Lucien-Albert Fabre

“ C'est ce double facteur physiologique et géographique qu'on
négligea trop longtemps d'introduire dans la mise en équation du problème complexe des inondations des plaines et du reboisement des montagnes: lui seul peut en donner la clé et permettre de concevoir l'usure du sol par les eaux fluviales, strictement limitée à celle du lit de rivières toujours approvisionnées d'eau.
Forêts et pelouses ne sont en rien des machines, mais de merveilleux organismes soumis à des lois d'évolution qui échappent aux calculs trop précis. ”

“ La protection du sol exige de part et d'autre des abdications, des sacrifices considérables, une vigilance constamment en éveil faute de quoi Pilote et Berger continueront à pâtir, et avec eux, tout le pays. Attendre pour conjurer la ruine absolue des choses issue du conflit actuel, que le montagnard versé dans ses droits, acquière la notion de ses devoirs, quand l'Etat n'a pas encore eu celles des siens pour empêcher le conflit de se prolonger, est une pure utopie. ”

“ L'auréole littorale des sables fauves n'est bien apparente que sur les bords sud et est de la cuvette, du côté des Pyrénées. La masse des argerènes de Lannemezan, ainsi que le Deckenschotter qui la couronne, pénètrent dans l'intérieur de la vallée de la Neste. Tous les cônes issus du front montagneux et interférant de proche en proche, s'épanouissent en une immense nappe de déjection qui s'ordonne, comme nous l'avons fait ressortir, par rapport au débouché de la vallée de l'Adour, centre apparent de ce grandiose alluvionnement. ”

“ Chercher à résoudre dès aujourd'hui la question sylvopastorale aux sources mêmes de notre grande artère torrentielle, c'est préparer la solution des multiples problèmes qui se posent dans notre midi de l'est, la culture, la navigation et même l'hygiène alimentaire; car la santé et le développement de la population de Marseille qui ignore les Alpes, est absolument subordonnée au mince filet d'eau que ses dérivations vont quérir dans le Yerdon et la Durance. ”

“ D'un côté, l'expansion centrifuge du réseau torrentiel d'Armagnac rejette le fleuve loin des Pyrénées; de l'autre, les puissants tributaires de la rive droite le ramènent dans cette direction. Après avoir reçu la Baïse et échappé à l'influence directe du réseau sous-pyrénéen, la Garonne dessine un second circuit autour du plateau culminant des Landes, avant de pointer au nord-ouest pour gagner la Gironde.
Issu de son « val » aux tendances convergentes, « le beau torrent de l'Adour s'inscrit non sans quelque grâce » (Michelet) dans la courbe de la Garonne. ”

“ A l'amont, le berger et son troupeau incendie, dénude, stérilise, et mobilise le sol; à l'aval, le navigateur pour concentrer des eaux de plus en plus rares dans les chenaux du fleuve, s'épuise à draguer le résultat de ce travail pastoral; entre eux, l'agriculteur et l'industriel pâtissent de cette marche constante à l'aridité du sol si inconsciemment organisée. ”

“ En même temps se poursuit sans interruption, à l'est, le puissant alluvionnement lacustre de l'étage inférieur d'Armagnac. Impossible à discerner tout d'abord de l'Aquitanien qu'il surmonte, par suite du facies molassique commun, ce sous-étage s'individualise graduellement de l'ouest à l'est par des intercalations de calcaires tendres qui saillissent en corniches dans les vallées, de mollasses graveleuses, de calcaires bréchoïdes, d'argerènes, de marnes ocracées, de poudingues quartzeux ou calcaires, qui se juxtaposent ou se pénètrent, souvent par des transitions insensibles. ”

“ Au voisinage de la basse Garonne, les sables éoliens, intimement mélangés aux alluvions des hautes terrasses, synchronisent les deux phénomènes de l'ensablement landais et des débuts du creusement de la vallée de la Garonne.
Les premiers ensablements pléistocènes furent facilités par le drainage direct à l'océan des sables fluvio-glaciaires des Pyrénées - et du Plateau central; mais, au fur et à mesure de la déglaciation et du démantèlement: des moraines montagneuses, le facteur physiologique entra en jeu. ”

“ C'est au milieu de ces incohérences qu'évoluera pendant tous les temps modernes, la relation économique entre la montagne et la navigation fluviale, jusqu'au jour où le fait presque accompli d'une déchéance nautique et en même temps les vastes horizons que la houille blanche permet d'entrevoir, feront surgir, très loin des montagnes, dans des centres éclairés tels que Nantes et Bordeaux, une propagande active et généreuse en faveur de la restauration de nos fleuves par la restauration de nos montagnes. ”

“ Les dunes modernes. — Rien ne nous manque plus pour interpréter la phase d'activisme que traverse aujourd'hui l'évolution morphologique du littoral. Depuis les temps historiques, un seul facteur a varié manifestement dans l'ensemble des conditions géographiques de la Gascogne, le facteur physiologique, résultant de la conquête culturale du sol en plaine, de la dénudation pastorale des versants pyrénéens.
Nulle part, plus qu'en Gascogne, l'influence de l'homme sur la terre ne s'est traduite, sous des formes aussi opposées, par la déforestation et le reboisement du sol. ”

“ Des Alpes aux Pyrénées, les chantiers de restauration vibrent d'activité. Des missions étrangères accourent dans les Alpes s'imprégner, de la thérapeutique sylvicole nouvelle. Un état-major enthousiaste calcule, profile, barrage, il a le champ libre pour accumuler des « orgies de moellons » avec lesquels il prétend maîtriser le torrent. On plante vaguement: de reboisements, il est prudent de ne parler qu'à mots couverts dans les milieux pastoraux, le montagnard farouche trouve son compte à maçonner, à travailler le sol, mais il ne trouverait pas celui de son troupeau à semer ou planter. ”

“ L'étude des formes du terrain gascon donne une première idée de l'unité géographique de la région. Ses éléments extrêmes, coteaux sous-pyrénéens et plat-pays landais, se fusionnent intimement au centre de la région, dans la zone de l'isthme gascon. La situation de ce dernier n'est pas moins remarquable au point de vue géologique qu'au point de vue géographique.
A l'est et au sud de la Gascogne 1 s'étale la formation lacustre puissante et polymorphe d'Armagnac; à l'ouest et au nord s'étendent à perte de vue les sables siliceux, superficiels et uniformes des Landes. ”

“ En montagne, la végétation spontanée est l'organe essentiel de cette harmonie, sa disparition, ou souvent sa dénaturation, faits essentiellement humains, déchaînent les eaux superficielles, convulsionnent et ensablent les rivières, stérilisent le sol des plaines qui marche à l'aridité. ”

“ La régularité du vallonnement de l'Armagnac en fait une région variée d'aspect, très pittoresque avec la muraille pyrénéenne qui termine ses fonds de vallées. C'est un pays essentiellement agricole où la couverture spontanée du sol, lande ou forêt, n'est conservée que pour des besoins culturaux : le boisement se réduit à peu près à des châtaigneraies décrépites et aux quinconces de vieux chênes « marmentaux », à l'abri desquels se blottissent les métairies de pisé. ”

“ Un jour, certainement quand nous serons dégagés des hantises culturales actuelles, au lieu de nous acharner à drainer, assécher, écobuer, labourer ces sols ingrats auxquels est dévolu un rôle considérable dans le cycle de nos énergies, on saura les exploiter par l'arbre et la nitrobactérie pour distribuer économiquement au loin le carbone, la force-vive et l'azote: ce sera en même temps y fixer et y faire renaître une population clairsemée, que décime l'exode rural. ”

“ La Gascogne ne constitue pas un bassin hydrographique; elle en est tout l'opposé, versant la plus grande partie de ses eaux dans les puissants collecteurs fluviaux qui la circonscrivent en grande partie. Les centres intellectuels qui s'y sont développés, Bordeaux et Toulouse, sont excentriques; on y cherche un point d'ossification. Elle forme cependant une région naturelle, par l'ensemble des faits hydrologiques qui l'ont créée et découpée ensuite dans la masse continentale du grand bassin d'Aquitaine. ”

“ Les anciens lacs du Forez, de la Limagne, et surtout de la Beauce approvisionnèrent longtemps le fleuve à ses premiers âges et même la Seine. La Loire s'individualisa après des plissements miocènes du sol et surtout après l'atterrissement de ses réservoirs lacustres; la culture a, sous diverses formes, poursuivi de nos jours son assèchement. D'autre part, les assises calcaires du lit, par un fait de sénilité bien connu se sont drainées; une grande
partie des eaux du cours moyen s'enfouit ainsi pour n'être restituée au fleuve que plus loin. ”

“ La vie s'éteignait comme elle s'est éteinte de nos jours, sous ce lent et inexorable ensevelissement de la terre; il vouait à une sorte de destinée désertique, au développement spontané de la lande, le sol de la pénéplaine landaise, aux eaux stagnantes et insuffisamment drainées. ”

“ On y voit comment le « libéralisme » est compris par ces familiers de l'industrie pastorale que la fréquentation des hautes pelouses pourrait faire passer pour des idéalistes, des rêveurs!. Combien le rigoureux asservissement du droit individuel à l'intérêt général, la protection à outrance du sol, qui résultent des termes explicites de la loi fédérale sont différents des formules libertaires avec lesquelles on a annoncé la réforme de notre Code Forestier. ”

“ Envisagé au point de vue des aptitudes hydrauliques qu'il confère au sol, ce revêtement animé possède une action souple, - progressive, et certaine; il s'adapte par l'infinie variété de sa composition à la plupart des milieux géographiques, en tout cas à toutes les terres que menace l'érosion, il se façonne économiquement au gré de l'homme. C'est une mine de houille blanche à gisements inépuisables, donnant son rendement maximum dans les zones hydro-climatiques, étendant presque indéfiniment son rayon d'action ”

“ A la surface immédiate du sol abrité, surtout par la forêt, végète une population cryptogamique d'algues qui, participant aux vies microbienne ou chlorophyllienne, peuvent capter, soit l'azote de l'air comme certaines bactéries, soit le carbone atmosphérique comme la masse des végétaux aérobies. ”

“ Pour qui voit se former la dune, le long d'une immense plaine sableuse dont le profil se continue de part et d'autre du rivage, il est naturel de penser que les marées exondent des sables préexistants dont les vents édifient le bourrelet de dunes. ”

“ Ainsi, dès les premiers âges de l'homme, la science hydraulique s'est-elle orientée vers l'idée des Barrages-Réservoirs, bien avant que se fut posé le problème de l'aménagement des eaux, que résout au mieux en montagne la végétation spontanée protectrice du sol.
En fait, l'emmagasinement des crues s'est partout heurté à d'inextricables difficultés: localisation et dépense exagérées des ouvrages; adaptations limitées provoquant des antagonismes croissants; menaces permanentes d'atterrissement et de rupture ”

“ En montagne, les effets de l'érosion sont variables à chaque pas.
L'étude du régime gascon devrait tenir compte d'autres faits généraux : les uns, physiologiques, intéressant les transformations subies par l'armature végétale du sol, nous les apprécierons ultérieurement; les autres, d'ordre glaciaire, échappent encore à tout examen. Le glacier, cause puissante de condensation, appelle le glacier, mais nous ignorerons longtemps encore dans quelle mesure. ”

“ La différence essentielle, qui n'existe d'ailleurs pas toujours, est que le sol de la châtaigneraie est parfois labouré, tandis que celui de la futaie plantée n'est que soutré et pacagé. Dans cette région éminemment torrentielle, le déboisement de la futaie plantée tombera immédiatement sous le coup de l'art. 220 § 1, 2 et 3, du code forestier, Est-il possible d'admettre qu'il n'en soit pas de même des châtaigneraies? La loi répressive existe, il n'y a qu'à vouloir l'appliquer.
Les défrichements autorisés dans les forêts particulières, se sont étendus en France sur près de 50.000 hect. ”

“ A l'est de la cuvette gasconne et de la vallée moyenne de la Garonne, s'étale une vaste région alluviale, plane dans l'ensemble, mais très découpée par l'érosion d'une série de vallées tributaires de la Garonne. Le sol est constitué par une suite puissante et concordante de dépôts lacustres, en grande partie molassiques, qui s'échelonne de l'Éocène au Miocène (faune malacologique de Sansan) . Les alluvions du Pliocène couronnent le sommet des plateaux. ”

“ L'édification des grands barrages-réservoirs, tout autant que le blindage des lits et le forage des tunnels torrentiels, ne sauraient pallier à la dégénérescence hydraulique et au déchaînement de nos rivières; comme ils sont incapables de suppléer à la domestication des eaux de ruissellement superficiel au captage des eaux atmosphériques par l'évolution souple, économique et progressive des Forêts et des Pelouses montagneuses. ”

“ Au cours de la saison froide, pendant laquelle le rôle protecteur de l'armature végétale du sol est le moins efficace, mais aussi le régime moins torrentiel, les pluies tombent surtout par vent de nord-ouest; les vents d'ouest, sud-ouest, nord et nord-est sont ceux qui, en haute Gascogne, donnent les plus fortes quantités d'eau. Il pleut rarement par vents d'est, sud-est et sud. ”

“ En principe, tout défrichement est interdit dans toutes les forêts. Cependant dans les forêts ordinaires, seulement, l'autorisation de défricher toute une partie d'une forêt pourra "être accordée par arrêté du Ministre de l'Agriculture, après justification par le pétitionnaire qu'il a, au préalable, procédé au reboisement d'une étendue de terrain au moins égale située dans la commune même ou dans les communes limitrophes. ”

“ A l'encontre des Alpes, les Pyrénées n'ont pas de reliefs prémontagneux visibles; elles surgissent brusquement en muraille. Les plissements des Petites Pyrénées, leurs Pré-Alpes, à peine ébauchés au sud-est de la Gascogne, disparaissent bientôt sous l'ennoyage de puissantes alluvions. Seules, les colorations des di verses couvertures végétales, cultures, landes ou forêts étalées en bandes le long des vallées qui fuyent vers le nord, soulignent de vagues formes topographiques. ”

“ Elle constitue un danger économique né et actuel en facilitant l'exode montagneux. En ouvrant l'ère de la socialisation du sol en France, elle achemine le pays vers des crises sociales dont nul ne peut prévoir l'issue.
Pendant longtemps, d'heureuses dispositions du Code Forestier français, qui oubliait cependant le rôle protecteur des forêts aussi bien en montagne que sur nos dunes littorales, inspirèrent les nations soucieuses de ménager leurs richesses sylvicoles. ”