Florent Chrestien

“ Armez-vous bien plutôt de courage, et préparez-vous à endurer toutes les extrémités, la mort même, la faim, le feu et la ruine de cette ville ou du royaume, car vous ne pouvez rien faire qui soit plus méritoire et plus agréable à Dieu et à notre roi Philippe le Très-Catholique. Je n’ignore pas que le duc de Luxembourg, le cardinal de Gondi et le marquis Pisani sont partis pour Rome afin de disposer le Pape, notre Maître, à recevoir une ambassade du Biarnais, chargée de traiter de sa conversion. ”

“ Partout le peuple arrachait, brisait et traînait dans la boue les armoiries, les chiffres et les images du roi. La Ligue, sous le nom de Sainte-Union, prenait une extension nouvelle ; les provinces s’armaient ; les Seize, devenus tout puissants, dirigeaient le mouvement insurrectionnel et déféraient au duc de Mayenne le titre nouveau de Lieutenant général de l’État et Couronne de France.
Paris est livré à l’anarchie et aux excès du despotisme. ”

“ Roy d’Espagne voudroit avoir perdu ses Royaumes de Naples, Portugal et Navarre, voire son Duché de Milan, et le Comté de Roussillon, et tous les droits qu’il a aux Pays-Bas que les Estats lui gardent, et que tous les François fussent bons Catholiques et voulussent volontairement et de fait recevoir ses garnisons avec la saincte Inquisition, qui est la vraye et unique touche pour connoistre les bons chrestiens et catholiques zelez, enfants d’humilité et obéissance. ”

“ Au milieu des troubles dont Paris, au pouvoir des Seize, était le théâtre, il était naturel que les honnêtes gens se cherchassent pour s’aider à supporter les malheurs du temps. La célébrité de Passerat, l’illustration de Pithou, leur ouvrirent les portes du cénacle de Gillot. Là ils se trouvèrent en belle et nombreuse compagnie, tous gens de cœur, d’esprit et de talent, frappés d’une même douleur par les calamités qui affligeaient la France, animés du même désir ardent de la voir rentrer dans la voie qui seule pouvait lui assurer le repos. ”

“ Noz Roys du Ciel ordonnez, Naissent tousjours couronnez : Le vray François ne se range A Roy ni à Prince estrange.
Tous vilains, ou la plus-part, Vous ont faict leur chef de part : Ce qui vous suit de Noblesse Est de ceux qui le bast blesse.
Mais le vray Roy des François, Pour sa garde d’Escossois, N’est assisté que de Princes Et de Barons des Provinces.
Allons doncques, mes amis, Allons tous à Sainct-Denis Devotement recognoistre Ce grand Roy pour nostre maistre. Allons tous, dru et espais, Pour luy demander la paix : Nous irons jusqu’à sa table, Tant il est Prince accostable. ”

“ L’amour de la justice et du droit, le sentiment de l’honneur de la France, la compassion pour ses misères, et cette certitude de juger et de peser sainement les choses pour le bien et l’intérêt de tous, qui n’appartient qu’aux esprits justes et détachés de toute ambition personnelle, leur inspirèrent un pamphlet, œuvre de raison et de bonne politique en même temps que chef-d’œuvre d’esprit, d’éloquence et d’ironie. ”

“ Le 12 mai 1588 le peuple tend les chaînes au travers des rues, élève des barricades ; les bourgeois prennent les armes ; les troupes royales, réduites à l’inaction, sont désarmées ; et le roi sort précipitamment de Paris, tandis que le duc de Guise s’empare de l’Arsenal et de la Bastille, qu’il met dans la main des Seize en y nommant gouverneur Bussy-Leclerc, un des leurs. La Ligue est toute-puissante : elle a Paris, elle a levé le masque, et se montre aussi hostile à Henri III qu’aux huguenots. ”

“ Ce n’était pas seulement une religion nouvelle que les huguenots introduisaient en France : le but de la plupart d’entre eux était politique, et ils ne songeaient à détruire l’ordre existant que pour le remplacer à leur profit. Pithou, qui a dû bien les connaître, donne la preuve que l’intérêt personnel dirigeait les principaux d’entre eux plus que l’idée religieuse. Dans la harangue de d’Aubray, il fait exposer par celui-ci les diverses tentatives de Charles IX pour ramener la paix dans le royaume. ”

“ Donnez tant que vous voudrez vos âmes au Diable d’Enfer, peu lui importe, pourvu que les provendes de Bretagne et l’antique révérence due à Sa Sainteté ne lui manquent point. D’autant plus grande et révérée sera Sa Sainteté que vous autres pygmées, serez petits et tout petits. Et ne parlez plus de tant de biens et de tant d’honneurs que vos prédécesseurs ont faits au Saint-Siége Apostolique, encore moins des richesses et des pays que les Papes tiennent des bienfaits de Charlemagne et des rois de France ses successeurs ! ”

“ SUR LA HARANGUE QUE LE CARDINAL DE PELVÉ FIT AUX ESTATS DE PARIS.
Mon grand amy, tu sçauras par ces vers
Que les Estats furent hyer ouverts :
Où l’on a faict maintes belles harangues,
Mais surtout ceux qui ont le don des langues.
Ce grand Prelat et Cardinal de Sens
Par son discours nous a ravy les sens :
Veux tu l’ouïr ? Détoupe tes aureilles,
Dit la chanson [1] , et tu orras merveilles. ”

“ « Quand je considère la gloire que Pierre et François Pithou se sont acquise, tant par leur science que par leur courage, et que je me rappelle celle qu’a également obtenue en tout genre de littérature leur père, qui était digne de tels fils, je demeure persuadé que cette famille était un séminaire de grands hommes [8] ».
En 1560, à l’âge de vingt et un ans, Pierre Pithou fut reçu avocat au Parlement de Paris. Mais quelques années après (1567) il quittait la France, où ses opinions religieuses entachées des idées nouvelles le mettaient en danger, et se réfugiait à Bâle. ”

“ Ce fut le rapprochement de Henri III et du roi de Navarre qui donna une impulsion nouvelle à la Ligue. Suivant les meneurs, il s’agissait d’une véritable alliance entre le roi et les protestants : les huguenots allaient triompher, et la religion catholique était menacée. Le peuple de Paris, habilement travaillé, se donna une sorte de gouvernement factieux, le Conseil des Quarante, dont seize membres, qui dans la suite se firent remarquer par leurs excès, devaient être les chefs des seize quartiers de Paris, et transmettre à chacun d’eux les ordres des Quarante. ”

“ Le duc ne pouvait plus reculer. Son prétendu roi, le Cardinal de Bourbon, était mort ; les circonstances dans lesquelles on se trouvait faisaient désirer à tous une prompte solution : la France était lasse des troubles, lasse des guerres civiles, lasse de servir d’enjeu à l’ambition de quelques chefs de parti, et surtout d’exciter les convoitises de l’étranger.
Au mois de juillet 1593, Henri IV, déjà sacré à Chartres, abjura la religion protestante dans l’église collégiale de Saint-Denis, entre les mains de Renaud de Beaune, archevêque de Bourges. ”

“ Avant d’examiner ce que furent ces hommes de talent doublés d’hommes de bien, il n’est pas inutile de jeter un coup d’œil rapide sur l’ensemble des événements qui leur inspirèrent l’œuvre satyrique à laquelle ils doivent une renommée populaire.
Dès le règne de François II, les dissensions religieuses avaient amené la guerre civile. Les troubles ne s’apaisaient un instant que pour se ranimer bientôt avec une nouvelle violence. Si l’apaisement se faisait dans une pro vince, la guerre se rallumait dans une autre : l’antagonisme existait partout en France entre catholiques et huguenots ”

“ Nous verrions encore nostre Université florissante et frequentée, au lieu qu’elle est du tout solitaire, ne servant plus qu’aux paysans et aux vaches des villages voisins ; nous verrions nostre Palais remply de gens d’honneur de toutes qualitez, et la Sale et la Galerie des Merciers pleines du peuple à toutes heures, au lieu que ny voyons plus que gens de loisir se pourmener au large, et l’herbe verte qui croist là où les hommes avoient à peine espace de se remuer. Les boutiques de nos rues seroient garnies d’artisans, au lieu qu’elles sont vuides et fermées ”

“ Vous sçavez tous en quel goufre et abisme de desolation nous avons esté, par ce long et miserable siege ; et si ne le sçavez, lisez l’Histoire de Josephe, de la guerre des Juifs et du siege de Jérusalem par Titus, qui represente au naïf celuy de nostre ville. Il n’y a rien au monde qui se rapporte tant l’un à l’autre, comme Jérusalem et Paris, excepté l’issue et la fin du siege. Jérusalem estoit la plus grande et la plus riche, et peuplée ville du monde : aussi l’estoit Paris,
Qui eslevoit son chef sur toutes autres villes, Autant que le sapin sur les bruyeres viles. ”

“ Messieurs les Ambassadeurs d’Espagne, Naples, Sicile, Lorraine, et comté de Bourgoigne, ce banc à main gauche est pour vous ; et le banc à main droite, destiné pour les Ambassadeurs d’Angleterre, Portugal, Venise, Seigneurs Comtes et Princes d’Allemagne, Souysse, et Italie, qui font defaut, sera pour les Dames et Damoiselles, selon la date de leur impression. Au demourant, que tous les deputez prennent place à raison de leurs pensions ! ”

“ Tu regneras en paix, race de Sainct Louys ;
Nul ne te peut oster ce que le Ciel te donne.
Quand tu commanderois sans sceptre et sans couronne,
Pour cela toutesfois moins Roy tu ne serois :
C’est la vertu qui sacre et couronne les Roys. ”

“ On y veoit des massacres, des tueries de gens innocents et des fureurs populaires, comme les nostres : nostre mignon, le feu Duc de Guyse, y est representé en la personne du Duc de Bourgongne, et nostre bon protecteur, le Roy d’Espagne, en celle du Roy d’Angleterre. Vous y voyez nostre credulité et simplicité, suivies de ruines et desolations, et de saccagements et bruslements de villes et de fauxbourgs, tels qu’avons veu et voyons tous les jours sur nous et sur nos voisins. Le bien public estoit le charme et ensorcellement qui bouchoit l’oreille à nos predecesseurs ”

“ Ce serait méconnaître étrangement le caractère des auteurs de la Satyre Ménippée que de les considérer soit comme partisans des idées religieuses nouvelles, soit comme des indifférents ou des incrédules. Si l’on rencontre dans leur œuvre des attaques dirigées contre certains membres indignes du clergé, ces attaques s’arrêtent à l’homme, et, par-dessus sa tête, ne vont pas frapper toute une institution. L’ancienne France catholique établissait une distinction rationnelle entre les personnes et les principes, entre les hommes et les croyances. ”

“ Il y avait un peu plus de sept mois qu’Henri III s’était enfui de Paris devant le duc de Guise et la faction des Seize.
Les événements qui suivirent sont ceux auxquels s’appliquent plus particulièrement les allusions de la Satyre Ménippée. Elle en flagelle sans pitié les auteurs, dévoile leurs ruses, démasque courageusement leur ambition couverte par l’apparence du bien public et de l’intérêt de tous ; révèle leurs crimes, leurs turpitudes, et les laisse démasqués, fustigés, honnis. ”

“ La mort récente du duc d’Anjou faisait de Henri de Navarre, prince hérétique, le plus proche héritier du trône. Il s’agissait de l’écarter : c’est dans ce but que le duc de Guise s’était allié à Philippe II, qui détenait le royaume de Navarre, et ne pouvait que faire cause commune avec les ennemis de l’héritier dépossédé. Le pape redoutait l’extension du protestantisme en France, et craignait que les huguenots ne contraignissent le roi à réunir un Concile national. ”

“ La Ligue à se perdre commence,
Dont bien confus sont les meschants :
Estaincte en sera la semence,
Par hart, ou par glaives tranchants.
Gens de sang, de sac et de corde,
Qui vous faictes nommer Zelez,
Criez au Roy miséricorde
Ou au gibet vous en
Seize, Mont-faulcon vous apelle :
A demain ! crient les corbeaux ;
Seize piliers de sa chapelle
Vous seront autant de tombeaux.
XXXV - AU ROYXXXV - AU ROY
SUR SA TROP GRANDE CLEMENCE
C’est bien une vertu belle entre les plus belles,
D’estre doux aux vaincus et pardonner à tous ”

“ Pour cognoistre les Politiques, Adherents, Fauteurs d’Heretiques, Tant soient-ils cachez et couverts, Il ne faut que lire ces vers. Qui se plaint du temps et des hommes, En ce siecle d’or où nous sommes ; Qui ne veut donner tout le sien A ceste cause, il ne vaut rien. Qui tard l’Union a jurée, Qui a pris sa robe fourrée. Au lieu de prendre son harnois ; Qui ne dit point : te Biarnois, Ains dit : le Roy, et qui le loue ; Qui a laict aux Seize la moue, Les pensant hors de tout credit ; Qui en murmure ou en mesdit ; Qui aux Quarante a faict la figue ; Qui n’a point la barbe à la Ligue ”

“ Les unes sont fondues et mangées ; les autres sont enfouyes en terre, de peur des voleurs et sacrileges. Où est la reverence qu’on portoit aux gens d’Eglise et aux sacrez mysteres ? Chacun maintenant faict une religion à sa guise, et le service divin ne sert plus qu’à tromper le monde par hypocrisie. ”

“ Enfin chascun est laz de la guerre, en laquelle nous voyons bien qu’il n’est plus question de nostre religion, mais de nostre servitude, et auquel d’entre vous les carcasses de nos os demourreront. Ne pensez pas trouver à l’avenir tant de gens, comme avez faict, qui vueillent se perdre de gayeté de cœur, et espouser un desespoir pour le reste de leur vie et pour leur posterité. Nous voyons bien que vous-mesmes estes aux filets du Roy d’Espagne, et n’en sortirez jamais que miserable et perdu. ”

“ Où sont les Pairs de France, qui devroient estre icy les premiers pour ouvrir et honorer les Estats [11] ? Tous ces noms ne sont plus que noms de faquins [12] , dont on faict littiere aux chevaux de messieurs d’Espagne et de Lorraine ! Où est la majesté et gravité du Parlement, jadis tuteur des Roys et mediateur entre le Peuple et le Prince ? Vous l’avez mené en triomphe à la Bastille, et traîné l’authorité et la justice captive, plus insolemment et plus honteusement que n’eussent faict les Turcs ! Vous avez chassé les meilleurs, et n’avez retenu que la racaille passionnée ou de bas courage. ”

“ Du reste, les exécutions se multiplient [2] : gens de toutes conditions périssent pour une parole imprudente, un blâme des agissements de la Ligue, ou sur un soupçon d’attachement à la cause royale. Les échecs mêmes subis par les troupes de la Ligue sont prétextes pour exercer de nouvelles rigueurs contre les citoyens. On interprète contre eux l’expression de leur visage : est-elle gaie, ce sont des ennemis de la Ligue qui se réjouissent des victoires du roi. ”