Éocène

“ Avant d’aborder l’Attique, j’habitais depuis quelque temps Égine, et la capitale nouvelle de la Grèce régénérée peut bien évoquer aussi de nombreux souvenirs. Sans remonter aux temps mythologiques, à l’époque où cette île recélait les mystérieuses amours de la fille d’Asope et de Jupiter, la vieille terre d’OEnopie est fière d’avoir accueilli et consolé Aristide et Démosthènes dans leur exil. Égine offrait aussi ses bosquets de lauriers, de myrtes et de roses à la voluptueuse Laïs, quand, fatiguée du tumulte d’Athènes, elle voulait s’environner d’ombre, de silence et de paix. ”

“ « Pouvez-vous souffrir ce propos, deux natures après l’incarnation ? — Non, non, répliqua le concile, anathème à qui le soutient ! — J’ai besoin de vos mains comme de vos voix, continua Dioscore ; si quelqu’un ne peut crier, qu’il lève la main ! » Les mains se levèrent, et on n’entendait que ce cri au milieu du tumulte : « si quelqu’un dit deux natures, qu’il soit anathème ! — Quelle profession de foi approuvez-vous donc ? reprit le président : celle d’Eutychès ou celle d’Eusèbe ? — Ne rappelez pas Eusèbe, dirent plusieurs voix (ce mot en grec signifie le pieux) , nommez-le Asèbe (l’impie) ! » ”

“ Dès l'aurore, dans ce moment solennel où la terre et le ciel parlent si haut de la gloire de leur Auteur, où, dégagé des sens, l'esprit est plus net, les pensées plus pures, Sainte Eugénie, après avoir élevé son âme dans le saint exercice de l'oraison et purifié son cœur dans les saintes affections de la prière, Sainte Eugénie était à ses œuvres de charité. Son grand cœur ne connaît point les calculs de l'égoïsme et de la peur; au choc d'une inspiration généreuse, son âme vibre comme l'airain sous le marteau qui le frappe et s'écrie : « Me voilà ! » ”

“ La mort peut de son ombre.
Telle est la récompense Que promet le Seigneur A la persévérance Du zélé serviteur.
Eugène la possède, Nous pouvons l'obtenir ; Pour nous il intercède : Tâchons de l'acquérir.
Ne pouvant plus atteindre L'âme du saint martyr, Le tyran veut éteindre Jusqu'à son souvenir.
Pour cela dans les ondes Son corps il fait jeter, Et dans des eaux profondes Il croit le submerger.
Mais Dieu, dont la puissance Commande aux éléments, Du saint en sa clémence Garde les ossements; Et l'onde qui les cèle A ses persécuteurs, Aux chrétiens les révèle Pour les combler d'honneurs. ”

“ Vous pouvez ajouter foi, mon cher Eugène, à tout ce que vous dira le prince Taxis, porteur de la présente. Il a toute ma confiance, et, quoique jeune, il en est digne. Le papier ci-joint vous donnera une idée générale de la situation des choses. Brûlez-le dès que vous l'aurez lu. Je vous embrasse tendrement, et vous aimerai, vous, ma fille et mes petits-enfants jusqu'à mon dernier soupir. Il ne dépendra pas de moi que vous ne soyez aussi heureux que vous méritez de l'être; tout le monde de ce côté-ci vous aime et vous respecte ; c'est ce que j'entends tous les jours. ”

“ Ô Vertu, objet constant des travaux de la race mortelle, le plus noble but que nous puissions poursuivre dans notre vie ! mourir pour ta beauté, ô Vierge, supporter pour elle les plus durs travaux, c’est dans la Grèce un sort digne d’envie ; si vive est la passion que tu jettes dans le cœur, si durables les fruits que tu procures, et qui ont plus de prix que l’or, d’illustres parents ou le sommeil le plus doux ! Pour toi, le fils de Jupiter, Hercule, et les deux jumeaux, enfants de Léda, endurèrent des fatigues sans nombre, cherchant par leurs exploits à te posséder. ”

“ Je profite, mon cher Eugène, du départ de M. de la Greca pour te donner de mes nouvelles. J’ai souffert beaucoup hier de ma migraine, mais je suis mieux aujourd’hui. La santé de l’Empereur est très bonne, malgré la fatigue qu’il se donne. Il vient de rouvrir la campagne par de nouveaux succès, comme tu l’auras vu par les copies que je t’ai fait envoyer hier. J’attends avec impatience des nouvelles de ta femme et de mon nouvel enfant. Je regrette bien, mon cher Eugène, de ne pouvoir être auprès d’elle et de toi dans un moment aussi intéressant, mais je te recommande d’avoir du courage. ”

“ Si sa mère nous est consubstantielle, dit Basile, évêque de Séleucie, il l’est aussi, car il a été nommé Fils de l’homme. — Puisque vous le dites, je le dirai, répondit Eutychès. — La mère nous étant consubstantielle, dit à son tour le patrice Florentius, il faut bien que le fils nous soit aussi consubstantiel. — Jusqu’ici je ne l’ai point dit, répliqua Eutychès, car, comme je soutiens que son corps est le corps d’un dieu, m’entendez-vous ? je ne dis pas que le corps de Dieu soit le corps d’un homme, mais un corps humain, et que le Seigneur s’est incarné de la Vierge. ”

“ Quand il eut soutenu de son éloquence les intérêts qui lui étaient confiés, Éaque, appuyant sa main gauche sur la poignée de son sceptre : « Ne me demande pas du secours, ô Athènes, dit-il, prends-le toi-même. N’hésite pas à regarder comme ton bien les forces de cet empire ; toute ma puissance est prête à te suivre. Les ressources ne me manquent pas ; j’ai assez de soldats pour me défendre ou pour attaquer mes ennemis : grâce aux dieux, mon empire prospère, et je ne puis excuser mon refus par le malheur des temps. » ”

“ Pour moi, le premier d’entre les Dieux, je te nomme Iôn, de ce nom qui sera le tien désormais.
IÔN. Déjà Hèlios fait resplendir sur la terre son char éclatant, à quatre chevaux, et devant ce feu, loin de l’Aithèr, les astres fuient dans la nuit sacrée, et les cimes Parnésiades, inaccessibles et illuminées, reçoivent pour les hommes la Roue qui apporte le jour. La fumée de la myrrhe sèche monte sous le toit de Phoibos, et la femme Delphique s’assied sur le trépied sacré, pour chanter aux Hellènes les divinations que lui révèle Apollôn. ”

“ « Aimez le Seigneur votre Dieu de tout votre cœur, de tout votre esprit, de toutes vos forces, et votre prochain comme vous-mêmes, et vous aurez la vie éternelle, dit Jésus-Christ (1) .» Sainte Eugénie n'avait pas d'autre règle de conduite. ”

“ Elles se saluèrent l'une l'autre pour la première fois ; et, pour entrer en conversation , Eugénie lui demanda quel lieu de l'église était destiné pour les femmes. Thérèse lui montra l'endroit où elle jugeaitqu'on devait les placer.
— Hélas ! reprit Eugénie en soupirant, ce n'est pas dans ce temple matériel que Dieu se plaît le plus à demeurer , c'est au-dedans de nous-mêmes qu'il veut habiter : notre coeur est le temple qui lui est le plus agréable. Mais, malheureuse que je suis, combien de fois l'ai-je forcé d'abandonner ce coeur où il voulait régner lui seul ! ”

“ Sa mémoire vivra dans tous les cœurs. De cette terre d'où s'élèvent sans cesse des vapeurs qui nous cachent la lumière du ciel, on contemplera bientôt un ange de pureté et d'amour, porté sur un nuage lumineux et planant vers les hautes régions célestes. Demandons aussi à Dieu qu'il fasse jaillir dans nos cœurs quelque étincelle de cet amour pour lui qu'il a répandu sur sainte Eugénie. ”

“ Eugénie était née et- grandissait sous l'aile de Dieu : son cœur pur ne veut goûter que les délices de la piété. Voici qu'elle a. renoncé déjà aux frivoles amusements de l'enfance.
Suppléant par la ferveur à la faiblesse de l'âge, son âme inondée de la grâce, son intelligence éclairée par la lumière céleste, prévinrent les années, et jeune, bien jeune encore, sa vertu brilla d'un éclat tout divin : on devinait en elle la bien-aimée du Dieu de l'innocence. ”

“ Tel qu’on peint Égéon, aux cent bras, aux cent mains, lorsque, vomissant par cinquante bouches à la fois les flammes recélées dans ses flancs gigantesques, il opposait aux foudres de Jupiter l’airain tonnant de cinquante boucliers et les éclairs de cinquante épées nues : tel Énée vainqueur sème au loin la mort dans la plaine, dès que son glaive s’est une fois abreuvé de sang. ”

“ Dans le sein de la terre spacieuse, l’Eau du Fleuve sacré devient, en coulant dans la nuit noire, un bras de l’Okéanos, et la dixième partie en est réservée. [790] Les neuf autres, autour de la terre et du large dos de la mer, en tourbillons d’argent retombent dans la mer ; mais ce qui flue du rocher est le grand châtiment des Dieux.
Si, en faisant des libations, un Dieu s’est parjuré parmi les Immortels qui habitent le faîte du neigeux Olympos, il gît sans haleine toute une année, et il ne goûte plus ni l’Ambroisie, ni le Nektar ”

“ Eugène, qui n'avait pas encore atteint sa dix-huitième année, était déjà un homme fait, et un esprit formé. Joséphine, qui lui rendait avec usure son affection, ne cessait d'admirer, sous le hâle du soleil d'Afrique, l'aspect mâle et guerrier de son fils, son maintien digne et ferme, sa raison déjà mûrie par les aventures et par l'habitude de commander. Le Premier Consul lui-même témoignait à son beau-fils le plus vif attachement, et avait en lui une confiance bien au-dessus de son âge, développée promptement par la conduite courageuse et prudente du jeune homme en Égypte. ”

“ Sainte Eugénie fut enterrée à côté de sainte Odile, dans l'église de Saint-Jean-Baptiste. L'on voyait encore au dix-septième siècle ces deux monuments de la piété chrétienne. Le Seigneur illustra ces touchantes sépultures par un grand nombre de miracles, afin de montrer quel précieux trésor cachaient pendant la vie ces cœurs, sources d'inépuisable charité ; mais hélas ! le temps, l'incurie des hommes, en ont fait perdre pour la plupart la mémoire et les preuves. ”

“ LYCONIDE Rassurez-vous, et ne le maudissez pas. Pour le bonheur de votre fille et de vous... dites : Que les dieux le veuillent.
EUCLION. Que les dieux le veuillent !
LYCONIDE. Et puissent-ils m’être favorables ! Écoutez donc. Il n'est pas d’homme assez vil pour ne pas rougir et s’excuser d’une faute qu’il a commise. Je vous en conjure donc, Euclion, si je vous ai offensé sans le savoir, vous ou votre fille, pardonnez-moi et donnez-la-moi pour femme, ainsi que le veulent les lois. J’ai fait violence à votre fille, je l’avoue, aux veilles de Cérès... Le vin... la fougue de la jeunesse... ”

“ On voit que nous approchons peu à peu des régions de l'idéal.
Mais ce n'est pas Alexandrine seule qui aura le privilége de nous y introduire. Elle a depuis longtemps auprès d'elle une âme sœur de la sienne, coulée, pour ainsi dire, dans le même moule, mais cependant plus prononcée dans sa tendance à s'élever toujours de plus en plus vers l'immuable et l'infini. C'était bien d'elle qu'on pouvait dire : Ascensiones in corde suo disposuit. Cette âme privilégiée était Eugénie dont j'avais déjà entrevu les hautes aspirations en 1830, mais sans en soupçonner toute la portée. ”

“ La Grèce ayant éprouvé une grande sécheresse, au temps d'Éaque, et le mal étant arrivé à son comble, les chefs des villes supplièrent ce héros d'intercéder auprès des dieux, afin d'obtenir la cessation de cette calamité. Éaque se rendit à leur demande, et ses prières ayant été exaucées, un temple fut élevé à Égine en son honneur, au nom de tous les peuples de la Grèce, dans le lieu même où il avait présenté aux immortels les supplications des hommes4. ”

“ Vous êtes dans l'erreur, répliqua gravement l'Égyptien ; je crois encore aujourd'hui, non pas à ce que j'enseigne, mais à ce que je n'enseigne pas ; la nature possède quelque chose de sacré que je ne puis ni ne veux contester; je crois à ma science, et elle m'a révélé. mais ce n'est pas la question ; il s'agit de sujets plus terrestres et plus attrayants. Si je parvenais ainsi à mon but en ce qui concernait Apœcidès , quels étaient mes desseins sur Ione? Vous vous doutez déjà que je la destine à être ma reine, ma femme, l'Isis de mon cœur! ”

“ Partout l’art s’explique par l’histoire, et nous ne pouvons séparer l’un de l’autre, si nous voulons prendre une notion complète de la statuaire des Éginètes.
Œnone était le nom primitif d’Égine. M. Mueller pense qu’il lui avait été donné par les Pélasges ; il ajoute même que Budion, venu des côtes de l’Attique, est le premier fondateur de cette colonie. Mais les traditions d’Égine ne présentent quelque clarté qu’au moment où Éaque devient roi de cette île. Apollodore et les autres mythologues disent qu’il était fils de Jupiter et de la nymphe Égine, fille d’Asope. ”

“ Ces visiteuses imprévues, ce sont les Océanides, les trois mille filles de Thétis et d’Océanos. Non point déesses de la mer, comme on pourrait croire, mais des sources, des fontaines, des lacs, des rivières, salutaires et douces comme les eaux qu’elles épanchent. La mythologie grecque était intarissable dans son animation infinie des ondes. Ses plus anciennes fables leur associent déjà l’idée de la femme. L’imagination primitive démêlait mille affinités fuyantes entre la blancheur des écumes et celle des jeunes filles, entre la flexibilité de la vague et l’ondulation du corps virginal. ”

“ Dans Athènes déjà s'étoit-il déclaré ?
OENONE
Seigneur, souvenez-vous des plaintes de la reine : Un amour criminel causa toute sa haine.
THÉSÉE
Et ce feu dans Trézène a donc recommencé ?
OENONE
Je vous ai dit, seigneur, tout ce qui s'est passé. C'est trop laisser la reine à sa douleur mortelle ; Souffrez que je vous quitte et me range auprès d'elle.
SCÈNE II. — THÉSÉE, HIPPOLYTE
THÉSÉE
Ah ! le voici. Grands dieux ! à ce noble maintien Quel oeil ne seroit pas trompé comme le mien ? Faut-il que sur le front d'un profane adultère Brille de la vertu le sacré caractère ! ”

“ On publie qu’Égée, père de Thésée, cacha sous le poids d’une roche, au bord de la mer, des souvenirs et des marques à quoi son fils pût un jour reconnaître sa naissance. Les dieux jaloux ont enfoui quelque part les témoignages de la descendance des choses ”