Émile Capron

“ Je fis observer que les clefs de la Normandie étaient la limite du département de l'Oise, et que si on laissait l'ennemi envahir les environs de Gisors, il trouverait dans ces contrées des ravitaillements pour toute son armée, vu la quantité énorme de bestiaux existant dans ces parages. Il me fut répondu que l'on ne pouvait disposer des troupes se trouvant à Rouen et que l'on se disposait à défendre l'entrée du département de la Seine-Inférieure. Ne pouvant rien obtenir, j'acceptai l'autorisation qui m'était offerte d'aller à Gournay former une compagnie de francs-tireurs. ”

“ Une fois mis en déroute par cette attaque, le convoi, qui se composait de 30 chariots, se dirigea par les hauteurs, vers la forêt de l'Ile-Adam. Alors, avertis par les détonations et apprenant la déroute des Prussiens, les habitants de l'Ile-Adam et de Nogent, accompagnés par quelques femmes, se dirigèrent vers la forêt et s'emparèrent des chariots et des chevaux, qui étaient abandonnés par leurs conducteurs, tués, blessés, ou mis en fuite à travers bois. Pendant ce temps-là, les hommes de l'embuscade essuyaient le feu des fantassins qui escortaient les chariots ”

“ Pendant les huit jours que dura la défense de Parmain, les pertes éprouvées par l'ennemi, au dire des officiers prussiens eux-mêmes, se sont élevées à douze cents hommes, tant tués que blessés. Cette évaluation n'a rien d'exagéré, quand on saura que l'on se battait à trois ou cinq cents mètres, et que dans la journée du 29 seulement, il a été tiré plus de 1,500 cartouches. ”

“ Ayant été prévenu qu'un convoi prussien venant de Méry se dirigeait sur l'Ile-Adam et Parmain pour y faire de nouvelles réquisitions, je me décidai à aller l'attaquer à son passage à Stors. Les combattants, au nombre, de vingt-cinq hommes, se dirigèrent vers l'endroit indiqué, après avoir laissé un poste d'éclaireurs sur la route, et un autre à Parmain pour surveiller le passage de l'Oise. Arrivé au lieu indiqué pour l'embuscade, chacun choisit son poste de combat. ”

“ Il était alors environ onze heures ; la plupart des combattants n'ayant encore rien pris, on se mit à déjeuner avec des provisions envoyées de Parmain et du vin fourni par le régisseur du château de Stors, en face duquel on se trouvait. On avait remis à la sentinelle la plus éloignée une corne de chasse, en lui recommandant bien, aussitôt qu'elle apercevrait l'ennemi, d'en tirer un son, pour avertir les hommes compoposant l'embuscade. Mais le convoi ennemi arrivant au trot, la sentinelle l'aperçut trop tard, et fit partir son fusil en voulant se servir de la corne. ”

“ Ils logèrent chez les habitants, mirent la ville à contribution, y laissèrent une garnison, et réquisitionnèrent dans les communes environnantes. Quant aux Prussiens restés à l'Ile-Adam, leurs exigences devinrent telles que les autorités municipales furent obligées de s'adresser à celles de Jouy-le-Comte pour subvenir à leurs demandes ; les fermiers de Parmain fournirent de l'avoine, de la paille et du fourrage ; n'ayant pas à subir chez eux la présence des Prussiens, ils se conformaient en partie à leurs exigences. ”

“ Alors, pendant que les défenseurs de Parmain tenaient tête à l'infanterie et à l'artillerie, ils traversèrent l'Oise au nombre de 1 500 environ et vinrent sur la rive droite de la rivière, pour cerner les défenseurs de la barricade. Il était alors cinq heures du soir, et le combat durait depuis huit heures du matin; du côté des francstireurs, il n'y eut qu'un homme tué et quelques hommes blessés légèrement. ”

“ Arrivé à Rouen, à dix heures du soir, je me rendis le lendemain matin à l'état-major me mettre à la disposition du général et demander des ordres ; le Commandant-Général Estancelin, chargé de la défense des départements de l'Eure, Calvados et Seine-Inferieure, me fit délivrer une commission de Capitaine-Commandant des Eclaireurs de la garde nationale de Neufchâtel, et me promit de faire équiper ma Compagnie et de lui faire délivrer des fusils Snider, car mes francs-tireurs n'étaient armés que de fusils à piston, fournis à Neufchâtel. ”

“ Quand même je n'aurais eu que cent hommes à ma disposition, je pouvais, avec ce faible nombre, me retirer dans les bois environnant Parmain, et de là harceler l'ennemi et ne pas lui laisser le loisir d'incendier Parmain. La nuit précédente, les Prussiens avaient bivouaqué dans les environs de Parmain, sans oser y entrer. ”

“ Le 22, après le départ de l'Ile-Adam des troupes régulières, survint un convoi de chariots, escorté par des soldats de toutes armes (ramassis de bandits et de forçats) ; après avoir laissé leurs chariots dans l'avenue dite Derrière-les-Écuries, un certain nombre de Prussièns vinrent à Parmain ; ils enfoncèrent la porte et pillèrent le magasin d'un épicier, marchand de tabacs et liqueurs ; puis, se promenant dans le village au nombre de douze ou quinze, ils allèrent à la Mairie demander de l'avoine et du fourrage. ”

“ Les uhlans, guidés par une femme habitant l'Ile-Adam (une Allemande) , s'emparèrent d'une barque, à l'aide de laquelle ils vinrent à Parmain, au bureau de la station du chemin de fer, détruire les fils et les appareils télégraphiques, puis ils repassèrent l'Oise pour rejoindre leur corps d'armée qui s'avançait par Beaumont sur rile-Adam.
Le lendemain, 17 septembre, un escadron de cavalerie entra à l'Ile-Adam, logeant chez les habitants,
faisant des réquisitions et pillant plusieurs maisons. ”

“ Malheureusement, l'exemple donnépar les volontaires de Parmain n'a pas été suivi. C'était cependant le but que je me proposais en engageant mes concitoyens à tenir tête à l'envahissement de nos contrées par les Prussiens ; et si quelques hommes de cœur ont pu, pendant huit jours, résister à une division ennemie, qu'auraient donc pu obtenir les habitants de toute une contrée soulevés pour la défense nationale (1) ? ”

“ Les soldats qui incendièrent Parmain et qui fusillèrent les francstireurs appartenaient au 27e de ligne prussien. J'ai cru devoir faire connaître le numéro de ce régiment, espérant que nos enfants pourront s'en souvenir un jour.,
quatre cartouches, et tué ou blessé mortellement quatre officiers isolément. Du côté des francs tireurs, un homme de tué et trois ou quatre blessés. J'ai observé que le tir des Prussiens portait ou trop haut ou que leurs balles n'arrivaient pas jusqu'à nous, et que leur tir n'était à craindre que lorsqu'ils tiraient sur les masses et à grande portée. ”

“ Je crois devoir rendre justice aux hommes composant ma Compagnie, ils ont constamment fait abstraction d'intérêt personnel, ils ont supporté sans une plainte, toute espèce de privations, soutenus qu'ils étaient par le désir d'être utiles à la défense de la patrie et plus d'un - avait les larmes aux yeux en déposant ses armes. ”

“ En y arrivant, je trouvai un jeune paysan sur lequel les Prussiens avaient tiré, et qui avait été atteint d'une balle dans le dos (preuve qu'il ne les attaquait pas) . Ayant vainement essayé de faire l'extraction de la balle, je lui conseillai d'aller à Méru, où le docteur ne fut pas plus heureux que moi. Depuis, j'ai su que la balle avait pu être extraite huit jours après, et que le jeune homme était guéri. ”

“ Ayant rencontré les armes à la main M. Desmortier, ancien juge d'instruction au Tribunal de la Seine, vieillard âgé de 71 ans, lequel, pendant toute la durée de la lutte, s'était vaillamment battu, et le sieur Maître, de Jouy-le-Comte, ils les garottèrent, les emmenèrent avec eux en les maltraitant, et après leur avoir fait passer la nuit en prison et leur avoir fait subir un simulacre de jugement, ils les assassinèrent dans un champ de betteraves où ils les enfouirent à peine. ”

“ A peine à l'abri, je vis douze cavaliers, par quatre de front, descendant la grande route conduisant de Parmain à Nesles. Ne vou- lant pas laisser surprendre les combattants que j'attendais, ni les habitants de Nesles, dont les pompiers s'étaient battus sous mes ordres les jours précédents,
je ne balançai point, et je fis feu sur les cavaliers à environ 300 mètres. Ayant atteint le cheval et blessé un des cavaliers, les autres tournèrent bride et s'enfuirent au galop ; dans leur fuite, je leur envoyai encore quatre coups de fusil. ”

“ Informés des menaces des Prussiens, ces braves citoyens se transpor- tèrent à Eaubonne, auprès du général prussien, et après lui avoir fait connaître que depuis le 16 septembre, les Prussiens occupaient l'IleAdam, que l'on avait obtempéré à toutes leurs réquisitions et qu'aucun des habitants n'avait pris part à la défense de Parmain, ils furent assez heureux pour obtenir que l'Ile-Adam serait épargné. ”

“ Cependant, ayant été averti par le commandant de la garde nationale de Champagne, laquelle ne possédait pas d'armes, que l'ennemi avait franchi l'Oise et que nous étions sur le point d'être cernés, je me retirai avec les défenseurs de la barricade et ceux qui étaient disséminés sur les bords de l'Oise; puis, laissant quelques tirailleurs pour dissimuler la retraite, je conduisis mes combattants sur les hauteurs dominant
(1) Dans l'après-midi, le tocsin sonné à Parmain, à Jouy, et à Champagne me procura quelques défenseurs de plus. ”

“ Aussi furent-ils à l'instant à leur poste d'attaque.
Le convoi s'étant engagé entre le mur du château de Stors et. la rivière ne pouvait retourner. Alors commença une décharge générale qui mit plusieurs hommes hors de combat, et tua plusieurs chevaux. Dans cette attaque, je blessai mortellement le chef qui escortait le convoi et traversai d'une balle le col de son cheval.
Le mur longeant le parc de Stors mesure environ 200 mètres ; pendant le trajet du convoi le long de ce
mur, il fut tiré environ soixante coups de fusil. ”

“ La déroute des Prussiens ne tarda pas à être connue dans les environs. Le lendemain, 24, quelques volontaires ainsi que des gardes nationaux et pompiers de Pontoise, des communes d'Arronville, Amblainville, Labbeville, Valangoufard, 1 vry-Ie- Temple, Valmondois, Champagne, et autres localités, vinrent se joindre aux défenseurs de Parmain. Je crois devoir signaler spécialement la présence, sous mes ordres, le 29, d'un jeune curé, brave patriote, qui, gardant l'incognito, a fait avec nous, toute une journée, le coup de feu au premier rang. Honneur à lui ! ”

“ Les autorités municipales, dont on ne peut trop louer le zèle, ont, de leur côté, subvenu à tous les besoins. Elles ont établi des ambulances pour nos malades, aidées qu'elles étaient par des hommes dévoués à leur pays, et animés de sentiments fraternels. ”

“ Arrivé dans cette localité, après m'être consulté avec le colonel Despeuil, commandant du 3e régiment de hussards, et les autorités municipales, ces dernières
votèrent des fonds (trois mille francs, je crois) , pour l'organisation des francs-tireurs, et nommèrent une commission composée de trois membres du conseil municipal, chargée de s'occuper des francs-tireurs. ”

“ Quelques instants après, une reconnaissance, composée cette fois de 24 cavaliers commandés par un officier, faisait son apparition au haut de la côte. Craignant, si je prenais la fuite, d'être aperçu et poursuivi, je me mis à genoux, faisant coucher près de moi le
jeune Camus. Voyant les cavaliers se diriger vers Nesles et passant à environ 200 mètres de l'endroit où j'étais, j'ajustai l'officier à travers deux arbres et lui envoyai une balle dans le côté et une autre dans la cuisse de son cheval (armé de mon fusil Lefaucheux, je tirai, dans ces deux attaques, douze coups de fusil) . Les ca.. ”