Paul Avenel

“ Sur ces entrefaites, le docteur Duborgia fut arrêté, lui, qui remplissait avec tant d'abnégation et de courage les fonctions de maire.
Voici en quelles circonstances : Le 21 octobre, le Mont-Valérien lançait force projectiles, il en arrivait jusqu'à Bougival. Il était tombé une bombe à la gendarmerie, sur la chaussée, où il y avait un poste prussien. Cette bombe avait si bien fait son devoir que bon nombre d'Allemands avaient été tués ou blessés. Les Prussiens n'aimaient pas ça ! Leur haine s'en augmentait d'autant plus contre les Français. ”

“ Le brave homme qui me racontait ces faits monstrueux ajouta d'une voix énergique : Ah! qu'ils reviennent, les Prussiens! je suis assez vieux pour faire un mort.
Le 23 octobre, un dimanche, à 7 heures du soir, un ordre d'expulsion des habitants fut lu dans les rues de Bougival. ”

“ Le docteur Duborgia, en sa qualité de maire, obtint un sursis pour les femmes, jusqu'au lendemain matin.
Les Prussiens n'avaient qu'un mot à la bouche en parlant de Bougival et de ses environs : Ah!
pays riche, pays riche ! Les habitants les gênaient sans doute, et pour mieux piller, ils les expulsèrent.
Le lendemain, c'est-à-dire le 24 octobre, deux
hommes honnêtes qui avaient été arrêtés, furent passés par les armes. ”

“ Les Prussiens brisaient ce qu'ils ne pouvaient emporter. Il leur arrivait aussi souvent de transporter des objets d'une maison dans l'autre pour leur usage particulier. — Quelquefois encore, ils faisaient des cadeaux de livres, de pendules ou de bronzes qu'ils volaient, pour se procurer du vin, du tabac ou du cognac. — COGNAC ! pour eux était le fond de la langue française.
Plusieurs mois après le départ des Allemands, un riche propriétaire déshonnête et avare, d'un pays
des environs de Bougival, mourut. ”

“ Le docteur Duborgia, interrogé par un major, fut obligé d'en appeler à la loyauté de deux employés prussiens du télégraphe qui l'avaient vu, pour prouver son innocence et l'absurdité de l'accusation.
Le lendemain, il fut appelé par le major à l'usine de M. Pointelet. On lui demanda deux hommes pour soigner les chevaux qui étaient dans les écuries. Le docteur obtempéra à la demande. (N'oublions pas que MM. Gardon et Martin étaient déjà en état d'arrestation.) — Ils se sont trop pressés, dit alors le major à M. Duborgia, en faisant allusion aux prisonniers. ”

“ Je parcourus le reste de l'habitation ; partout le pillage avait fait son œuvre. Dans une chambre à coucher était resté un lit massif en fer. On avait vainement essayé de le démonter. Les pillards, ce jour-là, avaient sans doute oublié leurs outils. ”

“ Une commission municipale fut instituée. Au docteur Duborgia revint le dangereux honneur de la présider. Savant et philosophe, il sut rester dans ces circonstances au-dessus du danger. Nous parlerons, tout-à-l'heure, de cet honnête homme, qui sut remplir son devoir jusqu'au bout.
Les Prussiens avaient établi un télégraphe électrique de Bougival à Versailles. A peine installé, le fil de fer en fut coupé par une main inconnue. Il fut rétabli. Il fut recoupé. Une surveillance fut alors organisée, et François Debergue fut arrêté comme auteur de cet acte. ”

“ Je quittai François Debergue en lui annonçant mon prochain départ. Je partis pour Paris le 15 août, sans emporter le moindre meuble de ma mai
son, ne pouvant supposer que les Prussiens viendraient jamais à Bougival.
Depuis le 4 septembre 1870 jusqu'au 28 janvier 1871, je pris une part active à la défense de Paris.
Je ne croyais pas à une capitulation, même après la triste affaire de Buzenval. Bataille néfaste où périrent tant de braves : Gustave Lambert, l'organisateur de l'expédition scientifique au pôle nord; Henri Regnault, jeune peintre déjà célèbre ”

“ Volontiers.
Et je m'installai dans la voiture, laissant sur la route mon jeune et solide compagnon, qui avait des jambes, lui, et que venait de rejoindre M. Léon Comte, le frère du directeur des Bouffes-Parisiens.
Ce dernier se rendait à Rueil. C'était le samedi 3 mars 1871. Ils allaient donc faire route ensemble.
Jusqu'à Nanterre, le pays me parut triste et abandonné ; mais à partir de ce village, nous commençâmes à voir quelques uniformes allemands. ”

“ FA Loulou qui joue toujours avec la balle toute chaude!
Inutile, je pense, d'accompagner ces inscriptions, faites au crayon, du moindre commentaire. Elles se comprennent.
Après avoir visité les terrassements et la poudrière prussienne, blindée avec de gros troncs d'arbres et des gazons épais, nous nous dirigeâmes vers un petit établissement où l'on donnait à boire et à manger.
Quelques habitants du pays y étaient attablés. On
parla naturellement du pillage et de la ruine de nos demeures. ”