Eutychès

“ Si sa mère nous est consubstantielle, dit Basile, évêque de Séleucie, il l’est aussi, car il a été nommé Fils de l’homme. — Puisque vous le dites, je le dirai, répondit Eutychès. — La mère nous étant consubstantielle, dit à son tour le patrice Florentius, il faut bien que le fils nous soit aussi consubstantiel. — Jusqu’ici je ne l’ai point dit, répliqua Eutychès, car, comme je soutiens que son corps est le corps d’un dieu, m’entendez-vous ? je ne dis pas que le corps de Dieu soit le corps d’un homme, mais un corps humain, et que le Seigneur s’est incarné de la Vierge. ”

“ Les évêques sont là, pourquoi donc parlez-vous ? — Répondez à ce que le saint concile vous demande par ma bouche, reprit l’archidiacre avec colère ; voulez-vous obéir ou non ? — Si Eutychès ne croit pas comme l’église catholique, acheva de dire Carosius, qu’il soit anathème ! » On ne put tirer autre chose de lui.
Le concile revint à la lettre de Léon, qu’on voulut leur faire signer ; ils s’y refusèrent obstinément. Dorothée soutint qu’Eutychès était orthodoxe, et que, pour être dans l’orthodoxie, il suffisait de confesser que « celui qui a souffert est de la Trinité. » ”

“ Lorsque Chrysaphius revenait du monastère au palais, il ne tarissait pas d’éloges sur l’homme qu’il venait d’entendre et sur les admirables choses qu’Eutychès lui avait révélées. La cour faisait chorus, et Théodose devint bientôt lui-même un des plus ardens fauteurs de l’eutychianisme. Une telle faveur au palais du prince attira autour d’Eutychès une petite cour de solliciteurs de l’église ou du monde, et ce moine reclus pour la vie devint un personnage qui pouvait nuire ou protéger. ”

“ « Je prie votre sainteté de demander au pape Eutychès si ce sont là ses sentimens. — Permettez qu’on lise les actes, reprit aigrement Eusèbe ; ils me suffisent pour le convaincre. Quand il changerait de langage actuellement, cela ne fait rien à ma cause. Je l’accuse pour le passé et non pour le présent et l’avenir. Oh ! je crains ses artifices ! le suis pauvre, il me menace d’exil ; il est riche, il me destine l’oasis, car, si je suis trouvé calomniateur, je perds tout, mon rang, ma liberté, ma vie peut-être. » Flavien le rassura, puis il continua lui-même l’interrogatoire. ”

“ Eutychès et Eusèbe, Photius et Léon peuvent entrer, développer leurs subtiles rêveries : leurs costumes, leur langue, leurs idées ne différeront presqu’en rien de ce que nous voyons : ils parleront à leurs auditeurs sans qu’une dissonance de pensée trahisse ce travail du temps qui a mis un abîme entre eux et nous ; ils seront chez eux plus que nous dans ce milieu contemporain, où rien, ne saurait nous étonner, hormis de nous y voir. ”

“ Ainsi la doctrine d’Eutychès, comme celle de Nestorius, et, comme toutes deux, les hérésies contraires de Sabellius et d’Arius aboutissaient à la même conséquence, déduite avec plus ou moins de rigueur, acceptée avec plus ou moins de franchise, mais inévitable. Il semble qu’une force invincible les contraignît à tourner dans le même cercle fatal ”

“ Par sa correspondance avec les moines de la région antiochienne et mésopotamienne, Eutychès, tout-puissant à la cour, était au courant de tout ce qui se passait dans le patriarcat d’Orient. Tout proche d’Édesse, l’évêque d’Himéria, Uranius, se faisait une spécialité de susciter des affaires à son voisin, aussi bien en ce qui regardait son administration qu’en ce qui concernait son enseignement. ”

“ Quoi de plus injuste que de professer l’impiété et de ne point croire à de plus savants que soi ? Tel est l’égarement de ceux qui, dans leurs doutes, ne recourent point aux oracles des prophètes, aux enseignements des apôtres, à l’autorité des Évangiles, mais à eux seuls, maîtres de l’erreur parce qu’ils ne furent pas disciples de la vérité.
II. Il reproche à Eutychès d’ignorer les trois premiers articles de la profession de foi car, d’une part, le fils de Dieu y est représenté avec tous les attributs de la Divinité ; de l’autre, le Fils de Marie y prend tous les caractères de l’humanité. ”

“ Eutychès, son fondateur, gouvernait à Constantinople un monastère de trois cents religieux. Il trouva parmi les moines des partisans nombreux et zélés. Les solitaires de l'Égypte et de la Thébaïde, en particulier, abandonnèrent presque tous la foi catholique pour accepter l'unité de nature en Notre-Seigneur.
Les grandes hérésies arienne, nestorienne et eutychienne ne furent pas les seules qui agitèrent les solitudes de l'Orient. L'esprit souvent inquiet de leurs habitants s'occupa de plusieurs opinions erronées. ”

“ VI. Il faut estimer vide de foi cet homme qui ne reconnaît notre nature ni dans l’humiliation mortelle du Fils de Dieu, ni dans la gloire de sa Résurrection... l’Église catholique vit de cette foi, que dans le Christ Jésus, l’humanité n’est pas sans la véritable divinité, ni la divinité sans la véritable humanité... Si donc Eutychès se repent sincèrement, s’il reconnaît par un repentir tardif, et, si pour satisfaire la vérité, il condamne des lèvres et de la main ses fausses opinions, je ne mets pas de mesure à votre clémence ”

“ Le concile avait condamné en Nestorius une doctrine qui faisait prévaloir l’humanité dans la personne de Jésus-Christ, mais il n’avait pas défini suffisamment le mystère de l’Incarnation, il n’avait pas dit quelle part incombait à la divinité dans l’union des deux natures du Sauveur, et surtout il n’avait pas spécifié le caractère de son humanité. Tels étaient les reproches qu’Eutychès faisait à l’assemblée d’Éphèse ! ”

“ Une nature n’est point altérée par l’autre, le même qui est vrai Dieu est vrai homme ; il n’y a point de mensonge dans cette union : Dieu ne change point par la grâce qu’il nous fait ; l’homme n’est point consumé par la dignité qu’il reçoit...
« Eutychès, qui nie que notre nature soit dans le fils de Dieu, doit craindre ce que dit saint Jean : « tout esprit qui confesse que Jésus-Christ est venu dans la chair est de Dieu ; tout esprit qui le divise n’est pas de Dieu : c’est l’Antéchrist. » Or qu’est-ce que diviser Jésus-Christ, sinon en séparer la nature humaine ? ”

“ Le 8 novembre, le synode, assemblé dans la salle du conseil de l’église cathédrale, sous la présidence de Flavien, allait se séparer après avoir terminé sans difficulté l’affaire de Lydie, lorsqu’Eusèbe de Dorylée se leva, tenant une requête à la main. « Je demande, dit-il, que cette requête soit lue et insérée aux actes. » C’était une dénonciation contre Eutychès. Elle portait que l’archimandrite Eutychès ne cessait de proférer des blasphèmes contre la foi, qu’il parlait des clercs avec mépris, et accusait Eusèbe lui-même d’être hérétique. ”

“ Jusqu’à cette heure, connaissant que le Seigneur est notre Dieu, je ne me permettais pas de raisonner sur sa nature ; mais, puisque votre sainteté me l’enseigne, je le fais. — Nous n’innovons rien, dit Flavien, qui commençait à sortir des gonds ; nous suivons seulement la foi de nos pères. » Le patrice Florentius, qui perdait aussi patience, lui posa cette question catégorique : « Dites-vous que Notre-Seigneur est de deux natures après l’incarnation ou non ? » Eutychès répondit : « Je confesse qu’il a été de deux natures avant l’union ; mais après l’union je ne confesse qu’une nature. » ”

“ C'était à la demande d'Eutychès appelant de l'excommunication de saint Flavien, que Théodose le Petit avait convoqué ce troisième concile d'Éphèse.
Lorsqu'on lut le passage du concile précédent où Eusèbe de Dorylée exigeait d'Eutychès, qu'il confessât deux natures et que Jésus - Christ nous est consubstantiel selon la chair, le concile (plusieurs saints et cent trente-cinq évêques) s'écria : « Otez, brûlez Eusèbe ! qu'il soit brûlé vif! qu'il soit mis en deux ! comme il a divisé, qu'on le divise ! » ”

“ Quiconque professe des doctrines contraires à ce que nous exprimons dans notre requête, fût-ce Eutychès lui-même, nous l’anathématisons! Quant à la lettre du très saint pape de Rome, les évêques savent qu’en toute chose nous attendons l’avis de notre bienheureux archevêque; nous supplions donc votre clémence d’attendre que nous ayons reçu cet avis, car les trois cent dix-huit pères de Nicée ont ordonné que toute l’Egypte se conformerait à la conduite de l’archevêque d’Alexandrie, et qu’aucun évêque ne ferait rien sans lui. — C’est faux, s’écria l’impétueux Eusèbe de Dorylée, ils mentent! ”

“ Je confesse que celui qui est né de la vierge Marie est Dieu parfait et homme parfait : je ne confesse pas qu’il ait une chair consubstantielle à la nôtre. » Telle fut la profession de foi d’Eutychès, apportée par les commissaires en même temps que son refus de comparaître. Eusèbe demanda qu’il fût cité une seconde fois et entendu en personne. « Il est important, dit-il, d’avoir l’œil sur ses menées, car en ce moment même il fait colporter dans tous les monastères de Constantinople un formulaire de sa doctrine pour obtenir des signatures et exciter une sorte de sédition contre le concile. » ”

“ Comment se peut-il faire, je vous prie, qu’un homme étant accusé un autre vienne parler pour lui ? Nous ne pressons pas Eutychès : s’il vient ici, il trouvera des pères et des frères. Il a soutenu autrefois la vérité contre Nestorius, qu’il vienne maintenant la défendre pour lui-même. Nous sommes hommes, et de grands personnages se sont trompés ; il n’y a point de honte à se repentir ; qu’il confesse sa faute, et nous lui pardonnerons le passé ”

“ Elle savait par expérience combien sa belle-sœur était l’ennemie d’Eutychès et de cette doctrine, qu’elle-même au contraire avait constamment favorisée. Les deux Augusta s’étaient fait à ce sujet une guerre très vive lors du procès de l’archimandrite à Constantinople et de son triomphe au brigandage d’Éphèse. Tout prédisposait donc la veuve de Théodose, à embrasser le parti d’opposition au concile, et elle le fit avec la passion qu’elle mettait partout. Athénaïs menait d’ailleurs dans la sainte cité de Jérusalem une vie consacrée aux bonnes œuvres publiques ou privées. ”

“ Saint Athanase l'a certainement éludé, lui qui emploie les mots « humanité, » « chair, » « l'homme,» « économie, » où un écrivain postérieur se serait servi du mot « nature. » On pourrait en dire autant de saint Hilaire2. De même, le symbole d'Athanase, écrit, ainsi qu'on le suppose, une vingtaine d'années avant l'époque de la discussion soulevée par Eutychès, ne renferme pas le mot « nature. » Il y aurait beaucoup à dire sur la plausibilité de la défense, tirée de l'histoire et des documents de l'Église avant son époque, qu'Eutychès aurait pu présenter en faveur de sa doctrine. ”

“ « Je ne le ferai point, s’écria Eutychès avec feu ; je vous ai dit tout à l’heure ce que je ne disais point auparavant, et je vous l’ai dit parce que vous l’enseignez et que j’obéis à mes supérieurs ; mais je ne l’ai point trouvé clairement dans l’Écriture, et les pères ne l’ont pas tous dit. Si je prononce cet anathème, malheur à mol, car j’anathématise nos pères ! » Tout le concile se leva en criant : « Qu’il soit anathème ! » Flavien ajouta : « Que le saint concile dise ce que mérite cet homme qui ne veut ni confesser clairement la vraie foi, ni se rendre aux sentimens du concile. » ”

“ Pourquoi, dirent beaucoup d’évêques, n’ont-ils pas anathématisé le dogme d’Eutychès? C’est une requête calculée pour nous tromper. — Qu’ils signent la lettre de Léon! — Qu’ils anathématisent Eutychès et sa doctrine! — Ils veulent se jouer de nous et s’en retourner ensuite dans leur pays, disait-on encore. — Le concile a été convoqué à cause d’Eutychès, et non pour autre chose, ajoutait avec animation Diogène de Cy4que; l’archevêque de Rome a écrit à cause d’Eutychès, et nous avons tous consenti à sa lettre en vue d’Eutychès; que ces évêques en fassent autant! ”

“ Nous trouvons d’abord une lettre remarquable de l’évêque Pierre Chrysologue à l’archimandrite Eutychès. Quand le patriarche de Constantinople, saint Flavien, après avoir, d’accord avec son synode, condamné l’archimandrite d’un des couvents de la capitale grecque, Eutychès, pour cause d’hérésie, s’adressa au pape Léon pour obtenir de lui la confirmation de cette sentence, Eutychès, d’après des conseils qu’on lui donnait à la cour impériale, où il avait des protecteurs puissants, chercha à gagner à sa cause quelques évêques orthodoxes. ”

“ « une seule nature du Verbe incarné » (phrase dont Eutychès devait s’armer bientôt) , pouvaient faire croire que les anathématismes n’étaient en plusieurs de leurs parties qu’un programme apollinariste, inclinant vers la passivité de Dieu, l’existence en Jésus d’une nature humaine particulière non consubstantielle aux hommes, enfin vers la confusion des deux natures en une seule. Nous verrons en effet que ces termes obscurs et embarrassés, s’ils n’étaient pas hérétiques, devinrent l’occasion d’un schisme du vivant de Cyrille, et furent condamnés plus d’une fois après sa mort. ”

“ À ces mots, qui lui firent craindre qu’on n’obtempérât à leur réquisition, Eutychès se hâta de dire : « Les envoyés du très saint archevêque de Rome me sont devenus suspects, car ils logent chez l’évêque Flavien ; ils ont dîné chez lui, et il leur a rendu toute sorte de services ; je les récuse donc, et supplie que ce qu’ils pourront faire ou dire ne me nuise point. » Dioscore expliqua que dans l’ordre de la procédure il était bon de lire premièrement les actes de la cause, la lettre du très saint évêque de Rome viendrait ensuite. Elle ne vint point. ”