Reboisement

“ Le reboisement est donc une question d'utilité publique : A son plus haut degré de gravité dans les montagnes;
fleuves de l'Europe en offrent la preuve- Si l'on remontait à la source de ces fleuves, si l'on étudiait la constitution de leurs bassins, on serait forcé de reconnaître que le déboisement des montagnes est la cause première de ces accidents, et que c'est à en détruire les effets par le reboisement qu'on doit surtout s'attacher,
Également réelle dans les plaines, suivant certaines limites, parce que là elle doit subir l'influence des lois économiques. ”

“ Si déjà, au seul point de vue des influences météorologiques, la question de reboisement devient urgente pour certaines localités, elle est, pour d'autres que les eaux ravagent et déciment, une véritable question de vie ou de mort. ”

“ S’il est expédient de reboiser quelque part les terres, de repeupler les forêts détruites, ou d’en créer de nouvelles, c’est dans les montagnes surtout qu’il faut mettre la main à l’œuvre ; car c’est là surtout que le reboisement se présente avec des caractères frappants de nécessité. ”

“ Il est vrai que, par la vue de ces reboisements placés si près des villages, on a eu la satisfaction de pouvoir se dire : nous avons frappé l'esprit des populations; les résultats sont visibles et palpables pour tout le monde ; les personnes les plus hostiles sont converties au reboisement; elles croient à la possibilité de l'œuvre, etc., etc. ”

“ Sans doute, dans les montagnes, la question du reboisement présente un plus grand degré d'ulilité, parce que les faits sont plus manifestes, et qu'ils s'étendent même au de là des régions montagneuses. On le voit par ces inondations irrégulières et fréquentes qui ravagent les plaines, et par les obstacles presque insurmontables que la navigation rencontré par suite de l'encombrement du lit des fleuves et des rivières *. ”

“ Eh bien ! pour prévenir toutes les difficultés, la loi permet de gazonner simplement les pentes, c'est-à-dire de les couvrir d'herbages ; les subventions du Trésor s'appliquent au gazonnement comme au reboisement. Le reboisement rend des services plus étendus, car ce sont plutôt les bois qui attirent et arrêtent les nuages, qui condensent les vapeurs et laissent aux gouttes d'eau le temps de pénétrer dans le sol et de former des réservoirs ; mais le gazon, comme le bois, ralentit l'écoulement des eaux de la pluie et empêche la formation des torrents dévastateurs. ”

“ La forêt diminue le nombre des avalanches, elle ralentit la fonte des neiges et l’écoulement des eaux, elle retarde les crues, elle écarte enfin les orages à grêle et tout cela est précieux tout à la fois pour la montagne et pour la plaine. Il importe d’ajouter que le reboisement est le moyen de conservation des terrains en montagne le plus fructueux pour le propriétaire du sol, auquel il procure un rendement bien supérieur à celui du pâturage. ”

“ Messieurs, depuis quelques années, on a pu lire, sous la plume de nombreux forestiers ou de parlementaires, des assertions du genre de celle-ci : Le reboisement, tel qu'il est pratiqué en France, contribue à la dépopulation des Alpes, parce que les surfaces qu'on reboise sont enlevées aux pâturages et privent ainsi les populations de leurs moyens d'existence. ”

“ Si l'homme ne peut rien contre la première, il est manifeste que son action peut combattre les résultats de la seconde par le reboisement, ou par des moyens mécaniques qui tendent à modérer et à diviser le cours des eaux et à favoriser leur absorption par le sol. La reprise de la végétation, lorsqu'elle est possible, quoique plus lente dans ses effets, me paraît préférable à des moyens mécaniques, chanceux et souvent peu praticables, en raison de la dépense et de plusieurs autres difficultés, comme M. de Gasparin l'a reconnu en examinant ceux dont M. Gras proposait l'exécution. ”

“ Elle pose en principe que « l'intérêt. public peut exiger que des travaux de reboisement soient rendus obligatoires, par suite de l'état du sol et des dangers qui en résultent pour les terrains inférieurs ». ”

“ Causes économiques du déboisement du sol. — Le reboisement partiel du sol n'aurait que des résultats insignifiants. — Mais admettons l'un et l'autre pour un instant. Faut-il en conclure, comme on le fait généralement, que pour se mettre à l'abri des inondations des fleuves et des rivières, il faut reboiser la France? On ne fait pas attention que le déboisement du sol est une conséquence nécessaire de l'augmentation de la population et des progrès de la civilisation. A mesure que la population augmente, il faut bien demander au sol un supplément de subsistances pour les nouveaux venus. ”

“ Tout ceux qui agiront ainsi auront bien mérité non seulement de leur pays mais de l'humanité entière, et nous souhaitons que nos lecteurs, comprenant toute la gravité de la question, s’en souviennent lorsqu ils seront hommes, pour contribuer, à leur tour et dans la limite de leurs moyens, à l’oeuvre réparatrice et indispensable du reboisement général. ”

“ Un fonds spécial serait mis à la disposition de l'administration forestière, pour aider aux opérations d'acquisition de reboisement et de revente.
§ 13.-Dans certains pays plus éclairés, plus laborieux, plus économes, dont quelques-uns sont précisément les plus boisés, on remarque une tendance au reboisement : dans l'ancienne Lorraine, la Meuse, la Meurthe, la Moselle, les Vosges, et dans certains départements voisins, la Haute-Marne, etc., on reboise lentement, mais on reboise le sommet et souvent les pentes des coteaux. ”

“ Les travaux de reboisement, les seuls à envisager, ont pour but de supprimer l'entraînement du sol superficiel dans les ravins, de provoquer la formation d'une couverture destinée à emmagasiner les eaux pluviales, enfin d'augmenter les précipitations atmosphériques locales. ”

“ On arrivera le plus souvent à terminer les travaux de reboisement dans les terrains stables avant la correction des torrents et des ravins, ce qui permettra de réaliser les meilleures conditions désirables et de trouver parfois dans les jeunes forêts des matériaux utiles pour l'achèvement des travaux de correction dans les ravins. ”

“ Cette disposition s'applique à des cas qui peuvent se présenter : c'est lorsque le reboisement de terrains inclinés, quoique en culture, devient nécessaire pour consolider le sol et éviter des éboulements qui menacent les propriétés inférieures, la voie publique, un bassin ou une vallée, pour conserver une source, ou pour opposer des obstacles à l'action des vents et modifier l'influence des phénomènes atmosphériques : l'utilité publique est ici manifeste. ”

“ C'est alors qu'intervient le reboiseur, et c'est par des tranchées, par des drains, par des piquets et des clayonnages que les terrains sont maintenus pour permettre aux graines de lever. Une fois que la végétation a pris pied et qu'elle s'élève d'un mètre, elle se défend d'elle-même, consolide les rochers qu'elle entoure de ses racines, retient les menus cailloux et les sables sous les mousses, et la nature a repris son empire; car, ne l'oublions pas, tout ce qu'il nous faut refaire aujourd'hui, nous l'avons défait pendant des siècles. ”

“ Dans l'œuvre du reboisement entendue dans son sens le plus général de conservation et de restauration des montagnes, on n'aura pour soi véritablement et décidément les populations que quand leur intérêt actuel sera engagé dans la question, aussi bien que l'intérêt des générations à venir. C'est en leur enseignant, en les aidant à tirer meilleur parti des prairies, des pâturages, en perfectionnant leur régime pastoral, qu'on les décidera. C'est votre œuvre, c'est la suite nécessaire et connexe de celle de M. Demontzey. ”

“ M. Surell met généralement toute sa confiance dans le boisement du terrain, qui arrête ou modère les affouillements, soit en retenant le sol par l'enchevêtrement des racines des arbres, soit en divisant ou modérant la course des filets d'eau et prévenant leur réunion.
Mais la nature du sol peut-elle faire obstacle au reboisement? Une considération puissante ne doit pas être négligée, quand on s'occupe des torrents des Alpes. ”

“ Des forêts brûlent ainsi des journées entières, détruisant en un instant l’œuvre de tout un siècle. Ce mode d’exploitation commence déjà à avoir ses inconvénients et quelques esprits soucieux de l’avenir ont formé tout dernièrement une société de reboisement. ”

“ De Soubeyran, Chambre 20 février 1873.
conduiront, comme en Savoie, à faire du reboisement. en tunnels! Arriver à épuiser le crédit du reboisement des montagnes, sans semer, ni planter, sera l'objectif, l'idéal; car ainsi faisant, le barrageur aura satisfait. le berger et son maître.
La statistique décennale (page 228) nous montre bien comment cette parade de reboisement s'est stéréolypée sur le sol français: « La superficie des bois et forêts a augmenté » depuis 1882 de 66.343 hectares. ”

“ Tel est, en peu de mots, le système qu'après bien des essais et une expérience du reboisement qui compte près de vingtcinq années, nous n'hésitons pas à déclarer préférable à tous autres, sauf dans les versants très secs et très chauds qu'on peut rencontrer exceptionnellement à de basses altitudes, et sur lesquels le travail s'augmente de la nécessité de préparer plus profondément le sol. ”

“ L'érosion ne naît pas en sol boisé, le déboisement provoque l'érosion, le reboisement l'éteint.
L.-A. FABRE.
Le salut de la montagne est dans le reboisement, Le salut des plaines est dans le reboisement, Le salut des rivières est dans le reboisement, Le salut de la terre est dans le reboisement.
Onésime RECLUS.
L'ennemi de toutes nos cultures, c'est la sécheresse. ”

“ Malgré les efforts de l' Administration des Eaux et Forêts, le reboisement est lent, difficile, entravé sournoisement par les paysans, qui auraient cependant un grand intérêt à sa réussite Pour faire connaître le danger, pour y porter remède, on a songé à s’adresser aux jeunes générations. En Amérique, en Italie, dans diverses régions de la France, des Sociétés scolaires de reboisement ont été créées et des Fêtes de l’Arbre ont été instituées. Chaque élève plante un arbre sur un terrain concédé par les communes ou par un propriétaire généreux ”

“ Faut-il sacrifier le reboisement à cet intérêt qui voudrait se rendre exclusif? Est-il possible de concilier ces deux intérêts, qui, toutes choses bien appréciées, doivent avoir un même but, la conservation du sol, sans lequel il ne peut y avoir ni bois, ni végétation quelconque? En reconnaissant tout ce qu'a de respectable l'industrie pastorale, qui nourrit une grande partie de la population de nos montagnes, peut-on lui faire sa juste part, et en même temps assurer à la culture forestière sa part également légitime? Les montagnes, par leur disposition en cimes ”

“ Le même résultat, répété sur une échelle plus petite, adviendra aux communes dans lesquelles le reboisement s'opérera. Elles se créeront, en outre, des forêts où elles trouveront d'abord de bons pâturages pour leurs troupeaux et, plus tard, des bois qui seront assurément pour elles une source de prospérité, soit par l'alimentation de leurs besoins, soit par le commerce qu'elles en feront avec les propriétaires de la plaine. ”

“ Par sa spécialité, par les besoins variés auxquels elle doit satisfaire, par les fonctions diverses qu'elle remplit, n'est-elle pas digne d'une attention particulière? N'est-il pas possible, par une répartition et une appropriation plus intelligentes des diverses cultures, de lui réserver une place en rapport avec sa destination?
En troisième lieu, enfin, quels sont les moyens d'exécution à adopter pour préparer et assurer la grande mesure du reboisement, et concilier l'intérêt forestier avec des intérêts aujourd'hui rivaux? ”

“ Cinq ou six ans après, on déclare que les forêts occupent beaucoup de place, ne nourrissent pas les troupeaux, on ajouterait presque : elles sont bien gênantes.
C'est ainsi que le service de reboisement, que pour ma part j'ai vu reconstituer deux fois, après les inondations de 1875 et celles de 1897, disparaît lentement, bien qu'il ait coûté fort cher, qu'on ait fait des travaux considérables, dont la plupart des projets dorment dans les cartons des ministères, et qu'on se soit livré à quelques tentatives de reboisement intensif, notamment dans les Alpes, les Cévennes, et les Pyrénées. ”

“ Sur l’oolithe, c’est assez facile, car les jeunes plantations y réussissent avec peu de soins. Pour la craie, le reboisement est un problème compliqué dont on ne surmonte les difficultés qu’avec beaucoup de précautions et de persévérance. ”

“ Les communes et parfois les établissements publics possèdent généralement, dans les montagnes, des superficies beaucoup plus considérables que les particuliers et dans lesquelles des travaux de reboisement ou de gazonnement peuvent, être nécessaires tant au point de vue de l'utilité publique qu'à celui de l'intérêt local. ”

“ Quand un particulier se décide à entreprendre un reboisement, il a surtout pour but la mise en valeur d'un terrain généralement impropre à toute autre culture que celle du bois. La création d'un massif forestier dans ces conditions peut, en outre, être appelée parfois à procurer aux cultures inférieures un abri tutélaire contre le ravinement ou contre l'invasion de matériaux provenant des terrains supérieurs, et affecter ainsi l'intérêt général dans une contrée donnée. ”

“ C'est, par excellence, l'arbre des torrents qu'il suit jusque dans leurs dernières ramifications, remontant ainsi depuis les ravins des terres noires qui occupent les versants inférieurs des vallées jusqu'au milieu des prairies et des pâturages des hautes montagnes. Il est également très répandu dans les iscles dont il constitue parfois à lui seul la majeure partie. Sa grande propension à drageonner le rend éminemment utile pour le reboisement des ravins. ”

“ Avant de nous occuper des mesures- qu'il est utile de prescrire dans l'intérêt du reboisement de la France, il est également essentiel d'en bien préciser l'objet, et de déterminer l'extension qu'il convient de lui donner.
Il n'est pas question, on le comprend, de rétablir les forets du monde primitif ou de l'ancienne Gaule; il s'agit tout simplement, et cette tâche est assez grande, de remédier aux nombreux inconvénients qui résultent d'un déboisement trop considérable; il s'agit de rétablir l'équilibre entre le produit des bois et les besoins de la consommation ”