Valet

“ « Mon valet-de-chambre, car il l’appeloit ainsi, apportez-moi, dit-il, un tel habit, mon pourpoint de fleurs. Non, mon habit de satin. — Monsieur, quel temps fait-il. — Il ne fait ni beau ni laid ? — Il ne faut donc pas un habit pesant ; attendez. » Le valet, fait au badinage, apporte cinq ou six paires d’habits qui avoient tous passé plus de deux fois par les mains du détacheur et du fripier, et lui dit : « Tenez, prenez lequel vous voudrez. » ”

“ Un valet de M. Mondor.
(Il sort.)
HORTENSE, troublée.
Son valet, son valet, Marton. (A Auguste.) Si je vous suis chère, mon petit cousin, de grâce, retirez-vous.
AUGUSTE. Me retirer, Madame! Oh! non, non, bien décidément non.
HORTENSE. Quand on aime une femme, Monsieur, on ne lui refuse rien.
AUGUSTE. Quand on fait quelque cas d'un parent, Madame, on le ménage davantage.
MARTON. Mais voici ce valet.
HORTENSE. Partez, Monsieur, ou restez, que m'importe? Mais je ne crois plus à votre attachement, je vous en avertis. ”

“ Un valet de plus ou un de moins dans sa maison... — Oui, mais un valet insolent 'qui lui avait manqué...—A la bonne heure, c'est un petit sacrifice que son orgueil a fait ; mais si cela avait dérangé en quelque chose ses plaisirs ou sa fortune, il aurait peut-être fait tout comme un autre.... ”

“ Enfin les valets ressemblent à des pages, à des sergents d'armes de ce temps-la : le valet de cœur, qui marche, le poing sur la hanche, une torche à la main, est surtout remarquable par sa toque à plumail, par sa casaque longue, par son air solennel ; le valet de croissant, vêtu de court, au contraire, porte lestement son pourpoint et ses grègues. ”

“ Un jour il se battit avec un valet de chambre : le pugilat avait lieu sur un palier. Ces messieurs se faisaient un devoir de rouler l’un sur l’autre, lui, superbe de torse et d’ébouriffement, le valet blême, avec un œil au beurre noir. ”

“ On dit qu’il n’y a pas de héros pour son valet-de-chambre. J’ai eu le bonheur de me trouver plus avec Votre Majesté pendant six mois, que votre valet brabançon, mon compatriote, pendant toute sa vie. Il fait semblant d’arranger vos cheveux, mais il les dérange par deux ou trois diamans gros comme mon poing, dont il croit vous parer. ”

“ LE VALET,—Une certaine Isabelle, une soeur, qui demande à vous parler.
ANGELO.—Montre-lui le chemin. (Le valet sort.) — (Seul.) O ciel! pourquoi tout mon sang se reflue ainsi vers mon coeur, le rendant inutile à lui-même, et privant tous mes autres organes du ressort qui leur est nécessaire? Ainsi la foule insensée se presse autour d'un homme qui s'évanouit; ils viennent tous pour le secourir, et interceptent ainsi l'air qui le ranimerait ”

“ Toutes et quantes fois que vous ferez le fou,
En vrai valet d'honneur, je prétends vous reprendre. [15]
Faites mieux, payez-moi, je suis prêt de vous rendre
Le pompeux vêtement que m'avez donné,
Où votre Seigneurie a si bien lésiné,
Qu'avec un galon vert qu'elle a fait coudre en onde,
Elle estime son train le plus leste du monde. [20]
DOM FÉLIX Dis-moi, maître coquin, qui veux aussi railler,
T'ai-je pris pour valet, ou bien pour conseiller ? ”

“ SIRO. Je suis votre valet ; et un valet ne doit jamais s’ingérer dans les affaires de son maître, ni s’informer de ce qu’il fait ; mais s’il veut bien lui en faire part, son devoir est de l’écouter et de le servir avec fidélité ”

“ Ils ont, dites-vous, plus de courage et d’élévation que les artisans et les laboureurs. Je ne crois pas, moi, qu’un valet fasse grand’peur ni aux uns ni aux autres, excepté ceux dont la faiblesse du corps paralyse la vigueur de l’âme, et dont l’énergie est brisée par la misère. Les valets, ajoutez-vous, sont plus grands et plus robustes. ”

“ Au fur et à mesure que chaque invité se présente, un valet lui remet une jolie petite broche portant un numéro et que s’attachent, immédiatement, les dames au corsage, les messieurs au revers de l’habit. ”

“ Il coucha, comme à l’ordinaire, dans sa voiture, et le valet s’étendit sur la mousse et la fougère, au pied d’un vieux chêne, pendant que les chevaux paissaient tranquillement, non loin de là.
Vers minuit, le valet, qui ne dormait pas encore, entendit du bruit dans l’arbre, au-dessus de sa tête, comme d’un grand oiseau qui viendrait y percher, pour passer la nuit. Il leva la tête, et vit (car il faisait clair de lune) quelqu’un assis dans un fauteuil posé en équilibre sur les branches de l’arbre. Cela l’étonna fort. ”

“ Une chemise blanche par jour et un laquais pour cirer mes bottes ! Je sais mieux que personne ce que c’est qu’un valet de chambre de bonne maison, et je puis affirmer qu’en général il est plus heureux, plus paresseux, aussi élégant que son maître. Il a presque autant d’argent à dépenser, car il a affaire à des gens qui s’obstinent à oublier leur monnaie dans les poches de leur gilet. Il a autant de succès auprès des dames, mange d’aussi bons dîners et boit d’aussi bons vins, pour peu qu’il ait l’esprit de se mettre bien avec le maître d’hôtel. ”

“ Un valet de pied tout en noir nous reçut et nous fit entrer dans un joli salon, sombre, meublé avec goût, où nous attendîmes quelques minutes. Elle apparut, charmante, me tendit la main, nous fit asseoir ; et quand je lui eus expliqué le motif de ma visite, elle sonna.
Le valet de pied reparut.
– Voyez, dit-elle, si Mlle Isabelle peut laisser entrer dans sa chapelle.
La jeune fille apporta elle-même la
réponse. ”

“ « Tu ne veux pas sans doute rester ici ? dit le valet en prenant le pot des mains tremblantes de Laurent.
— Grand Dieu ! s’écria celui-ci, vous prenez tout ? Vous me disiez cependant que vous n’aviez besoin que d’une demi-couronne.
— Tais-toi, imbécile ! répondit le valet. Si je dois être pendu, je le serai tout aussi bien pour un écu. » ”

“ Un valet de l'auberge, qu'on avait affublé en portier de comédie, avec une souquenille mi-partie vert et jaune, un large baudrier supportant une épée en verrouil, un feutre à grands bords enfoncé jusqu'aux yeux et surmonté d'une plume longue à balayer les toiles d'araignée au plafond, contenait la foule à la porte, qu'il barrait d'une sorte de pertuisane, ne laissant passer quiconque qu'il n'eût craché au bassinet dans un plateau d'argent posé sur une table, c'est-à-dire payé le prix de sa place, ou à tout le moins montré un billet d'entrée en la forme convenue. ”

“ Le valet se rendit à l'office, demanda le déjeuner, et donna ordre au cocher d'atteler les chevaux à la voilure. Il revint auprès de son maître, et l'entretint de tout ce qu'il avait remarqué dans l'hôtel, et surtout du bon ordre qui. régnait à la cuisine et à l'office.
M. Le Grand ayant écouté le récit de son valet lui dit : — On est bien heureux de se trouver hors de chez soi, et d'être aussi bien soigné que parmi les siens. L'argent est utile et nécessaire ; et crois - moi, Petit, celui qui inventa une chose qui put représenter tontes les choses, rendit un grand service à l'humanité. ”

“ En effet, le valet amena La fille du roi dans ce château. La reine la prit à son service, comme gardeuse de dindons, et lui donna son logement dans une chambrette, sous un escalier. Cela fait, le valet revint chez son maître. En traversant le bois, il tira son sabre, tua sa chienne, et lui arracha la langue. ”

“ Un valet, dans la position d’un chêne que pousse la tempête, le tenait avec effort, tandis que cinquante mains gantées, crispées, étendues, inquiètes, désireuses, avides, s’abattaient vers les verres dont un seul était plein. Qu’on soit chez un ministre ou chez un petit bourgeois, quand les invités ont soif, ils se ressemblent tous. ”

“ Léonore, il se dit au duc de Cortéreal, connaissez-vous ce duc ? Le valet, assurément ; c’est un des plus riches seigneurs de Lisbonne. Clémentine, fort libertin ? Le valet, il aime les femmes, il les paye bien. Clémentine, quel âge a-t-il ? le valet, cinquante ans. Clémentine, dites-nous, mon ami,... vous avez l’air d’un brave garçon ; instruisez-nous comment il est possible que ce duc puisse avoir des nouvelles de nos malles ? Le valet, il en a ? ”

“ Le prince et la princesse voulaient entrer ; le valet fit son possible pour les en empêcher ; mais, en vain ; ils entrèrent dans la maison de la vieille. Le valet mit alors le feu à la maison, et les força d’en sortir, avant qu’ils eussent eu le temps de s’habiller. Ils n’étaient pas contents. Il fallut se remettre en route, dans ce piteux état. Le valet trouva un vieux pantalon, tombé sans doute du sac de quelque chiffonnier. Il le mit, et put alors aller mendier du pain et des crêpes, dans les fermes, pour lui et ses deux compagnons. ”

“ Il n’y vit qu’un valet ivre, qui lui fit entendre de son mieux que sa maîtresse était retenue au lit depuis huit jours, que le valet d’écurie était allé chez la blanchisseuse, et que le cuisinier était à l’église. ”

“ En France, le valet n'est pas assis à table avec le maître, ni le paysan avec le seigneur, ni les laquais avec les princes ; ici les maîtres et les valets mangent ensemble à la même table, et le palfrenier se met avec le prince; ils mangent tous de mêmes mets, et l'un n'a pas les restes de l'autre. ”

“ Le valet étouffa un cri.
—Il est mort!... ajouta Tony.
—Mort? mort?? mort??? répéta le valet sur trois tons différents.
—Oui.
—Oh! ce n'est pas possible...
—Il est mort... depuis une heure... Il a été tué en duel, sur la place Royale, par un gentilhomme...
—Tué en duel par un gentilhomme?
—Oui.
—Savez-vous le nom de ce gentilhomme?
—Je l'ignore; mais je sais qu'il a fait le tour du monde tout exprès pour se battre avec votre maître.
—Ah! s'écria le valet qui paraissait posséder les secrets du marquis, c'est un des Hommes rouges! il fallait s'y attendre... ”

“ Vous montez au premier; le vieux valet ouvre devant vous une double porte en velours, à losanges de soie et à clous d'or; vous parcourez des pièces décorées avec un goût exquis, et vous arrivez au salon où monsieur lit son journal et où madame joue une mélodie de Schubert.
Arrêtez-vous sur le seuil. Monsieur a quarante-cinq ans et il étudie la question des chèques; madame a vingt ans à peine, et elle rêve en jouant pour elle seule, elle rêve en s'entretenant avec elle-même. Vous allez interrompre sa rêverie et sa musique; arrêtez-vous, écoutez ! Oh ! que cela est suave! ”

“ Le grand queux dont on vous avait parlé est en son lit, en train de crever, et l’hôtesse perd la tête. Le valet est un traître que nous devons surveiller, et la servante est une vieille sotte épeurée qui casse tout et n’avance à rien. ”

“ LE CHEVALIER. Eh ! ne pouviez-vous me le laisser croire du moins jusqu’à mon départ !... Quelques jours encore, et je serais parti plein d’avenir, plein d’illusions, tandis que maintenant je n’ai plus qu’à me brûler la cervelle.
LE DUC. Fi donc ! c’est du plus mauvais goût. Mon perruquier en a fait autant la semaine dernière pour la femme de mon valet de chambre. Tu n’en feras rien, mon cher ; un gentilhomme ne doit pas finir comme un pleutre. ”

“ Quelques mots qu'il aura retenus par hasard en imposent à cette respectable dame ; mais le moyen de regarder un valet comme un savant?
- Il est vrai que cela est rare, répondit Théodore, mais la chose n'en serait que plus admirable, et si ce garçon est tel qu'on nous le représente, tu conviendras qu'il est digne de notre confiance. De ce que les valets se montrent pour la plupart ignorants et paresseux, il ne s'ensuit pas qu'il soit impossible d'en trouver de fort estimables.
FERDINAND. — Je ne dis pas cela; mais enfin, te sens-tu fait pour devenir le disciple d'un domestique? ”

“ Rassure-toi, Durandin, s'écria Arthur. Éhquoi! n'as-tu pas reconnu Àb-eï-Kader, qui était monté derrière la voiture? C'est mon valet de pied ordinaire quand je vais au bal et mon valet de chambre quand je reste chez moi. Oh! c'est un garçon précieux ! ”

“ On a dit qu’il n’y avait point de grand homme pour son valet de chambre ; or, en présence d’un vieux vêtement pompeusement exposé aux regards, le spectateur se trouve un peu traité comme un valet de chambre et médiocrement disposé à l’enthousiasme. ”

“ J’envoie un valet de chambre signifier à mon hôte que je suis philosophe ; il apporte de l’argent pour payer. Je serai quitte avec lui mais je ne serai jamais quitte avec vous, et je vous aimerai toute ma vie. ”

“ La plupart des valets qui égayent notre théâtre classique sont des valets à récompense. Beaucoup de gentilshommes entretenaient une sorte de domesticité noble, représentée par des parents pauvres qui servaient de chambrières, de confidentes, etc.
Le mot valet ou varlet, qu'on a regardé comme un diminutif de vassal, eut d'abord le sens d'ouvrier. Le jeune homme qui avait terminé ses années d'apprentissage passait valet jusqu'au jour où il pouvait s'établir et devenir ainsi patron. ”

“ Ceux qui me connaissent ne m’accuseront pas d’être un homme fier. Je m’entretiens familièrement avec un valet, lorsque je me propose de l’engager à m’être utile. Les valets ressemblent aux soldats. Ils commettent toutes sortes de maux, sans mauvaise intention, et simplement, (les bonnes ames !) ”

“ Cependant un valet d'écurie, pardonnez-moi d'introduire un si vulgaire personnage (un valet d'écurie, au surplus, c'est peut-être un homme) , le valet d'écurie donc, grand discoureur, qui a fait le tour du globe, vu l'Amérique, vu l'Afrique, vu l'Asie, vu tout, partout, passe la main le long de sa moustache et jette dans la conférence le mot éternel du scepticisme : — A chaque pays sa religion ! ”