Antoine-Toussaint Dumont

“ Sans doute, nous ne pouvons aspirer qu'au rang des plus faibles disciples de Parmentier ; mais, que sa vie honorable, dans laquelle on chercherait vainement une lacune, soit toujours présente à nos souvenirs respectueux. Dans ces jours d'épreuve, qui forment le tisse de l'existence, prenons constamment Parmentier pour notre guide inspirateur. ”

“ Il n'est personne qui ne connaisse le plan ingénieux dont il se servit pour ramener l'opinion publique. Convaincu que les meilleures théories ne sont rien sans les faits qui les justifient, il fabriqua d'abord, sous les yeux de Franklin, a l'hôtel des Invalides, un pain savoureux uniquement avec la pulpe et l'amidon de pomme-deterre mélangés à égale portion. Puis, il sollicita du Gouvernement cinquante-quatre arpents de terre inculte , pris au hasard, dans la vaste plaine des Sablons. ”

“ Un travail si persévérant produisit les fruits que l'on devait en attendre. Parmentier eut bientôt l'occasion de signaler son génie, et de prendre le rang qui lui appartenait, en acquittant sa dette envers le pays. Ce fut au sujet du prix proposé, en 1772, par l'Académie de Besançon, dans sa constante sollicitude pour tout ce qui intéresse l'humanité, sur la recherche des végétaux dont on peut faire usage, en temps de disette, pour la nourriture de l'homme. ”

“ C'est ainsi que nous garantirons d'une manière immuable le droit de propriété, première citadelle de la liberté; c'est ainsi qu'au milieu d'écueils sans nombre, nous contribuerons à prévenir le naufrage de la patrie. Bien des nuages peuvent se lever sur l'horizon que nous avons à parcourir. ”

“ C'est Walter-Rawleig qui l'apporta, au 16e siècle, d'Amérique en Irlande, d'où elle passa dans le Lancashire, province maritime d'Angleterre, et de la en Flandre (à
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Parmentier (Antoine-Augustin) était originaire d'une petite ville de Picardie, de Mont-Didier, honneur justement envié de nos cités les plus importantes. Il naquit le 17 août 1737 (1) , quatre ans après (permettez-moi ce rapprochement) quatre ans après les périlleuses expériences faites pour déterminer la forme de la terre, qu'il était appelé, lui, à fertiliser (2) . ”

“ On ne peut qu'applaudir aux sentiments philanthropiques de l'Encyclopédie au xixe siècle, au sujet de l'horrible détresse, qui pèse depuis plusieurs années sur les classes ouvrières de la Grande-Bretagne et les malheureux paysans de l'Irlande. Mais les sordides spéculations de quelques industriels , ou grands propriétaires étrangers, ne sauraient donner à aucun peuple le droit de maudire l'invention de Parmentier, ainsi que le prétend M. Elisée Lefèvre. Citer un pareil paradoxe, c'est le réfuter. Ce n'est point, d'ailleurs Parmentier qui a introduit la pomme-de-terre en Irlande. ”

“ Son éloge, obligatoire particulièrement pour nous, ne peut être assez répété, et son buste chéri devrait orner nos palais tomme nos chaumières, car sa gloire, que ne ternit aucun nuage, ne périra jamais dans la mémoire des hommes. ”

“ Animés de cet esprit de solidarité, qui est la première loi du christianisme, occupons-nous sans relâche des moyens d'améliorer le sort et de développer l'intelligence des classes ouvrières, premières assises de l'édifice social. Rien ne doit nous coûter pour atteindre ce but, autant par intérêt que par devoir. ”

“ La révolution agricole, méditée par Parmentier, fut accomplie. La masse des céréales à consommer s'accrut de plus d'un dixième : un nouveau monde fut conquis (3) .
(1) La date de ces mémorables expériences ne se trouve dans aucune biographie Elles ont dû avoir lieu en 1787, époque à laquelle Parmentier lut à la Société royale d'agriculture son Mémoire sur la culture des pommes-de-terre aux plaines des Sablons et de Grenelle, ou après la désastreuse disette de 1785. ”

“ L'examen chimique de la pomme-de-terre, qu'il fit paraître en 1773 fut accueilli avec défaveur sur tous les points de la France, d'ou parvenaient les critiques les plus acerbes et les plus passionnées.
D'apres l'Encyclopedie au xix° siècle, ce serait seulement en 1778
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grands poursuivaient Parmentier de leurs sarcasmes, ainsi qu'il est arrivé à tant d'autres amis de l'humanité; et, ce qui devait l'attrister davantage; c'est que le peuple, se frappant dans l'un de ses bienfaiteurs, dans l'une de ses gloires, l'accablait aussi d'injures. Le croirez-vous. Messieurs? ”

“ Mais, il faut étudier le sol, le climat, avoir soin de bien ameublir la terre par deux ou trois labours, préférer les terrains secs et un peu élevés, changer, varier la semence au moyen de semis , bien amender le sol, planter à 25 ou 30 centimètres, biner avec soin , et enfin emmagasiner par un temps sec, ou après avoir laissé sécher les pommes-de-terre dans un local séparé. ”

“ Etrangers à tout esprit départi, libres de crainte comme d'ambition, ne perdons jamais de vue la haute destination de l'homme. Trouvons un encouragement dans les obstacles mêmes (1) . Que l'injustice et la calomnie nous servent d'aiguillon ! ”

“ Plein de variété, de profondeur, et d'une forme dramatique, il avait su captiver Henri IV qui, au rapport de J, Scaliger, aimait à se le faire lire pendant ses repas, C'est sur sa demande qu'Olivier de Serres en avait détaché, en 1599, le 15e chapitre du 5e livre, qui fut imprimé sous le titre de la Cueillette de la soie, par la nourriture des vers qui la font, et qui fut traduit en Allemand, en 1603. ”

“ « Il n'y » a pas de meilleurs valets de chambre que les Prussiens, » disait-il en riant; personne ne s'entend mieux à dé» pouiller. » Aussi, loin de l'abattre, les rigueurs de sa captivité ne firent que redoubler l'ardeur de ses investigations pour tout ce qui se rapporte à l'agriculture et à la chimie. Pendant son exil en Allemagne, dont il apprit la langue, il se lia intimement avec un pharmacien distingué de Francfort-sur-le-Mein , Mayer, dont les entretiens lui inspirèrent la plus généreuse émulation, et dans lequel il retrouva ses anciens amis Bayen et M. de Chamousset. ”

“ Il suffirait d'un généreux accord entre toutes les Sociétés d'agriculture et les Comices agricoles, pour réaliser le voeu de François de Neuf-Château. M le ministre de l'Agriculture et du Commerce devrait prendre l'initiative de cette mesure patriotique, qui aurait l'assentiment général.
(3) Parmentier dit : qu'une étendue de terrain qui rapporterait au plus 50 boisseaux de légumes donne communément 300 livres de pommes-de-terre ”

“ C'est dans ces sentiments philanthropiques, dont tous les actes de sa vie furent empreints, qu'il mourut, peu de jours après les revers de celte grande armée , qui a rempli le monde de sa gloire, et qui le regardait comme un de ses bienfaiteurs (1) , au milieu des bénédictions
(1) Il mourut à Paris.le 17 décembre 1813. L'envahissement de ta France avait eu lieu le 13. ”

“ Tel fut, Messieurs, le point de départ de Parmentier, qui. à l'instar d'un petit nombre d'hommes de génie, dut tout à la nature et à la culture perl'époque
perl'époque nos guerres avec l'Angleterre;, en Picardie et autres contrées de la France. ”