Comice agricole

“ Vous savez ce qu'est un comice agricole : une manière de fête de famille où se trouvent réunis tous les producteurs d'un département. Le public est convié à venir examiner les progrès faits, les résultats obtenus, à entendre la discussion de ces choses modestes, mais indispensables, qui intéressent la table et le vêtement de chacun. Les récompenses qui y sont distribuées aux plus méritants sont vivements disputées ”

“ M. le président du comice agricole va-t-il, enfin, nous parler d'agriculture ? Les paysans qui l'écoutent sont là dans la position d'un pauvre diable qui attend quelqu'un, assis sur le bord du chemin, et voit la foule défiler devant lui, et défiler toujours sans jamais lui amener son homme ; mais l'homme attendu ne viendra pas de sitôt. ”

“ Le Comice agricole est fier de vous dire combien il est satisfait des résultats obtenus par les éleveurs dans les concours, soit dans celui des animaux gras, soit dans celui de Fay-le-Froid, soit enfin dans celui d’aujourd’hui, qui n’a jamais été plus brillant. ”

“ Comprenant toute l'importance qui s'attache au progrès de l'agriculture, il s'adressa au dévouement et à l'intelligence de ses compatriotes; un Comice agricole fut formé, on le nomma président de ce Comice, et, prenant au sérieux cette fonction comme il avait pris toutes celles dont il fut chargé, il recueillait avec soin et apportait au sein du Comice tous les renseignements qui pouvaient contribuer à la prospérité agricole. ”

“ L'agriculture est en bonne voie. Un comice agricole fondé par le regretté comte de Vigneral et dirigé par son fils avec tant de dévouement et d'intelligence, rend tous les jours de nombreux services. Sans aucun doute il reste encore beaucoup à faire mais on peut entrevoir le jour où chaque ferme sera un centre de travail bien rémunéré. ”

“ Utilisez, Messieurs, cette heureuse situation, et ne ménagez pas vos efforts, convaincus qu’avec un régime de paix et de liberté comme celui que nous avons et grâce à l’impulsion nouvelle que vous saurez lui imprimer, l’agriculture dans ces régions ne peut que devenir de plus en plus prospère.
Après l’allocution de M. le Président du concours, allocution qu’accueillent des applaudissements répétés, M. É. Mauras, président du Comice agricole du Puy, adresse à nos éleveurs quelques conseils. ”

“ Les paysans s'y trouvent tout à leur aise et discutent librement et sans gêne toutes les questions relatives à leur métier. Ordinairement il s'y rencontre un ou deux agriculteurs plus instruits que les autres, faisant valoir leurs connaissances au profit de l'auditoire. Moi-même, comme président d'un comice agricole, j'ai assisté souvent à ces soirées, et si j'ai réussi quelquefois à apprendre quelque chose de nouveau aux paysans, en revanche j'ai aussi appris d'eux à respecter et à suivre certaines pratiques dictées par une longue expérience. ”

“ Tout ce que le Comice agricole a pu faire, dans la faible mesure de ses moyens d'action et de ses ressources, pour éclairer et encourager les cultivateurs de la contrée, je ne crains pas d'affirmer qu'il l'a fait : production truffière, culture maraîchère, plantation d'arbres à fruits, propagation des cépages américains, étude des maladies de la vigne, reboisement des sols montagneux, exécution des canaux du Rhône ; toutes ces questions ont été de sa part l'objet de sérieuses études.
Le Comice ne s'est pas borné d'ailleurs à des étu¬
des théoriques. ”

“ Un paysan qui a toujours été paysan, assis à la tombée du jour sur le seuil de sa porte, et expliquant à ses voisins comment il a, bon an mal an, toujours payé sa ferme, élevé ses enfants, et mis de côté quelques écus pour les racheter du service militaire et les établir dans les environs, voilà le vrai comice agricole. ”

“ Dans un discours que M. Dupin aîné a récemment prononcé comme président du Comice agricole de l'arrondissement de Clamecy, l'on rencontre comme le résumé des conseils utiles qu'il n'a jamais cessé de donner aux habitants des campagnes.
Il a montré que, partout, l'élan donné à l'agriculture se continue et s'accroît par les efforts combinés de tous les citoyens. Les fermes-modèles, où la pratique se trouve guidée et ennoblie par l'étude, et qui fournissent d'excellents ”

“ Le comice s'inquiète du mouvement libre échangiste qui pousse le Gouvernement à proposer l'abolition de la loi de 1807 sur le taux de l'argent. Nous pensons que l'intérêt des agri culteurs, surtout de ceux qui appartiennent aux classes inférieures, exige impérieusement le maintien des lois répressives de l'usure.
19. Le comice agricole émet le vœu que les sociétés organisées pour prêter à la propriété abaissent leur intérêt à 5 p. 0/0.
20. Un propriétaire n'emprunte jamais pour améliorer ou développer sa culture.
21. Nous constatons une amélioration depuis quinze ans. ”

“ Quarante cultivateurs environ ont pris part à l'exposition collective du Comice agricole de l'arrondissement de Chartres. Ils avaient exposé tous les produits obtenus par la culture et les industries annexes des fermes en Beauce : céréales, plantes fourragères, racines, tubercules, betteraves à sucre, alcools, sucres, fécules, farines, laines, lait, beurre et crème.
Ils y avaient ajouté les plans de fermes et d'usines agricoles, les procédés d'ensilage, les appareils à analyser les terres et les engrais. ”

“ Notre foi est grande dans l’avenir agricole de notre pays et vous avez fortifié aujourd’hui nos espérances. Soyez persuadés que, de son côté, le Comice s’appliquera à vous donner toutes les garanties nécessaires, afin de reconnaître et d’encourager vos efforts dans la voie du progrès agricole. ”

“ S'il a paru plus commode de diviser les comices d'un même département par arrondissements, ce fractionnement n'a point eu lieu dans une vue d'égoïsme ni d'exclusion, mais seulement pour éviter de trop grands déplacements ; chaque comice, en effet, n'a pas uniquement pour but d'encourager l'agriculture dans l'étroite enceinte de sa circonscription ; les bons exemples sont offerts à tout le monde, la cause du progrès est la cause de tous, dans toute la Nièvre et dans toute la France. ”

“ Il sera décerné chaque année, dans le canton où se célébrera la fête agricole du comice, une prime d'honneur au cultivateur qui, eu égard à l'étendue de l'exploitation , sera parvenu, par le perfectionnement de sa culture, à élever le bétail le plus nombreux et le mieux entrenu. ”

“ Il est six heures au moment où la voiture passe sous l’arc de triomphe élevé à l’entrée de la place ; le Comice descend à l’hôtel Dupré au son des boîtes tirées en son honneur ; il est reçu par M. Peyrot, le digne maire de Fay, qui le dirige avec beaucoup d’amabilité à travers les rues de la ville.
À tous les carrefours se dressent des arcs de verdure ; l’un porte sur son fronton : Vive la République ! — un autre : Honneur à M. le Préfet ! — un troisième : Honneur à M. Morel ! — À l’entrée du champ de foire on lit, sur un écusson resplendissant : Honneur à l’agriculture ! ”

“ Messieurs, votre comice jouit encore d'un immense avantage. Il possède sur son territoire la première et la plus célèbre de nos écoles d'agriculture : celle de Grignon. Gràce à l'habile direction sous laquelle elle est placée, d'excellents élèves sont formés chaque jour. Les élèves sont à proprement parler les officiers de l'agriculture, les chefs prédestinés de la population agricole; leur mission est de propager les meilleures méthodes dans les rangs des fermiers et des laboureurs, et de porter dans toutes les parties de la France la renommée de leur école et l'excellence de ses procédés. ”

“ Il entre dans son système de culture d'avoir toujours, au moins, le quart de ses terres en prairies artificielles, tant pour le repos de ses terres que pour l'alimentation d'un bétail d'autant plus nombreux que les pulpes de la distillerie, annexée à sa ferme, sont exclusivement employées à l'engraissement de ce bétail qui caractérise le mode d'exploitation adopté; c'est-à-dire, engraissement économique du plus grand nombre possible de bêtes, et production d'engrais.
On compte à la ferme, en moyennes 15 à 18 chevaux; 12 à 14 bœufs de travail et d'engrais ; 50 vaches et 1,000 moutons. ”

“ Grâce au concours de ces hommes dévoués et de leurs collaborateurs, le Comice, par l'enseignement qu'il répandit, par l'impulsion éclairée qu'il sut donner aux travaux de l'association, par les récompenses qu'il décerna aux plus dignes parmi ses membres et parmi les serviteurs de fermes, par l'importation de reproducteurs et de semences de choix, contribua très efficacement, pendant cette période de plus d'un demi-siècle, ^u progrès agricole, à la diffusion des procédés scientifiques de cultures, à l'amélioration- du bétail. ”

“ Pour le prix de nourriture seulement, elle leur entretient leurs attelages avec les chevaux de la poste qui ont besoin de se refaire.
La féculerie, ainsi que la distillerie assurent, par leurs résidus, une nourriture abondante et économique pour le bétail pendant l'hiver.
Les poudrettes fabriquées avec les dépôts des eaux provenant de la féculerie avant qu'elles n'ar-
rosent les terres, sont autant d'engrais très-fécondants, peu coûteux, et dont la ferme de Trappes profite, La culture de ces deux belles exploitations est alterne ”

“ Mais elle serait incomplète si les jeunes générations n'étaient dès leurs ^9 débuts préparées à la carrière agricole dans la mesure raisonnable et pratique. Dès ^9 1859, le Comice est entré dans cette voie en décernant des récompenses aux rares ; instituteurs qui enseignaient dans nos campagnes l'agriculture et l'arpentage. =
En 1868, un effort plus hardi a été fait, poursuivi sans relâche et sans cesseaussà^ J - couronné par le succès. Des concours annuels d'instruction" agricole ont été créés^uitse^ H
tous les élèves des écoles rurales de la circonscription du Comice. ”

“ Plan en relief à l'échelle d'un centimètre pour mètre de son établissement agricole, comprenant : exploitation culturale, distillerie d'alcools de betteraves et de céréales, rectification des alcools, bœufs à l'engrais, engrais liquides, etc. ”

“ Le sang desséché est prérieux pour la fabrication des engrais artificiels auxquels il fournit un titrage d'azote déterminé, ainsi que des matières organiques, et sa richesse sous un poids et un volume restreints, lui permet de s'associer les sels minéraux qui lui sont nécessaires pour former un engrais complet. ”

“ La culture, subordonnée à l'entretien des moutons, a conduit à faire des prairies artificielles, sur le quart des terres : pour augmenter le produit de la partie conservée en céréales, des labours ont été donnés profondément dans les terres inférieures, ou de 3e et 4e classe, à l'instar de ceux pratiqués si judicieusement et avec tant de succès, par M. Bella père, sur les terres de la ferme-école de Grignon. ”

“ M. Godefroy fut un des premiers à mettre en application, dans Seine-et-Oise, cette idée féconde, en installant dans sa ferme une distillerie pouvant opérer sur 8 à 10,000 kilogrammes de racines en 24 heures. Elle lui permit de suite d'entretenir, pendant tout l'hiver, de 7 à 800 moutons à l'engrais et une vingtaine de bœufs de travail qui, après la campagne agricole, sont envoyés à la boucherie, engraissés avec les résidus de la fabrication.
Il réfuta et combattit avec succès cette grossière erreur : que la culture en grand de la betterave allait réduire la production en blé. ”

“ L'alimentation des meules se fait aussi avec plus de régularité que par les conduits en fer blanc ou en zinc, qui, pour amener le blé sous les meules, sont souvent coudés et rétrécis : disposition qui arrête la descente régulière du blé et laisse souvent marcher les moulins à vide. ”

“ La poste aux chevaux de Paris, que fait valoir personnellement M. Adolphe Dailly, procure à la ferme de Trappes , comme à celle de Bois-d'Arcy qui lui est toute voisine, exploitée aussi en régie pour son compte, de grands avantages. Outre l'écoulement assuré de tous leurs fourrages et des avoines, elle tient toujours à leur disposition autant de fumiers que les besoins de la culture l'exigent. ”

“ Quoi que n'étant pas mécanicien, il est parvenu à inventer un petit semoir, s'adaptant entre les mancherons de la charrue Peuteuil, qui répand et recouvre assez régulièrement sa graine quand la charrue est en travail. ”

“ Les Comices, il faut bien nous l'avouer, ne sont dans leur fonctionnement actuel que le cadre doré d'un tableau à peine ébauché. Ils ne s'identifient pas assez profondément avec les besoins réels et toujours croissants de l'agriculture; les hommes spéciaux manquent à l'instruction véritable du cultivateur; le progrès ne s'y manifeste que par soubresauts, et beaucoup prennent l'ombre pour la chose. ”

“ Par suite de perfectionnements qui lui appartiennent, il est arrivé à établir des tarares trieur et vanneur et des tarares vanneur et cribleur, qui se recommandent par un intelligent et solide agencement des organes mécaniques, par leur simplicité et la modicité de leur prix. ”

“ Parmi eux, messieurs, nous ne l’oublions pas, les agriculteurs sont en très grand nombre, et aussi nous semble-t-il qu’aux remerciements des comices agricoles, nous ne saurions mieux répondre que par le toast suivant :
À l’agriculture et aux agriculteurs. À l’agriculture qui, par son importance, a le premier rang parmi les arts utiles, et qui, lorsqu’elle aura atteint la hauteur où la République veut l’élever, sera le plus noble et le plus beau des arts. ”

“ Qui sait, un jour peut-être, grâce à tes bras vigoureux et à ta science agricole, la vieille terre pourra-t-elle aussi subir une transformation et devenir une ferme modèle !
Apercevant alors la bonne qui entrait apportant des gâteaux et une carafe, il lui dit :
— Remplis les verres, Virginie, le vin arrive en bon temps ! Tiens, maman, trempe tes lèvres dans ce blond Xérès à la santé de notre futur agriculteur !
— Oui, à ta santé, mon garçon, à tes succès !
— À la ferme modèle de Charmeilles ! s’écria Ripaul levant son verre, et je jure de faire de ce beau rêve une éclatante réalité ! ”

“ Cette double production de l'agriculteur et de son toit, je réunis ici le blé et le bétail, est enfin livrée à la consommation, laquelle revend au poids de l'or, et à ce même agriculteur, pour une partie du moins, ce qu'elle lui avait acheté un peu d'argent. Car, ne sait-on pas qu'une foule d'industriels, depuis le plus chétif cabaret jusqu'au plus grand hôtel, font à ce métier, et en peu de temps, d'assez belles fortunes? — dont le cultivateur fait une partie des frais, lorsque pour affaires il est obligé de quitter le village pour se rendre à la ville. ”