Vesly-en-Vexin

“ Le puissant ministre, uniquement préoccupé de la grandeur de la patrie, se souciait peu de la misère du peuple. En qualité d'abbé de Marmoutier, il était seigneur du fief de la Grange à l'Abbé et tout à fait à même de se renseigner sur l'effroyable dénuement des habitants de Vesly. ”

“ Le site dans lequel Vesly s'encadre, n'offre pas non plus rien de très remarquable. C'est dans la partie opposée au coteau, la plaine immense dont la parure est toute la beauté. L'horizon, limité par le cercle des grous au sud et à l'est, s'étend sans fin au nord et à l'ouest, barré seulement par les sombres frondaisons du Boisdenemets. Du sommet de la colline qui atteint au maximum 146 m., alors que le point le plus bas du territoire est à 88, et la moyenne du plateau à 120, le panorama recule ses limites jusqu'à la forêt de Lyons, au delà des bois de Gisors et d'Etrépagny. ”

“ La municipalité de Vesly élue selon l'ordonnance de juillet 1787, composée du curé et du syndic membres de droit, de Boursier, Michel Nicolas Vinot, Fleury, propriétaire de la Ruelle, Guesnier, receveur du prieuré et des trois Lefebvre (de l'Ozeraie, de Saint-Hilaire et Marinville) , se réunit au presbytère le jour même, mais sans rien décider. ”

“ Hugues, par la grâce de Dieu, archevêque de Rouen, à ses chers fils Ursin prieur et aux moines de Saint-Martin de Marmoutier fixés à Vesly pour toujours. Il nous a certes été agréable que votre genre de vie, au milieu des serpents et des scorpions, soit trouvé digne de recommandation, parce que vous implantez parmi eux les choses de Dieu et de la religion et que, selon les moyens que le Seigneur vous a donnés, vous ouvrez, on ne peut plus volontiers, un coeur plein de charité à ceux qui viennent vous trouver. ”

“ Son frère Jean, né en 1523, écuyer, conseiller à l'Echiquier, seigneur de Bizy et du Marais-Vernier, prieur du Mont aux Malades sur Rouen, de Sausseuse, d'Ophy et de Sainte-Madeleine de Vesly, grand vicaire du cardinal de Lorraine, fut nommé en , 1561 doyen du chapitre de Rouen. Les chanoines et le cardinal de Bourbon en appelèrent au parlement de Paris qui leur donna tort en 1565 (1) . Quand Claude, seigneur de Vesly, vint à mourir, il eut la tutelle de ses enfants (2) : trois filles. ”

“ Eudes Rigaud a toujours soin de noter qu'il vient à Vesly « aux frais du prieuré ». Plût au ciel que tous les visiteurs officiels aient eu son zèle et sa discrétion ! Certains, amenant une nombreuse suite avec chevaux et chiens, cherchaient surtout à se promener à bon compte et abusaient de l'hospitalité monastique si large par tradition. Aussi bien souvent des
plaintes s'élevèrent qui engagèrent les papes à régler l'exercice du droit de procuration, mais sans mettre fin aux conflits. ”

“ Vesly avait atteint un développement supposant une population assez nombreuse pour exiger un lieu de culte. A côté des terres de Jean de Laval, il faut placer celles d'Ernoulf de Villaines, d'Anschaire le Roux, d'Osmond de Chaumont, de Richard de Miry, de Milon de Verli, de Raoul et Roger de Noyers, le domaine de Sainte-Catherine, et surtout l'important fief du seigneur de Dangu. Tous ces biens exigeaient des tenanciers indispensables à leur mise en valeur. Une église ou une chapelle, quelle qu'elle fût, devait être à leur disposition. ”

“ La plus grande facilité des communications amène des « terres rapportées », comme disent les paysans. Il y en a toujours eu, mais en si petite quantité, qu'elles se fondaient dans la masse et laissaient son caractère à la physionomie du pays.
Parmi les familles qui se trouvaient à Vesly vers 1789, beaucoup y étaient établies depuis deux siècles et plus. Voici quelques noms : Belhoste cité en 1450, Chevalier, Leroux, Parmentier Béguin, Lefrançois, Fournier, Fleury, Babin, Driancourt, de
Lafosse, Dubois, Fondrille, Leplat, d'Hôtel, Blier, Mollemont, de Saint-Thomas. ”

“ Vesly fut une des vingt communes de France où l'on appliqua pour la première fois la loi sur le secret et la sincérité du vote au moyen de l'isoloir, le 2 novembre 1913. Ce détail sans importance valut au village les honneurs de la grande presse parisienne. (Le Matin, du 3 novembre, en première page avec quatre illustrations) .
CHAPITRE XI
LE MOUVEMENT DE LA POPULATION.
Du XIIIe siècle à 1669. Balance des naissances et des décès. L'époque contemporaine : élévation persistante de la moyenne de la vie. ”

“ Le conseil considérant qu'en effet Féret exerçait depuis longtemps à la satisfaction générale des habitants, « que la pureté de ses moeurs, la régularité de sa conduite intéressent en sa faveur ; que de tout temps et singulièrement depuis la Révolution, il a rendu avec désintéressement à la commune de Vesly de nombreux services, soit comme secrétaire des différentes autorités qui se sont succédé, soit comme conciliateur dans les affaires particulières », voulut bien agréer sa demande. ”

“ A la fin du mois, Vesly fut sollicité d'un autre côté, mais d'une manière bien différente. La municipalité de Paris menacée de disette, avait chargé un nommé Jarry de se procurer des grains à Magny et dans le voisinage. A cause du mauvais état des routes
vers Gisors avant la construction du nouveau chemin, Vesly était dans l'usage de conduire ses blés à Magny. ”

“ Le preneur, outre la charge des réparations, devait tenir les pieds de la seigneurie et en payer les rentes aux Chartreux. « Si auront iceux religieux leur chambre et étable accoutumée pour eux, leurs gens et chevaux loger, toutes et quantes fois qu'ils iront » à Vesly. On leur fournira bois, linge, chandelle, ustensiles, foin et avoine pour leurs chevaux et de plus il sera tenu de nourrir les religieux selon leur état. Ces clauses se trouvent dans tous les baux jusqu'à la Révolution. ”

“ Vesly avait son « chirurgien » qui cumulait la médecine et la culture. Mais les paysans n'oubliaient pas d'invoquer saint Sébastien, le grand défenseur contre les maladies contagieuses. A Vesly comme à Authevernes, il avait sa chapelle dans l'église, ornée d'un tableau le représentant attaché nu au poteau et percé de flèches. ”

“ Vaine espérance : dès le 1er août, la municipalité de Gisors donnait l'ordre d'apporter dans les quarante-huit heures pour le marché du lundi « une quantité suffisante et proportionnée à vos réserves ». Dans le cas où Vesly n'obéirait pas, ne craignait pas d'ajouter le maire Geanrot, « nous ne pourrons empêcher l'effervescence du peuple qui menace hautement de se porter en foule chez vous. Vous devez savoir de quelle conséquence est l'avis que nous vous donnons ». ”

“ Au commencement de juillet 1789, écrit la municipalité de Vesly (2) , tout le peuple est en armes : les grandes villes par nécessité, les villages en interprétant mal le décret de l'Assemblée nationale sur la chasse, et les petites villes pour paraître ne rien céder aux grandes. ”

“ En 1694, la maladrerie de Gamaches était unie à l'hospice des Andelys et le 20 juillet 1696 celles de Vesly et de Chaumont à l'hospice de Gisors, « à charge de satisfaire aux prières et charges de fondation » des deux établissements supprimés. Le roi avait tenu compte que « Vesly n'était éloigné de Gisors que de cinq quarts de lieue ».
Le titulaire de Saint-Thomas résista, comme l'on pense. Depuis 1693 Boivin avait résigné ce bénéfice à Eustache Le Roux, curé de Guerny. ”

“ On inhumait précipitamment les morts, parfois de nuit (2) . On fuyait affolé dans les paroisses voisines, propageant au loin le mal. Un enfant de Vesly fut ainsi baptisé en 1636 à Authevernes et eut pour marraine « damoiselle Marie de Guestrus ». ”

“ Si l'on jugeait de l'église de Vesly par son aspect extérieur, à part son clocher, elle n'offrirait vraiment qu'un intérêt des plus médiocres. Ces murs en grossier blocage, sans aucun ornement, sont plutôt laids à voir et l'on aurait bien dû laisser le lierre (1) en masquer la misère et le dénuement artistique. Pour être mieux impressionné, il faut voir l'édifice du côté de l'abside, à distance, quand on arrive par la ruelle la Messe près du clos de Bellegarde. ”

“ Le maire invita les citoyens « à faire quelque léger sacrifice pour conserver la vie à ceux qui l'ont tant de fois exposée pour nous ». On ne fut pas très généreux. La misère était grande sans doute, car dès 1812 un comité s'était formé dans le canton de Gisors pour la distribution aux indigents de soupe à la Rumfort, potage économique composé de toutes sortes de légumes. Le maire de Vesly en avait été nommé membre. Des prisonniers espagnols séjournaient alors dans le pays. Dans le canton d'Etrépagny, ils étaient répartis dans la proportion d'un par trente habitants. ”

“ La Maison Neuve fut alors acquise par M. Baquet qui l'a depuis entièrement restaurée et y a transporté sa laiterie du Taillis (3) .
(1) La famille aurait été apparentée à Ledru-Rollin qui serait ainsi venu plusieurs fois à Vesly (d'après l'abbé Belhoste) .
(2) Né à Vendôme le 29 juillet 1815, il se maria le 18 avril 1844. Il blasonnait d'azur à un chevron d'or avec trois roses de même.
(3) Le manoir n'a rien à signaler qu'un beau placard sculpté dans la vaste salle à manger. La Grand'Maison qui n'a pas été remaniée, est beaucoup plus caractérisée, surtout à l'intérieur. ”

“ Il n'y a plus à Vesly de mendiant professionnel. En 1841 on en comptait quatre dont un seul était du pays : deux veuves de 60 et 58 ans, un ménage de 70 et 58 ans. La vieillesse et les infirmités légitimaient leur situation. Leur conduite était bonne. Ils recevaient 5 francs du curé, 3 fr. 70 du bureau de bienfaisance et 3o francs de dons en nature : soit 38 fr. 70 chacun par an. Le maire estimait qu'il leur aurait fallu 150 francs en nature et 50 francs d'argent. Mais rien ne fut fait. En 1846 on comptait sept indigents. ”

“ La veille de la Saint-Maurice, 30 lampes éclairèrent le pays. Outre l'église, une quinzaine de particuliers ont adopté la nouvelle lumière.
La privation la plus onéreuse aux habitants est celle d'un médecin. Avant la Révolution, il y eut sans discontinuer à Vesly un « chirurgien », comme on disait alors, qui faisait à la fois de la culture et de la médecine. Depuis le xixe siècle, il faut s'adresser aux environs : ce qui augmente les frais médicaux très notablement, sans parler des déplacements pour la pharmacie. ”

“ Au-dessous de la plus étroite se voit un écu losangé, entouré d'une cordelière dont les glands retombent à mi-hauteur du blason. Il portait donc les armoiries d'une femme. Seraient-ce celles de Madeleine Jubert ? Le style de l'ensemble ne permet guère de descendre si bas.
A l'intérieur, rien à signaler qu'une banquette de pierre sous le manteau d'une cheminée et dans une chambre un corbeau sculpté.
IV. Nainville et la Boissière.
Le territoire de Vesly, déjà si vaste, s'avançait autrefois sur la côte de la vallée d'Epte et englobait la ferme, le château et les terres de Nainville. ”

“ Mais le grand honneur de la Société populaire de Vesly, sa vraie gloire, c'est d'avoir, en délivrant des certificats de civisme moins réglementaires sans doute, contribué à sauver la vie à trois habitants du pays : Lefebvre Marinville, Huvé de Garel, Michel-Nicolas Vinot.
Le 26 mars 1794, le lendemain de la constitution de la Société, un arrêté du citoyen Siblot prescrivait à l'agent national du district de faire conduire à la maison de détention des Andelys : à Villers, Jean-Louis Guesnier, fermier de la ci-devant seigneurie, à Vesly, Marin Lefebvre. ”

“ Ainsi donc dès 1516 on constate une école à Vesly. On ne voit pas pourquoi notre village aurait été plus en retard que Bezu (Saint-Eloi) qui avait des écoles en 1408 et dont la seigneurie appartenait aux Ferrières barons de Dangu, avec le droit de nommer les maîtres « toutes les fois que le cas s'offrirait (3) », d'autant plus qu'ils avaient le même droit à Vesly « de temps immémorial », dit un terrier (4) de 1643.
Le soin de « faire les petites écoles », était souvent dans les villages confié au vicaire. ”

“ En 1342 l'abbé de Marmoutier avait fait un concordat avec l'archevêque de Rouen, Aimery Guenaut, pour fixer la taxe de procuration qu'avaient à payer plusieurs monastères de Normandie (2) . Vesly fut imposé à 10 l. tournois exigeables dans le mois qui suivrait la visite de l'archevêque. Dès que celui-ci arrivera au prieuré de Parnes ou de Chaumont, le curé de Vesly ou son vicaire devaient en être informés et avertir le prieur de Sainte-Madeleine de prendre ses mesures pour la réception. ”

“ Sauf après le Seize mai, durant plus de quarante ans, Vesly resta fidèle à cet homme éminent et bon, député depuis 1871 : le pays lui maintint une majorité qui allait toutefois s'affaiblissant. La mort seule a pu briser les liens qu'avaient noués la sympathie, l'habitude et surtout la reconnaissance ( † 1913) . ”

“ Vraisemblablement chaque paroisse chercha à sauver ce qu'elle put. Si l'on en juge par les reçus conservés (1) , tandis que Saint-Paër et Bernouville livraient les vases sacrés, Guerny, Chauvincourt, Neaufles et Bazincourt n'auraient envoyé que les ornements sacerdotaux et les livres liturgiques, Vesly et Gisancourt seulement du linge blanc.
Le 14 juin en effet, 64 pièces furent remises au district comme provenant de la fabrique de Vesly : 11 corporaux, 22 purificatoires et lavabos, 5 surplis d'enfants de choeur, 8 amicts et 6 serviettes, 4 nappes d'autel et 8 aubes anciennes. ”

“ Ce chiffre paraît d'autant plus anormal que la majorité des communes rurales du Vexin normand et en particulier les communes voisines étaient au xme siècle presque aussi peuplées que de nos jours, parfois beaucoup plus. Ainsi, sur la même base, Noyers comptait 125 habitants, Dangu 550, Chauvincourt 225, Gamaches 600, Villers 375, Authevernes 300. On se demande pour quel motif Vesly dont le territoire est si étendu et si fertile serait demeuré presque désert. ”