Paul Avenel

“ La colère faillit m'étouffer.
Il souriait avec complaisance, d'une main se caressait la barbe, et de l'autre, avec un sans-façon assez impertinent, se frappait, de la cravache qu'il portait, de petits coups sur la jambe.
Madame Caminiche était assise dans un fauteuil, et, par contenance, tenait un livre sur lequel elle baissait les yeux de temps à autre.
— Madame, disait M. Clarinetti, je bénis le Ciel qui m'a fait vous rencontrer. Vous êtes riche, je le sais, mais abondance de biens ne nuit pas, et j'ai trois millions que je dépose à vos pieds avec mon amour et mon bonheur. ”

“ C'est là que j'avais vu Inès pour la première fois. D'abord je n'avais pas trouvé d'attraits dans cette société, choisie parmi les gros capitalistes et la noblesse; mais bientôt la présence de la jeune Espagnole me l'avait rendue agréable. Sa vue produisait sur moi un effet magnétique ; il me semblait qu'un rayon de bonheur pénétrait mon coeur lorsque ses yeux rencontraient les miens. J'étais timide, tremblant, je n'osais lui parler, je me contentais de dissimuler mon émotion , me croyant trop obscur pour laisser entrevoir mon amour. Moi, aimer la nièce d'un grand d'Espagne ! ”

“ Le 26 septembre, à 4 heures du soir, un peloton de vingt-quatre soldats prussiens montait la principale rue de Bougival ; François Debergue, condamné à mort, était au milieu d'eux. Ce vieillard de
soixante ans, sous ses habits de travail et les mains liées derrière le dos, marchait résolument. Le funèbre cortège, suivi de quelques habitants, prit la rue de la Celle et en gravit lentement la pente rapide.
L'officier qui commandait le peloton était ému, et de temps à autre on entendait, dans son accent allemand, ce mot sortir de sa bouche : Patriotisme! ”

“ MARCELIN. Tant mieux, car où il y a de la gêne il n'y a point de plaisir. En Normandie, on a moins de tracas qu'ici, j'y retourne pour y fonder une boutique de chaussures à d'instar de Paris!
THÉOPHILE. Je plains vos pratiques!.
LA VOIX, on frappe. Mon neveu !
MARCELIN, il remonte; Mariette passe au milieu. Chut!
c'est mon oncle! Tout à l'heure! on y va, mon oncle!
MARIETTE. Allons chez le notaire!
THÉOPHILE. Pardon, et la société !. Vous oubliez que.
MARIETTE, au public. C'est juste!
AIR : Baiser au porteur.
A des époux conduits par l'espérance, Que l'avenir s'offre doux et riant. ”

“ Serments d'amoureux, feux de paille, dit en riant Onésime.
– Oh ! les hommes ! murmura l'écuyère, tous les mêmes.
– A l'heure où nous sommes, je n'aime qu'une femme au monde, reprit le jeune homme et c'est vous, Francesca.
– Moi ? Allons donc !
– Je vous le jure.
– Croyez-vous parler à la naïve Annette, mon cher ? Est-ce que vous pensez que j'ai encore toutes mes illusions ? Un coffre-fort qu'on ouvre devant moi et dans lequel on me laisse puiser à pleines mains a pour moi plus d'éloquence que toutes vos protestations d'amour, doublées de fourberie et de mensonge. ”

“ Car le valet d'un roi n'est jamais qu'un valet.
TOINETTE, riant aux éclats.
Ah ! j'admire vraiment voire philosophie, Vous avez du bon sens, Monsieur, j'en suis ravie; Malgré cela pourtant je décline l'honneur De partager le lit d'un valet-grand-seigneur.
(Elle continue à rire et s'assied à droite.) LAROSE.
Toinette, finissons ce plaisant badinage, Et songeons bonnement à notre mariage.
(Il s'assied à côté d'elle.) Depuis que nous servons le comte de Gacé, En gages et profits nous avons amassé Un petit capital qui pourrait nous permettre De ne plus obéir aux caprices d'un maître. ”

“ Pour mieux voir ce qui venait ainsi troubler mes méditations poétiques, je m'étais éloigné du chou. Fatalité! je n'eus pas fait deux pas qu'un frisson glacial passa dans mon corps.
J'avais failli être écrasé sous le pied de madame Caminiche; car c'était elle, elle... mais bien vieillie.
Elle était coiffée d'un chapeau de paille et tenait une ombrelle à la main.
En me voyant, elle se mit à pousser des cris comme si le diable l'emportait.
Ce premier moment passé, elle s'éloigna à toutes jambes, et moi bien tristement je regagnai mon trou.
O Clarinetti! Clarinetti! Clarinetti!!!... ”

“ Il ignore encore la mort de la belle Inès de Maravilla, sa femme.
A ce récit, mes larmes coulèrent abondamment ; il réveillait dans mon coeur de bien chers souvenirs. Pauvre enfant, pauvre Inès, où sont ta beauté, la folie, tes charmes maintenant? Tu les as sacrifiés pour un homme indigne de toi, et tu m'aurais peut-être humilié, moi, si j'avais osé t'avouer mon amour .! O civilisation ! O monde !!
Ce coup cruel n'était pas le seul qui devait me frapper ; la
santé de Jean au lieu de se rétablir tout-à-fait, offrit de jour en jour de plus graves inquiétudes. ”

“ Je n'ai que faire de son honnêteté et de son amour. L'art d'aimer n'appartient pas à tout le monde, et elle le possède moins que personne. Vous savez bien, ma toute belle, que si j'aime quelqu'un, c'est vous.
– Ah ! tenez, s'écria Francesca en retirant sa main, que venait de prendre Onésime, vous êtes un barbare, vous ferez mourir Annette de de chagrin.
– J'ai connu bien des femmes qui, après avoir été trompées, devaient mourir de chagrin et elles se portent à merveille !
– Est-ce pour moi que vous dites cela, demanda en riant l'écuyère. ”