Aloïse de Carlowitz

“ Poussé par l'instinct, plutôt que par le raisonnement, Julien a quitté sa chambre pour se rendre au parc. Il traverse lentement le salon, où il est venu tant de fois au milieu delanuil se placer au piano, et arracher à cet instrument des mélodies que l'art ne trouve jamais, que le monde, pour lequel cependant elles n'ont pas été faites, proclame des inspirations du génie, et que l'artiste qui les a trouvées hait et adore en même temps; car, lorsqu'il les enfanta, il sondait le ciel et l'enfer, et jamais il ne saura si ces instans étaient les plus beaux ou les plus cruels de sa vie. ”

“ Incapable de distinguer si elle est une réalité ou la vibration mystérieuse des fibres de son coeur, il se laisse aller au sentiment délicieux qu'elle lui inspire. Tout son être nage et se dilate dans un infini harmonieux où Anna se mettant à l'unisson avec lui, l'enivre de la volupté des dieux.
La surexcitation des facultés de l'âme épuise toujours les forces physiques. Julien sent que tous les ressorts de ses organes se détendent. Ses doigts restent immobiles sur les touches ; car ce n'est plus un chant d'amour, c'est un souffle brûlant qui passe dans ses cheveux. ”

“ Camille est trop près de lui pour ne pas l'avoir entendu ; elle rougit, se trouble, et fait un léger mouvement pour s'éloigner.
— Prends pitié de moi, répond Gaspard; ce n'est point l'absolution du pape, c'est ta douce présence qui rend la paix à ce coeur déchiré.
— Quelles que soient vos souffrances, répond doucement Camille, vous les oublierez en travaillant au bonheur des autres. Devenez le libérateur de l'Italie, et sa reconnaissance vous offrira des consolations dignes de vous. ”

“ Gaspard est resté immobile à sa place et les yeux fixés vers la terre. Le mouvement accéléré de sa poitrine, l'agitation pénible de ses traits, révèlent malgré lui les combats intérieurs qui le déchirent.
— Gaspard! s'écrie Camille effrayée, vous offrirai-je toujours en vain les consolations de l'amitié?....
—De l'amitié! répète Gaspard, oui, cette flamme douce et bienfaisante échauffe sans consumer! Moins vive que l'amour elle en a tout le charme.... ”

“ Les déceptions matrimoniales sont les plus funestes. Brisez l'auréole mystérieuse qui est tout ce que ma soeur aime en vous , montrez vous pour ce que vous êtes, car c'est ainsi qu'il faudra qu'elle vous aime dans la vie de tous les jours, ce qu'on ne devrait pas oublier quand il s'agit de prendre une femme, afin de ne pas être réduit à choisir entre le suicide , le désespoir passif ou le crime Promettez-moi de profiter des occasions que le bal ne manquera pas de vous offrir, pour qu'il n'y ait plus de secret entre Anna et vous.
— Je le promets, dit Julien , après un moment de silence. ”

“ Ce n'est pas une femme que tu cherches, c'est une âme?
— Oui, une âme noble et pure comme celle de Corinne; la tienne, Lélia, est flétrie, tu as demandé à la réalité plus qu'elle ne pouvait t'offrir. Ce n'est pas en abusant de ce qui est, c'est en désirant ce qui ne saurait être, que ton imagination s'est corrompue, que ton coeur s'est desséché. On t'admire cependant comme on admire une belle monstruosité; on Tévère Corinne comme on révère tout ce qui approche de la perfection. ”

“ LE SERMENT. 197
— De l'illustre maison de Colonne ! répète le chevalier avec ironie; mais qu'est-ce
que les vaines distinctions de rang? si je donne la paix; au monde, il me sera permis de les oublier.
— J'en conviens, seigneur, dit le moine, qui se méprend sur le sens des paroles de Gaspard; cependant, vous ne cherchez pas à le cacher , une tache à souillé votre vie.
— L'amour ne connaît d'autres crimes que l'inconstance et l'insensibilité : si Camille m'aime, je ne serai jamais coupable à ses yeux. ”

“ Ces mots ont rappelé Gaspard à la réalité; Camille n'est plus pour lui qu'une beauté mortelle. Elle s'éloigne rapidement, mais il ne daigne pas même lui jeter un dernier regard. Se prosternant de nouveau sur les marches de l'autel, il ne voit plus que l'image du Christ, qu'il fixe avec ferveur.
Le Légat distribue aux nobles romains la croix que Gaspard seul à eu le bonheur de recevoir de la main de Camille, et s'éloigne avec eux, afin de leur donner des explications sur les changemens qui viennent de s'opérer par suite de la nomination d'un nouveau chef. ”

“ La comtesse jouit d'avance de la gloire réservée à la compagne d'un homme appelé à la double célébrité d'un grand écrivain, et d'un être mystérieux dont la destinée romanesque cache un important secret.
Julien s'abandonne tout entier au bonheur d'avoir enfin rencontré une femme dévouée qui l'aime pour lui-même et qui lui consacrera sa vie.
Fontbonne humilie sa raison devant le pouvoir magique de l'amour qui a pu triompher de la frivolité vaniteuse de sa soeur. ”

“ Les rides nouvelles qui sillonnent le front du général Colonne, le soupir qui soulève sa poitrine quand il prononce le nom de sa fille, ont en ce moment plus d'importance pour ses enfans que le triomphe ou la défaite de l'armée du pape. Mais bientôt Étienne s'étonne d'avoir pu s'abandonner à cette douce causerie, à ces confidences enfantines; Les tendres épanchemens d'une amitié pure et naïve ne sont à ses yeux qu'une faiblesse dont il rougit. ”

“ Si cette morale a tué les facultés aimantes, la vanité, l'égoïsme , la coquetterie froide et perfide ont pris leur place; si elles ont survécu, ce n'est que pour faire la honte ou le malheur de sa vie.
Semblable à un jeune prêtre à peine sorti du séminaire où son âme ardente croit avoir trouvé de nobles alimens dans le fanatisme, Roger s'est laissé aller à la folle idée de ramener au bercail une jolie brebis égarée. Mais le maintien calme et imposant de Thérèse lui fait aussitôt sentir l'extravagance de cette idée. ”

“ Le respect, l'admiration universelle qui déjà l'entourent lui font pressentir que l'éclat et les grandeurs auxquels il saura parvenir pourront effacer un passé funeste, et lui donner le droit de rompre le serment que le père Antonio a exigé de lui lorsque son avenir, était encore douteux. Il n'ose cependant s'avouer ouvertement qu'il nourrit cet espoir, et cherche à se persuader qu'il sera suffisamment consolé du malheur de ne pouvoir devenir l'époux de Camille lorsque, entouré des hommages de l'Italie, il pourra dire: La plus parfaite des femmes m'aime, je l'adore, et pourtant je la refuse... ”

“ C'est que le gigantesque n'est pas dans la nature de l'homme; en voulant l'atteindre, il ne se grandit pas, il se gonfle.
Julien n'a jamais été plus faible que depuis qu'il se croit au-dessus de toutes les faiblesses humaines. Forcé de renoncer pour toujours au bonheur, il a froidement examiné les diverses routes de la vie et les plaisirs qu'elles peuvent offrir. Sa raison lui a fait voir que les fleurs qui couvrent les sentiers fangeux des vices élégans, meurent en naissant, et il s'en est éloigné avec dégoût. ”

“ Mais Etienne n'aperçoit point les épais nuages qu'un souffle impétueux pousse vers l'Orient, et qui interceptent les rayons du soleil, qui vient à peine de se montrer à l'horizon; il n'entend point le roulement lointain du tonnerre. Protégé par les retranchemens que Gaspard a fait prolonger jusque sous les murs de Rome, le jeune ambitieux, absorbé tout entier dans ses rêves de gloire, passe rapidement près des cavaliers placés de distance en distance derrière ces retranchemens afin de garantir l'armée d'une surprise. ”

“ Et c'est toi, Kean, s'écrie Schiller, qui tiens un pareil langage ? toi qui portes en ton coeur l'étincelle divine qui fait le poète! ne connaîtrais-tu point la destinée réservée à ce noble enfant des nuages ? Il ne demande rien , pas même la gloire, pas même l'immortalité après sa mort. Que lui importe que ses chants ne trouvent point d'écho dans les temps avenir, si, dans un coeur humain, ils ont éveillé le germe d'une douce vertu ”

“ Et voilà précisément où est le mal, dit Fontbonne, avec l'accent d'un sentiment vif et profond, le père Goriot est la dégradation la plus dangereuse d'une autorité sacrée sans laquelle il n'y a plus de vertus possibles. Je sais que la tendresse paternelle peut dégénérer en faiblesse stupide. Que l'on peigne toutes les suites funestes de cette faiblesse, mais qu'on ne cherche pas à nous prouver qu'un père ne saurait être que le tyran ou la victime de ses enfans ! ”

“ L'infortuné chevalier s'était flatté de se rendre cette divinité favorable en s'assurant la protection de ses interprêtes , et il est parvenu à se convaincre qu'il a placé sur elle toutes les affections de son âme. Il s'aperçoit en ce moment que l'amour de Dieu ne peut suffire à un coeur humain, et c'est cependant dans cet amour qu'il cherche un refuge contre les souffrances que lui cause une passion nouvelle et sans espoir.
— Oui; s'écrie-t-il en se promenant avec agitation, je sais maintenant les félicités qui nous attendent au-delà de la tombe : j'y retrouverai Camille! ”

“ DU PROGRÈS. 261
— A la même heure, ajoute-t-elle ; si vous craignez les tête-à-tête, plus matin si vous désirez me trouver seule.
Julien s'est éloigné sans laisser deviner par un mot, par un geste, à laquelle de ces deux invitations il donnera la préférence.
Après son départ, Anna devient rêveuse, presque triste; cette première entrevue n'a pas eu tout le résultat qu'elle en avait espéré. L'amour cependant n'est pour rien dans son dépit, il ne lui est pas donné de connaître d'autres émotions que celles de la vanité. ”

“ L'homme seul tend sans cesse vers une élévation qu'il ne saurait atteindre, pour lui seul s'ouvre le vaste-champ de l'idéal, lui seul ose rêver des biens incompatibles avec son organisation fragile et bornée.
Tandis que Camille se perd dans les illusions d'un amour que n'avilit aucun désir sensuel, Gaspard est amené en ce même lieu par une exaltation moins douce et moins pure. Il vient offrir à Dieu le sang qui va couler, et le prier d'ôter de son coeur toute autre pensée que des pensées de destruction et do carnage. ”

“ Gaspard, réduit à ne plus rien attendre des hommes ni de lui-même, devait tomber dans cette dévotion outrée qui espère trop de Dieu, et le rend l'objet et le mobile de nos passions, sans songer qu'elles ne sont ni assez élevées ni assez pures pour vouloir s'identifier avec luisans le ravaler. Ce besoin d'aimer et de devoir ses plus douces jouissances à un autre soi-même devient une misanthropie farouche quand il est refoulé dans le fond de notre coeur, et dégénère en exaltaiion religieuse si, en dépit des obstacles qu'il rencontre, il conservé sa force expansive ”

“ DU PROGRÈS. 313
amante, qui cherche dans l'espace la pensée de l'ami que la mort lui a ravi.
Des tapis magnifiques? quelle pauvreté ! quand quelques heures plus tôt, on a marché sur un gazon émaillé.
Du feu dans les cheminées? mais l'air est étouffant en dépit des amas de glaces placés dans tous les salons.
Des femmes parées? elles semblent guindées et disgracieuses, quand il est des momens dans la journée où l'on peut les trouver chez elles en peignoir de mousseline. Pour celles dont la beauté n'est pas un mensonge, il n'est point de parure plus séduisante que ce vêtement aérien. ”

“ A ses yeux l'amour n'est point une distraction frivole, ou un besoin honteux, mais une émanation de la divinité, une fleur si pure, si délicate, qu'il suffit d'une pensée coupable pour la flétrir. Il a compris enfin qu'avant d'engager Camille à renoncer pour toujours à l'homme qui a su lui plaire, il doit connaître la nature des obstacles qui s'opposent à cette passion. ”

“ Madame de Granget savait d'avance que sa fête serait triste et monotone, mais que lui importe! Julien a désiré cette réunion, il vient de lire des fragmens de son ouvrage, il recueille de toutes parts les complimens les plus flatteurs. Lui seul paraît insensible à ce déluge d'éloges; il n'y répond point, il n'écoute môme pas.
Soit que la lecture l'ait fatigué ou qu'un violent orage gronde au fond de son âme , et que pour le contenir il ait besoin de recueillir ses forces, il s'approche d'une fenêtre ouverte et s'y appuie avec la nonchalance d'un homme accablé qui se croit complettement seul. ”

“ Gaspard, qui jusqu'ici avait paru absorbé par de pieuses pensées, lève tout à coup la tête avec fierté ; le feu de la colère brille dans ses yeux, et une exclamation menaçante est prête à s'échapper de ses lèvres entr'ouvertes ; mais il rencontre le regard de Camille, où brille une douce exaltation, et l'effet terrible que ses paroles avaient produit sur le chevalier disparaît comme ces feux légers qui, dans les ténèbres de la nuit, errent au-dessus des marais, et fuient aux premiers rayons du jour. ”

“ Et se tournant vers la comtesse, il lui demande si elle a lu le morceau qu'il vient de citer.
— Non, répond Anna ; mais je le lirai et j'en ferai mon profit.
— Elle se mariera, voilà qui est décidé, murmure madame Rolin. Après tout, ce n'est pas un mal; avant six mois, elle sera une preuve de plus, que malgré l'âge et l'expérience nécessaires pour faire un choix ; malgré l'amour ardent qui a dirigé ce choix , le mariage n'est qu'une chaîne odieuse.
Les dames de l'émancipation se sont éloignées du groupe d'un air dédaigneux. ”

“ Il s'est empressé d'appeler Julien près de lui pour le décider à se faire traiter par ce médecin. En arrivant ici il a exigé de mon père et de moi, la promesse fornielle de le laisser vivre, selon les habitudes qu'il a contractées chez lui, et de ne révéler à personne son infirmité. Telle est la bizarrerie de son caractère qu'il a mieux aimé passer pour un être fantasque, que de s'exposer à voir rire à ses dépens. Le vieil Antoine qui l'a vu naître et qui ne l'a jamais quitté, est le seul domestique qui approche de sa personne. ”

“ La présence du Légat rappelle au général la promesse qu'il lui avait faite de ne point disposer de Camille sans avoir vu Gaspard. Il prie son frère de lui pardonner d'avoir manqué à cette promesse, en faveur du généreux chevalier qu'il ne pouvait récompenser que par la main de sa fille. C'est avec la joie la plus vive qu'il apprend que ce noble chevalier est Gaspard lui-même.
Les illustres Romains s'empressent de féliciter leur chef sur son union avec Camille; Galéas, surtout, lui exprime avec feu la vive satisfaction que lui cause cet heureux événenement ”

“ Leurs actions peuvent les compromettre dans l'opinion du monde, mais leur pensée, qui ne se vautre jamais dans la fange, les absout toujours à leurs propres yeux. Prenant tout au sérieux, ils voient une passion dans une fantaisie, et s'exaltent jusqu'à ce qu'elle ait pris en effet ce caractère. Pour ces hommes si calmes, si froids en apparence, il n'est point de sentiment qui effleure le coeur; tous s'y gravent profondément et y font des blessures dont le temps n'efface pas les cicatrices. ”

“ Lé chevalier eût préféré la consacrer à la prière ; mais Galéas le connaît déjà assez pour savoir par quels moyens on peut influencer sa volonté.
— Votre arrivée, seigneur, lui dit-il, est pour toute l'Italie une preuve que le ciel daigne enfin lui redevenir favorable. Il est juste de fêter cet heureux événement; car Dieu lui-même, loin de nous défendre de nous réjouir des faveurs qu'il nous accorde, nous en fait un devoir.
Gaspard, n'ayant rien à répliquer à cet argument, se laisse conduire dans la salle du banquet. ”

“ Oui, c'est moi, répète la tête, que ma célébrité ne t'effraie point, je ne viens pas t'écraser du poids de ma supériorité. Prends courage, mon petit, dis hardiment dans tes feuilletons, tout le bien que tu penses de mon génie et de mes généreux efforts pour l'émancipation de la femme. Fais ressortir, fais briller tout ce qu'il y a de sublime, de saisissant dans la brochure que je te présente, et je parlerai de toi avec éloge dans mes cours. Si tu ne te hâtes pas de mériter celte récompense, tu n'es ni Français ni homme de lettres. ”

“ Le Cardinal me promet sa nièce, sedit-il à lui-même ; a-t-il oublié qui je suis, ou le remords n'est-il qu'un vain préjugé? suis-je un homme en délire, ou le Cardinal n'est-il qu'un être perverti qui ne connaît d'autres vertus que les grandeurs ?
Sans comprendre entièrement ce qui se passé dans l'âme du chevalier, le Légat ne peut se dissimuler que si l'amour a triomphé enfin dé son exaltation religieuse, ce nouveau sentiment produit le même effet. ”

“ Sa taille haute et svelte, la pureté de ses formes, dont toutes les lignes découlent naturellement les unes des autres, l'ovale régulier de son visage un peu sévère, toute sa personne enfin, autant que celle de la comtesse, porte le cachet allemand.
Mais si cette dernière offre, à quelques variantes près, le type des plus jolies femmes de l'Allemagne, Thérèse rappelle ces fières et nobles Germaines de l'antiquité qui , après avoir soigné leur ménage, dirigeaient les décisions de leurs maris dans les conseils, et soutenaient leur courage dans les combats. ”