Auguste Body

“ Nous n'avons plus rien à attendre d'eux, ni justice, ni liberté, ni respect de nos droits de citoyens français; nos religieux et nos religieuses sont dispersés, nos écoles chrétiennes dissoutes, nos chapelles fermées, et déjà les sectes antichrétiennes annoncent, avec des cris de triomphe, que la dénonciation du Concordat, la séparation de l'Eglise et de l'Etat et la confiscation de nos églises commenceront, à bref délai, la ruine de la religion en France. ”

“ L'absence de pouvoir temporel, depuis 1870, n'a fait qu'augmenter, à cet égard, semble-t-il, le prestige de la Papauté. Ce qui s'est passé à la mort de Léon XIII et à l'élection de son successeur, les démonstrations de sympathies et de condoléances pendant la maladie et à la mort du premier, les intrigues des diverses nations pour influencer le choix du second, sont là pour montrer à tous les esprits que le Pape, loin de subir à notre
époque un amoindrissement dans son influence, voit au contraire toutes les nations de l'univers chercher à resserrer avec lui les liens de l'amitié. ”

“ Depuis un siècle, le Concordat règle les rapports de l'Eglise et de l'Etat en France. La nomination des évêques et des curés inamovibles, la délimitation des diocèses et des paroisses, le traitement des ecclésiastiques, la restitution des églises pour le service du culte, etc., sont autant de questions fort graves qu'il a résolues en 1801; et, après avoir, au sortir de la grande Révolution, présidé au rétablissement de la Religion catholique en notre pays, il n'a cessé, depuis cette époque, de déterminer les conditions de sa vie publique parmi nous. ”

“ « Au nom donc du droit des gens, au nom de la religion, au nom de Sa Sainteté, au nom enfin de DIEU, je vous conjure, employez tous les moyens possibles pour engager le Premier consul à vouloir m'accorder ce bref délai, et le ministre des relations extérieures à me fournir le passe-port nécessaire pour que mon courrier soit bientôt dépêché. J'aime encore à me flatter que la justice, la magnanimité et la religion du Premier consul voudra bien m'accorder la grâce que je réclame. » Ce refus absolu, quoique poli, d'engager le Pape par une signature indue, fit reculer Bonaparte ”

“ Ces restrictions à la liberté de l'Eglise, ces querelles misérables sont aussi contraires à l'esprit qu'à la lettre du Concordat ; ils sont en contradiction avec le devoir que le gouvernement s'est solennellement imposé en signant le pacte solennel de 1801 avec Pie VII. De nos jours, comme aux siècles passés, le pouvoir civil ne peut se consoler de n'avoir à gouverner que les choses temporelles, il veut aussi gouverner les spirituelles ; souffrant de ne tenir que l'épée, il voudrait aussi l'encensoir; n'ayant que les corps, il voudrait les âmes. ”

“ Le Pape ordonna à tous ceux qui seraient nommés sans lui, de renoncer immédiatement à la fonction qu'on voulait leur confier, sans quoi ils seraient schismatiques et tomberaient sous les rigueurs du droit. C'était le duel des deux pouvoirs. Si puissant que l'on soit, fût-on le maître de l'Europe, après une série de triomphes comme ceux d'Austerlitz, d'Iéna, de Friedland, de Tilsitt, on n'a de puissance que sur les choses humaines ; les choses divines restent et resteront l'apanage exclusif du
Vicaire du Christ auquel il a dit: « Pais mes agneaux, pais mes brebis. » ”

“ Evidemment, si l'Etat se sépare de l'Eglise, il ne peut plus prétendre à contribuer, en quoi que ce soit, à son gouvernement intérieur. Adieu donc le droit de présenter ses candidats à l'épiscopat, adieu le droit de refuser les curés de canton, adieu le droit d'inspecter les comptes de fabrique. L'Eglise perdra le bénéfice de l'union, mais elle aura celui de la liberté. ”

“ « Allez, enseignez toutes les nations. » Un autre mode d'oppression de l'Eglise par l'Etat, depuis vingt-cinq ans, c'est la suppression des traitements ecclésiastiques. M. Combes disait à la Chambre des députés, le 21 mai 1903: « L'appel comme d'abus fait sourire ; il attire, de la part de l'ecclésiastique incriminé, une protestation publique à laquelle un certain nombre de ses collègues s'empressent de s'associer. La suppression du traitement est d'apparat moins solennel et d'usage plus efficace comme toutes les mesures qui frappent à la bourse. Le généralité du bas clergé la redoute. » ”

“ En rendant à la France la religion qu'elle désire, vous surmonterez tous les obstacles, vous gagnerez tous les cœurs et consommerez d'un seul trait l'obligation la plus grande et la plus utile en politique que votre génie ait pu concevoir. Le Directoire, souvent vainqueur au dehors, mais détesté dans l'intérieur par son intolérance, prépara lui-même sa propre déchéance. Plus habile que lui, vous saurez, en triomphant au dehors, établir au dedans la félicité publique sur les bases immuables et sacrées de la religion. ”

“ Nous ferons nos efforts pour que tout aille très vite, écrivait Consalvi à Spina. Cependant, qu'on y réfléchisse : vous avez discuté pendant cinq mois à Paris ; il n'y a pas possibilité d'en finir en très peu de jours, et à plus forte raison d'être près pour la ratification de la paix avec l'empereur. Nous ferons plus que marcher, nous volerons, et c'est tout ce qu'on peut nous demander. La nécessité de quelque délai ressort de la gravité même de la matière la plus importante qu'on ait jamais discutée, et qui, autrefois, eût été l'oeuvre d'un Concile général. ”

“ Bonaparte donc, voudrait faire table rase de l'Église gallicane. Les évêques qui ont émigré, dit-il, ne peuvent plus convenir à la France, parce que la plupart en sont sortis non par le pur zèle de la religion, mais par des intérêts et des vues temporels. Quant aux intrus, il ne veut pas en entendre parler. Il lui semble, en conséquence, qu'il en faut de nouveaux qui soient choisis par le pouvoir qui exercera la souveraineté dans la nation, et canoniquement institués par le Saint-Siège dont ils recevraient la mission et les bulles. ”

“ Nuire sans raison à ses concitoyens, les tourmenter dans leur liberté de conscience, briser un état de choses qui est utile au plus grand nombre et ne porte préjudice à personne, fouler aux pieds la justice, faire couler les larmes des meilleurs citoyens, tout cela ne se fait pas de gaieté de cœur; derrière la coulisse se cache un ennemi, et cet ennemi c'est le juif mettant en mouvement, par son or et par les sociétés secrètes asservies sous son autorité, tous les francs-maçons et renégats du monde. ”

“ Héritier des doctrines destructives de la philosophie du XVIIIe siècle, et en particulier de sa haine contre le christianisme, le libéralisme ancien ne respire qu'intolérance et oppression. Mais le jeune libéralisme, qui grandit et qui finira par étouffer l'autre, se borne, en ce qui concerne la religion, à réclamer la séparation de l'Eglise et de l'Etat, séparation nécessaire pour la liberté de l'Eglise, et que tous les catholiques éclairés désirent également. ”

“ Lorsque l'Etat donne à des maires incroyants le droit de défendre les processions à leur gré, même au cas où la paix n'est pas sérieusement menacée, lorsque l'Etat seconde les perturbateurs de la Fête-Dieu au lieu de les tenir en respect, lorsqu'il supprime les Ordres religieux, lorsqu'il interdit la chaire à toute une catégorie de prêtres, comme de nos jours, ce sont autant d'infractions graves à l'article premier du Concordat, autant d'injustices et d'abus de la force. ”

“ En présence des éventualités menaçantes et prochaines dont il vient d'être parlé, à la veille des modifications profondes que la séparation de l'Eglise et de l'Etat peut amener dans la situation du christianisme en France, il n'est pas un catholique qui puisse se désintéresser d'un tel sujet.
Tous les cœurs chrétiens sont anxieux à la vue des sectes antichrétiennes qui veulent monter à l'assaut de l'Eglise et détruire la foi; tous souffrent cruellement à la vue des ruines amoncelées déjà autour de la citadelle. Quel est notre premier devoir ? ”

“ C'est la raison qui nous oblige à vous ouvrir tout notre cœur paternel avec la confiance que nous inspirent vos déclarations réitérées, ne doutant pas que vous ne vouliez éterniser votre nom par la plus éclatante de toutes les gloires, en rendant aux Français la religion de leurs pères et en établissant sur cette base assurée le vrai bonheur et le prestige d'une nation si puissante. ”

“ Les ouvertures qu'elle nous apporte de la part du Premier consul nous causent la plus grande consolation, puisqu'elles tendent à ramener tant. de millions d'âmes au bercail de Jésus-Christ dont nous sommes le vicaire indigne. Nous regarderons comme une gloire et un honneur pour nous et en même temps comme une chose très utile aux intérêts de tout le monde, de voir rétablie en France cette religion très sainte qui en a fait le bonheur pendant tant de siècles. ”

“ Je vais, au nom du gouvernement français, parler à Votre Eminence le langage de la franchise. La politique est étrangère aux affaires du ciel ; la foi qui sauve les hommes est étrangère à ses calculs. La vérité seule préside aux discussions de l'Eglise. ”

“ « Je viens d'avoir une longue conférence avec Joseph et Cretet. Vous avez affaire à des hommes justes et raisonnables. Tout finira bien ce soir.
« Je vous offre mon profond respect. »
Consalvi ouvrit le document si grave sur lequel, trois heures plus tard, il devait apposer son nom comme plénipotentiaire du Pape ; il voulait le relire et en peser une fois encore toutes les expressions, avant d'en faire, par sa signature, un contrat définitif qui réglerait désor- mais les rapports de l'Eglise et de l'Etat dans une grande partie de l'Europe occidentale. ”

“ Que faire? Il lui fallait un moyen sûr de préparer un épiscopat docile au pouvoir antireligieux et maçonnique qui gouverne la France depuis vingt-cinq ans et qui, selon lui, doit la gouverner indéfiniment. Et pour obtenir ce résultat, comment procéder ? S'entendre préalablement avec Rome pour la nomination des évèques, c'était se condamner au refus des indignes, sur lesquels il faudrait pouvoir compter pour séparer la France de l'unité romaine et faire schisme. Ce fut alors qu'il inventa la fameuse querelle du Nobis nominavit. ”

“ Mais plus votre sacrifice sera amer, plus il sera agréable à Dieu, et plus vous aurez droit d'attendre de lui une récompense égale à votre douleur, égale à sa générosité. Avec toute l'énergie dont notre âme est capable, nous excitons votre vertu à l'offrir courageusement. Nous vous demandons, nous vous conjurons, nous vous supplions par les entrailles de Notre-Seigneur Jésus-Christ de le consommer pour la conservation de l'unité. ”

“ Il serait si simple et si bon, comme c'est le premier devoir de tout gouvernement honnête, de chercher le bien de tous. Mais non : derrière la franc-maconnerie, la guidant, la façonnant, la tyrannisant, il y a les arrières-loges, où siège tout puissant, au-dessus des renégats, le juif ; et la tactique du juif, c'est de diviser pour régner. ”

“ Les deux négociateurs du Pape se voyaient donc, dans leur hôtel de Rome, où, selon la recommandation de Pie VII, ils menaient une vie fort retirée, comme entourés d'ennemis et en butte à des oppositions redoutables.
Ces pourparlers entre Pie VII et Bonaparte furent bientôt au premier rang des affaires diplomatiques en cours, tant il est vrai que rien ne passionne l'esprit
humain comme la question religieuse, parce qu'il n'y a rien d'aussi grand. ”

“ La conclusion de tout ce qui précède, c'est que, pour le choix des évêques, il faut l'entente entre les deux puissances concordataires. En vertu de la Convention de 1801, la puissance civile a le droit de désignation; et si ses candidats ne sont pas agréés, le Concordat ne l'oblige pas à en présenter de nouveaux ; la puissance spirituelle a le droit de refuser l'investiture canonique, et nul ne peut la contraindre à ratifier le choix d'un indigne. ”

“ Le passé est un garant de l'avenir ; les prêtres français ont une trop haute idée de leur mission et de leur devoir pour se laisser intimider et arrêter par cette menace. Mais que dire d'un gouvernement qui a l'obligation en justice de donner une subvention, qui a reconnu sa dette, comme cela résulte clairement des négociations du Concordat, qui doit un traitement en compensation des biens ecclésiastiques dont le Pape lui a fait cession, et qui refuse de compenser, de payer sa dette et de rendre justice? ”

“ Jamais l'univers n'eut un plus imposant spectacle. Jamais les peuples n'ont reçu de plus grandes instructions. Ce n'est plus le temps où le sacerdoce et l'empire étaient rivaux. Tous les deux se donnent la main pour repousser les doctrines funestes qui ont menacé l'Europe d'une subversion totale : puissent-elles céder pour jamais à la double influence de la religion et de la politique réunies ! ”