Théodore de Mopsueste

“ Son œuvre, dont il ne subsiste que des fragments, était presque entièrement exégétique. Diodore doit être regardé comme le fondateur de la « nouvelle école » d’Antioche. Maître de Théodore de Mopsueste et de Jean Chrysostôme, il a exercé en Orient une autorité des plus grandes, grâce surtout à la solidité de son esprit, toujours attaché aux notions positives et à la raison. ”

“ C’est la personne même de Théodore qui est soumise à l’anathème, avec l’idée vague que la sentence prononcée peut avoir quelque répercussion dans l’au-delà ; avec sa personne sont également condamnés « tous ses écrits impies », toute l’œuvre littéraire de l’évêque de Mopsueste. La suite du texte vise non plus des personnes, mais des écrits : la lettre impie qui passe pour avoir été écrite à Maris par Ibas (il faut remarquer dès maintenant cette précaution de juriste ) et, parmi les écrits de Théodoret, ceux qui sont dirigés contre la foi orthodoxe et les anathématismes cyrilliens. ”

“ Mais il est impossible qu’il ait été leur disciple au sens propre du mot, comme on l’a dit, puisque Chrysostome s’éloigna définitivement d’Antioche au début de l’année 398, et que Théodore de Mopsueste, à partir de 392, ne semble guère avoir quitté son diocèse de Cilicie. Théodoret s’instruisit dans le cloître. En 423, il fut nommé évêque de Kyrrhos, dans la Syrie du Nord, et il y resta jusqu’à sa mort qui eut lieu vers 458. Cet épiscopat de trente-cinq ans aurait été paisible sans les disputes soulevées par les opinions de Nestorios. ”

“ Il fut ainsi l’initiateur direct du Nestorianisme, et les conciles qui condamnèrent Nestorios le frappèrent en même temps d’anathème après sa mort. Pour les Nestoriens d'Orient, Théodore de Mopsueste est resté « l’exégète » par excellence ; et, pour la critique moderne, sa hardiesse fait de lui un des personnages les plus intéressants de ce temps.
Inférieur certainement en originalité et en étendue d’esprit aux deux docteurs d'Antioche, Épiphane est peut-être plus connu, grâce à ses ouvrages subsistants [828] . ”

“ On ne rencontre point de citations de ce livre, non plus que des courtes Épitres de saint Jude, de II Pierre et de II et
III Jean dans saint Jean Chrysostome († 407) ni dans Théodoret. Léonce de Byzance, Cont. Nest. et £ulych., i, t. lxxxvi, col. 1366, reproche à Théodore de Mopsueste, originaire d’Antioche, d’avoir rejeté les Épitres catholiques. ”

“ Voir dans Leipoldt le catalogue des 60 livres canoniques qu'il place au vir siècle (op. L, p. 102) .
l'Apocalypse pénétrer par l'Égypte. Il est très probable qu'il en fut de même dans l'empire d'Orient, où les sympathies, au temps de Justinien, s'éloignaient des nestoriens et se rapprochaient des monophysites sans embrasser leurs erreurs les plus accentuées.
La condamnation de Théodore de Mopsueste et même de Théodoret au concile de Constantinople en 5^1 dut amener une réaction contre le canon restreint de Théodore, et même contre celui, encore trop étroit, de Théodoret et de Chrysostome. ”

“ Quoi qu'il en soit, la théorie de Junilius est dans l'ensemble très conforme à celle que le deuxième concile général de Constantinople 2 et Léonce de Byzance3 attribuent au célèbre théologien de Mopsueste ; elle appartient en propre à Théodore, dont elle résume les opinions personnelles sur la valeur intrinsèque des livres bibliques.
Deux représentants non moins illustres de l'école d'Antioche, saint Jean Chrysostome et Théodoret, n'admettent rien de semblable. Le dernier a combattu ouvertement l'opinion de Théodore sur le Cantique des cantiques 4; il cite la Sagesse, l'Ecclésias-
1 P. 1. ”

“ Son fils, JOHN MOORE, général anglais, né à Glasgow en 1761, servit en Irlande et en Egypte, et fut tué à la bataille de la Corogne en Espagne le 16 janvier 1809.
MOPSUESTE (aujourd'hui Messis) , ville de la Cilicie, SUT le Pyrame, fut considérablement embellie par Adrien. Elle a donné son nom à Théodore, Père de l'Eglise, qui en fut évoque.
MOPSUS (myth.) , fameux devin, fils d'Apollon, de Tirésias ou de Rhacius,et de Manto, vivait dans le temps de la guerre de Troie, et était le rival de Calchas, qu'il surpassa en science et qui en mourut de chagrin Mis au rang des dieux après sa. ”

“ Quelle figure faisait ce bon père Théodore ? Bien triste, en vérité. Il ne bandait plus ; levant les mains en l’air, il recula de surprise, et sans en demander davantage il enfila l’escalier et se retira surpris, pénétré de surprise et d’horreur.
La charmante fouteuse, au fait de l’aventure, avait joué l’évanouissement ; mais sitôt que le bon père eut enfilé la venelle, le frère laïs et la princesse rirent aux larmes, et le charmant bijou que le révérend Théodore s’apprêtoit à fêter fut la proie des ardens baisers de son compagnon. ”

“ Porté de conciliabule en conciliabule par les polythéistes, le bruit de la consultation arriva aux oreilles des chrétiens et bientôt à celles de l’empereur. Théodore eut beau protester de son innocence, il fut condamné à mort comme coupable du crime de lèse-majesté. On fit main basse aussi sur les auteurs du maléfice ; on saisit les livres de magie pour les jeter au feu, on poursuivit tous ceux qui usaient d’enchantemens ou de recettes surnaturelles contre les maladies ”

“ Mopsus est appelé au château. Il prédit au roi la plus belle déconfiture, s'il se met en campagne.
A la promenade, le prince fait part à Calchas de ses hésitations et de son penchant pour le repos.
Le parti de la guerre frissonne de la tête aux pieds. Les conservateurs triomphent. La promenade et l'entretien se poursuivent entre les courtisans.
En homme d'esprit, M. Calchas raille agréablement M. Mopsus.
M. Mopsus conserve sa majestueuse indifférence et répond gravement aux épigrammes de M. Calchas, en accablant Sa Majesté Amphimaque de son respectueux dévoûment. ”

“ Ce qui frappe tout d’abord en Théodore, c’est une heureuse combinaison de souplesse et de force, de force surtout. Né orgueilleux, violent, porté au plaisir, il commande à ses passions en ce sens qu’elles ne lui font jamais dépasser les limites qu’il s’est tracées. ”

“ Ce fait, c’est que ce peuple abyssin, où le vulgaire, voit une sorte de peuple nègre à peine moins féroce et moins abruti que les autres, est une forte, vivace et intelligente nation, sœur de l’Europe par les traits physiques et plus encore par son étrange civilisation, qui nous reporte aux temps les plus curieux du moyen âge ; c’est que Théodore est un des hommes les plus remarquables de ce siècle, un homme de génie submergé dans un milieu barbare, et qu’une fatalité parfois méritée pousse aux abîmes. ”

“ « Ainsi ton Dieu a un fils ? » Et Théodore : « Oui. » Et le préfet : « Pouvons-nous le connaître ? » Et Théodore : « Plût au ciel que vous le connussiez et vinssiez à lui ! » Ayant reçu l’ordre de sacrifier aux idoles. Théodore entra, de nuit, dans le temple de Mars, et y mit le feu. Dénoncé par quelqu’un qui l’avait vu faire, il fut jeté en prison pour y mourir de faim. Mais le Seigneur lui apparut et lui dit : « Aie confiance, mon serviteur Théodore, car je suis avec toi ! » ”

“ J'ai une mission, mais quelle est-elle ? J'ai d'abord cru qu'il fallait relever ce peuple par la prospérité et la paix, et malgré tout le bien que j'ai fait, je vois se lever plus de rebelles qu'au temps de la pire tyrannie.
Il est évident que je me suis trompé. Ce peuple a la tête dure et a besoin d'être châtié avant d'être appelé à jouir des bienfaits de la Providence. Je vois à présent mon vrai rôle, je serai le fléau, le jugement de Dieu sur l'Abyssinie. »
Et comme nouveau programme de règne, il fit graver sur les affûts de ses obusiers : « Le fléau des pervers, Théodore. » ”

“ Néanmoins, tout s’apaisa, l’équilibre artificiel fut rétabli ; chaque bloc, un instant soulevé, retomba lourdement dans son alvéole ; et le terrible pion Théophraste, considérant que son troupeau allait, en somme, s’accroître d’une unité, finit par s’épanouir à l’espoir d’une domination plus étendue.
Les inséparables allèrent en corps demander, pour Théodore, la main de l’infortunée qui ne vit pas le gouffre où la précipitait son désir aveugle d’épouser un enfant des preux. ”

“ Au cœur le plus droit, le plus généreux, à une honnêteté devant laquelle ses ennemis même s’inclinaient, Théodore joignait un esprit original et un caractère indépendant. Ami constant des persécutés, il embrassait parfois à ce titre la cause d’idées repoussées par le plus grand nombre sans une raison suffisante ; les opinions communes, les croyances vulgaires, le révoltaient instinctivement. Il avait, si j’ose ainsi parler, le tempérament de l’hérésie sans en avoir l’orgueil ”

“ Toujours la tente la plus
proche de la sienne était l'église, où se célébrait la messe : une autre, plus éloignée, était celle de la favorite, qui n'était pas toujours la même.
Je lui en ai vu deux ou trois durant cette courte campagne. La tente, pour Théodore, est le signe de la possession incontestée : quand il écrit à un chef ennemi de se soumettre, il lui dit : «Préparez moi ma tente (dunkuan) . » Quoi qu'on en puisse penser, Théodore II n'est pas cruel. ”

“ Le rôle propre de Théodore, celui qui lui mérite une place, non seulement dans l’histoire des dogmes, mais dans celle de la littérature, c’est d’avoir développé, avec logique et hardiesse, les principes d’exégèse et la tendance critique de son maître. ”

“ Si quelque criminel était condamné à mort, il lui donnait sa grâce, car, disait-il, il est bien aisé de faire mourir un homme, mais il n’y a que Dieu qui puisse le ressusciter. » Les moines honorent beaucoup Théodose parce qu’il les craignait. « Un jour, racontent-ils, un moine à qui il avait refusé une grâce l’excommunia ; l’empereur, qui allait prendre son repas, dit qu’il ne mangerait point qu’il ne fût absous. Un évêque lui dit qu’il le déclarait absous ; mais Théodose ne voulut rien prendre avant qu’on eût recherché le moine et qu’il l’eût rétabli dans la communion. » ”

“ Les hommes politiques qu'effraient les violences sans frein de Théodore espèrent beaucoup en Mechecha, et nul doute qu'en cas de mort du négus actuel les plus sages et les plus influents ne se rallient autour de ce jeune homme brave et sympathique ”

“ Kassa prit le nom de Théodoros, porté avant lui par un négus qui n’avait pas régné sans gloire vers le XIIe siècle. Ce nom était comme le programme de son règne. Une tradition universellement connue en Abyssinie, citée par presque tous les voyageurs depuis Bruce, dit qu’un négus du nom de Théodore doit rétablir l’empire éthiopique dans son ancienne splendeur, détruire l’islamisme et enlever Jérusalem au croissant : espérance obstinée et touchante, avec laquelle un peuple écrasé de souffrances essaie d’échapper à ses déceptions du présent ! ”

“ Théodore le traita toujours en grand seigneur abyssin et en favori, mais jamais en consul. Un jour, il le mit pour quarante-huit heures aux arrêts, pour avoir, dans un moment d'humeur, traité les Abyssins d'ânes. « Ces hommes ne sont pas des ânes, lui dit sévèrement Théodore : ce sont des chrétiens et des hommes libres comme vous. »
Après la mort de M. Plowden, l'Angleterre
hésita près de deux ans à pourvoir à son remplacement, dans un pays où la guerre civile créait aux agents politiques des dangers si sérieux. ”

“ Théodore n'aime pas cette ville, qu'il appelle un nid de prêtres et de lettrés séditieux.
Même quand il y habite par hasard, il est rare qu'il occupe les vastes salles du Ghimp, du palais des vieux négus: il fait dresser ses tentes dans la cour ou dans le jardin, et c'est là qu'il donne audience. Il ne passe jamais les fêtes de la Croix et de Noël deux fois de suite dans le même endroit : l'Ambadjara, Derek-Oanz, près Derita, Devra Tabor, Isti, Vofarghef, sont ses résidences préférées. ”

“ Théodore se tourne alors vers l’auditoire : « S’il en est ainsi, dit-il, de la Terre-Sainte, du sol que Dieu lui-même a choisi pour son peuple, que doivent être les autres pays d’Occident ! Bénissons Dieu, mes amis, d’être nés dans ce paradis terrestre qu’on nomme l’Abyssinie. »
La bravoure personnelle du négus n’a jamais été révoquée en doute ; il n’est même que trop porté à s’exposer dans une bataille et surtout dans un de ces duels brillans où sa supériorité de soldat lui a toujours assuré la victoire. ”

“ Ce qui montre bien l'abaissement du caractère national, c'est que le monde qui entoure le négus a pris son parti du scandale. L'église seule proteste par la voix de quelques prêtres hardis. Aux fêtes de Pâques, Théodore, obligé par décorum de communier, n'obtient l'absolution qu'à la condition de promettre de changer de conduite. ”

“ Cf ci-dessous ( p. 346 ) l' oracle double de Calchas et de Podalirios . – 2 ) Cf . Mopsueste , Mopsuerène . La Pamphylie entière avait porté le nom de Mopsia . – 3 ) Il y a longtemps , on le voit , que les hommes de foi considèrent le vice comme inséparable de la libré-pensée .
donné a un espion qui pénétre chez des ennemis , et il lui avait confié un billet cacheté où était écrite une question que personne ne savait . Cet envoyé passa la nuit dans le temple , comme c' est la coutume , et , après s' y être endormi , il raconta le lendemain le songe qu' il avait eu . ”

“ Aucun, répondit le négus. Je t’arrête parce que le Tigré t’aime et que tu es assez fort et assez fou pour faire une nouvelle révolution. — Fais-moi donner un cheval et un sabre, disait Balgada exaspéré, et prouve-moi le sabre au poing que tu es digne du trône ! — Dieu m’en garde ! répliquait Théodore sans s’émouvoir. L’Abyssinie a bien eu assez de paladins sans cervelle comme toi, et c’est ce qui l’a perdue. Il lui faut aujourd’hui un maître et de l’ordre. Va, et que Dieu te délivre ! ”