Don Pablo

“ Mon Dieu, mon père, répondit don Pablo d’un ton de mauvaise humeur, je ne comprends pas pourquoi vous vous inquiétez ainsi pour une cause aussi futile ; je ne suis pas un enfant pour lequel on doive trembler à la moindre égratignure, bien des fois je me suis blessé sans que vous vous en soyez si fort préoccupé. ”

“ Don Pablo, avec une confiance qui eût été une insigne folie avec un autre homme que le peintre, passa alors le premier et commença à descendre sans même tourner la tête pour voir si son compagnon le suivait.
Rien n'eût été plus facile que de faire perdre l'équilibre au partisan en le poussant légèrement, comme par hasard, et de lui briser le crâne contre les rochers; le pensée n'en vint même pas au peintre, malgré la haine qui grondait dans son cœur contre cet homme, haine avivée encore par leur récente querelle ”

“ Quelque amour que j’éprouve pour vous au fond de mon cœur, don Pablo, jamais je ne quitterai mon père. Maintenant, tout est dit entre nous, mon ami ; rester plus longtemps ici serait inutilement braver un danger terrible et inévitable. Partez, don Pablo ; partez, il le faut.
— Songez, dit le jeune homme avec des larmes dans la voix, songez, Ellen, que cette entrevue sera la dernière. ”

“ Et don Pablo raconta dans tous ses détails la scène qui s’était passée dans le rancho.
Le chasseur écouta ce récit avec la plus grande attention.
Lorsqu’il fut terminé, il hocha la tête à plusieurs reprises d’un air mécontent.
— Tous les jeunes gens sont ainsi, murmura-t-il ; toujours ils se laissent emporter par la passion hors des bornes de la prudence.
— Vous avez eu tort, don Pablo, extrêmement tort ; le Cèdre-Rouge vous croyait mort, cela pouvait plus tard nous être d’une grande utilité. Vous ne connaissez pas le pouvoir immense dont dispose ce démon ”

“ Don Pablo, car c'était lui qui étaitvenu si providentiellement à l'aide de l'Américain, comprenant qu'il était inutile de poursuivre, au milieu des halliers, un homme sans doute au fait de tous les détours du bois; et qui d'ailleurs, seul et blessé, n'était plus à craindre, remit sa rapière au fourreau et revint en rechargeant ses pistolets sur le lieu du combat. ”

“ Ah ! s’écria don Pablo avec désespoir, mon père, volons au secours de ma sœur !
Les deux hommes se précipitèrent en courant hors de la maison ; ils avaient le pressentiment d’un malheur.
Lorsque l’inconnu se vit seul avec le blessé, il s’approcha de lui, le roula dans son manteau, le charge sur ses épaules aussi facilement que s’il n’eût été qu’un enfant et sortit à son tour. ”

“ En mettant le pied dans la rue, don Pablo aperçut un corps étendu sans mouvement en face de la maison.
— Qu’est cela ? fit-il avec étonnement.
— Un pauvre malheureux que des ladrones auront sans doute assassiné afin de le dépouiller, répondit le missionnaire.
— C’est possible.
— Peut-être n’est-il pas encore mort, reprit le père Séraphin, notre devoir est de le secourir.
— À quoi bon ? fit don Pablo avec indifférence ; si un sereno passait, il serait capable de nous accuser de l’avoir tué.
— Mon fils, répondit le missionnaire, les voies du Seigneur sont impénétrables. ”

“ Vous mettez doña Clara sur l’un, vous montez sur l’autre.
— Et je vais tout droit à l’hacienda de la Noria.
— C’est cela ; don Pablo sera charmé de retrouver sa sœur, qu’il n’espérait plus revoir, et il ne regardera pas à payer sa délivrance d’une bonne somme.
— Tout est pour le mieux ; de cette façon nous ne risquons plus de ne pas arriver au placer, puisque notre troupe ne comptera plus que des hommes. ”

“ Tout en galopant vers Mexico, don Pablo réfléchissait; parfois il souriait, preuve que ses pensées n'avaient rien de sombre, seulement elles l'absorbaient complétement et l'empêchaient de rien voir de ce qui se passait autour de lui, à un tel point qu'il ne s'apercevait pas que la route qu'il suivait, ordinairement si déserte, était en ce moment encombrée de voyageurs de toutes sortes qui, de même que lui, se dirigeaient vers la capitale, en proie en apparence à de vives préoccupations. ”

“ Quelques-uns des arrivants étaient venus serrer la main de don Pablo, et, après avoir échangé quelques paroles à voix basse avec lui, ils s'étaient rangés à ses côtés.
Le jeune homme demeurait toujours immobile et calme au milieu de la foule, que, par sa position, il dominait complètement; au bout de quelques instants, un individu se glissa au travers des rangs et annonça à voix haute que tout le monde était arrivé et qu'il était inutile d'attendre plus longtemps. ”

“ Je suis une misérable. je mérite la mort. tue-moi !
DON PABLO. — Comment ! nous sommes, meilleurs amis que devant. Qui n'est pas jaloux, n'aime point.
DONA URRACA. — Malheureux ! si tu savais qui t'a dénoncé ! — C'est moi.
DON PABLO. — Toi!
DONA URRACA. — Oui, moi! La jalousie, la fureur. m'ont égarée.
DON PABLO. — Ton amour était fort!
je n'aurais pas cru qu'il allât si loin. Mais relève-toi, et embrasse-moi.
DONA URRACA. — Tu me pardonnes ?
DON PABLO. — Je ne pense qu'à ton amour. Peste ! il était fort !
DONA URRACA. — Pablo, je suis grande,
tu vas prendre mes habits et te sauver. ”

“ Laissez-le sortir, dit le général à don Pablo d'une voix douce et affectueuse qui tranchait avec le ton que jusqu'à ce moment il avait affecté; le malheureux est fou; vous n'avez rien à réapprendre, don Pablo ”

“ Elle se redressa hautaine et fière, le couvrit un instant d'un regard d'une expression inexprimable, et, faisant un pas en arrière:
—Relevez-vous et écoutez-moi, don Pablo, lui dit-elle avec un geste de commandement suprême; aussi bien je veux en finir, il faut qu'une fois pour toutes, tout malentendu cesse entre nous.
Le jeune homme se sentit vaincu, dominé par ce caractère d'une énergie supérieure à la sienne; il obéit avec la docilité d'un enfant, intérieurement heureux de la franchise naïve avec laquelle la jeune fille lui dévoilait toute l'étendue de son amour. ”

“ Parce que, répondit don Pablo avec un accent glacial, comme sans aucune raison plausible vous m'êtes venu chercher querelle, à moi que vous ne connaissez pas; comme vous vous êtes fait mon ennemi, et que si je n'y mets ordre, cette haine que vous m'avez injustement vouée peut briser le bonheur de ma vie entière, mon intention est de vous tuer, et que vous mort, je ne veux pas être accusé de vous avoir assassiné. ”

“ Par le siècle de mon aïeul, il faut que tu ne sois pas homme, pour ne lui avoir pas arraché la barbe. A-t-il appelé ses domestiques pour me nettoyer ? » Puis, se tournant vers moi, elle ajouta : « Grâces à Dieu ! on ne pourra pas dire de moi, comme de lui, que je suis juive ; car, de quatre quartiers qu’il a, deux sont de manant et les deux autres huit maravédis d’hébreu. Je vous proteste, seigneur Don Pablo, que s’il m’entendait, je lui rappellerais qu’il a les épaules dans la croix de Saint-André. » ”

“ Nous serons ennemis, alors.
—Non pas nous; ne suis-je pas Mexicaine.
—Oui, mais votre père.
—Don Pablo, mon père est un homme sage qui, croyez-le bien, y regardera à deux fois avant que de compromettre son repos, sa fortune et le bonheur de sa fille dans une querelle qui lui est complètement étrangère.
—Mais la guerre déclarée, tous les Américains habitant le Mexique seront obligés de le quitter pour se rendre aux États-Unis.
—Je ne sais pas prévoir les malheurs d'aussi loin, don Pablo; la destinée est aux mains de Dieu, lui seul sait ce qui arrivera ”

“ Don Pablo se hâta de s'approcher de Glendale.
L'Américain, lui aussi, étendu sur le sol, était évanoui.
L'ex-séminariste se trouvait fort empêché, jam ais il ne s'était vu dans une situation semblable, il ne savait comment porter secours au blessé.
En ce moment le bruit d'un pas rapide se fit entendre en même temps qu'un cri de frayeur.
Don Pablo se retourna, Conchita, leste et pimpante, se tenait, un peu pâle et très-tremblante, à deux pas de lui.
— Oh! mon Dieu! s'écria-t-elle en reconnaissant le jeune homme, c'est vous, señor don Pablo; que s'estil donc passé? ”

“ Nous avons rendu compte de la première entrevue du jeune homme avec Glendale, cette première entrevue, dans la pensée de don Pablo, décida du sort de la partie.
Certes, l'Américain était avec raison reconnu comme étant un homme d'une grande finesse, d'un esprit plein de ressources et de ruses de toutes sortes, mais
rien ne pouvait l'avertir et le mettre en garde contre don Pablo ”

“ Lorsque toutes les mesures furent prises, tout convenu, don Pablo ôta son chapeau et, enlevant du même coup le masque qui lui cachait la figure:
—Caballeros! s'écria-t-il avec enthousiasme, l'heure des précautions pusillanimes est passée, les traîtres ne sont plus possibles lorsque tout le monde est d'accord: nous ne sommes plus des conjurés timides qui conspirent dans l'ombre, nous sommes des patriotes qui voulons renverser un tyran odieux et délivrer notre pays du joug honteux de l'étranger ”

“ Pablo, mon fils, tu auras bien tort si tu ne t’avances pas et si tu n’es pas honnête homme, car tu as à qui ressembler ; tu emportes de l’argent, et tu me trouveras toujours, puisque tout ce que je gagne et tout ce que j’ai, je le destine uniquement pour toi. ”

“ Cette personne ne reviendra pas aussi vite que vous l'espérez, mademoiselle; c'est moi qui ai fait prévenir don Pablo de Zúñiga que le général Santa-Anna le demandait, ce qui est faux, mais don Pablo sera retenu assez longtemps loin de vous pour me permettre de vous entretenir sans craindre d'être interrompu. ”

“ Don Pablo s'inclina courtoisement.
— J'aurai l'honneur de me présenter à votre villa, caballero, répondit-il, et peut-être mettrai-je votre bienveillance pour moi à contribution.
— J'en serai charmé, caballero; quant à vous, senorita, ajouta-t-il en s'adressant à la jeune fille, veuillez, je vous prie, recevoir tous mes remercîments pour le service que vous m'avez rendu, et bien que vous ayez refusé de rien accepter de moi, n'oubliez pas mon nom; si quelque jour, cela peut arriver à l'époque de troubles où nous sommes, si quelque jour un danger vous menace ”

“ Ce qui en bon castillan, mon cher don Pablo, fit en riant le vieillard, veut dire que nous acceptons votre offre de grand cœur; ainsi voilà qui est convenu, vous pouvez compter sur nous.
Quelques minutes plus tard on atteignit le pueblo.
Tepatitlan regorgeait de monde, le village était en fête.
Don Pablo conduisit les voyageurs à la maison qu'il avait fait préparer pour eux; puis, lorsqu'il les y eut confortablement installés, il se retira discrètement en les avertissant qu'il viendrait les prendre le lendemain de bonne heure pour assister au herradero. ”

“ Celui qui a montré tant de docilité à mes avis, ne paiera pas d’ingratitude mon amour. Je n’ai point, don Andres, le loisir de vous en écrire davantage ; mais, ce soir, une chaise à porteurs vous attendra sous les arcades de San Pablo. Vous pourrez, sans inquiétude, vous laisser conduire par les gens qui la mèneront. ”

“ Don Pablo et son père, accoutumés de longue main aux façons d’agir du chef araucan, ne lui firent pas d’observation et continuèrent à s’occuper activement des préparatifs du déjeuner, d’autant plus que les fatigues de la nuit et les longues privations auxquelles ils avaient été exposés leur avaient donné un appétit que le fumet des grillades ne faisait qu’augmenter. ”

“ Le hasard, qui joue un grand rôle dans tout roman picaresque, met encore sur sa route une troupe d'acteurs,
semblable à celle du Viaje Entretenido, qui, vers cette même époque, courait les grands chemins d'Espagne. Pablo, séduit par les beaux yeux de la danseuse, s'engage dans la compagnie, et, malgré des débuts orageux, prend goût au métier. Il cumule même ses fonctions d'acteur avec celle de poète. Son double talent est apprécié par une religieuse pour laquelle don Alonsete le Cruel (c'était le nom de théâtre du Buscon) soupire longtemps, sans succès d'ailleurs. ”

“ Cependant la foule devint peu à peu si considérable, que force fut à don Pablo non-seulement de la remarquer mais encore de mettre son cheval au pas; il chemina ainsi cahin-caha jusqu'aux environs de la place Mayor, en face d'une neveria, où il déjeunait quelquefois; il s'arrêta. Après un moment d'hésitation il mit pied à terre, confia son cheval à un lepero et entra.
La neveria regorgeait de monde, toutes les tables étaient prises; chacun écoutait les nouvellistes qui foisonnaient et selon la coutume débitaient une mince parcelle de vérité au milieu de cent mensonges. ”

“ Oui, s'il le voulait : c'est le plus riche haciendero du Bajio, à ce que dit Lamadrid; mais voilà, il paraît
que le bonhomme est ambitieux, il voulait faire étudier son fils pour être prêtre, celui-ci n'avait pas de goût pour la soutane.
- Il avait raison, dit don Pablo en riant. ”

“ Voilà l’objet... J’ai le cœur qui se serre. Allons... Cette malle n’est pourtant pas un cercueil ! (Pablo redescend l’escalier de bois.) Tiens, Pablo, pose la lumière là. (Pablo pose le second flambeau sur la table.) Puis mets la malle sur cet escabeau. (Pablo met le coffre sur un escabeau.) Maintenant, dis, je te prie, qu’on ne me dérange pas. Je désire demeurer seul ici.
PABLO. Bien, seigneur !
(Il sort. Don Juan verrouille la porte derrière lui. Il se dirige vers la malle. Tout à coup celle-ci, posée de façon instable, tombe à terre avec un bruit cassant. Il sursaute.) ”

“ Avec un millier de ducats qu'il possédait, et une disposition prochaine à les manger, il ne tarda guère à faire parler de lui dans la ville. Tous les jeunes gens recherchèrent à l'envi son amitié: c'était à qui serait des parties de plaisir que don Pablos faisait tous les jours. Je dis don Pablos, parce qu'il avait pris le Don, pour être en droit de vivre plus familièrement avec des écoliers dont la noblesse aurait pu l'obliger à se contraindre. ”

“ — Par l’œil de saint Proco, je vous jure, mon compère, que le Gitano va débarquer à Matagorda. Ma digne tante Isabella, en revenant de l’île de Léon, a vu tous les gardes-côtes sur pied, et m’a dit qu’on avait posté deux vedettes dans le phare pour surveiller les évolutions du navire de ce damné, que l’on aperçoit au large.
— Par la châsse de saint Iago, compère, le pêcheur Pablo arrive de Conil, et il vient de me répéter encore que la tartane aux voiles rouges est mouillée à une demi-portée de canon de la côte, et que tous les habits de cuir [1] sont en alerte...
— On a abusé de votre crédulité, seigneur don José. ”