Saint Maur

“ Le temps était venu où la France allait recevoir la Règle bénédictine, et saint Maur était l'homme que la Providence avait choisi pour apporter dans notre pays cette lumière nouvelle.
Déjà le bienheureux Père saint Benoît avait reçu du ciel à cet égard une révélation bien explicite. Lorsque, comme le rapporte saint Grégoire-le-Grand, Dieu lui eut fait connaître que son monastère du Mont-Cassin devait être détruit sans que rien pût en être sauvé, excepté la vie des religieux, accordée
par grâce à ses instantes prières1 ”

“ Hélas! que de fois Monsieur de Saint-Maur y a trempé ses lèvres ! que de fois il a goûté le fiel de l'ingratitude!!! Ah! la seule et digne récompense de ses peines et de ses travaux, il ne pouvait pas l'attendre de la main des hommes, faibles et inconstants, il ne devait la recevoir que de la main de Dieu tout-puissant et souverainement juste.
Monsieur de Saint-Maur, après avoir sacrifié sa fortune, avait encore un sacrifice à faire, celui de sa vie. ”

“ France, chante saint Maur et célèbre sa gloire : Il f amène un essaim de soldats de la Croix; Il sauve ton empire, il t'obtient la victoire, il garde les lis de tes rois.
Plus grand que les honneurs de sa noble naissance, Pour voler dans le cloître il méprise un palais ; Il foule aux pieds les biens, la pourpre, la puissance, Et du saint joug il prend le faix.
En son Père il contemple une image bénie : Son ardeur généreuse en reproduit les traits ; Et d'un adolescent la merveilleuse vie Sert d'exemple aux moines parfaits. ”

“ Il nous reste à dire un mot des inscriptions anciennes que renferme cette petite église de Saint-Martin de Saint-Maur.
La première, la plus intéressante pour nous, est celle qu'on voit à hauteur d'homme,
sur le mur septentrional de l'église, dans la partie qui se trouve être la plus voisine de la masure désignée sous le nom de chambre de saint Maur. ”

“ « Nous ne doutons pas, dit le pieux narrateur contemporain, que tous ceux que nous avons vus mourir d'une manière si édifiante, n'aient été jouir du bonheur infini dans la céleste patrie. Cent seize furent appelés à Dieu dans l'espace de cinq mois; en sorte que, d'une si nombreuse communauté, il ne resta plus que vingt-quatre religieux. Parmi les morts se trouvèrent Antoine et Constantinien, qui étaient venus avec nous d'Italie. »
Bientôt après, saint Maur fut lui-même
atteint d'une pleurésie, qui ne tarda pas à s'aggraver tellement qu'elle le réduisit à l'extrémité. ”

“ Voici la légende de la Vierge miraculeuse de Saint-Maur: En 1060, sous le règne de Philippe Ier, un comte de Corbeil, nommé Guillaume, dont la vie n'avait pas été jusque-là des plus exemplaires, fit vœu, pendant une maladie grave, de se faire religieux s'il recouvrait la santé. Son vœu fut exaucé et, dans la suite, il se dépouilla de ses biens en faveur des pauvres et des églises et se retira à Saint-Pierre-des-Fossés. ”

“ Un jour que saint Benoît avait dû s'absenter du monastère, saint Maur, qui le remplaçait à la tête de la communauté en sa qualité de prieur, sortit avec les Frères pour aller faire la moisson. En revenant de ce travail, comme ils approchaient déjà de la porte, ils rencontrèrent un enfant boiteux et muet, conduit par son père et sa mère. Ces pauvres gens se prosternèrent aux pieds du bienheureux Maur, lui demandant avec toutes sortes d'instances qu'il daignât guérir leur fils. ”

“ La chapelle Notre Dame des Miracles.
Saint-Maur était trop près de Paris pour ne pas en ressentir les terribles convulsions, pour ne pas partager l'agitation par laquelle dut passer le pays avant d'avoir décrété la Liberté, chassé l'envahisseur, établi l'ordre nouveau.
Sous l'inspiration des clubs révolutionnaires, un souffle de laïcisation passa sur le pays. Les communes qui portaient des noms de saints se hâtèrent d'en changer, Saint-Maur devint Vivant-sur-Marne par arrêté municipal du 22 nivôse an II (1794) , sans doute par une opposition d'idées qu'il est permis de supposer ainsi. ”

“ On arriva en cet ordre à la Chapelle haute de l'Archevêché; on y entonna les Antiennes et les Versets propres en l'honneur de saint Maur. M. l'Archevêque, en mitre et en chape, précédé de sa croix et accompagné de ses Aumôniers en surplis, récita l'Oraison, et remit au T. R. P. Dom Laneau la Châsse qui renferme le corps de saint Maur, le Fémur gauche de saint Babolen, et la boîte contenant le Chef de saint Maur. ”

“ Saint Maur, qui est d’un naturel trop franc et trop à pleine main pour jamais rien affecter, tempère, sousledictame de son esprit, les tristesses qui sont le fonds commun de la misérable nature humaine. ”

“ Aujourd'hui, saint Maur, étendu sur le cilice, devant l'autel, a rendu heureusement le dernier soupir.
Aujourd'hui, le disciple premier-né du bienheureux Benoît, montant avec sécurité par le sentier de la sainte Règle, escorté des chœurs angéliques, est parvenu jusqu'au Christ. Aujourd'hui, l'homme obéissant, chantant ses victoires, a mérité d'être couronné par le Seigneur. ”

“ A l'entrée de Saint-Maur, près de l'octroi de la rue de Paris, le sol présente une dépression séparant pour ainsi dire nettement le territoire des deux communes de Saint-Maur et de Joinville, dépression qui est comme une plaie, une coupure allant de l'eau à l'eau, suivant l'expression imagée de l'auteur de la Vie de saint Baboleill. Le tossé est là, ne peut être que là. ”

“ Au mois de mars dernier, le jour du vendredi saint, nous suivions le convoi de sœur Noémi Saint-Maur, décédée à l'hospice de Pau, où elle venait de se consacrer au soulagement des misères humaines en qualité de fille de Saint-Vincent-dePaul. Cette sainte personne, douée de la plus belle âme, avait renoncé aux joies de ce monde afin d'offrir au Seigneur son cœur virginal et ses vingt ans : admirable sacrifice que peut seule inspirer une religion d'humilité, de charité et d'amour. ”

“ Celles de saint Maur guérissaient de la goutte par leur contact, de l'épilepsie par leur aspect. Quand des églises s'élevaient, quand les cathédrales et les monastères rivalisaient pour attirer les fidèles, il fallait à tout prix posséder quelque relique qui stimulât la dévotion et la libéralité des foules. Quand la supercherie n'était pas possible, on allait jusqu'au vol pour se procurer des reliques ; les théologiens du temps qualifiaient cet acte de « vol pieux », quand on n'allait pas jusqu'à tuer les hommes considérés comme des saints pour ne point laisser échapper leurs dépouilles (i) . ”

“ « Souvenir de reconnaissance perpétuelle des fidèles de la paroisse Saint-Maur, le pasteur à la tête, envers Notre-Dame-desMiracles, pour la protection et la préservation vraiment merveilleuse de tout accident fâcheux pendant les deux guerres 1870 et 1871 ».
Le curé, la municipalité et les habitants avaient quitté SaintMaur qui subit un bombardement de vingt jours. « Un obus, dit un document de cette époque, entré dans la tour (clocher) sans éclater servira de souvenir et de mémorial pour les générations à venir ». ”

“ L'église collégiale qui possédait les reliques de saint Maur et de saint Babolein était un lieu de pélerinage fort renommé. Tous les ans, à la Saint-Jean, avait lieu ce grand concours de peuple et de malades dont nous avons décrit ailleurs l'étrange dévotion. ”

“ Pour nous en faire une idée, il nous faut les suivre dans la vie intime, les observer dans leurs classes et dans les divers exercices de la journée. Les visiteurs, les étrangers, qui n'avaient vu Saint-Cyr que d'une façon bien rapide et superficielle, ou n'en avaient vu que le côté brillant, sont généralement muets, dans leurs relations, sur le rôle qu'y remplirent les Sœurs de Saint-Maur. Quelques-uns de ces récits, cependant, sont de nature à nous édifier, d'une façon générale, sur le régime établi, avec leur concours, dans la communauté. ”

“ Un moine de Saint-Maur, Anselme Rolle, passant secrètement la nuit dans la basilique, un personnage mystérieux lui était apparu : « Votre voyage, lui dit-il, ne sera pas inutile. Vous réussirez v dans votre entreprise et Dieu, sera servi sur cette montagne par les Bénédictins de votre Congrégation. » En effet, le 27 octobre 1662, douze religieux de Saint-Maur, conduits par l'Evêque d'Avranches, montèrent à la Basilique et y chantèrent successivement un Veni Creator et un répons de saint Michel. ”

“ L'Abbaye de Saint-Maur, située dans la région parisienne, aura particulièrement à souffrir pendant la révolte de Marcel, l'occupation anglaise, les guerres des Bourguignons et des Armagnacs, la lutte de Louis XI et du duc de Bourgogne, la Ligue, etc. ”

“ Le conseil municipal de Saint-Maur constatant que les communes, unies au
spirituel, puisqu'elles n'ont qu'une seule église, un seul pasteur, un seul cimetière, unies encore pour la garde nationale, semblent n'avoir que des intérêts communs, émet le
vœu de les réunir et d'y ajouter deux maisons appartenant à la commune de Saint-Maurice dont elles sont très éloignées : celle du célèbre général de cavalerie, comte de Milhaud (i) , et celle d'un sieur Sébin. ”

“ Il me parait évident que, par suite de la donation d’Anowareth à l’abbaye de Sajnt-Mauiæsur-Loire, les Bénédictins de ce monastère se trouvèrent forcés de construire un prieuré pour pouvoir administrer l’immense paroisse qui leur était confiée. Or, le nom du manoir de Saint-Maur, situé originairement dans la paroisse d’Anast ou de Maure, est le seul vestige qui nous reste du passage des moines de Saint-Maur dans notre contrée. ”

“ Bientôt les
hasards du lotissement, qui sévit avec intensité sur le sol de notre commune, auront fait disparaître jusqu'aux dernières traces de toute cette splendeur que nous venons d'évoquer en passant, s'il ne se trouve pas quelque jour une municipalité vigilante ou un mécène généreux pour sauver cet emplacement historique.
Mentionnons, en terminant, les chanoines écrivains qui se sont illustrés à Saint-Maur. Le plus célèbre d'entre eux est sans contredit Rabelais, l'auteur immortel de Gargantua et de Pantagruel, ce dernier ouvrage écrit en partie à l'Abbaye. ”

“ Saint Maur était âgé de soixante-douze ans, dont il avait passé vingt sous la conduite de saint Benoît, et quarante au monastère de Glanfeuil.
Son corps fut enseveli dans la même église de Saint-Martin, près de l'autel, au côté de l'épître. Les miracles ne tardèrent pas à se multiplier sur son tombeau ; et la suite de l'histoire du monastère nous fera voir les honneurs rendus à ses saintes reliques.
Chaque année, l'Église universelle célèbre sa mémoire le quinzième jour de janvier. ”

“ Le Château de Saint-Maur appartenait à son grand-père, le prince de Condé. L'émigration commença au lendemain du 14 juillet. Le prince, le duc de Bourbon et le duc d'Enghien quittèrent la France le 16 pour aller intriguer ou combattre contre leur pays. Nous allons narrer les événements qui se déroulèrent ici pendant la période révolutionnaire et suivre le sort du -Château vendu comme bien national.
Nous venons de parcourir la période la plus glorieuse de
l'histoire de Saint-Maur. ”

“ Cluny, qui donna, entre autres, au Siège apostolique, saint Grégoire VII et Urbain II, se reconnut redevable à saint Maur de la Règle qui fit sa gloire et sa puissance. Que l'on compte les apôtres, les martyrs, les pontifes, les docteurs, les ascètes, les vierges, qui s'abritèrent sous les cloîtres bénédictins de France pendant douze siècles ; que l'on suppute les services rendus par les moines à notre patrie, dans l'ordre de la vie présente et dans l'ordre de la vie future, durant cette longue période ; on aura alors quelque idée des
résultats qu'opéra la mission de saint Maur l. ”

“ Non loin de là s'élevait autrefois une maladrerie, sur l'emplacement de laquelle n'existait, en 1658, qu'une croix dite de Saint-Maur.
On pouvait dès lors atteindre le village par deux voies. Celle de droite passait devant la chapelle de Presles, rejoignait la route pavée de Saint-Maurice et pénétrait dans Saint-Maur par la porte de Presles (rue du Four) . Celle de gauche menait à la porte de Beaubourg, par la rue de Paris actuelle.
Parfois les piétons coupaient en biais, du plateau de Gravelle à la rue de Paris, en traversant le terroir dit des Cliquettes (i) , planté en vignes. ”

“ Un certain nombre de nourrissons parisiens, que les parents envoyaient à Saint-Maur, à cause de la « subtilité de l'air », y succombaient chaque année. Tant de décès exigeaient un champ de repos plus étendu ; or, celui de la paroisse ne pouvait être agrandi, faute de place; aussi voyons-nous enterrer dans l'église et sous les porches. Au XVIIIe siècle cette pratique fut ardemment combattue par Voltaire, et des ordonnances royales vinrent la limiter par la permission préalable des pouvoirs publics. Dès le milieu du xixe siècle elle avait disparu à Saint-Maur. ”

“ Mais plaignons les parents accablés qu'il laisse derrière lui.
Quand la mort frappe ainsi à coups redoublés sur une famille, que peuvent et que valent toutes les consolations de la terre : vanum omne humanum solalium.
Assurément M. et Mme François - Saint - Maur ont placé plus haut leurs espérances. Ils savent qu'il faut, au milieu des ouragans de la vie, la résignation du saint homme Job, et dire avec lui : Seigneur, vous me les aviez donnés, ces chers enfants qui faisaient mon orgueil, ma joie et mon espoir, votre impénétrable et sévère justice me les enlève; que votre nom soit béni! ”

“ Les habitants de Saint-Maur ont l'avantage de vivre sur une presqu'île qui a vu passer presque toutes les invasions, dont le nom a été universellement connu du moyen dge religieux et qui a supporté, en partie, les malheurs de la France. ”

“ Je demandai à M. le Prince la capitainerie de Saint-Maur où il n'allait jamais pour lors : il me l'accorda sans aucune condition avec la jouissance du peu de meubles qui y étaient.
Mme de La Fayette, après avoir été s'y promener, me demanda d'y aller passer quelques jours pour prendre l'air ; elle se logea dans le seul appartement qu'il y avait alors et s'y trouva si à son aise qu'elle se proposait d'en faire sa maison de campagne. ”