François de Goguelat

“ Il appartint à la voix seule du devoir de mettre un terme à un bonheur bien vivement apprécié.
Les équipages et le cortège de la comtesse de Lichtenau brillaient d'une magnificence qui n'était en aucun rapport, soit avec le peu de richesses des Prussiens, soit avec leur économie. Au-dessus des autres partisans paraissait lord Bristol qui faisait trophée d'étaler sur sa poitrine le portait de la divine comtesse. Audacieux par calcul aussi bien que par tempérament, il repétait au roi de Prusse que « la lune de « Naples était préférable au soleil de Berlin. » ”

“ Une prise d'armes de cette nature eût étouffé la révolution dès son principe, eût sauvé le roi, la monarchie et eût empêché les désastres qui ont assailli la France. L'armée eût été au moins divisée dans sa défection; et si des corps entiers ont quitté la France pour suivre les princes à l'étranger, il est permis de croire qu'une plus grande partie eût accouru au panache de Henri IV, si on l'eût vu flotter sur divers points de la France, que cinq princes, Monsieur, Monseigneur, comte d'Artois, Monseigneur le prince de Condé, le duc de Bourbon, le duc d'Enghien, pouvaient se partager. ”

“ Proche des Bourbons se rangeaient en grand nombre les membres de ce clergé, qui, comme Saint-Foix l'assure, « est le plus savant de l'Europe et celui qui vit avec le plus « de décence. » Si quelques-uns des chefs de ce corps vénérable s'étaient mis à la tête des administrations, et, familiarisés avec les détours de la diplomatie, s'ils s'étaient introduits
dans les conseils des souverains, tous avaient du moins, pleins de zèle et de courage, revètu la sainteté du sacerdoce à l'heure où la tourmente suscitée par l'irréligion menaçait l'autel et le trône. ”

“ D'UN VOYAGE A BRUXELLES ET A COBLENTZ
(1791)
A ANTOINE-LOUIS-FRANÇOIS D'AVARAY
SON LIBÉRATEUR,
LOUIS-STANISLAS-XAVIER DE FRANCE PLEIN DE RECONNAISSANCE, SALUT.
Je sais, mon cher ami, que vous travaillez à tracer le détail de ce qui a précédé et accompagné le moment où vous m'avez rendu la liberté ; personne n'est plus en état que vous de bien faire connaître votre ouvrage. Cependant je l'entreprends aussi ; il est possible que votre modestie vous empêche de vous rendre entièrement justice, et c'est pour moi un devoir aussi sacré que doux à remplir deparer à cet inconvénient. ”

“ Je viens de m'adresser à l'empereur, à l'impératrice de Russie, aux rois d'Espagne et de Suède, et je leur présente l'idée d'un congrès des principales puissances de l'Europe, appuyé d'une force armée, comme la meilleure mesure pour arrêter ici les factieux, donner les moyens d'établir un ordre de choses plus désirable, et empêcher que le mal qui nous travaille puisse gagner les autres états de l'Europe. J'espère que Votre Majesté approuvera mes idées, et qu'elle me gardera le secret le plus absolu sur la démarche que je fais auprès d'elle. ”

“ L'histoire de l'émigration, c'est-à-dire de la révolution française à l'étranger, des aventures et des mésaventures de l'exode d'une partie de notre aristocratie territoriale et militaire, réduite à la vie nomade, aux déchéances d'un brusque changement de condition, à la solde ou au pain de l'ennemi, est un sujet curieux, dramatique, encore neuf, également intéressant pour le moraliste et pour le politique. ”

“ Le gouvernement de la Prusse a été organisé par des souverains guerriers, et dès lors il marche à l'aide de rouages fort simples : le premier aide de camp du roi surveille l'ensemble de l'armée, dont les différents corps restent fidèles aux anciens usages, et qui, loin d'être surchargés par des ordonnances, par des règlements, par des interprétations, se conforment à un livre d'ordre. Les finances sont à tel point éloignées d'offrir une science compliquée, profonde et mystérieuse, que le budget de la monarchie pourrait être réglé par le quartier-maître d'un régiment. ”

“ Je fus, avec mon élève, du voyage de Pyrmont. A ces fameuses eaux, je suivis avec intérêt les pas de Frédéric-Guillaume, qui, chaque jour miné par une maladie cruelle, cherchait à dérober les signes de sa décadence sous le faste d'une représentation qui ramenait le souvenir de la cour magnifique de Louis XIV. Les émigrés accoururent en foule des contrées d'alentour. Tous ressentirent les effets de la bienfaisance du monarque. Le maréchal de Broglie eut à se louer de délicates et flatteuses distinctions. ”

“ Presque à l'ombre de ces superbes tiges, d'origine anglaise et russe, s'épanouissait une fleur modeste venue de France. Madame de La Valette, nièce de la femme du premier consul, dut un succès général à sa figure, à sa décence, à sa douceur et à son amabilité : elle fut assez heureuse pour que la Reine lui donnât des marques de prédilection.
L'homme habile dans son ambition de quelque nombre et de quelque violence que soient les orages qui l'entourent, ne s'écarte pas de la ligne au bout de laquelle il voit le terme de ses desseins. ”

“ Cette résistance fut le plus impolitique des calculs, la plus coupable des erreurs, et elle fournit aux adversaires de la monarchie le plus légitime, le plus irritant de ses griefs.
La guerre étrangère, en poussant les passions à l'extrême, en exaspérant l'opinion, en donnant à la révolution l'irrésistible élan de la fierté nationale offensée, en lui communiquant la fièvre d'une sorte de patriotique délire, fit plus contre la royauté et le roi que la guerre civile de la Vendée elle-même. ”

“ Les ennemis des Français le trouvèrent constamment sur le chemin de l'honneur, alors qu'il ne devenait pas le signal de la victoire. Là, les frères du monarque et les princes de son sang déployaient la bienfaisance, la magnanimité, la valeur, en un mot, les vertus qui font palpiter des cœurs tous Bourbons. Sur les pas de ses augustes chefs, se précipitaient les descendants des gentilshommes qui, suivant l'expression pleine de sentiment du bon Henri IV, « le pressaient bien « moins à sa cour que sur le champ de bataille ». ”

“ Louis XVI périt plus par la faute de ses amis que par le crime de ses ennemis. L'émigration est, par voie de conséquence, la complice des pires excès de la révolution.
Mais si l'histoire a le droit d'être sévère, elle a le devoir d'être juste. La révolution, que ses adversaires combattaient par tous les moyens, et qui les employait tous contre eux, ne pouvait faire de distinction entre eux. ”

“ Je vis donc l'émigration, et j'avoue que dans les peintures que je m'en étais faites, je n'avais pas saisi les traits les plus saillants de son caractère. La situation des émigrés était vraiment déplorable, au moral surtout; la vanité de leur noblesse gravement compromise les tenait dans un état de crise à faire pitié.
Les principaux agents des princes exaltaient encore les tètes; les jeunes gens étaient dans une sorte de délire. ”

“ Plusieurs des princes du corps germanique et les envoyés des têtes couronnées formaient un imposant congrès. Le comte de Haugwitz, à l'apogée de sa réputation comme ministre, eut l'honneur de faire tenir à son maître le langage de l'arbitre de l'Europe. A cette heure d'attente d'une crise heureuse, M. le comte Victor de Caraman accourut à Pyrmont. Frédéric-Guillaume lui accorda plusieurs audiences. Les intérêts des princes de l'auguste maison de Bourbon n'y furent pas négligés. Le monarque goûta l'esprit, estima les connaissances et apprécia les sentiments d'un sujet fidèle. ”

“ Il n'insista pas; et ayant ordonné au cocher de nous mener au Pont-Neuf, nous sortîmes ainsi du Luxembourg. La joie de me voir échappé à mes geôliers, joie que d'Avaray partageait bien sincèrement, tournait toutes nos idées du côté de la gaieté; aussi notre premier mouvement, après avoir passé la porte, fut-il de chanter un couplet de la parodie de Pénélope, qui dit : « Ça va bien, ça prend bien, ils ne se doutent de rien. » Nous rencontrâmes, dans les rues, du peuple et une patrouille de garde nationale. Personne ne s'avisa de venir seulement regarder s'il y avait, quelqu'un dans la voiture. ”

“ Une maladie contagieuse éclate avec violence et bientôt appesantit ses ravages.
La canonnade de Valmy étonne les étrangers, anime les Français, et s'assure une place dans l'histoire par ses importants résultats. L'infanterie prussienne, qui s'enorgueillissait des trophées rassemblés durant la guerre de sept ans, du respect des militaires de l'Europe, et du culte de quelques fanatiques, chancelle. Frédéric la rassure par son maintien calme et majestueux, il longe à pas lents le front de la ligne, adresse des paroles d'encouragement, et au plus fort du feu le sourire reste sur ses lèvres. ”

“ Je me mis en route avec M. le chevalier de Bruslard qui a été depuis major général de M. le comte de Frotté dans la Normandie et l'a remplacé après sa mort : il projetait comme moi de se rendre à Worms. La Suisse est trop connue pour que je fasse part à mes lecteurs de mes observations, car j'observais déjà à vingt ans ! Mais avec quels yeux voit-on lorsqu'on est au printemps de la vie, lorsque toutes les puissances de l'âme et de l'imagination se disputent les sensations et les jouissances de la jeunesse de l'homme? ”

“ La suppression du roi, de toutes les fonctions qui lui avaient été réservées par cette même constitution, qu'on a si longtemps prônée comme le voeu de la nation entière, a été le dernier crime de l'assemblée nationale, qui a attiré sur la France les deux terribles fléaux de la guerre et de l'anarchie. H ne reste plus qu'un pas à faire pour les perpétuer; et l'esprit de vertige, funeste avant-coureur de la chute des empires, vient d'y précipiter ceux qui se qualifient du titre d'envoyés par la nation, pour assurer ses droits et son bonheur sur des bases plus solides. ”

“ Le comte d'Haugwitz, avec autant d'esprit que d'adresse avait su rendre presque générale l'opinion que seul il possédait les talents nécessaires au chef du cabinet de Berlin. Peu d'hommes ont eu en partage un don aussi heureux de plaire, par l'accord de la sensibilité avec la grâce ; ses enthousiastes nombreux ne niaient pas les nuages répandus sur sa conduite, par ses relations intimes avec la comtesse de Lichtenau. Sur la fin du dernier règne il faisait les délices des petits soupers de la favorite. ”

“ Les soins de cette belle-fille, si bien appelée à plaire et à intéresser, lui parurent devoir être des adoucissements précieux à ses souffrances; il dissimula peu un désir aussi naturel. La princesse répondit qu'elle se tiendrait heureuse de consacrer ses heures de liberté à un second père, qu elle chérissait et qu'elle respectait à l'égal de celui de qui elle tenait le jour; mais elle marqua une très-forte répugnance à voir la comtesse de Lichtenau en partage d'une tâche que son cœur regardait comme sacrée. ”

“ Le marquis deMoustier, le baron d'Escars et le baron d'Aubier se rendirent les garants que le roi Louis XVIII ne désapprouverait pas l'acte de soumission qu'on demandait : ils étaient résolus de nous en donner l'exemple. D'une voix unanime, les émigrés reconnaissaient en eux des chefs qui veillaient aux intérêts communs. Le marquis de Moustier remplissait les fonctions d'envoyé secret du roi de France près du roi de Prusse. Les talents et les vertus de cet habile négociateur sont trop connus pour que mes faibles éloges ajoutent à sa brillante réputation. ”

“ Le feu roi, avec une tendresse de père, et la reine d'Angleterre, avec une affection de tante , avaient préparé le mariage de la princesse Louis et du prince Adolphe d'Angleterre. Cette alliance .ne pouvait qu'obtenir un suffrage unanime, d'autant plus que les deux époux paraissaient appelés à se réunir par les dons de la nature, par les biens de la fortune et par la convenance des situations. Plus le sentiment et la raison se montraient en harmonie dans cette circontance, plus l'amour prit une maligne joie à donner une preuve du pouvoir de ses caprices. ”

“ Les ordres du retour à Berlin firent éclore le plan d'une fête magnifique pour célébrer, selon les personnes enthousiastes, le parfait rétablissement, et, suivant les modérées, l'heureuse convalescence du monarque. L'amour des sujets et l'admiration des étrangers revètissaient d'un coloris de sensibilité cette soif de distractions et de plaisirs qui tourmente l'opulence quand elle est oisive. Une fatalité trop souvent atharnée sur les projets les plus riants voulut que le jour de la fête les étouffements du roi fussent plus forts et plus rapprochés. ”

“ Une fois entré dans son cœur, un sentiment n'en sortait plus : il s'y concentrait et devenait inaltérable; c'est ainsi qu'il aimait ses amis ; c'est ainsi qu'il avait aimé Louis XVI et la reine, et qu'il aima, jusqu'à son dernier soupir, nos princes augustes exilés.
Voilà, -monsieur, tout ce que peuvent renfermer quelques pages sur M. de Goguelat ; à vous d'en faire tel usage qu'il vous plaira. ”

“ Il lui devait la distinction de faire le service d'aide de camp du roi. Aussi la reconnaissance le rendait-elle un observateur attentif. On avait su persuader sa sœur, qui, fameuse assez longtemps sous le nom de la belle comtesse Matuschka, et devenue depuis la femme du capitaine Schœnberg, militaire digne d'estime, exerçait sur elle une grande influence. L'esprit et l'usage du monde sont peu nécessaires pour dominer la bonté, qui cède volontiers à l'assiduité des soins et à des témoignages d'affection. ”

“ Votre devoir est de cesser de susciter des ennemis à la France ; votre devoir est de rentrer et de venir en paix jouir auprès de moi de l'ampur d'un peuple libre par une Constitution que vous ne connaissez pas ou que vous ne voulez pas connaître. Votre devoir enfin est de remplir toutes les obligations que vous impose le beau titre de princes français.Aecourez, mes frères : ce peuple, contre lequel on dit que vous voulez diriger vos coups, a tout oublié ; bientôt vous regagnerez son attachement. ”

“ Avant de nous retirer, M. le comte Esterhazy dit à la fille du tailleur combien la reine regretterait qu'elle ne la mît pas à même de lui donner une marque d'intérêt. « Sa Majesté a
bien voulu penser à moi, répliqua-t-elle avec une modestie charmante; c'est plus que je ne mérite; quant à ma conduite, j'en recueille le prix en moi-même : en tout, je n'ai fait que suivre l'impulsion de mon cœur, et je ne vois pas que ce que j'ai fait pour ma propre satisfaction puisse m'attirer des éloges ou des récompenses. » ”

“ Si l'on se demande quel motif déterminait le premier Consul à faire d'aussi grands avantages à un émigré qui n'avais pas marqué d'une manière assez saillante pour considérer son ralliement comme un coup d'État, on remarquera qu'au mois d'avril 1800, les émigrés ne rentraient pas encore en foule. Ce ne fut que vers le milieu de l'été que la masse arriva à Paris. Il était dans les projets de Napoléon de s'attacher cette classe nombreuse, de la lier à ses intérêts, puisqu'il combinait déjà l'exécution de sa monarchie ”