Alfred Boulay de la Meurthe

“ Dans l'espérance avec laquelle le Saint-Père ne cesse d'adresser ses vœux au Ciel pour l'entier et parfait rétablissement de la religion catholique en France, Sa Sainteté ne peut déjà que reconnaître avec actions de grâces, comme un gage de bénédiction de la main du Très-Haut, l'acte public par lequel le gouvernement français déclare non seulement que la religion catholique, apostolique et romaine est la religion de la grande majorité des citoyens français, mais encore qu'il l'adopte comme sa propre religion ”

“ Nous sommes donc obligé, très cher fils en Jésus Christ, de vous ouvrir notre cœur sur un si grand objet, digne certainement que votre puissance, votre courage et la force dont vous êtes investi s'unissent à la fois pour atteindre cet objet, pour votre gloire suprême et pour la grande félicité de la France, au grand avantage de la religion elle-même. Si la religion catholique est celle de la majeure partie des Français, pouvez-vous douter que leurs vœux ne soient remplis en lui rendant son premier lustre? ”

“ Pourquoi tarder si longtemps à rendre au plus puissant des peuples de l'Europe le seul bien qu'il désire ? Ne le voyez-vous pas étendre son influence victorieuse en Espagne, en Allemagne, en Hollande, en Suisse, en Italie ? S'il n'est pas catholique, si l'unité rompue le sépare de Rome, quels dangers pour l'Eglise, le Saint-Siège et l'Europe! ”

“ Ses recours à la Russie et à l'Angleterre nuisent plus au pouvoir moral de la religion que toutes les pertes qu'elle déplore, et ne servent de rien à sa consistance politique. Le secret de sa force est tout entier dans le sentiment bien sincère de sa faiblesse réelle, et dans une confiance que tout lui recommande de conserver à l'Espagne et à la bienveillance du gouvernement français. ”

“ Cacault, il n'en exécuterait pas moins son départ de Rome, si Sa Sainteté ne consentait pas à rétablir l'intégrité de la rédaction.
Tel est donc, Mgr., le fatal résultat des délais opposés jusqu'à ce jour à la conclusion de cette affaire majeure, la plus importante de celles que le Saint-Siège puisse traiter. La célérité seule pouvait garantir le succès ; il ne fallait ni donner lieu à la malignité de préparer des résistances, ni à l'impiété le temps de dresser ses batteries. Une décision subite les frappait l'une et l'autre d'un coup inattendu. ”

“ Ils sont écoulés; et rien ne paraît, rien ne satisfait l'ardeur impatiente d'un peuple affamé de sa religion.
Au nom de cette institution divine, au nom du Saint-Siège dont nous désirons tous de conserver l'éclat et les prérogatives, au nom même de vos propres intérêts, rompez un désastreux silence. Envoyez sans délai cette bulle, ce concordat si longtemps désiré. ”

“ S'il en était autrement, le premier objet de votre mission doit être de déclarer à ses ministres,que le gouvernement de la République ne peut entendre à aucune modification dans le projet auquel il a donné son approbation. Vous leur ferez sentir que, quelque justes que soient les clauses auxquelles il a souscrit, il est placé entre deux classes d'obligations auxquelles il se doit également. L'amour de la liberté a sans doute abusé de ses forces ; mais l'amour mal éclairé de la religion n'a pas moins abusé des siennes. Le gouvernement veut rendre à la religion les droits qu'elle a perdus ”

“ La France, par sa position, par sa modération, et par le prix qu'elle a toujours dû mettre au maintien de l'équilibre de l'Italie et de celui de l'Europe, est la puissance sur laquelle la cour de Rome a, dans tous les temps, compté avec le plus de confiance. ”

“ Le roi voit avec satisfaction la tentative que le cardinal Maury a faite pour tâcher d'ouvrir une correspondance avec l'abbé Bernier. Si cet ecclésiastique s'y prête, le roi aura au moins l'avantage de connaître le fond de sa pensée, que le cardinal Maury pénétrera sûrement.
Le cardinal Maury ne s'était pas trompé dans le jugement qu'il avait porté sur l'archevêque de Bordeaux. La réponse qu'a faite ce prélat à Sa Majesté renferme des arguments qui, n'étant pour la plupart qu'une pétition de principes, seraient bien
faciles à réfuter. ”

“ Je suis heureux de pouvoir vous dire que ce ministre jouit à Rome d'une considération universelle, que l'on fonde les espérances les plus consolantes sur sa modération, et que, d'après tout ce que j'ai recueilli sur son compte, il est certainement l'homme le plus propre à suivre nos relations d'affaires avec le Saint-Siège. ”

“ Cette portion du territoire de l'Eglise est réclamée sans succès par le Pape : tout est éludé de la part de la cour de Naples. Le mécontentement de Rome sur ce point est contenu par la crainte d'un voisin plus puissant ; il ne s'exhale qu'avec beaucoup de mesure, quoiqu'il soit très sensible. L'armistice et la paix avec la France obligent le roi de Naples à évacuer en entier l'Etat ecclésiastique : cela devrait s'étendre à Benevento e Ponte-Corvo ; mais le Pape n'ose réclamer en vertu de ce titre.
Le roi de Sardaigne est à Rome : il a près de lui un ministre de Russie, le prince Czartoryski ”

“ Présumer que la populace romaine pourrait devenir un peuple romain, se persuader qu'une multitude ignorante, fanatique, emportée, et que la superstition seule et une autorité absolue peuvent dompter, serait capable de se donner des lois, de choisir ses magistrats et de leur obéir, était une opinion dont l'expérience de deux années de troubles et de crimes avait trop démontré la folie, pour que le gouvernement actuel n'en laissât pas le blâme à ceux qui l'avaient conçue et qui, malgré tous les obstacles, s'étaient obstinés à la faire adopter. ”

“ Se per i motivi, che gli si affacciano relativamente allo stato attuale delle cose, si contenta Sua Santità, che non si faccia per ora un atto pubblico e solenne per dichiarare la religione medesima dominante o nazionale, non può però ammettere un articolo di tal natura, che, limitandosi alla sola istorica confessione di riconoscere che la cattolica religione è la religione della più gran parte della nazione, lascia tutto il resto come si trova. ”

“ J'ai placé, au moins provisoirement, le siège archiépiscopal de Tours et d'Angers réunis, à Angers, parce que l'archevêque de cette métropole devra influer sur l'Ouest, pour y maintenir directement la paix ; qu'Angers est plus central, plus voisin de tous les autres départements ci-devant insurgés, plus énergique et mieux disposé que Tours; qui n'a rien fait dans la Révolution que détruire et s'enrichir. ”

“ Par une manifestation publique de ses sentiments, il peut prévenir l'abus que des perturbateurs font de son nom pour agiter les esprits; et enfin, en reconnaissant que la puissance politique et la puissance religieuse ne tiennent entre elles par aucun rapport, et que les sources d'où elles dérivent diffèrent autant que leurs moyens et leur objet, il peut en un instant ôter à l'hypocrisie et à la malveillance les armes, dont elles se servent pour abuser la crédulité du peuple et dépraver ses opinions. ”

“ Mais le culte, ses pratiques et ses dogmes sont des choses spéciales, arbitraires et de choix. Un Etat ne peut subsister sans unités de lois, auxquelles tous les citoyens soient soumis ; mais il peut subsister sans culte ou avec une grande diversité de cultes. D'où suit le droit, assuré à tous les individus, de s'abstenir de tel culte, de pratiquer tel autre, ou de n'en pratiquer aucun. ”

“ Paris, 22 mai 1801.
.La France donne tous les jours aux anciens coalisés de nouveaux motifs de crainte et de mécontentement, surtout en Italie où le Premier Consul veut continuer à dominer seul. Le Pape encore est de nouveau menacé de la vengeance du Premier Consul ; le sieur Cacault recevra en peu de jours l'ordre péremptoire de déclarer au Saint-Père de signer sur le champ l'ultimatum sur les affaires de religion qu'on lui a envoyé d'ici, ou qu'il quitterait Rome et se retirerait au quartier général du général Murat. ”

“ Le Pape annonce des intentions plus justes, mais qui n'inspirent aux créanciers nulle confiance. Mgr Spina a reçu de l'abbé Bernier, de la part du Premier Consul, une lettre. C'est d'après cette lettre que le Pape se croit bien assuré de marcher d'accord avec le gouvernement français dans les propositions faites de sa part aux acquéreurs de biens nationaux.
Je regarde comme dangereux de laisser durer, dans ce pays d'hommes faibles et à imagination vive, des questions en litige. ”

“ Selon notre constitution, un citoyen non catholique peut devenir Premier Consul, et cela trouble beaucoup l'esprit du Pape, qui ne peut accorder à celui qui sera revêtu de cette dignité, la nomination aux évêchés, qu'en le considérant comme catholique et en se servant des expressions analogues. ”

“ Les esprits se tourneront en grande partie vers eux, et non point vers les nouveaux pasteurs, et la paix en sera troublée. On pourra toujours avoir recours à de nouvelles mesures à leur égard, et nous nous y prêterons avec empressement, si, peu reconnaissants du bienfait de leur rappel et infidèles à leur serment, ils violaient le précepte même de la religion qui leur commande fidélité et obéissance aux souverains. Nous vous prions donc,au nom de Jésus-Christ, de les rappeler en nombre égal à celui des diocèses de la nouvelle circonscription. ”

“ Ce n'est pas d'ailleurs toujours ce que l'on demande.Rarement les talents sont sans ambition; or il n'en faut pas pour calmer les esprits à la suite d'une longue révolution. Une bonne tête, un jugement sain, des vues charitables, un caractère doux et conciliant, voilà ce que demande la France dans le moment actuel. ”

“ Il ne nous reste plus rien à faire qu'à obtenir de lui, à force de prières et de larmes non interrompues, que pour le bien et l'avantage de son Eglise sainte, qu'il a acquise au prix de son, sang, il daigne bénir nos intentions, qui certes ne s'ont souillées par aucune vue humaine et qui n'ont d'autre but que sa sainte gloire. ”

“ La politique du dehors est aujourd'hui trop astucieuse et trop changeante pour inspirer une grande confiance. Quand la religion nous aura réunis, nous craindrons moins les brigues et les cabales des ennemis du dehors.
S'ils sont paisibles, nous les respecterons ; s'ils forment de nouveaux projets, ce ne sera plus la grande majorité de la France, mais la masse entière qui s'armera contre eux.
Daignez, cit. ministre, faire part de ces détails au Premier Consul, dans le cas où vous jugerez convenable de lui communiquer la lettre du cit. Cacault. ”

“ On aurait prévenu et évité les étranges conséquences qu'il faut tirer aujourd'hui d'une doctrine aussi légèrement admise, savoir: que moins il rentrera de gens de bien en France et plus les intérêts de V.M. y seront protégés ; que les mêmes intérêts exigent surtout que les prêtres s'en éloignent et n'y portent la doctrine évangélique qu'à la suite des armées ; que les émigrés, victimes depuis dix ans de leur confiance et de leur fidélité, ne peuvent plus prouver leur zèlè que par leur résignation à l'indigence et à l'exil ”

“ Si aspetta anche qui in Roma il ministro Alquier, che il Primo Console ha incaricato di trattare definitivamente la pace di Napoli.
Si è messo fuori il motu proprio di libero commercio per tutti gli oggetti di grascia 1, ed ora è per uscire l'altro sul nuovo regolamento delle pubbliche imposizioni. Sua Santità, stretta, da necessita e circostanze imperiose, anche in si critici momenti è forzata ad operazioni, che darebbero da pensare anche nei più tranquilli tempi. ”

“ Mgr Spina n'en sut rien du tout ; vous l'avez vu vous-même. M. Cacault a jugé de faire autrement. Je ne m'en plains point ; il a cru faire le bien, car il est un très honnête homme. Mais je dois à moi-même de vous faire connaître la vérité exacte des choses.
Au moins eùt-il référé la chose telle qu'elle était ; mais, sans mauvaise volonté, il a oublié ou changé, par mévue, bien des choses. Où est-ce que le Saint-Père a exigé que le Premier Consul lui envoyât d'avance la liste des évêques qu'il lui plairait de conserver? Ni dans le projet, ni dans la bulle, rien de tout cela. ”

“ Tutte le più decise apparenze mostrano, che è impossibile che le sussistenze ci bastino fino alla nuova raccolta. Quanto al rispettare il governo e al tener depressi i male intenzionati, non si può dire abbastanza fino a qual grado se ne sia mostrato geloso il generale in capo. Egli ha dato su di ciò gli ordini i più severi, e li fa eseguire. Tutti i governatori sono liberissimi nell' esercizio del loro impiego. Gli editti dei generali francesi sono tutti rispettosissimi verso di Sua Santità, e la disciplina delle truppe è esattissima. In somma, in questo genere nulla si può desiderare di più. ”

“ Le gouvernement de la République enfin ne peut être insensible à l'espèce d'ingratitude, avec laquelle elle répond à tous les efforts qu'il a faits pour l'arrêter au bord de l'abime, pour ralentir, s'il se peut, le cours progressif de la décadence de son pouvoir. ”

“ La mancanza dei denari e dei viveri, specialmente dei foraggi, mette lo Stato alla vera disperazione. Per evacuare lo Stato, eccetto Ancona, demmo al generale Murat settanta mila scudi, compresi certi piccoli magazzini di Ancona ; ma non ci si è tenuta parola, ed ora anzi la truppa si accresce. Finirò con dire, che non manca qualche voce e qualche indizio1 che vi sia una occulta trama, e vi è chi scrive da Firenze che si medita un colpo contro lo Stato. I patriotti, che ora corrono quà in folla, rialzano il capo, e molti segni danno, a dir vero, da pensare. ”

“ Le retard de vingt-quatre heures, qui étaient écoulées au delà des quatre jours de délai accordés au major Valente, avait tellement indisposé le général français, qu'il avait déjà donné l'ordre à ses troupes de se mettre en marche vers les frontières du royaume de Naples, et avait même envoyé ici son aide de camp Beaumont, pour en avertir d'avance Sa Sainteté et même le commandant des troupes napolitaines, M. le comte de Damas. ”

“ Nous vous prions, par les entrailles de la miséricorde du Seigneur, de mettre la dernière main à l'œuvre que vous avez si bien commencée à votre honneur immortel, voulant librement rendre à une illustre et grande nation la religion de ses pères, que cette nation dans sa grande majorité réclame à grands cris. ”