Wexford

“ Il y avait dessus, trente et quelque personnes, dont la plupart se disperserent sur champ ; il resta seulement à Wexford une dame avec ses trois filles et son parent un homme agé, avec une fille mariée ; au bout de deux ans, lorsque leur ressources furent épuisées, les habitans firent une souscription en leur faveur, qui les aidat à vivre les trois années suivantes, quoique assez misérablement, une des jeunes personnes s’est mariée dans la ville à un jeune homme dont les affaires semblent aller assez bien. ”

“ La première, c'est que la population est plus dense en cette partie du comté, les villages assez voisins, les fermes assez rapprochées, 347 grâce au railway qui, par Arklow et Wicklow, met Wexford en communication avec Dublin.
La seconde, c'est que le pays est charmant. Le chemin s'engage au milieu de forêts épaisses, de puissants groupes de chênes et de hêtres, entre lesquels se dresse le chêne noir, si remarquable en terre gaélique. ”

“ Les rebelles avaient pris position sur deux hauteurs, — Kilthomas, à environ dix milles à l’ouest de Gorey, — et la colline d’Oulart, à mi-chemin, c’est-à-dire à une douzaine de milles entre Gorey et Wexford. ”

“ Nous n’apprenons rien de bon de l’Angleterre. Le Parlement a commencé ses séances à la gaillarde, et le duc mon mari est accusé de tous les maux qui se sont produits dans le royaume depuis ces deux ans. Puisse Dieu nous accorder la patience !... Mais ici, en attendant, tout le monde nous traite de la manière la plus touchante ; et nous nous arrangerions assez d’y rester, puisqu’ils ne veulent pas de nous en Angleterre : mais j’ai bien peur qu’ils ne se disent que nous sommes encore trop à notre aise, et ne nous envoient quelque part plus loin. ”

“ L’Angleterre a été trop modeste vis-à-vis de Wellington. Faire Wellington si grand, c’est faire l’Angleterre petite. Wellington n’est qu’un héros comme un autre. Ces écossais gris, ces horse-guards, ces régiments de Maitland et de Mitchell, cette infanterie de Pack et de Kempt, cette cavalerie de Ponsonby et de Somerset, ces highlanders jouant du pibroch sous la mitraille, ces bataillons de Rylandt, ces recrues toutes fraîches qui savaient à peine manier le mousquet tenant tête aux vieilles bandes d’Essling et de Rivoli, voilà ce qui est grand. ”

“ A Westminster , à Saint-Paul , dans tous les monuments , dans les rues et sur les places publiques , on voit à chaque pas l' effigie des grandes illustrations du Parlement , et le nombre des statues de Pitt ne le cède qu' au nombre des statues de Wellington . Tout démontre à Londres qu' on est dans la capitale du gouvernement parlementaire . Tout y rend témoignage à la puissance de la parole et de l' opinion . ”

“ Cette partie de l'Angleterre n'offre rien, en ce qui concerne la campagne, qui soit fort différent de ce qu'ils avaient vu en venant de Liverpool à Londres. La ville d'Uxbridge, par laquelle ils passèrent, ce jour-là, n'est autre chose qu'un bourg ordinaire. Celle d'Oxford est d'une autre importance par son antiquité, par son titre de cité, par les 13 paroisses entre lesquelles est divisée sa population
d'environ 8,000 âmes, par les 19 collèges qui composent sa célèbre Université. ”

“ Il est toujours à propos, hélas ! de parler folie, crime, misère, dès qu’il s’agit de la joyeuse Angleterre.
Susannah, conduite par l’idée qu’elle ne trouverait point Brian dans Londres, se rendit directement à Wakefield, dans le comté d’York. La maison Wakefield est l’asile modèle. Des commissions d’hommes pratiques et de savants viennent, pour le visiter, de tous les pays où la civilisation atteint de certaines limites. La France, les États-Unis nous envient cet établissement et les cinquante épreuves qu’on va en tirer dans les divers comtés. La jalousie ne raisonne pas. ”

“ C'est Vesly, village sans prétention, assez modeste commune rurale qu'aucun événement notable ne signale à l'historien, aucun guide au touriste, et qui cependant mérite un regard sur son passé, non seulement parce que c'est celui d'un coin du sol national dont rien ne saurait nous être indifférent, mais aussi, nous le verrons, parce qu'il est réellement digne d'intérêt pour lui-même. ”

“ De nos jours, la Place des Vosges — ce nom lui fut donné sous la Révolution — reste l'un des coins les plus pittoresques de Paris. Hors du courant agité des grandes voies modernes, elle conserve l'atmosphère d'un autre siècle ; peu de voitures y viennent ; seul, son square l'anime par le pépiement de ses moineaux et les cris des enfants qui jouent dans ses allées. ”

“ Ces sources salées et ces mines de sel se rencontrent isolées les unes des autres sur différens points du Cheshire et du Worcestershire ; mais c’est seulement à Northwich qu’elles se montrent réunies. Cette petite ville, entourée d’un paysage bien anglais, qui découvre par instans des perspectives charmantes, s’élève sur les bords du Weaver, une assez jolie rivière qui coule sur un lit de marne, et qui tout près de là court se marier avec le Dane. ”

“ Si la compagnie d’un vieillard comme moi peut vous convenir, vous verrez du moins tout ce que je verrai moi-même.
— Je suis en croisière, amiral, et je serai trop heureux de suivre votre sillage avec ou sans signal. Je suppose que Wychecombe vaut bien Portsmouth ou Plymouth, et je suis sûr que ces champs couverts de verdure valent mieux que les rues sales d’aucune ville que j’aie jamais vue. ”

“ Oui, Dutton votre père était procureur dans la ville voisine, et nous le connaissions tous parfaitement. Vous avez eu raison de venir passer le reste de vos jours parmi nous ; on n’est jamais si bien nulle part que sur sa terre natale, surtout quand cette terre est l’Angleterre et le Devonshire. Vous n’êtes pas un de nous, jeune homme, quoique vous vous nommiez Wychecombe ; mais personne n’est responsable de sa naissance, ni du lieu de sa naissance. ”

“ Les Vosges, au milieu desquelles je vis, me rappellent fort la forêt de Thuringe, les fraîches et vertes vallées d'Eisenach, et parfois la vallée de Schwarzbourg. La population est bonne, tranquille, paisible, brave, fidèle, et encore très monarchique... Depuis huit jours, je suis seule ici. J'ai de fréquents moments de mélancolie à la pensée d'être ainsi séparée du duc, de mes enfants et de tous ceux que j'aime; mais cette vie retirée où je trouve le repos et le recueillement a aussi ses charmes. ”

“ Je résolus de faire un détour pour passer par Wakefield, de tenir mes oreilles et mes yeux bien ouverts, et de m’en fier, pour le reste, à ma bonne fortune. Si la chance me jetait sur la piste de l’homme, j’en profiterais pour recourir à lui ; sinon, je n’aurais pas de peine à me consoler !
J’avais dormi, cette nuit-là, dans une bonne auberge, à Wakefield, j’avais déjeuné à la lueur d’une chandelle, avec les voyageurs d’une diligence, et je m’étais mis en route, assez mécontent de moi-même et du reste du monde. La matinée était encore peu avancée ; l’air était aigre et froid, le soleil bas ”

“ Les sourdes pensées qui ont longuement fermenté dans ces imaginations mélancoliques éclatent tout d'un coup en orages, et le lourd tempérament (p. 285) brutal est secoué par des accès nerveux qu'il n'a pas encore connus. Wesley, Whitefield et leurs prédicateurs allaient par toute l'Angleterre, prêchant aux pauvres, aux paysans, aux ouvriers, en plein air, quelquefois devant des congrégations de vingt mille personnes, et «le feu s'allumait dans tout le pays» sous leurs pas. ”

“ Londres ne manque pas d’hommes adroits qui s’occupent de notre affaire, et il s’en trouve dans les comtés qui font de leur mieux pour mettre les choses en état d’arriver heureusement à la fin que nous désirons tous. J’ai parcouru tous ces environs avec quelques amis pour préparer les voies à une insurrection future, et je me disposais à venir sur ce domaine, pour voir si mon nom pourrait avoir quelque influence sur les habitants, quand feu sir Wycherly m’appela près de son lit de mort. ”

“ En récompense d'une telle laveur et d'une telle marque d'affection, pour le salut de mon âme et de celles de tous mes parents, dit-il dans une charte (2) , je leur ai concédé en perpétuelle aumône par toute ma terre, que pour toutes les choses qui concernent leurs possessions de Gisors et de Vesly, ils ne paient à l'avenir ni à moi ni à mes successeurs aucun droit de rotage ou de travers (3) .
Mais ce n'était pas seulement des droits de libre passage que le prieuré obtenait. Il s'était étendu jusqu'à Saussay et au Coudray, au delà d'Etrépagny. ”

“ Le duc de Wellington pressentait bien l’avenir de la France, et mal sa propre conduite dans son pays. Quand l’événement fut accompli et complètement connu, une sympathie vive et générale éclata en Angleterre ; des hommes prudens s’inquiétaient, des tories rigoureux blâmaient ; mais le sentiment public tenait peu de compte des scrupules et des alarmes. ”

“ On nous fit descendre du train : nous étions une vingtaine d’Anglais, tous plus ou moins estropiés. Nous eûmes à nous asseoir sur des bancs, dans la gare, et la population de la ville fut admise à venir se payer notre vue. C’est là que nous en avons entendu, des « cochons d’Anglais ! » On nous a laissés là pendant trois heures, après quoi, de nouveau, l’on nous a fourrés dans des wagons, avec la ville entière nous suivant, hurlant des Schweins ! et nous lançant à la tête toute sorte d’ordures. ”

“ Pendant deux siècles et demi, les sept États anglosaxons furent occupés à des guerres obscures et sans intérêt, soit entre eux, soit contre les Bretons du pays de Galles et les Calédoniens. Cette situation
violente ne se modifia que lorsqu'un roi de Wessex, Egbert le Grand, eut étendu sa suprématie sur l'heptarchie entière, et constitué ainsi le royaume d'Angleterre (827) .
ROYAUME DES WISIGOTHS. — Depuis la défaite d'Alaric Il à Vouillé (507) , les Wisigoths, ne possédant plus en Gaule que la Septimanie, furent resserrés en Espagne. ”

“ Le même Eccleston, d’ailleurs, ne manque jamais à nous rapporter les éloges accordés par les chefs de l’ordre aux franciscains anglais. Il nous apprend que le frère Albert, à Rome, en mourant, « a loué les frères anglais par-dessus toutes les autres provinces, pour leur zèle et leur charité. » Et il nous apprend encore qu’un autre ministre général, Jean de Parme, s’est écrié plus d’une fois, en parlant de l’Angleterre : « Quel dommage qu’une telle province ne soit pas située au centre du monde, de façon à servir d’exemple à toutes les églises ! » ”

“ OXFORD. — Ah ! Warwick, peux-tu parler ainsi contre ton suzerain — à qui tu as obéi pendant trente-six ans, — sans dénoncer ta trahison par ta rougeur ?
WARWICK. — Et Oxford peut-il, lui qui a toujours défendu le droit, — couvrir ainsi le mensonge d’une généalogie ? — Par pudeur, laisse là Henry, et reconnais Édouard pour roi. ”

“ Mais prends courage, ma petite femme, tu t’y feras, tu t’y feras, et tu finiras par t’accoutumer, comme tout le monde, à l’endroit où tu vis. Il y a de braves gens dans cette immense boutique d’étoffes, et sans doute aussi de bonnes choses, parmi la foule des mauvaises. Tiens-toi au chaud dans ta chambre, tiens ton cœur bien au chaud, et tu verras que tout s’arrangera. Et tu découvriras que Manchester est un lieu habitable, comme le sont tous les lieux de la terre à qui est contraint de les habiter. ”

“ Le chef-lieu est Shrewsbury (23,000 hab.) , sur la Severn; fonderies de fer, flanelles, toiles; bataille en 1403; — Wellington (12,000 hab.) , à l'E.; forges, clouterie; — Wenlock, au S.-E.; — Oswestry et Ellesmere; marchés, au N.-O.
22° Le comté de HEREFORD, au S. du précédent, touche aussi au Pays de Galles. L'agriculture y est très-avancée et donne beaucoup de céréales et de fruits; on y élève des bestiaux, des bœufs surtout. Il est arrosé par la Wye, affluent de droite de la Severn.
Le chef-lieu est Hereford (16,000 hab.) , sur la Wye; belle cathédrale ; marchés ”

“ VESCOURS, com. du canton de Saint-Tri vierde-Courtes. Villa Vescurtis, de Veescors, Vescors, Vecors, Vecours. — Très-ancienne paroisse sous le vocable de l'Assomption. L'église en fut donnée, au XIe siècle, partie par un nommé Beggon, partie par Gausmar et sa femme Aremburge, pour le canonicat de leur fils Oddon, au chapitre de Saint-Vincent de Mâcon, qui en conserva le patronage jusqu'à la Révolution. — Les revenus de la cure ne s'élevaient jadis qu'à 250 livres et consistaient dans le tiers des dîmes et dans le produit de quelques fonds. ”

“ Nous restâmes à Weybridge jusqu’à midi, et à cette heure nous nous trouvâmes à l’endroit où, près de l’écluse de Shepperton, la Wey se jette dans la Tamise. Nous employâmes une partie de notre temps en aidant deux vieilles femmes à charger une petite voiture. La Wey a trois bras à son embouchure et il y a là un grand nombre de loueurs de bateaux, et de plus un bac qui traverse la rivière. Du côté de Shepperton se trouvait une auberge avec, sur le devant, une pelouse ; et, au-delà, la tour de l’église – on l’a depuis remplacée par un clocher – s’élevait par-dessus les arbres. ”

“ L Ina, roi de Wessex, et Offa, roi de Mercie. — Les royaumes les plus importants de l'Heptarchie saxonne étaient, au ville siècle, ceux de Wessex, de Mercie et de Northumberland, et les rois les plus remarquables des deux premiers de ces royaumes furent, pendant ce siècle, Ina et Offa. Ina, roi de Wessex, donne de bonnes lois à son peuple, et signale, par
plusieurs victoires sur ses voisins, son règne de trentedeux ans. ”

“ Elle est doublement fortifiée par la nature et par l'art, et passe pour imprenable. On l'appelait à juste titre, dans la guerre de l'indépendance, la clef des États-Unis.
C'est à Wespoint, plus qu'en tout autre endroit, qu'on est saisi d'étonnement à l'aspect de la rivière du Nord, dont la largeur est de 3 kilomètres, que des bâtiments de guerre remontent jusqu'à Albany, et qui coule entre deux chaînes de montagnes longtemps inhabitées, couvertes de pins, d'antiques chênes et de noirs cyprès. Cette vue âpre et sauvage inspire des pensées tristes et profondes. ”