émigration française

“ Mieux que cela, les voyages à l'étranger, à travers des pays inexplorés ou dans l'hinterland de nos Colonies, se multiplient de plus en plus, nous apportant chaque fois des découvertes et des documents nouveaux, pour l'agrandissement, pour l'exploitation et la mise en oeuvre de ces contrées, en sorte que l'idée coloniale pénètre de plus en plus dans l'âme française, et avec elle l'idée d'émigration. ”

“ L'émigration est le fait générateur ou, si l'on veut, la base de la colonisation; elle représente l'un des phénomènes sociaux les plus conformes à l'ordre établi, l'un des plus invariables à toutes les époques de l'histoire. ”

“ Fausse était la nouvelle si légèrement accueillie la veille. Quand on n'en peut plus douter, le découragement renaît, plus âpre et plus morne. De nouveau, voici la misère et sa suite d'humiliations et de souffrances; du même coup, l'animadversion surexcitée des populations qui à Coblentz, à Worms, à Mayence, sont lasses des exigences des émigrés; les injonctions impérieuses du gouvernement français qui réclame leur expulsion. Quelques-uns parlent encore de l'intervention de l'Europe; la masse n'y croit plus. ”

“ A défaut de l’émigration française, active et continue, nous ne triompherons des difficultés que nous créent cette disproportion et cette distance, qu’à la condition d’élever, avec la situation qui leur est faite, le niveau intellectuel et moral des fonctionnaires de tous rangs chargés d’administrer nos colonies naissantes. ”

“ L'histoire de l'émigration, c'est-à-dire de la révolution française à l'étranger, des aventures et des mésaventures de l'exode d'une partie de notre aristocratie territoriale et militaire, réduite à la vie nomade, aux déchéances d'un brusque changement de condition, à la solde ou au pain de l'ennemi, est un sujet curieux, dramatique, encore neuf, également intéressant pour le moraliste et pour le politique. ”

“ Ainsi, que l'on envisage les Français en partance vers les colonies ou ceux en résidence dans les colonies, le service militaire se manifeste comme une entrave, et une entrave désastreuse. Si nous devons vivre longtemps sous ce régime, l'émigration coloniale, qui commençait à se développer chez nous, s'arrêtera tout à fait. Peu importe alors que nous ayons conquis ou non des terres nouvelles; peu importe que notre population augmente ou diminue. ”

“ Loin de gagner par l’immigration, la race française a, au contraire, constamment perdu par une émigration qui s’est faite dès l’origine et n’a cessé de se faire vers les États-Unis, les plaines de l’ouest et jusqu’à la Louisiane et au Texas... Bien plus, une émigration plus formidable s’est faite depuis quelques années. Des ouvriers par bandes, des familles de cultivateurs par essaims ont laissé le Canada, etc. ”

“ La première chose à faire, cela va de soi, serait d'arriver à capter, au profit de nos possessions, les courants d'émigration déjà existants. Les Français, qui vont peu dans leurs colonies, ne répugnent pas, en effet, d'une façon absolue à l'expatriation. Ils commencent à participer, dans une mesure assez faible, il est vrai, et variable d'année en année, à l'essor général que l'émigration a pris, dans toute l'Europe, au cours de cette fin de siècle. ”

“ Si, au contraire, nous émigrions davantage, s'il existait des centres plus nombreux de population française établis sur les divers points du globe et conservant malgré tout , même en pays étranger, une certaine autonomie, en même temps que le souvenir et l'amour de tout ce qui est français ”

“ Si le gouvernement de telle ou telle colonie plus riche, plus développée et qui a davantage besoin de colons, voulait faire davantage, s'il voulait établir une agence d'émigration — ou mieux encore confier ce soin à une société bien organisée comme l'est, par exemple, l'Union Coloniale française, ■— qui lui chercherait des colons, qui les lui choisirait, qui les lui enverrait, nous n'y verrions aucun inconvénient, car cette colonie travaillant pour ellemême, aurait tout intérêt à bien choisir les émigrants et n'accepterait, à rencontre de l'État, que ceux qu'elle croirait capables de réussir. ”

“ Donc nous aurons suffisamment d'émigrants pour nos colonies d'exploitation et ce n'est pas là que nous devons nous efforcer surtout de les diriger, mais bien plutôt vers nos autres colonies au climat plus tempéré et plus salubre, où nous pouvons espérer les voir s'établir, se marier, avoir des enfants, fonder une population française, dans nos colonies de peuplement. ”

“ Bref, nos colonies, les anciennes et les nouvelles, sont déjà toutes pourvues d'une population plus ou moins abondante, qu'on ne peut ni supprimer ni déloger, et avec laquelle, par conséquent, l'émigration doit compter. ”

“ Tout ce qu'il y a ici de (p. 188) gens raisonnables, et le roi plus que personne, redoutent, par-dessus tout, de voir les émigrés jouer un rôle quelconque dans la malheureuse guerre où nous avons été entraînés. ”

“ On a même remarqué que l'émigration n'est pas sans présenter une connexité étroite avec la statistique des morts volontaires. La France est le pays d'Europe dont la population émigre et s'accroît le moins ”

“ Ceux qui aspirent à travailler sont les uns sur les autres dans toutes les professions. Ne ferais-je pas mon chemin
84 L'ÉMIGRATION FRANÇAISE AUX COLONIES
plus vite aux colonies ? Les colonies, c'est la terre promise pour les hommes d'initiative. Là, tout est à créer: travaux publics, commerce, navigation ; industries agricoles, manufacturières, extractives, métallurgiques. Si tout est à créer, que de places à occuper, que d'argent à gagner ! Il faut seulement y porter quelques capitaux, des connaissances techniques et de l'activité. ”

“ Les pays, au contraire, où règne une abondante natalité, apprécient les bienfaits de l'émigration, qui permet d'obvier à l'encombrement et, par là même, prévient le paupérisme; les familles s'y portent avec entrain, et, loin d'avoir à exciter cette tendance, les gouvernements sont parfois obligés de la refréner. ”

“ Il me semble avoir déjà assez démontré que les émigrés n'étoient sortis de France qu'en suivant l'impulsion de la loi naturelle, qui nous permet et nous ordonné même de prendre tous les moyens possibles pour conserver la vie, qu'ils y avoient été même autorisés par les lois civiles, d'où on ne peut certainement tirer aucune conséquence criminelle contre eux. ”

“ Ainsi s'exprime la conviction des premiers émigrés. Ils ont foi dans l'avenir. Ils se voient revenus avant peu dans leurs foyers. Cette conviction explique pourquoi ils ont déserté si vite, sans régler leurs affaires les plus urgentes, sans s'assurer des ressources pour vivre dans l'exil au delà de quelques semaines. La certitude d'un prochain retour, c'est la caractéristique de l'émigration à ses débuts.
Quoique pressé de passer la frontière, le comte d'Artois était tenu d'attendre à Valenciennes la venue de ses fils. ”

“ Le moyen le plus pratique pour le moment, celui que tout le monde devrait promouvoir parce qu'il ne relève d'aucune école et ne soulève aucune question de principes, c'est l'émigration, l'émigration des Français au dehors et surtout vers nos colonies. ”

“ Il importe donc souverainement, il est d'une nécessité absolue, que nous dirigions vers nos colonies un flux de population vraiment française qui y domine, qui y fasse souche, qui y implante notre race, notre langue, nos moeurs, l'amour de notre patrie, afin que ces colonies deviennent réellement, au dehors, le prolongement de la France, à laquelle les attacheront les liens indissolubles des entreprises communes, des mêmes intérêts, de la même langue, de l'a. ”

“ Sachons d'abord ce que nous voulons faire de nos colonies, cherchons le système de gouvernement le mieux adapté à leurs populations, à leur sol, à leur climat, fixons les procédés à employer pour les rendre au plus tôt productives et pour diriger nos émigrants vers elles, — et, la bonne méthode une' fois choisie, tenons-nousy avec une fermeté invariable. ”

“ La crainte d'importuner Votre Majesté nous empêcherait d'insister autant sur cet article; mais nous la supplions de daigner réfléchir que tous nos moyens sont épuisés, que nous sommes obligés de soutenir plus de quinze mille émigrés, que (p. 147) leur nombre augmente tous les jours, que, dans quinze jours ou trois semaines au plus, nous n'aurons plus aucunes ressources, et que les puissances sont toutes persuadées que nous avons touché les deux millions de Votre Majesté et que nous sommes encore loin du besoin. ”

“ Mais, dira-t-on encore, en. provoquant à l'émigration des jeunes gens qui sans cela seraient restés clans la Métropole, vous risquez de priver la. défense nationale d'un appoint important. Il suffit, pour se rendre compte de ce qu'un pareil danger peut avoir de chimérique, de jeter un coup d'oeil sur les statistiques de l'émigration dans notre pays. Celle de l'année 1893, la dernière dont les résultats soient connus, accuse un chiffre total de 5.586 émigrants pour l'Étranger. On n'a pas les chiffres de l'émigration pour les Colonies ”

“ Une autre vérité, également, certaine et également importante, c'est qu'il importe beaucoup moins d'envoyer un grand nombre d'émigrants au dehors que d'en envoyer de bons. L'avenir de notre émigration dépend de ce principe. ”

“ L'émigration a fait couler le sang de six millions de Français , que la guerre nous a coûté, et c'est précisément et malgré cet odieux, que la restauration a confié à l'émigration toute entière, et tous les pouvoirs du gouvernement et tous les trésors de la France. ”

“ Nous ne nous étendrons pas non plus longuement sur l'exemple de l'Italie, dont la très nombreuse émigration contemporaine, produite surtout par sa misère intérieure, n'a pas encore donné les sérieux résultats auxquels on aurait pu s'attendre. ”

“ Mais uniquement par ce qu'on ne l'a pas habituée à cette idée, par ce qu'on n'a pas assez parlé de cette vie de colon à ses enfants, parce que l'on n'a pas encore créé chez elle un fort courant d'émigration qui nous porte vers nos colonies.
Ce serait une erreur de croire que les peuples qui aujourd'hui émigrent le plus facilement, que les Anglais, par exemple, ont ainsi aimé à émigrer de tout temps, et qu'ils n'ont pas eu, eux aussi, à vaincre les mêmes difficultés et les mêmes répugnances, contre lesquelles nous luttons en ce moment. ”

“ Si la France ne pouvait avoir la prétention, pour les motifs déjà exposés, de fournir une forte émigration, il est. in juste de prétendre que ses enfants ne savent pas coloniser, ni se plier aux exigences de la vie sous des climats différents de celui de leur patrie, et au milieu de populations de mœurs et de goûts opposés aux leurs. ”

“ En attendant, les autres peuples grandissent, se développent, se multiplient, et nous, qui nous croyons toujours « la grande nation », nous sommes tout surpris de nous voir distancés et supplantés un peu partout par l'Angleterre et par l'Allemagne.
Enfin, l'émigration au dehors, la vie au grand air des colonies développe singulièrement la valeur personnelle de ceux qui la pratiquent. ”

“ Des peuples parfois émigrent sans avoir de colonies : c'est le cas de l'Autriche-Hongrie, de la Suisse, de la Suède-Norvège, de l'Italie, ce fut pendant longtemps celui de l'Allemagne aux Etats-Unis. Cela n'est point cependant dans l'ordre naturel des choses. Et pour peu que l'émigration augmente, une nation, suffisamment forte et suffisamment bien gouvernée, cherchera à ne pas perdre complètement ces forces vives qui la quittent et, pour cela, tâchera d'acquérir certains territoires où elle pourra diriger, accueillir, garder ses émigrants. Tôt ou tard l'émigration entraîne la colonisation. ”

“ Et le roi de France n'avait qu'à en formuler le désir et à donner des instructions en conséquence pour qu'aussitôt se créât un mouvement régulier d'émigration parallèle à celui qui se manifesta en Angleterre. Pareil fait n'eut jamais lieu. ”

“ Ainsi, tout le raisonnement des pamphlets contre les émigrés, sophistique par la forme, n’est point solide par le fond : il porte sur une base fausse ; car la grande, la véritable émigration est depuis longtemps rentrée en France. ”

“ Elle peut émigrer parce qu'elle l'a fait autrefois. Elle le peut parce qu'elle le fait tous les jours.
Et je ne parle pas ici de cette émigration de colons, de marchands, d'industriels, vers nos colonies, vers l'Amérique du Nord ou du Sud, vers le Mexique ou l'Argentine, vers les Antilles, vers l'Australie ou l'Extrême-Orient, ou les Échelles du Levant, que nous avons étudiées dans la première partie de ce travail et que nous avons constatée si faible. ”

“ Que les contrées nouvelles et peu peuplées retirent des avantages considérables du courant d'émigration qui s'y porte, c'est ce que personne n'a songé à contester; mais que la mère patrie, d'où l'émigration provient, en retire également un avantage, c'est ce qui, de tout temps, a prêté à discussion. ”

“ On ne peut pas écrire l’Histoire générale des émigrés, parce que l’émigration elle-même n’a pas ce qui s’appelle une histoire. C’est une diversité de mobiles, c’est une dispersion de personnes, c’est une confusion de faits, c’est une vacillation de principes, d’idées, de projets, et finalement, c’est une succession de tentatives avortées qui ne peut pas s’enfermer dans un cadre, encore bien moins le remplir toute seule. De même, les Voyageurs en France depuis la renaissance jusqu’à la révolution. ”

“ L’émigration ne porte qu’une faible atteinte à la croissance intérieure de notre patrie, et par cela même elle grandit très peu la France du dehors. Avant 1870, cinq à dix mille Français nous quittaient tous les ans ; depuis, un nombre double ou triple d’émigrants abandonne chaque année le sol natal, presque tous avec regret. Est-il beaucoup de pays valant la France parmi ceux que les Français vont habiter ? ”

“ Mais surtout la colonisation suppose l'émigration. Un peuple n'est colonisateur que s'il peut émigrer, et il l'est à peu près dans la même mesure qu'il émigré et que ses enfants émigrés prospèrent dans leur pays d'adoption. ”