Caballero

“ Maintenant, caballeros, reprit don Pablo en s'adressant à tous les assistants, n'oubliez pas que des représentants de Sa Majesté très sacrée le roi notre souverain vont paraître devant nous; agissons avec eux comme de véritables caballeros que nous sommes et prouvons-leur que nous ne sommes pas aussi sauvages qu'ils sont peut-être disposés à le supposer. ”

“ Le peuple espagnol, et c'est justice, passe encore en Europe pour celui qui .a le mieux conservé la tradition des qualités qui for: maient ce qu'on a appelé les mœurs chevaleresques d'une portion du moyen âge. Dans l'ordre des préjugés .chevaleresques, toute idée d'honneur, de loyauté, de courage, d'adresse et de force physique, de constance et de vigueur morale se rapporte à l'idée de cheval. Le chevalier est tout; le caballero répond à tout. Tout ce qui ne porte pas l'épée ou l'éperon est de race infime. ”

“ Les caballeros en place sont patronnés par les plus grands seigneurs, qui font des dépenses folles pour les équiper, eux et leur suite. — Le désir de montrer leur adresse et leur courage, l’espoir d’obtenir la pension de huit mille réaux et le grade d’écuyer de la reine, déterminent les champions, qui n’ont jamais manqué ”

“ Comptez les soins de capture, ou les soins d’élevage, et la fabrication de la bride, du mors, de la selle, comptez même la culture des prairies, il est clair que le cavalier tient en main, modère et dirige une force explosive qui dépasse de loin ses travaux passés et présents ; un cheval pousse au soleil, en quelque sorte, comme l’herbe dont il se nourrit. Le cavalier, d’un mouvement de doigt, fait tourner le puissant animal. Ce n’est plus ici comme dans l’arc d’Ulysse, où l’archer retrouve tout au plus l’effort de ses bras. ”

“ Le cavalier, animé par la vue de son ennemi, se dispose à le frapper : chevaux, cavaliers et taureau, tout est rendu avec un mélange heureux d’élégance et d’énergie. J’admire surtout le mouvement de ce dernier acteur, sur qui se concentre l’attention. La tête baissée, exaspéré par l’éclat du fer qui le menace, il va passer sous le poitrail du cheval, entre ses deux épaules, et lui déchirer les entrailles, si le cavalier ne se hâte de sauver sa monture par un coup hardi. ”

“ Vous réfléchissez, mein herr, et vous faites bien. Songez que la Cavalière va faire fureur ; elle est adorablement belle ; elle a nom d’une femme qui était poète, qui était reine, et que la France, ce chevalier errant aux vingt millions de têtes, idolâtre sur son échafaud ! Le régent qui n’est pas votre complice, aurait pu, à toute force, ne point entendre le bruit lointain et sourd de l’assassinat... ”

“ Quels étaient ces cavaliers venus à sa droite et à sa gauche ? Je le soupçonne bien, mais je ne l’affirmerais pas ! Le premier, beau comme le printemps, brillait de tout l’éclat du jour ; le second, d’une pâleur effrayante, lançait des éclairs de ses yeux comme un nuage qui porte la tempête.
« Vous voici à propos, cavaliers ; soyez les bienvenus à cette noble chasse. Il n’est point de plus doux plaisir sur la terre comme dans les cieux. » Ainsi parlait le comte, se frappant gaiement sur les hanches et lançant en l’air son chapeau. ”

“ Quant à la violence, je ne puis me défendre d’un grand respect pour votre personne ; et, quant à la trahison, monsieur, regardez-moi, et voyez si vous m’en croyez capable.
LE CAVALIER, après une pause, pendant laquelle il le regarde. Jamais homme ne fut pourvu d’un plus mâle et plus honnête visage ! Je me fie à vous.
MOLIÈRE. Et vous faites bien. (À ses camarades.) Allons, amis, à table, à table ! (Au cavalier.) Ceci est une métaphore : chacun fait ici comme il peut, et vous savez mieux que nous comment on vit en campagne.
BRÉCOURT, au cavalier. ”

“ Pourquoi dites-vous donc que je vous fis chevalier ? — Au royaume de Logres, la coutume est telle : on ne peut faire sans épée un chevalier ; qui donne l’épée fait le chevalier. Je tiens de vous la mienne et non pas du roi. ”

“ C'est par là qu'au combat il se rend invincible.
Mais surtout qu'à la charge il attache ses soins; Car pour le cavalier c'est le plus grand des points.
Qu'en tous sens il apprenne à se mettre en bataille, A marcher en flauqueur, et comment on tiraille; A s'exercer enfin pour le champ du combat.
Suffisamment instruit des devoirs du soldat, Qu'il sait tout ce qu'on fait dans la leçon cinquième Et qu'il a parcouru le champ de la sixième, Alors à l'escadron, au nombre des guerriers, Il ne lui reste plus qu'à cueillir des lauriers. ”

“ Le dragon donne à son cheval sa ration de biscuit et j’ai vu des cavaliers n’ayant que deux sous en poche acheter dans une auberge, au service en campagne, deux sous de rhum pour en frotter les naseaux de leur bête essoufflée par une longue course.
— « Aime son cheval » c’est un des plus beaux éloges que l’on puisse inscrire sur le livret des notes individuelles en parlant d’un homme, parce qu’il signifie : cavalier intelligent, cavalier qui comprend tout ce qu’il doit à son compagnon d’armes, et que cette qualité est le résumé de la plupart de celles qu’on exige. ”

“ Notre gentilhomme se retourna et vit un homme, ou pour mieux dire, un Centaure, car il était impossible de concevoir une plus parfaite harmonie entre la monture et le cavalier. De robuste et sanguine complexion, avec de grands yeux pleins de feu enchâssés dans une lourde tête, que rendaient plus rudes de noires moustaches, ce cavalier, entre deux âges et dont toute la personne avait un aspect farouche et provoquant, révélait une force peu commune. ”

“ Posséder un cheval était un privilège de la noblesse ou de la richesse. A Rome comme à Athènes, les chevaliers appartenaient à la haute bourgeoisie. Le mot de chevalier a gardé jusqu'à nous son sens aristocratique et même, dans nos démocraties, c'est comme officiers de cavalerie que les fils des anciens nobles servent de préférence. ”

“ Le chevalier, aussi tendre que brave, jurait, par sa durandal et son aquilain, sa fidèle épée et son coursier rapide, de défier en combat singulier le félon qui tourmentait la beauté contre toute loi d’honneur et de chevalerie. ”

“ À droite, un cavalier et sa monture sont précipités dans un ravin ; le cheval, la crinière hérissée, les naseaux fumants, hennit dans son élan prodigieux ; le cavalier, désarçonné, étend sa main crispée vers l’abîme, où il plonge la tête la première. ”

“ Devant vous, le cavalier qui ouvre la route, guidant les pas de votre cheval, apparaît dans l'ombre, à vos yeux mal ouverts, comme une apparition fantastique, sautillante, qui se dérobe, reparaît, se mêle à vos rêves troubles... ”

“ Un cavalier s’encadre dans la vaste découpure, entre les maisons, dans ce morceau de pierre, de mer et de ciel qui resplendit, qui devient tout or et tout bleu. Des fantassins surgissent à leur tour, et c’est un long, long défilé d’hommes, dont les fusils sont parés de fleurs, cependant que les cavaliers ont des touffes de verdure et de rouges fleurs sur leur selle. ”

“ À gauche, dans un paysage montueux et boisé, s’ouvre une gorge étroite où s’engage une cavalcade : un roi, une reine, un empereur, toute une chasse étincelante, faucons au poing, la meute en laisse, passe en habits galants, chaperons de fantaisie, manches tailladées en crête de coq, comme dans la vision d’un roman de chevalerie. ”

“ Homme d'action, doué d'un beau physique, d'une force et d'une adresse peu communes, d'une excessive bravoure, d'un coup d'œil prompt et sûr, la guerre d'avant-postes était son élément ; cavalier parfait, il connaissait à fond l'arme de la cavalerie légère et tout le parti que l'on peut en tirer. ”

“ Le cavalier servant est un gentilhomme osseux et cartilagineux, fiché perpendiculairement sur sa selle, comme un poteau de télégraphe. Nous entendons un gloussement aigre, comme d’une poule étranglée, et nous reconnaissons la langue anglaise. ”

“ Que celui du dragon soit d'une moindre taille; Bien plus petit encore du chasseur qui tiraille; Mais à l'housard surtout, qui charge en fourrageur, Sont donnés les chevaux de la moindre grandeur.
Aux coursiers destinés aux travaux militaires, Ayez soin de donner des leçons nécessaires.
A de bons cavaliers donnez-les à dresser; Commandez-leur surtout de les bien commencer : Au cheval non dompté, mais de belle structure, On fait facilement prendre une bonne allure; On estime dans lui la douceur de son trot, Et, lorsqu'il est lancé, la beauté du galop. ”

“ Un cavalier, roide comme un pieu, irréprochable de tenue, gentleman frotté de dandy, monté sur un cheval de sang bai cerise, luisant comme du satin, les guides rassemblées dans sa main, le pommeau de son stick entre les lèvres, se tenait près de la voiture de l’air le plus ennuyé et le plus splénétique du monde ”

“ Et ces trois cavaliers à mon être incarnés,
Se disputent mon être, et sous leurs coups de hache
Ma nature gémit ; mais sur ces acharnés
Mes plaintes ont l’effet des trompes, des timbales,
Qui soûlent de leurs sons le plus morne soldat,
Et le jettent joyeux sous la grêle des balles,
Lui versant dans le cœur la rage des combats.
Le premier cavalier est jeune, frais, alerte ;
Il porte élégamment un corselet d’acier,
Scintillant à travers une résille verte
Comme à travers des pins les crystaux d’un glacier.
. . . . . . . . . . . . . . . ”

“ Celui des deux cavaliers qui parlait la voix haute, avec l’accent impérieux du maître, était un jeune homme solide et campé sur sa selle comme un preux du moyen-âge.
Quand un éclair déchirait la nue, on pouvait distinguer la belle et martiale figure d’un homme de vingt-quatre à vingt-cinq ans, avec un teint brun, une barbe noire pointue, de fines moustaches retroussées, une lèvre insouciante et railleuse, de longs cheveux bouclés, malgré la mode du temps, qui les voulait rasés. ”

“ A. — Le galop de carrière, l'équitation en terrain accidenté, le saut des obstacles, les montées et les descentes de côtes, les ralliements et le maniement des armes.
Le saut des obstacles est le couronnement de l'édifice; c'est par là que l'on donne au cavalier la confiance en lui-même et en son cheval, confiance sans laquelle on ne peut avoir l'entrain, le cœur qui doit être le propre de tout cavalier. ”

“ Et je dessine maintenant, de mémoire, la marche du cavalier — du cavalier un peu ivre de vin de roses — sur le quadrillé compliqué et souvent très déformé qui n'obéit point, comme les belles avenues de la Ville Tartare, au grand échiquier cardinal, Nord, Sud, Est et Occident... J'ai feint d'être ivre, par habileté policière... Tout Européen est admis partout, s'il paie bien. On lui reconnaît le devoir d'intriguer ; il a droit à toutes les sympathies, les plus accueillantes... ”

“ La cavalerie, elle, a toute l'ardeur, tout le courage justifiant la renommée des anciens Numides. Admirablement montés, conduisant avec aisance et dextérité des chevaux petits de taille mais infatigables, solides sur leurs selles hautes et leurs larges étriers triangulaires, dont le tranchant sert d'éperons redoutables, ces cavaliers intrépides manient merveilleusement le sabre, la lance, le fusil, même le lacet. ”

“ CAVALIER, s. m. (dans l’Art. milit.) est un soldat qui combat à cheval ; on l’appelle aussi maître : on dit indifféremment une telle compagnie étoit de quarante cavaliers ou de quarante maîtres.
Ce mot vient du Latin caballus : on trouve caballarius & cavallarius dans la basse Latinité.
Un bon cavalier est celui qui a bien soin de son cheval & de son équipage ; qui se tient propre & qui observe exactement les ordres qu’on lui prescrit. ”

“ Oui, un cavalier des cavaliers, un chevalier parfait devait être guerrier, amoureux et poète; charmante trinité, la seule qu'adoraient les filles du désert, toutes les filles de l'Arabie. Les rusées ! ”

“ Le cavalier, au contraire, prend plaisir à diriger sa monture, il sent à chaque pas qu’elle obéit à ses volontés sans intermédiaire ; il met son corps en harmonie avec le sien, et tous deux semblent être d’intelligence. ”

“ Les cavaliers la nuit couchent à quelques pas de leur monture. De cette façon, nulle surprise n'est à craindre; au premier coup de feu, à la première alerte, les cavaliers sont à cheval, en ligne et armés. La confusion est impossible. ”

“ Mais voilà que tout à coup il saute brusquement à terre, preste et agile comme un jeune homme de quinze ans; et cependant, ce cavalier si agile est un vieillard, un vieillard à la chevelure blanche et épaisse comme une toison, l'aide et lisse comme la crinière de sa jument. ”

“ Bientôt on put distinguer des cavaliers souples comme de jeunes branches, tout couverts de fer, accourant joyeusement au combat. À leur tête marchait un guerrier haut comme un cèdre, ferme comme un roc : la terre tremblait sous ses pas. ”

“ Mais quelques pas plus loin, un cavalier d’à peu près le même âge, sur un beau cheval bondissant, que ses voisins serrent de près, se retourne contre eux, le bras levé, le poil au vent, les lèvres et les narines gonflées et frémissantes, juvénile expression de l’orgueil menaçant. ”

“ Entre les deux cavaleries ennemies, même contraste. Mettez à pied le ranchero, et d’un cavalier redoutable par les prodigieuses ressources qu’il sait tirer de son cheval, vous ne ferez qu’un inutile fantassin. ”

“ Au moment où le cavalier commence, le cheval s'anime, comme par instinct; il se grandit, se rassemble, puis s'élance comme un trait. On dirait qu'il devine la pensée du cavalier, en voyant l'accord parfait qui existe entre lui et son maître. ”

“ Un homme représente particulièrement ce parti dangereux, auquel la faiblesse inexplicable de la reine-mère et la torpeur du jeune roi assurent l'impunité. C'est un cavalier de moyenne taille, mince, élégant, jeune de façons et de tournure, au teint légèrement bistré qui révèle sa Castille. ”

“ C'est tellement en partie au tact du cavalier qu'on a dû les quelques résultats obtenus, que les cavaliers d'un certain mérite sont encore à se demander, si c'est par la théorie ou par la pratique qu'on réussit. ”