Cyrille d'Alexandrie

“ In Ps. VU, 2, P. G., t. xxix, col. 232.
Saint Cyrille d’Alexandrie évoque, lui aussi, ces puissances célestes, ces princes des ténèbres, ces douaniers, ces inspecteurs, ces vérificateurs de nos actes qui siègent dans les airs, et, en particulier, le diable leur chef, « qui détient la puissance et pour ainsi dire le jugement de la mort, qui arrête l’âme pour lui opposer et reprocher toutes ses fautes et défaillances, en actes et en paroles, conscientes ou inconscientes, qui scrute toute notre conduite depuis la jeunesse jusqu’au jour de notre fin. » ”

“ Un hasard singulier nous a conservé l’ampliation adressée à Cyrille, et à laquelle était jointe une lettre particulière de l’empereur, lettre de menaces et de reproches, qui prouvait que les colères du fils d’Arcadius étaient tenaces, ou que Nestorius avait nourri soigneusement celles-ci. Il y revenait sur l’inconvenance commise par le patriarche d’Alexandrie en envoyant deux mémoires séparés, l’un à lui, l’autre à sa sœur Pulchérie ; cette affaire lui tenait toujours au cœur parce qu’elle blessait son orgueil théologique et sa prétention à gouverner seul. ”

“ Le second de ces saints, c'est-à-dire, St. Cyrille, évêque d'Alexandrie, ne fut ni moins cruel ni moins tyran que le premier: il employa tout son pouvoir pour écraser tous ceux qu'il nommait hérétiques, s'arrogeant une autorité illégitime, et osant même insulter le gouverneur de la ville, placé par l'empereur. Il commit par lui-même et fit commettre par d'autres les violences les plus abominables; ses adhérens et son clergé assassinèrent, de la façon la plus barbare, une femme vertueuse remplie de science et de beauté, appellée Hypatia ”

“ II Alexandrie avait alors pour évêque et l’Égypte pour patriarche Cyrille, neveu de ce Théophile qui avait joué un si déplorable rôle dans la persécution de Jean Chrysostome. Les vices de l’oncle continuaient à fleurir sous la tiare patriarcale du neveu : c’étaient la soif ardente de l’or et de la domination, le mépris de toute équité, la haine de quiconque entreprenait de borner son pouvoir, car il prétendait que son autorité lui venait de Dieu. Ses prêtres eux-mêmes l’appelaient le pharaon et non l’évêque de l’Égypte chrétienne. ”

“ Malgré cela, il continue à combattre ce qui peut subsister de résistance avouée ou inavouée, consciente ou inconsciente. Son rôle en face du Nestorianisme est fort analogue à celui qu’Athanase avait tenu au siècle précèdent en face de l’Arianisme ; avec cette grande différence, toutefois, que Cyrille, appuyé par l’autorité impériale, n’a point d’exils à redouter, point de persécutions à subir. Tout entier à sa tâche, il la poursuit pendant dix ans encore après la réconciliation de 433, et meurt en 444, ayant occupé le siège épiscopal d’Alexandrie pendant trente-deux ans. ”

“ D’acheteur en acheteur, le vêtement sacré était devenu la propriété d’un pantomime, qui s’en servait dans ses représentations grotesques : tels étaient les dires des ennemis de Cyrille, accueillis trop facilement en Occident.
Enfin le siège d’Alexandrie était le sujet de la quatrième réclamation, Pierre, l’ami des Occidentaux, étant mort à Rome, son frère Timothée s’était présenté au suffrage des Alexandrins pour le remplacer : il avait été élu ; mais son concurrent avait également réussi dans une contre-élection. Laquelle des deux serait ratifiée par les évêques orientaux ? ”

“ C’était un prodige de science et de beauté. Elle enseignait publiquement la philosophie de Platon dans Alexandrie ; fille et disciple du célèbre Théon, elle eut pour son disciple Synésius, depuis évèque de Ptolémaïde, qui, quoique chrétien, ne fit nulle difficulté d’étudier sous une païenne, et d’être ensuite évêque dans une religion à laquelle il déclara publiquement ne point croire. Cyrille, jaloux du prodigieux concours des Alexandrins à la chaire d’Hypatie, souleva contre elle des meurtriers qui l’assassinèrent dans sa maison, et traînèrent son corps sanglant dans la ville [14] . ”

“ Au lieu de la mise en accusation informe que les officiers impériaux pouvaient soulever contre celui-ci, Jean d’Antioche en apportait une, régulièrement formulée, au nom des évêques de la province d’Orient, et certes ni le concile, ni les officiers impériaux, n’auraient permis à Cyrille de passer outre. Cette crainte, que lui faisaient concevoir les nouvelles envoyées par ses espions d’Antioche, car il en avait partout, préoccupait vivement le patriarche d’Alexandrie : il se hâta de conjurer le péril en brusquant l’ouverture de la session. ”

“ CYRILLE (S.) , patriarche d'Alexandrie en 412, déploya un grand zèle contre l'hérésie, ferma les églises des Novatiens et chassa les Juifs d'Alexandrie. Ces mesures énergiques l'engagèrent dans de vifs démêlés avec Oreste, préfet d’Égypte, et furent l'occasion de scènes sanglantes (415) , dans lesquelles périt Hypatie (V. HYPATIE) . S. Cyrille combattit également Nestorius et contribua à le faire condamner par le concile d'Éphèse, 431. ”

“ De l’argent donné à propos arrêta l’enquête juridique qui suivit ce forfait ; mais le meurtre d’Hypatia a souillé d’une tache ineffaçable le caractère et la religion de saint Cyrille d’Alexandrie [27] .
Nestorius, patriarche de Constantinople. A. D. 428. Avril 10.
La superstition pardonnera peut-être plus facilement le meurtre d’une jeune fille que le bannissement d’un saint. Saint Cyrille avait accompagné son oncle à l’odieux synode du Chêne. ”

“ En 404, nous le trouvons, en qualité de diacre, aux côtés de son oncle, le patriarche Théophile d’Alexandrie, qu’il accompagne à Constantinople : il l’assiste au conciliabule du Chêne, qui dépose Jean Chrysostome. À la mort de Théophile, en 412, Cyrille lui succède comme patriarche d’Alexandrie, après une élection qui semble avoir été violente. Socrate le représente comme dur et autoritaire ; il l’accuse d’avoir trempé dans l’assassinat d’Hypatie en 415. ”

“ S. Cyrille d’Alexandrie, dans une de ses lettres, reprend vivement certains moines d’Egypte, qui sous prétexte de se livrer tout entiers à la contemplation & à la priere, menoient une vie oisive & scandaleuse. On estime encore aujourd’hui beaucoup dans les sectes d’Orient ces hommes d’oraison, & on les éleve souvent aux plus importans emplois. ”

“ Jean d’Antioche & les autres évêques d’Orient, se séparerent de ce concile, soutinrent Nestorius, & tinrent un synode à part, où S. Cyrille fut déposé. La cour de l’empereur fut d’abord favorable à Nestorius, & se déclara ensuite pour S. Cyrille. Les évêques d’Orient résisterent quelque temps ; mais enfin ils s’accommoderent avec S. Cyrille, par l’entremise de Paul d’Emese. Nestorius qui avoit été l’auteur de tous ces troubles, fut relégué à Oasis, & ses livres furent condamnés au feu. S. Cyrille continua de gouverner le siége d’Alexandrie jusqu’en l’année 444, qui fut celle de sa mort. ”

“ Pour resister à une si folle opinion qu’ils avoient de leurs Philosophes, Cyrille d’Alexandrie, Gregoire de Nazianze, & Théodoret, n’ont fait nulle difficulté de les déprimer de tout leur possible, & ont crû même qu’ils étoient obligés de les diffamer, pour le bien de tant d’ames, qui se perdoient en les estimant trop, & vû qu’on rendoit leur vertu criminelle, la comparant à celle de nôtre Seigneur. ”

“ Ne doutez point, dit saint Cyrille d'Alexandrie, de cette vérité, puisque Jésus-Christ nous assure si manifestement que ceci est son corps; mais recevez plutôt avec foi les paroles du Sauveur ; car étant la vérité, il ne peut mentir. — Le même patriarche enseigne encore (i) que " celui qui a été mangé figurativement en Egypte, s'immole volontairement lui-même en cette cène ”

“ Gregor Nazianz Lehre von der Gnade, Kempten, 4890, p. 66 sq. ; par saint Jean Chrysostome, In Joa., homil. xlvi, 1 ; In Epist. 7 ara ad Cor., homil. xxiv, l, P. G., t. lix, col. 257 ; t. i.xi, coï. 198. Saint Cyrille d’Alexandrie montre la grâce agissant dans les actes par lesquels l’homme se prépare à la justification. Gf.Weigl, Die Heilslehre des hl. Cyrill von Alexandrien, p. 138 sq. ”

“ D’autres, avec André de Samosate et Théodoret de Cyr, commençaient à regarder la doctrine de Cyrille comme orthodoxe (ils semblaient croire qu’il avait rétracté ses anathématismes) ; mais ils refusaient de souscrire à la déposition de Nestorius. Enfin la majorité, à la suite de Jean d’Antioche et d’Acace de Bérée, formait le parti de la paix immédiate. Ceux-ci, pour arriver plus vite à une entente, envoyèrent à Alexandrie un des leurs, l’évêque Paul d’Émèse ; il devait remettre à Cyrille en leur nom une profession de foi qui prouverait leur orthodoxie. ”

“ Junglas, Die Irrlehre des Nestorius, dans Der Katholik, 1913, p. 437-447 ; Jugie, op. cit., c. iv.
4. Saint Cyrille d' Alexandrie. — L’unité de personne et d’hgposlase avait toujours été reconnue dans l'école d’Alexandrie. Origène, voir plus haut, parle de la personne du Christ et il admet les 6jo çiiusi ; . De princ, 1. I, en, n. 1 ; Cont. Cclsum, ! . III, c. xxviii, P. G., t. XI, col. 130 ; le témoignage d'Éphreni d’Antioche nous apprend que saint Pierre d’Alexandrie professait en Notre-Seigneur deux natures, une hypostase et une personne. P. G., t. ciii, col. 996. ”

“ Il est vrai, et c'est saint Cyrille d'Alexandrie qui en a fait la remarque, on trouve des hommes religieux auprès desquels toute idée étroite a chance de succès: parlez-leur de sauver quelques hommes de plus, ils se fâchent : tant ils sont ennemis du genre humain et ignorants dans la science des Écritures : Ubi nihil magnum fit ac generosum, non altercantur ”

“ Mais quelle ferveur d'adoration et d'amour pour le Christ à l'origine de ces tempêtes ! Il s'agit pour chacun de percer le mystère de son être.
A Théodore de Mopsueste s'oppose Cyrille d'Alexandrie, à la théorie des deux Fils — sans doute une transposition de la doctrine des deux Verbes — la théologie de l' unique Verbe incarné. Comment procèdent des deux maîtres, ici les Alexandre de Hierapolis et les Ibas d'Edesse, là les Acace de Mélitène et les Rabboula d'Edesse, entre les deux un Théodoret de Cyr, un s. Fla- vien de Constantinoole. un s. Léon de Rome. ”

“ Il écrivit à Cyrille : « La prévention ne voit pas clair, mais l’aversion ne voit goutte. Si donc vous voulez éviter l’un et l’autre de ces défauts, ne portez pas des condamnations violentes, mais examinez les causes avec justice. » Cependant le résultat de ce grand différend, fut que Nestorius resta déposé, et que Cyrille arriva triomphant à Alexandrie le 30 octobre 451. Quelques années après, il se réconcilia avec Jean d’Antioche, dissipa les préventions d’Isidore de Péluse, et mourut le 28 juin 444, ayant gouverné l’église d’Alexandrie pendant quarante-deux ans. ”

“ Les procès-verbaux de la réunion synodale qui se tint à cet effet le 17 juin 550 sont conservés à la session v du Ve concile. Mansi, Concil., t. ix, col. 274288. Celle-ci conclut que l’on n’avait pas souvenance à Mopsueste que Théodore y eût jamais été inscrit aux diptyques. Au contraire on y voyait figurer le nom d’un Cyrille, qui ne pouvait être que le patriarche d’Alexandrie. On pouvait donc conclure que, très tôt après la mort de l’évêque « hérétique », le nom de l’Alexandrin avait été substitué au sien. ”

“ Mansi, t. vi, col. 676. Les synonymes monophysites de ajyy jat ; sont principalement : àvâ L’expression auvâçsia, adhœsio, devient, à l’épocjue de saint Cyrille d’Alexandrie, une expression proprement nestorienne. S. Cyrille, Quod unus sit Christus, P. G., t. LXXV, col. 1286 ; Explicatio duodecim capitum, anal, iii, P. G., t. lxxvi, col. 299 sq. Si l’on rencontre sous la plume de Nestorius le terme catholique d’£v’.) 31 ; (au moins une fois, cf. Loofs, Ncstoriana, Halle, 1905, p. 242) , il est joint au verbe auvoc7 : T£iv. ”

“ CYRILLE LUCAR, patriarche d’Alexandrie, & puis de Constantinople dans le XVII siécle, naquit dans l’isle de Candie le 12 novembre 1572. A l’âge de 12 ans il fut envoyé à Venise, & y eut pour maître le célèbre Margunus, évêque de Cythere. Quand il eut achevé ses études, il alla en Allemagne où il eut une grande liason avec les protestans, & porta leur esprit & leur doctrine en Grèce. Il fut fait prêtre & puis achimandrite par son parent Meletius Piga , alors protosyncelle, & depuis patriarche d’Alexandrie, qui l’envoya en Lithuanie, où il s’opposa à la réunion des Luthériens avec les Romains. ”

“ Cyrille prouve également la maternité divine par le témoignage de la tradition catholique, tant dans les siècles passes qu'à l'époque ou il parlait. Pour son époque, l'évêque d’Alexandrie affirme que tous, dans tout l’univers, à l’exception de Nestorius, tiennent Marie pour Mère de Dieu. Epist., xi, Ad Celestinum papam. t. lxxvii, col. 83. Quant à l'époque antérieure, Cyrille cite particulièrement saint Aihanase, lîpist., i, t. i.xxvii, col. 13 sq. : Apolog. pro XII cap., anath. 1, t. lxxvi, col. ”

“ D’abord le silence n’est pas aussi absolu qu’on le fait entendre. Le pape Hilaire (462) a approuvé « tout ce qui a été fait a Ephèse. » Le pape Gélase (492496) , à qui on reproche de ne pas avoir cité saint Cyrille dans son mémoire De duabus naturis (M. Saltel vienl peut-être de donner le vrai motif de cette omission : le recueil patrislique de Gélase serait la reproduction d’un dossier antiochien rédigé contre Cyrille, cf. Revue d’histoire ecclésiastique, 1905, Louvain, p. 513 sq.) , indique les ouvrages de l'évêque d’Alexandrie parmi ceux que l'Église romaine accepte. ”

“ Alexandre, lui-même, si l’on en croit Néarque, n’en ignorait point les dangers ; il savait qu’aucune armée n’en était revenue. Selon les habitans, Sémiramis, fuyant des Indes, n’en avait ramené que vingt hommes ; et Cyrus, qui avait tenté l’invasion de ces contrées, avait eu peine à en sortir, lui huitième, après avoir vu son armée ensevelie dans ces déserts. Ce récit ne fit qu’enflammer Alexandre, qui voulut faire plus que Cyrus et Sémiramis. Ce fut dans ce dessein, et pour approvisionner sa flotte, qu’Alexandre donna cette direction à son retour. ”