCTION. 9
et une foule de nobles perdent la vie, l'armée du pape est détruite ou dispersée.
Le légat, établi dans un quartier de Rome encore soumis au saint-siége, cherche à prévenir les suites funestes de cette défaite ; il rassemble les débris de l'armée, en confie le commandement à un jeune chevalier d'une naissance illustre, qui, n'ayant rien à perdre, peut tout oser.
Ce nouveau chef, dont la vie n'est qu'un tissu d'aventures heureuses ou malheureuses, selon le hasard qui le guide, est doué de talens distingués et d'un courage qui va jusqu'à la témérité. ”

“ Et prenant dans son coeur une goutte de sang et une larme aux yeux de la Sainte Vierge, il dépose ce mystérieux mélange dans la grande fleur du coeur de la France.
A la droite du trône était agenouillé Pie IX. Jésus-Christ l'appelle, en le nommant son cher fils, il le fait monter à ses côtés ; puis : « Tu as assez souffert ; il est temps que tu sois consolé et que tes ennemis disparaissent, afin que ta gloire règne en souveraine dans l'univers ». Le Pape en pleurs et pressé sur le coeur de son Maître, s'écrie qu'il ne mérite pas une telle récompense ; qu'il est indigne de telles splendeurs. ”

“ La belle allure et l’aspect martial des hommes de l’escorte ne retiennent pas l’attention de celui qui regarde : un palanquin, drapé de soies jaunes sur lesquelles sont brodés des dragons, attend devant le portique du sanctuaire. Ce palanquin est gardé par six eunuques en grand costume, et par seize porteurs, qui demeurent à leur poste, l’air recueilli, les yeux baissés. L’Empereur est là ! ”

“ Avec la lance qui perça le Flanc suprême !
Il a guéri le roi, le voici roi lui-même,
Et prêtre du très saint Trésor essentiel.
En robe d’or il adore, gloire et symbole,
Le vase pur où resplendit le Sang réel. ”

“ Je désire deux trônes encore pour les bienaimés saints Baal-Zeboub et Astaroth... Et que disparaisse tout ce qui fut produit par la main des hommes et qui se trouve à cet orient !... Image du Palladium, toi-même, éclipse-toi, pendant que Notre Seigneur est parmi nous !...
À ma voix, l’orient change d’aspect : les murailles se tapissent de diamants, d’émeraudes, de rubis et des plus belles pierres précieuses ; une nuée remplace l’estrade, et sur cette nuée, qui répand un délicieux arôme dans la salle, voici trois trônes d’or, dont le plus magnifique, au milieu, est pour Lucifer... ”

“ Le mécréant entend ces mots, et tient pour hardi celui qui les prononce. Ils s’élancent l’un contre l’autre : le coup de Godin porte à faux ; le Duc, protégé de Dieu et du Saint-Esprit, l’atteint de plein épieu, perce l’écu, le haubert et la poitrine. L’acier traverse l’échiné et ressort de plusieurs doigts ; le géant est jeté mort sur le sable ; Bugibus et Noiron emportent son âme en enfer, et le Duc, tirant son épée, tranche son énorme tète et la donne en garde au vilain Hervis. ”

“ Burnier, non plus qu’aucun de sa maison n’étaient aux fêtes du palais. Le duc trouvait tout son monde chez moi.
Mon impression première ne s’est pas modifiée. Cet homme est un ange, pour ceux qui lui plaisent. Son de voix agréable, rire franc, conversation spirituelle, au besoin badine ; — ange, je le répète, pour ceux qui lui plaisent : démon, roué, emporté, insolent pour les autres, ne se gênant jamais. ”

“ La charité des templiers ! repartit le duc d'un air moqueur.
—La fille du margrave s'est mise sous la protection du saint Temple, et ne quittera la maison de Dieu que pour le palais de madame Béatrix.
La charité des templiers ! répéta le duc avec un dédain plus amer.
— La charité qui avoue ses oeuvres, vaut bien la luxure qui se cache sous le voile d'un amour trompeur. ”

“ Pour moi, pèlerin des mers du Nord, quelle joie de me mettre tout seul à la recherche du te mple merveilleux et du trône de Celui qui tient les clefs redoutables. Alors que tout brillants de pourpre et d'or, défilent et prêtres et saints cardinaux, et que porté au-dessus de toutes les têtes, arrive le doux pasteur du troupeau. Quelle joie de voir, avant que je meure, le seul roi qui soit oint par Dieu, et d'entendre les trompettes d'argent sonner triomphalement sur son passage. ”

“ Ces aventures, ces batailles naïvement racontées, rappellent les romans de chevalerie ; on rêve pour un moment la vie errante des pourfendeurs de mécréants, ou les délices du monastère si parfumées d'encens et de myrrhe. ”