France catholique

“ « Ah ! que les Français sont braves quand ils ont Dieu de leur côté; qu'ils sont vaillants quand ils sont dévots I » (Oraison funèbre de M. de Mercoeur.)
La France catholique est encore celle qui court présentement à la prière et qui plus que jamais est persuadée que la cause de l'Église est celle de la France. Et dans le fait, on l'a dit avec vérité : « Il n'y a pas un intérêt catholique dans le monde qui ne soit en même temps un intérêt français. » ”

“ L'Église catholique vous a déjà de grandes obligations. Il faut qu'elle vous en ait de plus grandes encore. La conservation de l'unité de la sainte Église et le rétablissement de la religion catholique en France exigent de vous un nouvel exemple de vertu et de dévouement qui prouvera de plus en plus à l'univers entier que, dans
ce saint zèle dont vous avez constamment brûlé pour l'Église, vous n'avez point été animés par votre intérêt particulier, mais uniquement et sincèrement par le bien de la religion. ”

“ Aussi, depuis la néfaste époque de 1830, tout est devenu athée, l'Etat, la politique, la justice, les lois, les coutumes, les sciences, les lettres, les arts, la France officielle presque tout entière.
Quoi! la France, formée, civilisée et rendue grande, heureuse et florissante depuis quatorze siècles par la religion catholique, a eu l'audace et la folie de répudier le catholicisme auquel elle doit tout, son existence, sa gloire, sa prospérité, son bonheur! C'est là certes un fait lamentable, un crime horrible que Dieu assurément ne peut laisser impuni. ”

“ Ainsi le Pouvoir, en s'appuyant sur le Principe catholique, demeurera dans les conditions de son Principe originel, et il assurera son existence en servant les intérêts de la nation ; car le Catholicisme est une puissance en France. ”

“ Mais si la France est catholique, si ses destinées et sa grandeur sont si intimement liées au catholicisme, d'où viennent donc ces attaques ardentes, passionnées auxquelles est en butte 1e catholicisme?... ”

“ A chaque jour suffit sa peine.
Heureux d'être toujours le représentant principal du fait religieux dans la société française, que le prêtre catholique s'assure donc la perpétuité de ce mandat sacré en se réconciliant avec le fait politique qui prévaut en France, et qui va prévaloir dans le reste de l'Europe précisément parce qu'il est d'origine chrétienne. ”

“ N'est-ce pas la situation de la France? Eh bien! Messieurs, reprenons le livre de notre vie, relisons-en une à une les pages, reprenons la tradition catholique, conformons-y nos oeuvres, affirmons-nous hautement, et Dieu nous reviendra; et alors nous pourrons dire avec l'Écriture, regardant face, à face tous les ennemis de la France :
« Si Dieu est pour nous, qui donc sera contre nous? » ”

“ Pénétrés de ces sentiments religieux, nous déclarons donner librement, purement et simplement la démission de nos sièges. Nous vouons a Votre Sainteté, comme successeur légitime de saint Pierre, obéissance et soumission conformément aux canons et aux saints décrets de l'Eglise.
Nous adhérons à la convention relative aux affaires ecclésiastiques de France et aux principes que Votre Sainteté et le gouvernement y ont consacrés. Notre foi est celle des Apôtres. Nous voulons tous vivre dans le sein de l'Église catholique, apostolique et romaine. Tels sont nos sentiments, nos principes et nos vœux. ”

“ L'union catholique, centuplant les forces, opposant à la Révolution non plus des individualités, mais des masses puissantes et fortement agrégées, forçant l'opinion à compter avec elle, à l'écouter, à la respecter, en levant le grand obstacle du respect humain, rendant à l'Église son influence moralisatrice et féconde, sauvera la France et, par elle, la société tout entière.
Un mot résume et caractérise la position de l'Église vis-à-vis de la société : l'Église est une servante suspectée dans ses services, quand elle devrait être une mère adorée. ”

“ Le Catholicisme est la reconnaissance de toute vérité et de tout bien par la foi au vrai Dieu, comme par Jésus-Christ, annoncé au monde par son institution sociale, l'Eglise.
Toute vérité est catholique, tout bien vrai est catholique, tout progrès avouable est l'épanouissement, la conséquence plus ou moins immédiate de la vérité catholique. Ajoutez à cela que le Catholicisme est l'école, par excellence, où se forment les grands caractères. ”

“ Il y a trente-cinq millions de catholiques en France, notre religion est la religion nationale, notre culte est le culte national, nous avons le devoir d'exiger que la loi tienne compte de nos droits. ”

“ Nous sommes donc obligé, très cher fils en Jésus Christ, de vous ouvrir notre cœur sur un si grand objet, digne certainement que votre puissance, votre courage et la force dont vous êtes investi s'unissent à la fois pour atteindre cet objet, pour votre gloire suprême et pour la grande félicité de la France, au grand avantage de la religion elle-même. Si la religion catholique est celle de la majeure partie des Français, pouvez-vous douter que leurs vœux ne soient remplis en lui rendant son premier lustre? ”

“ Unissons-nous donc à elles, et faisons tous ensemble une sainte violence au Ciel : demandons à Dieu , par des prières ferventes et continuelles , qu'il daigne inspirer à ceux qui nous gouvernent le courage nécessaire pour accorder une protection franche à la religion catholique et à ses ministres, aux Jésuites et aux congréganistes; en un mot, à tous ceux qui, par leurs vertus et leurs lumières, sont propres à faire triompher la double cause de la religion et de la royauté. Demandons, surtout, le retour sincère aux principes catholiques, qui seuls peuvent sauver la France. ”

“ Et la solidarité que la nature et l’histoire ont établie entre le catholicisme et la France est telle que, en vertu d’une sorte de loi à laquelle on n’aperçoit pas d’exceptions, les destinées de la collectivité française ont toujours suivi, ou inversement, celles de l’Eglise catholique. Le XVIIe siècle est une grande époque dans l’histoire de notre pays ”

“ Que de regrets nous avons éprouvés souvent en voyant des hommes qui nous, sont unis par le lien le plus sacré et le plus cher, celui de la foi catholique, se séparer de nous et du dogme politique de la France, qui a fait sa prospérité admirable, sa gloire,.et surtout son attachement indissoluble au catholicisme. ”

“ Donnez-lui le courage et la force de terrasser le monstre de l'impiété. Dieu de bonté, conservez en France la foi catholique, apostolique et romaine , ce don si précieux sans lequel notre raison n'est que ténèbres. ”

“ Rester unie à l'Eglise, rester catholique, est en effet pour la Franco une question de vie ou de mort. Le catholicisme est, pour la France, la source unique de sa grandeur, la cause première de sa prééminence et de toutes ses vertus civiles. La séparation do l'Eglise et de l'Etat serait la ruine infaillible de la France, et la ruine de la noble France serait la ruine de la chrétienté. Dieu ne permettra jamais ce malheur; au contraire, il prépare pour cette union un GRAND PAPE et un GRAND ROI , dont l'un sera la tête et l'autre le bras de la chrétienté ! ”

“ Religion, philosophie, législation, littérature, voilà, s'il est permis de s'exprimer ainsi, les quatre outils qui servent à un peuple pour se façonner un gouvernement. La France se dit catholique; or, un État catholique peut avoir sa période de grandeur, mais qui aboutit toujours à une prompte décadence. ”

“ CHAP. II. La France est éminemment catholique. Elle l'est avec Clovis, Charlemagne, durant les Croisades, elle l'est avec saint Louis, Philippe-le-Bel lui-même, avec Jeanne d'Arc, avec Henri IV; elle l'est nonobstant la Révolution française, malgré celle de 1830 , malgré celle de 1848; et, dans ce moment, elle reprend en sous-oeuvre un travail remarquable, à la vue des barricades de l'impiété, afin de substituer la pratique populaire de la religion au mépris et à l'abandon de la foi. Il résulte de ce vaste ensemble de notre histoire nationale que le catholicisme est indestructible en France. ”

“ Cette épreuve suprême fut épargnée au glorieux soldat et au saint prêtre qui avaient relevé ensemble, depuis peu d'années, les autels du catholicisme dans la république française. Quand le chef de l'État et le corps des évêques, malgré leurs tribulations plus ou moins se-
— 96 — crêtes et vives, gardaient intimement le sincère désir et manifestaient solennellement la ferme résolution de maintenir le lien spirituel qui les rattachait au successeur de saint Pierre, il était évident que rien n'était préparé ni disposé en France pour l'essai périlleux d'une religion nationale. ”

“ Une expérience de dix années m'a appris qu'une religion quelconque est nécessaire à tous généralement, et l'histoire de vingt siècles m'a convaincu que la religion catholique, apostolique et romaine est la seule qui puisse convenir à la France et faire le bonheur de son peuple. ”

“ Mais, nous le répétons, la raison principale qui dut déterminer François Ier à repousser la tentation d'un essai de religion nationale et à croire l'état et le trône suffisamment garantis en France contre les prétentions excessives de la papauté, c'est que, dans ce même royaume où le catholicisme intolérant possédait incontestablement une immense majorité, le statut national, formé de lois et de coutumes, et défendu par le noble, par le bourgeois, par le magistrat et le plus souvent par le prêtre lui-même, opposait une barrière infranchissable aux empiétements du chef de la catholicité. ”

“ Un relèvement moral, em brassant à la fois l'esprit, le coeur et le caractère. Qui donc mieux que le Catholicisme nous donnera la vérité, l' amour et la force?
Mais on ne saurait être catholique à demi; la ruine peut venir aux nations, comme aux individus, d'un seul manquement grave. Or, depuis longtemps, de parti pris, la France, comme société et dans ses institutions publiques, n'est pas religieuse, le citoyen n'est pas admis a être chrétien. ”

“ Une fois encore le catholicisme, lumière de la France, menaçait de disparaître.
Or, vous savez ce qu'est devenue notre France lorsque en 93 elle renia Dieu, lorsqu'elle persécuta nos prêtres et brisa nos autels. Une nuit profonde envahit notre patrie, tous les crimes purent s'y commettre impunément, audacieusement, parce qu'on perdit les notions du bien et du mal en même temps qu'on perdit la notion de Dieu. ”

“ Si les princes des prêtres avaient su comprendre les signes des temps et s'associer les premiers à la mission du Juste qui venait accomplir et non abolir la loi, en proclamant l'égalité des hommes dans le royaume des cieux et leur fraternité obligatoire sur la terre, l'autorité de l'antique sacerdoce aurait pu hâter la propagation de l'Évangile autour de son berceau : la Providence voulut qu'il en fût autrement. ”

“ Établissez le protestantisme en France, et le catholicisme est détruit,en Angleterre. Établissez le protestantisme en France; à ce prix vous avez une paix telle, assurément, que vous pouvez la souhaiter. — Marseria, répliqua l'empereur, rappelezvous ce que je vais vous dire, et que ce soit votre réponse. Je suis catholique et je maintiendrai le catholicisme en France, parce que c'est la vraie religion, parce que c'est la 10e série. — XIV. 2
26 religion de l'Église, parce que c'est la religion de la France, parce que c'est celle de mon père, parce que c'est la mienne enfin ”

“ Nos représentants avaient reporté sur ses bases antiques l'édifice du christianisme, et nos mesures pour le renverser étaient à jamais déconcertées ; mais ce qui devait donner à la religion une si grande et si mperturbable existence devient maintenant le gage de notre triomphe et le signal de la chute du sacerdoce et de ses temples. Voyez ces prélats et ces prêtres qui soufflent dans toutes les contrées du royaume l'esprit de soulèvement et de fureur ; voyez ces protestations perfides où l'on menace de l'enfer ceux qui reçoivent la liberté ”

“ Alors, si la France reste libre et catholique, c'est que le pouvoir politique aurasu se servir à' propos de ses armes loyales et longtemps oubliées, pour repousser les agressions du pouvoir religieux et pour rester lui-même catholique et national. ”

“ Votre appel aux nations, Eminence, fait l'honneur de l'Église catholique et de la France; il montre une fois de plus que, bien loin de méconnaître la liberté et le progrès, l'Eglise catholique, comme sou divin Fondateur, est toujours au premier rang pour les répandre et les protéger. La France, de son côté, doit se glorifier do voir un de ses plus nobles enfants imprimer la première impulsion à un mouvement si magnifiquement réparateur de la société moderne. ”

“ On ne peut se dissimuler, s'écria le pieux et savant abbé Grégoire, que beaucoup de pasteurs trèsestimables, et dont le patriotisme n'est point équivoque, éprouvent des anxiétés, parce qu'ils craignent que la constitution française ne soit incompatible avec les principes du catholicisme. Nous sommes aussi inviolablement attachés aux lois de la religion qu'à celles de la patrie. Revêtus du sacerdoce, nous continuerons de l'honorer par nos moeurs; soumis à cette religion divine, nous en serons constamment les missionnaires ”

“ La religion catholique, qui est celle de la majorité des Français,, ne serait plus insultée et livrée à la risée publique par des sots cent fois plus crédules et plus superstitieux que ceux dont ils se moquent. ”

“ En admettant que l'état doive avoir une religion (2) , c'est une vérité incontestable qu'au culte catholique, qui a seul les paroles de la vie, appartenait le droit d'être admis, à ce titre, en France, à cette époque si improprement dénommée de la restauration. Re (1)
Re (1) potestas nisi à Deo. S. PAUL , epist. ad Rom. cap. 13.
(2) Philosophez tant qu'il vous plaira entre vous ; mais si vous avez une bourgade à gouverner , il faut qu'elle ait une religion. Partout où il y a une société établie, une religion est nécessaire. ”