Ligue de Charolais

“ Le mécontentement était général et, quatre ans après l'avènement du roi, en 1465, le comte de Charolais devint le chef d'une ligue secrète à laquelle s'affilièrent tous les seigneurs dont le nouveau roi avait lésé les intérêts. Le duc de Bourgogne, le duc Charles de Berry, frère unique de Louis XI, le duc de Bourbon, neveu du duc Philippe, le duc de Bretagne, le comte du Maine, le duc d'Orléans, Dammartin, Brézé, le comte de Dunois, Jean d'Anjou, duc de Calabre, fils du roi René de Naples et nombre d'autres y adhérèrent. ”

“ Cette ligue qui avait pour chef le duc de Berri, frère du roi, était composée des plus grands seigneurs du royaume, que Louis avait pris plaisir à humilier.
Philippe-le-Bon favorisa cette ligue, et il envoya aux conjurés une armée commandée par son fils, Charles , comte de Charollais, qui avait sollicité cette faveur. Lorsque le comte quitta son père, celui-ci lui dit : « Souvenez-vous du sang dont vous « sortez. Préférez toujours une mort glorieuse à « une fuite honteuse. »
te
Les armées se trouvèrent en présence à Montlhéri, le 16 juillet 1465. ”

“ Le roi se réservait toutefois sur ces villes et comtés les foy et hommages, ressort et souveraineté, ainsi qu'un droit de rachat du prix de deux cent mille écus d'or, sauf durant la vie du comte de Charolais.
Les autres vassaux obtinrent diverses concessions. Enfin, par lettres du 13 octobre 1465, Louis XI bailla et transporta au comte de Charolais les prévôtés de Vimeu, du Beauvaisis et dé Fouilloy, « leurs appartenances et appendances quelconques, estans au bailliage d'Amiens. » ”

“ Il a passé la Loire, il a engagé bataille dans l'Anjou et le Maine. Il porte en lui bien des destinées et bien des espérances. Il a contre lui mille difficultés, mille haines. Il a contre lui la Ligue.
Qu'est-ce que cela? Au nom de la très-sainte Trinité, la Ligue que les uns travestissent en parti natio-
nal, et où les autres s'évertuent à saluer l'avénement de la démocratie française, c'est la sainte union de toutes les canailles de France et d'Europe. ”

“ Dans les Alpes, je ne vois pas au sein des populations de tendances bien marquées à embrasser la cause de la Ligue, mais certaines individualités usent de leur influence sur telle ou telle localité pour l'entraîner dans leur parti et l'y maintenir momentanément. Le tiers-parti, au rebours, gagne de plus en plus dans ce pays sans enthousiasmes, sans passions ardentes, et nous le verrons, uni aux Réformés, imposer plus tard sa volonté et faire régner la tranquillité en des circonstances graves. ”

“ Les chefs de la ligue lèvent le masque ; ils font la guerre à découvert, ils s'emparent de quelques places. La ligue attentoit à l'autorité royale et aux droits de la nation; elle vouloit désigner un successeur à Henri III. C'étoit une véritable faction.
Des enragés formèrent une ligue particulière dans Paris ; ils s'en partagèrent les seize quartiers. On nomma cette ligue, à cause de cela, Ligue des Seize.
Cette ligue audacieuse voulut s'emparer de la Bastille, de l'Arsenal, du Louvre et du Roi, pour le mettre entre les mains du duc de Guise. ”

“ Ces arrangements défavorables provoquèrent la formation à Liège d’un puissant parti de mécontents, les couleuvriers. Une troupe de ces gens déterminés se jeta dans Dinant, et excita les habitants à la révolte. Les Dinantais adressèrent de sanglants outrages à la famille de Bourgogne. Un mannequin représentant Charles de Charolais, fils de Philippe le Bon, fut pendu à une potence et criblé de flèches. Le comte de Charolais amena aussitôt 30.000 hommes devant la ville. Le vieux duc lui-même, quoique infirme, s’y fit transporter en litière. ”

“ Averti de l'échec de son avant-garde, le comte de. Charolais met en mouvement son corps de bataille. La marche des Bourguignons est lente, laborieuse, à travers la plaine inondée de soleil, coupée par des champs de blé et de fèves.
De la voix et du geste, le comte de Charolais excite les siens à presser leur allure. Au physique, ce dernier offre un profond contraste avec son rival Louis XI. C'est un bel homme de trente ans environ, de haute stature, d'épaules larges, avec une physionomie révélant l'impétuosité, la violence de son caractère. ”

“ A l'heure convenue (24 février 1589) une foule de bourgeois courut aux armes; on tendit des chaînes, on barricada les rues ; une assemblée générale d'échevins et de notables eut lieu à l'hôtel-de-ville (3) ; on accusa le roi
(1) Journal de Henri III, t. II, p. 96.
(2) Lyon adhéra au parti de la Ligue surtout par cet esprit d'indépendance qui caractérise cette ville et qui, à toutes les époques, lui a fait supporter difficilement le joug de l'autorité royale. ”

“ Nous avons dit ci-devant que ceux qui ne voyoient pas volontiers le crédit du duc de Guise se monter si haut et qui avoient sa grandeur suspecte avoient fait croire au roy que la Ligue des catholiques, commencée sous son autorité, étoit devenue, de ligue de religion, une ligue d'État; qu'on la faisoit servir à ces grands desseins de la succession de Charlemagne, qu'il étoit à craindre que cette grande soumission de toutes sortes de personnes ne produisît en l'âme du duc de Guise des appréhensions. qui lui feroient perdre tout respect. ”

“ L'incertitude de la mort du roi resta entre les ligués, même après que les Bourguignons se furent joints aux Bretons. On salua dans cette armée le duc de Berry comme roi. Le comte de Charolais se croyait de bonne foi victorieux, parce qu'il avait couché sur le champ de bataille. « Vraiment, disait le roi, ce lui est gloire bien forcée, et « ne faut s'émerveiller s'il demeure aux champs, attendu qu'il n'a ni ville ni château pour soi loger. » ”

“ L'union fait la force ; si la ligue seule n'est pas assez puissante, elle va s'accroître comme un fleuve s'accroît des eaux de nombreux ributaires. Le 20 deux associations dont le but est le même que celui de la ligue, viennent se joindre à celle-ci ”

“ Les partis, quels qu'ils soient, ne sont que trop portés à penser, dans réchauffement de la lutte, que la fin justifie les moyens, et qu'il faut frapper l'adversaire par ses propres armes, fussent-elles souillées et empoisonnées. La raison d'être de notre Ligue c'est d'opposer la rigidité des principes à cet entraînement des passions. Tandis que la devise des Ligues nationalistes est : « Abandonnez-vous à vos instincts; » ”

“ La Ligue est encore une association d'ambitieux : réunions sécrètes, comité-dirécteur correspondant avec les provinces, pacte d'union, le drapeau national échangé contre le drapeau de la révolte, guerre civile, assassinats, barricades, appel aux étrangers, déclaration pour que les prince de la maison de Bourbon soient déchus de droit de succession à la couronne, exil des hommes les dévoué, tout fut employé par les ligueurs pour changer la constitution du royaume. De toutes les crises politiques la Ligu fut la plus sérieuse, parce que la religion en était le prétexte ”

“ Cette association, dont le véritable but était, sous le prétexte de la religion, de renverser du trône la branche des Valois, resta longtemps secrète, renfermée dans les limites de la Champagne et de la Brie. Au commencement de l’époque dont nous allons parler, la Ligue n’était encore dans le ciel politique qu’un point à peine visible ; mais ce point allait grandir, se développer, devenir un nuage immense, couvrant de son voile l’horizon tout entier. ”

“ Le grand et formidable parti de la Ligue ne tarda point à se diviser en deux factions : — la Ligue française qui voulait un roi catholique, mais de lignée royale : c'est-à-dire reconnaître le roi de Navarre pour roi de France, quand il se ferait catholique ; — la ligue espagnole, qui voulait un roi catholique, mais étranger, pourvu qu'il eût assez de puissance pour protéger et maintenir la fortune des chefs et principaux de leur faction. ”

“ LE comte de Charolais, prince du sang, avait conservé toute la vivacité de ses passions dans un âge déjà avancé ; mais il savait les modérer, dès que la réflexion venait à son recours. Ayant aperçu chez madame de Lassonne, sa maîtresse, un jeune mousquetaire qu'il lui avait défendu de recevoir, il le poursuivit l'épée à la main. Le mousquetaire, arrêté au haut d'un escalier par une porte fermée, mit à son tour l'épée à la main, en lui disant : « Monseigneur, vous me forcez à.dé« fendre ma vie : je serais au désespoir de « mettre la vôtre en danger. » ”

“ Dans tous les cas, il faut qu'il sache que nous, nous lui ouvrons les bras, que la Ligue lui est ouverte, que s'il y vient nous en serons ravis, et que, s'il n'y vient pas, ce n'est pas parce que la Ligue s'est fermée, mais parce qu'il a encore préféré rester dans le vestibule de la Ligue, autour de la Ligue, de manière à éprouver la force de notre groupement et la persévérance de nos bonnes intentions. ”

“ Un délégvé. Et pour le Comité Central ? Mlle Suzanne Cnllette, rapporteur. Je vois donc tout le bien que la Ligue peut retirer de la proposition qui vous est soumise. Je ne vois pas du tout le mal qu'elle pourrait lui faire.
Dans les circonstances où nous sommes, la cohésion, l'autorité et le maximum d'action efficace sont plus que jamais nécessaires à la Ligue. ”

“ Ligue (la) , association formée par les partis bourgeois, municipal, populaire et catholique, contre le mouvement armé de la Réforme calviniste. Née sous Henri III, auquel elle fit constamment échec, quoiqu’il ait entrepris de l’annihiler en s’en faisant chef, définitivement vaincue et à grand’peine par Henri IV, la Ligue tient une grande place dans notre histoire nationale du XVIe siècle. ”

“ Enfin, au milieu de luttes sans cesse renouvelées et de plus en plus sanglantes, la Ligue se forme et s'organise sur le sol même de la Picardie. L'échevi- nage d'Amiens, résistant aux entraînements de la noblesse qui avait accueilli cette association avec enthousiasme, fait d'abord de grandes difficultés pour s'y adjoindre. Les magistrats municipaux adressent au roi des remontrances au sujet des articles de l'acte d'Union; ils demandent conseil aux Parisiens, et envoient à Henri III des députés pour obtenir d'être dispensés d'entrer dans la Ligue. ”

“ Le Conseil de la Ligue, en me nommant son agent général, m'avait dit : Allez ! Faites votre tâche ; nous avons une entière confiance en vous ; n'engagez pas de procès au nom de la Ligue, sans nous prévenir. Et je partis : on sait comment et pourquoi. Mais je dois ajouter, à l'honneur de ce Conseil, c'est qu'il ne s'est réuni qu'une fois en quatorze ans. Le président, M. Paul Bureau, était à Paris, le secrétaire général, M. Louis Comte, habitait Saint-Etienne et M. Albert Rödel, trésorier, habitait Bordeaux, où je me trouvais moi-même. ”

“ Les deux partis s'en étaient effrayé et on avait dû convenir d'une trêve dite du labourage, enregistrée par le Parlement de Dijon. Les princes se multipliaient sur tous les points pour maintenir la Bourgogne « en fidélité de la Sainte Union, » mais la conversion de Henri IV (I) à la religion catholique et ses victoires portèrent un coup funeste à la Ligue. Le roi, pour se concilier l'affection des provinces, s'était hâté d'annoncer son changement de religion à tous les Parlements et aux gouverneurs des provinces. ”

“ Quand ils furent presque sur les limites du Doubs et de la Haute-Saône, devant l'imminence du danger, on vit germer l'idée d'une ligue régionale dans le genre de la ligue du Midi, qui venait d'être créée à Marseille par Esquiros, et de la ligue du Sud-Ouest à Lyon. Le préfet du Doubs pensa que si son département s'entendait avec ceux du Jura, du Haut-Rhin, des Vosges, de la HauteSaône, de la Meurthe, de la Haute-Marne et de la Côted'Or, potir repousser l'ennemi, on pouvait combiner des
plans d'ensemble d'une grande utilité. ”

“ Ils verront, vous dis-je, le trépas du dernier François plutôt que de renoncer à leurs vues ambitieuses... Cette ligue, sur laquelle vous osez fonder de si grands intérêts, qu’est-elle au fond ? Une horrible & tumultueuse confusion, un amas de diverses têtes capricieuses, enfantant chaque jour ordonnances, édits, plans nouveaux, changés à tous momens. Il s’y engendre tant de jalousies, de haines, de desseins opposés ; les prétentions sont si contraires & s’entre-choquent tellement, qu’il sera impossible de jamais les concilier. ”

“ Il est donc indispensable, pour remédier à ce fâcheux état de choses, de créer une société dite : La Ligue Française, où tous, Français et Algériens-Français, pourront entrer afin d'arriver à un équilibre plus exact des droits de chacun. ”

“ La jeune fille eut un geste de protestation.
" La précaution est insuffisante ; sans doute le théâtre de la guerre doit se rapprocher de notre contree, avec tous ses mauvais hasards pour les habitants. Laissons Villebraisne à la garde de quelques serviteurs, et hâtons notre départ, déjà projeté.
— Mais réfléchis à ceci, chère soeur : l'armée du comte de Charolais s'avance pour rencontrer celle du roi; l'armée du duc de Bretagne est en marche pour se joindre aux troupes du comte de Charolais. ”

“ C'est là, camarades, le point brûlant du débat. Déjà, quelques journaux socialistes et autres se sont occupés de la Ligue avant même qu'elle ne fût fondée et ont essayé d'apprécier le programme que nous avions proposé à nos amis et fait circuler entre leurs mains, sans avoir encore déposé les statuts de la Ligue. Ce programme, je dois
vous le dire, personne n'en conteste la bonté ”

“ « Monseigneur, lui criait-on, rendez-vous ; ne vous faites pas tuer. » Mais Charles se défendit courageusement jusqu’à ce que ses gens fussent venus le dégager. Les Bourguignons campèrent sur le champ de bataille, puis se dirigèrent vers Paris, où Louis XI s’était enfermé. On rapporte que des canons ayant été pointés sur le logis que le comte de Charolais occupait à Conflans, il ne voulut pas le quitter, quoique les boulets entrassent jusque dans la chambre où il se tenait. Après de rudes escarmouches, interrompues par de courtes trèves, les troupes de Bourgogne passèrent la Seine. ”