Parmain

“ Je l'appelle Parme-la-Paresseuse, car il n'est pas facile de trouver un peuple plus oisif. Nous ne pouvons pas faire un pas dans la ville sans être quasi étouffés par la foule qui nous suit, nous enveloppe et nous presse. ”

“ Oui, si j'étais Parménion, c'est-à-dire, si j'étais un homme; mais je suis un héros, il me faut du carnage; tout autre passe-temps est indigne de moi, et je veux m'y divertir tant que je trouverai des villes à saccager, des champs à ravager, des gens à égorger. Pensez, je vous prie, comme cette rage plut au général Parménion , qui eût bien voulu jouir un peu de sa nouvelle fortune à Pella, et comme il goûta le projet de s'en aller subjuguer l'Inde et la Libye. ”

“ PARME
L’air doux n’est troublé d’aucun bruit,
Il est midi, Parme est tranquille ;
Je ne rencontre dans la ville
Qu’un abbé que son ombre suit.
Sa redingote fait soutane
Et lui tombe jusqu’aux talons. ”

“ Ce gentilhomme sans morgue et de belle humeur, qui avait fait deux parts dans l’humanité, l’Angleterre et ce qui n’était pas l’Angleterre, plein d’un sincère mépris pour tout ce qui sortait de l’horizon de Pall-Mall et de Westminster, aimant mieux les vices de ses compatriotes que les vertus de l’étranger, ce Pam, comme le peuple aimait à l’appeler, est assurément une figure originale et digne d’une étude attentive. On peut l’étudier sans amour ni colère, comme un naturaliste étudie une espèce, car il avait pris au rebours le vers fameux de Térence : nihil humani a me alienum puto. ”

“ Les États de Parme se composent du duché de ce nom et de ceux de Plaisance et de Guastalla. Ils sont bornés au nord par le Pô, à l'est par le duché de Modène, au sud et à l'ouest par celui de Massa et les possessions sardes.
Parme, la capitale, est une ville peu commerçante et presque sans industrie. Entourée de vieux murs et de bastions, ses rues sont larges et belles ; mais, à l'exception de la cathédrale, ses édifices sont aussi simples dans leur construction , qu'ils sont riches en tableaux précieux. ”

“ Je me dirigerai sur Plaisance et sur Parme où l'on n'aura point à punir ceux qui me reconnaîtront, du moins si ces duchés appartiennent encore à ma mère au moment où j'y arriverai ; car d'un instant à un autre on peut changer de politique, et les peuples, selon l'or placé dans telle ou telle main, sont souvent obligés de maudir aujourd'hui celui qu'on les contraignait d'honorer hier. ”

“ L'As- somption de Parme est la sublime épopée d'où il faut surtout dater l'ère de la victoire de la Renaissance. Le Christ, s'élançant vers la sphère céleste et entraînant à sa suite sa mère bien-aimée entourée des légions de héros et d'anges qui du fond de l'azur vaporeux font retentir un hymne de joie et d'amour, nous a
paru la personnification la plus heureuse de l'esprit créateur appelant à la vie immortelle les êtres placés sous sa protection. ”

“ Parme possède un jardin botanique , 2 colléges, 5 établissements de bienfaisance, ainsi qu'un hospice de la maternité fondé en 1818 par l'archid uchesse Marie-Louise. La ville de Parme, dont la population est de 42,000 âmes, est entourée dp murs armés de bastions, et défendue par une citadelle au sud.
Plaisance est digne de quelque attention. Entourée comme Parme de remparts qui servent de promenades et de fossés , elle est mieux bâtie, les palais y sont plus nombreux, mais sa population est trop faible pour son étendue : on y compte 32,000 habitants. ”

“ Parmentier, destiné de bonne heure à la pharmacie, arrive à Paris plein de cette noble ardeur qui révèle chez un jeune homme une résolution bien arrêtée, le désir bien sincère de s'élever au-dessus du vulgaire. ”

“ Au diable ! il n’y a donc plus de Parme ? Via !
La ville est chaude, large, l’air solide et riche. Les gens sont bruyants, lourds, le geste épais, le ton grossier ; ils rient fort ; ils parlent en bâfrant l’air ; ils doivent manger goulûment. Beaucoup d’hommes à la figure rouge, les cheveux drus, de grosses moustaches. Les femmes n’ont pas l’allure vive, moins longues que fortes et carrées. La race n’est pas fine. ”

“ Petite ville du Piémont, sur la Trebbia, non loin de la frontière du duché de Parme, où des troubles avaient lieu en 1806.
(2) Correspondance de Napoléon 7er, tome X, pp. 7, 9, 11, 23.
(3) Voy. à ce sujet MALASPINA, Histoire de Parme.
général Pérignon à celles du général Dupont qui resta à Parme jusqu'à la chute de l'Empire, en 1814. L'oppression du peuple continua, la conscription, déplus en plus lourde, exaspéra les paysans et les ouvriers. L'indigne spoliation des couvents irrita et scandalisa les honnêtes gens et aggrava les misères des pauvres. ”

“ Le Conseil, vivement ému par la mort du Maire, adresse à Mme Parmentier et à sa famille, l'expression de sa profonde et douloureuse sympathie.
Considérant que M. Parmentier s'est, depuis dix ans, sacrifié corps et âme à la défense des intérêts de la Ville ; qu'il a payé de son existence son dévouement à ses concitoyens et à la chose publique.
Décide :
Une concession à perpétuité de sept mètres de large sur onze mètres de profondeur sera affectée à la sépulture de M. Parmentier et de sa famille, en reconnaissance des services rendus par lui à son pays natal. ”

“ FARNÈSE (Elisabeth) . — Nièce des deux derniers ducs de Parme; elle
épousa, en 1714, Philippe V, Roi d'Espagne , veuf d'une princesse de Savoie; elle fit disgracier madame des Ursins et passa la direction des affaires d'Espagne aux mains du cardinal Alberoni. A la mort du duc Antoine de Parme (1731) , l'État de Parme fut, par un traité de Vienne, attribué à Don Carlos, son fils aîné (plus tard Charles III) . Parme appartint à l'Autriche de 1735 à 1748, mais fut donné, par le traité d'Aix-la-Chapelle (1748) , à Don Philippe, deuxième fils d'Elisabeth Farnèse et ancêtre des Bourbons de Parme. ”

“ Le premier coup d'œil de Parme est très agréable.
Les rues en sont belles, larges, vastes, grandes; les églises, belles; la fortification, en bon état. Les remparts font une très belle promenade. Les églises
sont pleines de belles peintures du Parmesan et du Corrège. ”

“ Sans doute, nous ne pouvons aspirer qu'au rang des plus faibles disciples de Parmentier ; mais, que sa vie honorable, dans laquelle on chercherait vainement une lacune, soit toujours présente à nos souvenirs respectueux. Dans ces jours d'épreuve, qui forment le tisse de l'existence, prenons constamment Parmentier pour notre guide inspirateur. ”

“ Parme, formé des duchés de Parme, de Plaisance et Gaas.
talla, était séparé de la Lombardie autrichienne par le Pô; il avait au Sud-Ouest la république de Gènes, à l'Ouest le Piémont, et à l'Est lè duché de Modène. Sa
population était de cinq cent mille habitants. ”

“ Ce voyage nuisit beaucoup à notre santé. Mon époux n'avait jamais été bien depuis son séjour à Paris, et ma fièvre continuait. Dans cet état, nous arrivâmes à Parme, et alors la tendresse que me témoignèrent les parents de mon époux , le duc et la duchesse de Parme , et les princesses ses soeurs , me rendirent, en quelque sorte, au-bonheur. ”

“ Au fond de la dite baye y a un petit village, là où ils nourissent beaucoup de pourceaux et volailles, comme poules et chapons, comme les nostres, et y recueille force mil comme celuy d'Espagne, qu'on charge sur les brigantins, avec des pourceaux, pour porter au Nombre de Dieu au temps que l'armée d'Espagne y est; et en la terre y a un petit village d'Indiens. ”

“ Au nom du pays entier, nous venons donc faire un appel à toutes les classes de la grande famille française, aux sociétés d'agriculture, aux comices agricoles, aux savants, aux guerriers, aux fonctionnaires de tout rang comme aux simples citoyens, à la richesse comme
3
à la médiocrité; car tous, sans doute, voudront honorer la mémoire de l'homme le plus utile des temps modernes; et alors seront réalisées pour PARMENTIER ces paroles prophétiques de l'infortuné Louis XVI : La France vous remerciera un jour d'avoir trouvé le pain des pauvres ! ”

“ Le quinziesme du mois de may, le
prince de Parme passa la rivière à Caude bec, avec son armée, sur des bateaulx, attachés deux à deux, sur lesquels il y avoit ung plancher d'ais, et se retira, en trois jours, à Paris. La dicte retraicte fut une espèce de fuite ; si le roy l'eust suivy, il l'eust défaict, dumoings il l'eust con trainct de laisser son artillerye et ba gaige.
Le dix-huictiesme du dict mois, le prince de Parme, fils du duc de Parme, et monsieur de Guyse arrivèrent à Paris. ”

“ Lord Palmerston accepta le mandat avec empressement et l’accomplit pleinement. Rendons hommage en passant à cette noble et patiente ambition qui ne prétendit au premier rang qu’après avoir épuisé, durant un demi-siècle, toutes les épreuves. Nous nous étonnons souvent de voir l’Angleterre résoudre, sans convulsions violentes, tant de problèmes sociaux et politiques qui ne s’élaborent chez nous qu’avec la guerre civile, l’incendie de nos villes et les plus désastreuses aventures au dehors. ”

“ Paris pour de l'argent ou des babioles; et si le roi, eût été bien servi, il eût été impossible aux Parisiens d'attendre le. secours du duc de Parme 1. " Lui-même, dix jours avant, la levée du siège (1590, 20 août) , «laissa sortir trois mille bouches inutiles, d'abord femmes et enfants, ensuite tous les autres, jusqu'à ses plus cruels, ennemis. Il permit, davantage, contre toutes les lois de la guerre, que les princes et les princesses qui se trouvoient dans la ville, fussent secourus de quelques vivres 2. » ”

“ Soyez certain que personne, dans les Flandres, ne veut du bien à l’Espagne ni à la cause catholique, et que les associés du duc de Parme s’en vont disant qu’il ne convient pas aux princes italiens que Sa Majesté soit un aussi grand monarque qu’elle prétend l’être. ”

“ Parmentier mourut en 1 815 , dans sa soixante-dixième année. Il ne s'était pas marié. Il ne laissa ni enfant, ni fortune; mais il augmenta la population en accroissant les moyens d'alimentation générale, et il contribua puissamment au développement de la richesse publique. La religion a eu ses martyrs. La science comptera Parmentier au nombre de ses héros; et l'humanité reconnaissante devra lui élever une statue au bas de laquelle il faudra inscrire ces mots de l'Écriture :
Il passa sur cette terre en faisant le bien. ”

“ L’infant d’Espagne, duc de Parme, ayant jugé à propos de suivre l’exemple des cours de France, d’Espagne, de Naples et de Portugal, en chassant les jésuites de sa principauté, le pape crut pouvoir l’en punir par un acte qu’il n’aurait osé se permettre vis-à-vis des grandes monarchies de France ou d’Espagne, ou d’hommes d’état résolus comme l’était Pombal. ”

“ Et voilà Parmesan qui fend la presse, fier comme un triomphateur romain.
Le flot des curieux s’amoncèle sur le passage. On se demande quelle est cette belle femme, quel est l’homme superbe qui l’accompagne. Les lis de la pâleur avaient remplacé l’incarnat qui colorait les joues de la marquise, et ajoutaient à l’intérêt qu’inspire une très jolie figure. Parmesan avait le teint animé et un air de satisfaction qu’il était impossible de ne pas remarquer. ”

“ Nous allons décrire le premier ouvrage à fresque du Corrège. On sait que l'artiste, jeune encore, fut chargé, par la belle et brillante abbesse Jeanne de Plaisance de la décoration du parloir de son couvent de San-Paolo à Parme. Cette intelligente personne, un peu frondeuse, un peu mondaine, paraît-il, mais douce, fière et lettrée, avait pressenti le génie
naissant de son concitoyen et l'avait soutenu de son crédit et de ses encouragements. ”

“ C'était le jour où nous avons vu Parmentier posté chez un marchand de vin, les yeux fixés en face, sur une fenêtre au deuxième étage... Le lendemain, vers six heures du soir, Parmentier entre dans l'église Saint-Roçh , et voit le vicaire officiant à l'autel : on était au salut. Le moment lui paraît favorable. Il monte chez le vicaire : sa soeur lui ouvre... elle est seule.
Parmentier n'a pas plus tôt fermé la porte à double tour, qu'il s'empare de la, pauvre infirme, lui ferme la bouche avec un mouchoir, et l'attache au pied d'un lit. ”

“ C'est ainsi qu'au commencement de cette révo lutionqui devait renverser tant de fortunes , créer tant d'intérêts nouveaux, et coûter tant de sang et de larmes à la France, avant d'ériger quelques institutions solides sur les débris des vieilles institutions anéanties, Parmentier préparait une révolution plus paisible et peut-être même plus universelle; il changeait entièrement le système d'agriculture, et assurait à la France une abondance éternelle. Voilà par quelles conquêtes les sciences ont coutume de se signaler ”

“ Je ne comprenais pas trop, avant ce voyage, ce que voulaient dire les Parisiens quand ils me parlaient avec une sorte de dédain de la province; je le comprends maintenant : vous n'avez pas un homme en province. Quelle langueur ! quel engourdissement d'esprit ! On mange, on dort ; mais on ne vit pas. Quel matérialisme! Vos bourgeois de Paris sont des volcans d'esprit auprès de vos provinciaux. Et songez , mon cher ami, combien cela m'a du déplaire , à moi qui, en Allemagne, suis habitué à trouver, dans nos petites villes, le goût de la science et des lettres. ”

“ Le même Eccleston, d’ailleurs, ne manque jamais à nous rapporter les éloges accordés par les chefs de l’ordre aux franciscains anglais. Il nous apprend que le frère Albert, à Rome, en mourant, « a loué les frères anglais par-dessus toutes les autres provinces, pour leur zèle et leur charité. » Et il nous apprend encore qu’un autre ministre général, Jean de Parme, s’est écrié plus d’une fois, en parlant de l’Angleterre : « Quel dommage qu’une telle province ne soit pas située au centre du monde, de façon à servir d’exemple à toutes les églises ! » ”