John Moore

“ George Crabbe. Samuel Rogers. William Wordsworth. — Walter Scott. Samuel Taylor Coleridge. Robert Southey. Charles Lamb. Thomas Campbell. James Leigh Hunt.—Byron. — Percy Bysshe Shelley.- John Keats. Originalité du génie de Moore. Sa suprématie dans la poésie satirique et lyrique.
Nous avons étudié la vie et les œuvres de Moore nous connaissons à fond l'homme et l'écrivain nous avons vu l'un devenir l'idole de la société, d'une nation tout entière, comme il était l'idole du foyer domestique, et l'autre acquérir un grand renom comme prosateur, un plus grand comme poète. ”

“ Moore a la douleur de voir périr Edward Fitzgerald, les frères John et Henry Sheares, et tant d'autres qu'il a accompagnés de ses vœux dans cette noble mais imprudente tentative d'affranchissement. Cependant, de tous ces héros, celui dont le sort excite le plus la commisération publique est Robert Emmet. Sa jeunesse, ses grandes qualités intellectuelles qui en auraient fait l'un des premiers ornements de sa patrie, son caractère chevaleresque, la noblesse et la pureté de ses sentiments sont autant de titres a la sympathie dont le cœur le plus insensible aurait peine u se défendre. ”

“ En effet, comme l'observe fort bien Mrs. Shelley (Preface to Poetical Works) , « aucun poète ne fut jamais échauffé par une inspiration plus naturelle et plus spontanée. »
(4) « Epistles, Odes and other Poems. »
beauté supérieure de l'imagination, de l'expression et de la musique, cette œuvre est une des merveilles poétiques les plus sublimes.
Il y avait encore, dans cette glorieuse élite des poètes, John Keats (1) , un des plus grands parmi les plus jeunes, « le Cœur des Cœurs. » Moore n'avait pas, comme lui, l'intensité passionnée de la conception. ”

“ Il se jeta, avec son heureuse vivacité, en plein monde de Londres ; aussitôt débarqué, aussitôt lancé.
On peut se faire une idée de Moore à ce moment où il devient homme. Par la taille et la fraîcheur du teint, il a encore l’air d’un enfant ; mais il a l’aplomb que donne l’usage du monde, et cette mine assurée que prennent les petits hommes, soit par l’habitude qu’ils ont de lever la tête pour regarder les autres, soit pour rattraper au moral ce qui leur manque au physique. Dans l’installation de sa petite chambre, une des premières choses qu’il se procure, c’est un piano. ”

“ Nous savons quelle admiration excentrique a suscitée chez les traducteurs des poésies de Moore cette œuvre d’un si mince mérite. Là où il n’y avait que des mots, ils ont voulu voir des idées, et ils ont pris pour de la richesse d’imagination ce qui n’était que les écarts froidement fantasques d’un esprit mal à l’aise dans les limites de son sujet. Du reste, si aujourd’hui nous nous occupons d’un poète que tout le monde croit parfaitement connu, la faute en est à ceux qui se sont chargés de le faire connaître. ”

“ Ses Mélodies irlandaises avaient plaidé la cause de l’Irlande dans tous les salons d’Angleterre où se rencontraient une jeune miss et un piano. Moore mit d’autres armes au service de sa cause : il lança contre les puissans et les rétrogrades de son temps des satires acérées et d’une excellente verve comique. Il y avait encore dans Moore quelque chose de plus que cette vivacité de jet, cette soudaineté d’inspiration, cette floraison naturelle, lesquelles, chez ceux qui n’ont que cela, brillent un instant et s’en vont avec la jeunesse comme une sorte de poésie du diable. ”

“ En écrivant à son éditeur Power sur le même sujet, il disait : « Quelle vie ! Je ne suis cependant, grâce au ciel, pas du tout abattu de cette perspective. Comme je n’aurai pas à souffrir pour une mauvaise action commise par moi, il n’y aura dans mon malheur rien d’amer pour ma conscience, et je pourrai toujours narguer la fortune. On ne m’enlèvera ni ma propre estime ni mon talent, et avec cela je peux vivre heureux partout. » Moore prit courageusement son parti. ”

“ Pourtant Moore était jeune, friand de plaisirs. Les mauvais momens de la politique sont toujours suivis par des fougues d’amusemens. Moore ne demeura pas longtemps assombri par les malheurs auxquels il venait d’assister. Il poursuivit ses succès de société. Sa réputation de chanteur lui ouvrit les premiers salons de Dublin. Il prit à l’université le gracie de bachelier ès-arts. Il termina sa traduction d’Anacréon. Enfin en 1799, à l’âge de dix-neuf ans, il partit pour Londres sous prétexte de se faire immatriculer au Temple et de commencer ses études d’avocat. ”

“ Sa ballade « le Lac du fatal Marais, » — Son arrivée aux iles neimudes. — Description du pays dans une lettre à sa mère. « L'Esprit de Neige. » Epitres à la Marquise Douairière de Donegal, à Gorge Morgan, à Joseph Atkinson. Les descriptions poétique de Moore jugées par le Capitaine Hall. Ses Odes à Néu. Raison pour laquelle il quitte les Rermudes. — Sa grave négligence en prenant un mandataire. Voyage en Amérique. Fragments d'un Journal. Epitres à Lord Vicomte Forbes, à Thomas Hume, à l'Honorable W. R. Spencer. Influence passagère des anti-démocrates sur l'esprit de Moore. ”

“ La tenue politique de Moore est un des beaux côtés de son caractère, et j’ajouterai une des harmonies de son talent, car nous ne savons que trop que l’esprit détonne et que le talent se fausse là où manque le caractère. ”

“ Gloire à Moore, car il a soupiré notre deuil dans une plainte de mélodie divine, de sorte que nous empruntons même à la douleur une joie passagère, en nous arrêtant longuement sur chacun de ses vers plaintifs. Gloire à Moore dans ses chants joyeux, que ni les révolutions ni le temps ne pourront jamais détruire, bien qu'il s'y mêle souvent un léger soupir de tristesse, il chante le charme indicible et les plaisirs de sa patrie. ”

“ Moore, cependant, était revenu dans la chambre du laird.
Le bruit de ses pas réveilla Rio-Santo, qui commençait à s’assoupir dans son fauteuil.
— Voilà six jours que je n’ai rien fait, dit-il, rien vu, rien entendu... S’est-il passé quelque chose parmi vous, monsieur le docteur ?
— On s’est étonné de votre longue absence, milord, mais vos fidèles n’ont pas eu de peine à faire taire les mécontents... Milord, je ne sais ce que vous pensez de moi, mais je vous le dis du fond du cœur : — Bien fous sont ceux qui essaient de vous combattre !... ”

“ Moore reste froid ; son malheur n’amène qu’un pli ironique sur ses lèvres. Il ne sera pas vaincu. D’abord, il saisira et livrera à la justice les chefs des destructeurs ; ensuite, il épuisera ses dernières ressources pour acheter des machines nouvelles.
Il y a une suave et secrète douceur à laquelle ne résistent pas les hommes les plus endurcis à la vie : c’est, au moment même où ils ont à lutter avec les difficultés les plus rebelles, où tout est combat dans leur cœur et dans leur cerveau, de se sentir entouré, caressé, admiré, défendu par l’affection d’un être jeune et pur ”

“ Moore a beaucoup vécu dans le monde où l’on s’amuse et moi à la campagne avec des gens d’affaires, quelquefois avec des politiciens. Moore est un grand savant, je ne le suis guère. Il est démocrate, je suis aristocrate, sans compter qu’il est Irlandais, que je suis Écossais et que chacun de nous est bien de son pays. ”

“ J’ai cité tout au long ces enfantillages ; mais ce monde qui s’ouvre si complaisamment à un jeune homme de vingt ans, ce grand seigneur, cet homme d’état qui met ses livres et son château à la disposition du fils d’un petit commerçant de Dublin, n’est-ce pas un agréable tableau de l’hospitalité de l’aristocratie anglaise et de l’accueillante libéralité de la société de Londres pour les gens de lettres ? Dans la somptueuse et printanière solitude de Donington, Moore avait mis la dernière main à un petit volume de poésies légères. ”

“ La nature poétique de Moore lutte sans cesse contre les préjugés et les notions étroites léguées par l’éducation première. C’est un membre de la société de tempérance qui s’enivre, un don Juan qui va à la messe, un rebelle qui respecte la loi. Il n’éprouve aucune sympathie pour les grands esprits que le génie égare, il ne trouve aucune excuse à leurs erreurs, et les condamne sans tenir compte de leurs tentations ou de leurs souffrances. Moore visite les Charmettes, où tout, hormis le lieu même, lui inspire une horreur profonde ”

“ Cette condensation est un des principaux mérites des Mélodies. Le jet du petit poème en est plus naturel ; il va droit au sentiment auquel il s’adresse, sans donner le temps à l’émotion ou au charme qu’il produit de se fatiguer et de s’allanguir. On sent que Moore a laissé chanter son âme dans la calme liberté de la campagne, qu’il n’a pas subi en écrivant l’influence des diversions, des mille bruits, des saccades et des excitations artificielles de la vie des villes. ”

“ Je veux savoir ce qu’il cherche, moi ! poursuivit Moore en s’échauffant graduellement jusqu’à l’enthousiasme ; — ce qui est notre but à nous n’est pour lui qu’un moyen ; nous nous arrêtons à son point de départ : nous cherchons l’or pour l’or, et lui... ”

“ Les trois étapes de Moore à la campagne sont datées par des œuvres qui indiquent les applications et les manières diverses de son talent. À Kegworth, il fait la meilleure partie des Mélodies ; à Mayfield, il achève Lalla-Rookh ; à Sloperton-Cottage, mûri par l’âge et rapproché du cercle politique de lord Lansdowne, il se met à écrire en vile prose et commence la vie de Sheridan.
C’est une chose à rêver pour des travailleurs intellectuels, que cette vie de cottage dont on a la fraîche peinture dans les lettres et les journaux de Moore, et dans les vies de bien d’autres poètes anglais. ”

“ Le grand mérite de Moore est d'avoir réussi mieux peut-être que tout autre poète anglais à imiter quelquefois fort heureusement un ancien. Cette composition, où l'éclat du coloris s'unit aux agréments de tous genres, a un succès prodigieux Moore est fêté dans tous les cercles fashionables, où il figure déjà avec l'aisance d'un parfait gentleman; au reste, il a tout pour plaire il est beau et spirituel, il joue fort bien du piano et chante avec âme, d'une manière qui ressemble au récitatif. ”

“ Mais, aux yeux de Moore, comme à ceux d'un ancien, cette splendide nature n'est qu'un cadre, et le cadre, quelque magnifique qu'il soit, est incomplet, s'il y manque la noble figure de l'homme, son plus bel ornement. Il l'y cherche donc et s'afflige de ne l'y point trouver car le sauvage et l'Américain civilisé qui, à son avis, vaut moins que le sauvage, ne lui en paraissent pas dignes. ”

“ Si Thomas Moore n'est pas, dans toute l'étendue de l'expression, un grand poëte, et si sa pensée ne connaît guère le haut vol et la large envergure, il a été et il demeurera toujours un de ces charmeurs vifs, spirituels et légers, un peu émus à l'occasion, très-ironiques et du ton que recherche particulièrement noire société contemporaine, qui ont reçu le don secret de savoir gagner et retenir autour d'eux des cercles de partisans et d'amis. ”

“ Les habitants du village, dans un transport d'admiration pour Moore, dételèrent les chevaux de sa voiture et se mirent à la traîner. Le soir, un ballon de la couleur d'Erin, sur lequel étaient écrits ces mots « Welcome, Tom Moore, » s'éleva'dans les airs avec la légèreté d'une Péri, comme dans sa physionomie, était ce qu'on ne pouvait saisir, c'est-à-dire « la mobilité. Aussi eslimait-il que son portrait, quelque artistement fait qu'il fût, devait être forcément « ou une tête morte ou une caricature. (1) « There is not in the wide world a valley so sweet. » ”

“ Moore est surtout fort habile à mettre en relief les émotions mêmes que fait naître dans son cœur la poésie anacréontique, et, tout en ne la traduisant point à la lettre, il en reproduit fidèlement l'esprit, chaque fois du moins qu'il use de modération dans ses embellissements. ”

“ Thomas Moore n'a rien perdu de sa sensibilité exquise, de son bonheur de description, et de son élégance. Son style est toujours un
peu brillanté , il pèche par un luxe tout-à-fait oriental ; sa muse est couronnée de perles et de diamans, éblouissante de riches atours, et quand, plus pure et plus tendre, elle nous charme par des grâces plus naïves et des ornemens moins recherchés, on lui trouve encore un reste de coquetterie dans l'art de disposer son voile et les plus simples fleurs dont elle compose sa parure. Les créations de Thomas Moore sont trop spiritualisées ”

“ Traduction des Odes d'Anacréon. » « Œuvres poétiques de feu Thomas Little. »
Premières relations de Moore à Londres. Ses occupations. Le Docteur Hume. Quelques odes d'Anacréon jugées par le Docteur Lawrence. Moore fait connaissance de Lord Moira.. Ses relations dans le grand monde. — Il y trouve des souscripteurs. Publication de sa traduction d'Anacréon. Examen de l'ouvrage. Son caractère. Sa valeur. Sa vogue. Grande réputation de Moore.— 11 est fèté dans tous les salons. Sa vie de plaisirs. Ses aftections de famille. Sa pureté de cœur. — Son amour du travail ne perd rien de sa force. ”

“ Moore prononça ce nous avec une dureté sarcastique, et ne fit point mystère du bonheur qu’il avait à jeter sur le marquis une part de sa cruelle action. — La lèvre de Rio-Santo eut un tressaillement convulsif.
— Elle est jeune et belle ! murmura-t-il.
— Belle et jeune, assurément, milord !... plus belle et plus jeune que miss Mary Trevor elle-même.
— Vous m’aviez promis de ne pas la tuer, monsieur ! s’écria tout-à-coup le marquis en faisant peser son regard sur l’œil à demi clos du docteur Moore. ”

“ A ce point de vue, tous ces petits poèmes satiriques offrent toujours un certain intérêt, et cet intérêt est soutenu par le charme irrésistible d'un esprit joyeux, délié et mordant qui se manifeste sans cesse, même dans les moindres occasions, par des images plaisantes, des traits délicats, des mots piquants. « Moore a, dit Hazlitt, de l'esprit à son gré, et du meilleur. » Nul ne sait, pour se jouer de quelqu'un, jouer sur un mot avec plus de finesse et d'agrément. ”