Dublin

“ Malgré ces avantages naturels, la misère du peuple irlandais est depuis longtemps proverbiale. Quatre grandes villes, Dublin, Cork, Belfast et Limerick, la première de 250,000 âmes, la seconde de 100, la troisième de 80, la quatrième de 60, placées comme au centre des quatre faces de l’île, en forment les métropoles : Dublin surtout passe à bon droit pour une des plus belles villes de l’Europe, et sa magnificence étonne l’étranger; mais le reste du pays contient peu de villes, et les campagnes ont un air navrant de pauvreté qui gagne les faubourgs des grandes cités. ”

“ Aussi passerons-nous à Dublin sans plus tarder, à Dublin, dont les harengs grillés sont vraiment dignes de leur réputation. La ville est belle, les maisons, en briques rouges, ont un aspect majestueux. Stephen’s-Green, où le libérateur veut installer son parlement, est un square taillé dans d’immenses proportions ; mais les harengs grillés ont un charme tout particulier pour notre voyageur. ”

“ La campagne de la verte Érin ne doit pas, ne peut pas être vue autrement que Dublin, la ville monumentale. La verdure est à la première ce qu'à la seconde sont les beautés de l'architecture grecque : toujours le manteau troué de la pauvresse de King's-Town ! Lorsqu'un voyageur a un œil attaché sur les édifices de la capitale de l'Irlande, il est impossible, comme on sait, qu'il ne laisse pas l'autre errer tristement sur les haillons vivants qui se traînent à leur base. ”

“ Mais tu ne veux pas, timide colombe, t'éloigner des rameaux qui abritent ton nid, et je voyage pour toi, et à travers le vaste espace qui nous sépare, j'essaye de t'associer par la pensée à mes impressions.
Il faut te dire d'abord que Dublin est dans une situation charmante, au centre de la côte orientale de l'Irlande, au bord d'une vaste baie que l'on compare à celle de Naples. D'un côté de cette baie, s'étendent de vertes prairies ; de l'autre, s'élèvent les forêts de chênes et de sapins sur les cimes escarpées du Wicklow. ”

“ Le luxe de Dublin, sa population agglomérée, la force militaire qui y réside, le nombre de fonctionnaires richement salariés, tout cet ensemble, qui en fait comme la citadelle de l’Angleterre au cœur de l’Irlande, avait eu l’effet qu’ont toujours les capitales artificielles et hors de mesure avec le pays qu’elles dominent, qui est d’enrichir leurs environs immédiats aux dépens de la communauté tout entière. ”

“ On sent trop que celui-ci, tout en ne négligeant aucun moyen de se divertir, — et il est homme, je le répète, à goûter la vue d’une belle ruine, ou d’une inscription curieuse, presque autant que celle d’une jolie fille, — n’a cependant de pensée, au fond de son cœur, que pour le gros enjeu qui l’attend à Dublin. ”

“ Dublin, capitale de l'Irlande, élevée au fond d'une baie magnifique, est une des plus belles villes de l'Europe. La rivière du Lifly, qui la traverse, contribue à sa salubrité. Sa situation a fait comparer son aspect à celui de Naples : la beauté de ses quais lui donne quelque ressemblance avec Paris. ”

“ Hélas ; non ; la pauvresse de Kingstown n' est qu' une image trop fidèle de son pays . Je vous le dis , moi : avec ses larges rues , ses maisons propres et luisantes , ses monuments grecs , Dublin n' est qu' une outrageuse ironie imposée à l' Irlande : contraste taillé en frontons , allongé en colonnes , déchiqueté en feuilles d' acanthe , que les Anglais ont élevé un jour pour que le peuple d' Irlande pût comparer éternellement sa nudité à ces magnificences ”

“ Les capitales des États modernes représentent non-seulement l'histoire d'un passé quelconque, mais encore le Caractère vivant d'une nation. Dublin, tout au contraire, nous montre moins le progrès de la race primitive, que les ruines historiques du triomphe de ses ennemis et l'antagonisme des habitants de cette ville, avec la majorité du peuple irlandais. En effet, quoique Dublin soit plus ancienne que le christianisme, elle n'a jamais été qu'une forteresse étrangère, toujours indifférente
DANS LE SUD DE L'IRLANDE 19. ”

“ Aujourd'hui, c'est la capitale de l'Irlande qui lui sert de siège, Il serait difficile de mieux choisir. Dublin, toute proportion gardée, est à coup sûr la plus magnifique ville des trois royaumes, et c'est incontestablement la plus gaie. Londres fume, Glascow travaille, Édimbourg médite, Birmingham forge, Manchester file. — Dublin se drape dans sa pauvreté pittoresque, chante et danse. ”

“ Dublin dispute à Édimbourg et à Bath la réputation d'être la plus belle ville des trois royaumes. Si la brique dont sont bâties les maisons particulières diminue l'effet que produisent ses rues et ses squares, ses nombreux édifices construits en pierre l'emportent généralement par la grandeur et l'élégance sur ceux des villes rivales. ”

“ Les collines de Howth s'élevaient à droite, comme l'ombre gigantesque, de montagnes invisibles; à gauche, les rochers romantiques de Dalkey se cachaient derrière le voile humide d'une petite pluie fine; plus loin, Lansbey coiffait sa cime de nuages lourds et noirs ; près de nous, l'OEil de l'Irlande, île solitaire et rugueuse, (qui surveillait autrefois l'arrivée des Danois) , s'entourait d'une ceinture d'écume.
Les Irlandais ont souvent comparé la baie de Dublin à celle de Naples, comme les Écossais comparent Edimbourg à la nouvelle Athènes. J'ai vu jadis la baie de Dublin par un ciel bleu ”

“ Je suppose que j'aille à Dublin, que je fasse incarcérer M. John Bell et ses compagnons, et que l'homme gris, qui, j'en suis sûr, ne s'endort pas non plus, arrive après moi.
— Bon.
— Dublin est la capitale de l'Irlande, et l'Irlande est la patrie des fénians. Il y en a partout, dans la milice, dans les prisons, dans les chemins de fer, à bord des navires.
M. Patterson frissonna.
— Vous pensez bien que si l'homme gris veut délivrer lord William, il ne manquera pas de complices.
— Vous avez raison, dit le révérend.
— L'île de Man vaut donc mieux? ”

“ Dans la ville même, il y a, comme à Dublin, comme à Limerick, de grandes misères et d'effrayantes nudités qui s'étalent devant les riches magasins et la grille des hôtels. Le comté de Cork est l'une des contrées de l'Irlande où le sol et la population offrent l'aspect le plus désolé. ”

“ Après ces corporations venaient les notables de Dublin, c'est-à-dire les conseillers municipaux, avec le costume de leur dignité et la décoration du repeal. Ils étaient dans les voilures de la ville. Après les notables venait le lord-maire, dans sa voiture de cérémonie. Enfin paraissait O'Connell ; il était sur un char de triomphe à la romaine, d'une hauteur prodigieuse, attelé de huit chevaux blancs. ”

“ Nous couchâmes cette nuit-là à Kilcullen, et le lendemain, avec quatre chevaux à mon carrosse, cinq mille guinées dans ma bourse, et une des plus brillantes réputations d’Europe, je fis mon entrée dans la ville de Dublin, dans cette ville que j’avais quittée petit mendiant à l’âge de onze ans.
Les habitants de Dublin ont un tout aussi louable désir de connaître les affaires de leurs voisins que les habitants de la campagne ”

“ Je ne vous écris qu’un mot : on n’est pas tous les jours à Dublin ; il faut courir pendant qu’on y est. Vous n’avez pas idée de notre arrivée ici ; du port à la ville, nous avons fait deux lieues en quatre heures, en voitures magnifiques, comme soudés au milieu d’une foule ivre des meilleurs sentiments ; la plupart n’ont pas de bas, beaucoup pas de culottes, tous un drapeau tricolore. Le père Flavigny ressemble à un soleil de moisson. ”

“ Tout vient de Londres, les chartes, les journaux, les couteaux de table et les chevaux de selle, les mets de luxe et les dessins de modes, les policemen et les montres en aluminium. Un vieux proverbe dit qu'un Dublinois ne connaît l'heure que par l'horloge de l'Exchange, à Londres. Le moyen avec cela de rester en Irlande,--quand on a les moyens d'en sortir! Être bourgeois de Dublin, c'est déjà être mort ”

“ Soit que l'on arrive de Glasgow, de Liverpool, de Bristol ou d'Holy-Head, ce cap sacré qui prolonge l'Angleterre jusque dans l'Océan, on éprouve, après avoir traversé les orages de la mer d'Irlande, un sentiment de bonheur, quelque chose comme les joies de la délivrance, en entrant dans les eaux paisibles du golfe de Dublin. La terre paraît toujours belle à ceux qui n'ont pas le pied marin, et quand on a perdu, ne fût-ce que depuis quelques heures, son centre de gravité, le premier rocher où l'on aborde semble un coin du paradis. ”

“ La différence de religion suffirait seule à faire naître et à maintenir des journaux en Irlande à côté des grands journaux anglais; mais l’Irlande a son vice-roi, sa capitale, sa petite cour, son personnel administratif, sa gazette officielle, toute une organisation distincte de la hiérarchie administrative de l’Angleterre, et, dans l’intervalle des sessions, les nouvelles de Dublin sont pour le gros de la population plus intéressantes que celles de Londres. ”

“ La famille de lord Colambre avait trop de rapports de parenté ou d’alliance en Irlande, pour qu’il ne fût pas immédiatement admis dans les meilleures sociétés, ou pour mieux dire, dans toute la bonne compagnie de Dublin. À Dublin, on ne distingue que la bonne ou la mauvaise compagnie, et il n’y a pas, comme à Londres, différens degrés de comparaison. — On n’y voit pas ce nombre prodigieux d’astres lumineux qui se meuvent dans les différens cercles du beau monde ; toutes les planètes, de quelqu’éclat et d’un nom connu, font leur révolution dans la même sphère. ”

“ La métropole de l'Irlande ne s'associe aux gloires de la nation que par ses échafauds. Ses statues et ses colonnes ne sont point élevées en l'honneur des enfants du pays, et les monuments de leur servilité comme de leurs défaites se trouvent sur toutes les places publiques. Dublin ne fut ni construit ni peuplé par des Irlandais, mais bien par une colonie Scandinave, que l'héroïsme national n'a jamais pu détruire. Cette impuissance se comprend d'autant mieux que la race irlandaise est une race à part; elle n'a point l'amour indomptable de la liberté, ni la noble passion de l'indépendance ”

“ En redescendant vers la partie centrale de l’île, vous trouvez les bogs, terrains marécageux et incultes, dont l’aspect, plus triste et plus sombre, n’est pas moins sauvage. Plus loin encore, de vastes domaines sont semés de tanières qui renferment une population innombrable de bêtes à figure humaine et à deux pieds, presque nues, toujours placées entre l’ivresse et la faim, entre le sommeil de la brute et le combat sanguinaire. Dublin, celle des capitales de toute l’Europe que l’on visite le moins, n’a pas un caractère moins étrange. ”

“ Les Irlandais modérés, honnêtes, religieux, ont, jusqu'à ce jour, obéi à ces ordres, et se sont tenus tranquilles. Que chacun reste chez soi, que les femmes et les enfants restent chez eux, n'encombrent pas les rues, et que personne surtout ne s'approche de l'enceinte du palais. Maintenant, peuple de Dublin et d'Irlande, je saurai, et le monde saura si vous m'aimez et me respectez. Témoignez-moi votre amour et votre estime par votre obéissance à la loi, votre conduite paisible, et en vous abstenant de toute violence. ”

“ Nous arrivâmes à Dublin. Là, il me présenta sa carte, et me pria de l'aller voir quand je voudrais. Je lui donnai mon adresse, et promis de lui faire visite le lendemain et nous nous séparâmes aussi intimes que si nous nous étions connus depuis notre enfance. ”

“ Je suis né en Irlande, à Dublin même, et quoique à ma physionomie sérieuse, on me prendrait facilement pour un homme arrivé à l'âge mûr, j'ai à peine trente ans. Mon père était un des plus riches négociants de la ville de Dublin où il jouissait de la considération de tous et surtout de celle du clergé, non pas tant à cause de ses vertus que parce qu'il possédait de grandes richesses. ”

“ Laissez les chiens méchants aboyer ; — Allez votre chemin, le cœur loyal ; — Les races mauvaises périront.
Et, selon la parole des Druides, — Après les tribulations de l’Abred, — Vous revivrez dans la paix du
Gwenved.
iv Autour du dolmen, les Bardes, — Les Bardes de la Celtique sont assemblés — Ô Dublin ! ô Dublin ! quelle joie dans tes murs : — Les cœurs sont débordants de foi dans la Destinée. — L’épée d’Arthur et la bannière du Gorsedd, — La Korn-Hirlas, ô joie ! resplendissent aujourd’hui dans l’air, — Sur la pelouse de la Maison de Ville. ”

“ Mais il se disait, non sans raison, qu'une ville plus importante, Dublin, par exemple, la capitale de l'Irlande, offrirait de bien autres ressources. Cork, on le sait, n'est qu'un port de passage, où le commerce est relativement restreint... tandis que Dublin... C'est que c'était si éloigné, Dublin!... Cependant il ne serait pas impossible... Prends garde, P'tit-Bonhomme!... Est-ce que ton esprit pratique aurait tendance à s'illusionner?... Serais-tu capable d'abandonner la proie pour l'ombre, la réalité pour le rêve?... Après tout, il n'est pas défendu à un enfant de rêver... ”

“ Cette violence extérieure que Dublin exerce contre la liberté de votre famille est le compliment le plus flatteur qu’un peuple puisse adresser à la beauté de votre jeune Edith. Quoique investi d’un pouvoir très-grand, je me trouve dans un singulier embarras, et après avoir réfléchi mûrement, je crois que le vice-roi d’Irlande n’a qu’un seul conseil à vous donner. ”

“ Assurément le conseil municipal de Dublin, bien que librement élu par la capitale et composé de négocians respectables, n’a pas une grande importance politique, et les hyperboles de la rhétorique irlandaise ne sont souvent que de folles brises qui ne soulèvent pas les flots. Il n’en est pas moins remarquable qu’en face d’un mouvement qui blessait leurs sentimens et leurs intérêts, les membres du conseil municipal de Dublin aient tenu avant tout à manifester leur opposition nationale. ”