Joachim Murat

“ Rien ne serait pénible, ce me semble, comme d'aimer des princes qui par leur esprit ne justifieraient pas le choix que l'on aurait fait de leur cause, et qu'on serait embarrassé de défendre vis-à-vis de leurs ennemis. Je ne revis pas le roi Joachim, mais je recueillis avec un extrême intérêt tout ce que j'entendais dire de sa bonté et de son courage. Malgré cet air de galanterie que lui donnait un costume chevaleresque, malgré la brillante élégance de ses manières avec les femmes, Murat ne prêtait pas même à l'envie le prétexte du moindre tort conjugal. ”

“ Murat fut jeté le 8 octobre dans le golfe de Sainte-Euphémie, presque au moment où Bonaparte abordait le rocher de Sainte-Hélène [70] .
De ses sept prames, il ne lui en restait plus que deux, y compris la sienne. Débarqué avec une trentaine d’hommes, il essaye de soulever les populations de la côte ; les habitants font feu sur sa troupe. Les deux prames gagnent le large ; Murat était trahi. Il court à un bateau échoué ; il essaye de le mettre à flot ; le bateau reste immobile. Entouré et pris, Murat, outragé du même peuple qui se tuait naguère à crier : « Vive le roi Joachim ! » ”

“ Deux heures après, Murat était à cheval à la tête de ses gardes ; la foule l’environnait en criant : « Vive le roi Joachim ! » Il avait tout oublié ; il paraissait ivre de joie. Le lendemain, grand spectacle au théâtre Saint-Charles ; le roi et la reine furent reçus avec des acclamations frénétiques, inconnues des peuples en deçà des Alpes. On applaudit aussi l’envoyé de François II : dans la loge du ministre de Napoléon, il n’y avait personne ; Murat en parut troublé, comme s’il eût vu au fond de cette loge le spectre de la France. ”

“ Joachim Joseph-André, comte Joachim Murat, né à Paris le 12 décembre 1828, député du Lot de 1854 à 1889, marié 1° à Bouen le 27 novembre 1854 à Blanche-Alix Marion, née à Rouen le 22 octobre 1836, + à Paris le 21 août 1861, 2° à Paris le 11 octobre 1866 à Georgina-Marie-Marguerite Barrot, née à Paris le 16 décembre 1841, fille d'Adolphe Barrot, ambassadeur de France en Espagne, sénateur, etc. ”

“ Le vaisseau de la reine fugitive fit le salut, le vaisseau du roi rappelé ne le rendit pas : la prospérité ne reconnaît pas l’adversité sa sœur. Ainsi les illusions, évanouies pour les uns, recommencent pour les autres ; ainsi se croisent dans les vents et sur les flots les inconstantes destinées humaines : riantes ou funestes, le même abîme les porte ou les engloutit.
Murat accomplissait ailleurs sa course. Le 25 mai 1815, à dix heures du soir, il aborda au golfe Juan, où son beau-frère avait abordé. La fortune faisait jouer à Joachim la parodie de Napoléon. ”

“ Joachim Murat est parvenu en très peu d'années à créer la marine nécessaire à la défense des côtes et à la protection du commerce du royaume. Il a excité et encouragé
(20) Nous avons prouvé ce que c'était que votre justice ; le juste, pour vous comme pour Napoléon Buonaparte, est ce qui sert à vos desseins; l'injuste, tout ce qui y nuit. Non, non, encore une fois, les Napolitains n'ont pas d'amour pour vous , ni pour votre gouvernement ; ils n'ont pas davantage d'amour pour vous qu'ils n'en avaient pour Joseph Buonaparte ou pour Napoléon Buonaparte. ”

“ Il suffit d'une simple déclaration des augustes souverains réunis a Vienne ; qu'ils déclarent que le général Joachim Murât doit déposer la couronne de Naples, et aussitôt le général Murât sera abandonné avec la plus vive joie par tous les Napolitains qui l'approchent; les mercenaires étrangers qu'il a attirés dans le pays, le quitteraient même, Comme il est arrivé si récemment à Napoléon Buonaparte : il n'y aurait pas une goutte de sang répandu. ”

“ Tranquille dans sa prison, Murat disait : « Je ne garderai que mon royaume de Naples : mon cousin Ferdinand conservera la seconde Sicile. » Et dans ce moment une commission militaire condamnait Murat à mort. Lorsqu’il apprit son arrêt, sa fermeté l’abandonna quelques instants ; il versa des larmes et s’écria : « Je suis Joachim, roi des Deux-Siciles ! » il oubliait que Louis XVI avait été roi de France, le duc d’Enghien petit-fils du grand Condé, et Napoléon arbitre de l’Europe : la mort compte pour rien ce que nous fûmes. ”

“ C'est dans cette seule idée,, que j'ai recueilli, dans le cours de mon voyage en Italie, quelques faits positifs, incontestables (9) , et qui
c'est la nation entière. En effet, il serait singulièrement glorieux pour les Anglais, et pour le ministère britannique, de soutenir et protéger le général Murât. Je conseille à tout Anglais patriote, qui aurait cette étrange idée, de lire auparavant la vie du général Joachim Murât, et de méditer la conduite qu'il a tenue envers la nation anglaise, dans toutes les circonstances où il a eu quelque pouvoir. ”

“ C'était au moment où l'esprit de Murat balançait, agité par la lutte de tant de devoirs et d'intérêts opposés, que Mme Récamier, exilée, fut accueillie par lui avec un empressement et une bienveillance infinie.
Mme Murat avait confié à Mme Récamier les incertitudes cruelles dont l'âme de Murat était déchirée. L'opinion publique à Naples, et dans le reste du royaume, se prononçait hautement pour que Joachim se déclarât indépendant de la France; le peuple voulait la paix à tout prix. ”

“ De là on pouvait voir Ajaccio toute joyeuse et illuminée, le port où se balançait la petite flottille et les rues encombrées de monde, comme un jour de fête. A peine la foule eut-elle aperçu Murat, qu’un cri partit de toutes les bouches: Vive Joachim! vive le frère de Napoléon! vive le roi de Naples! Murat salua, et les cris redoublèrent, et la musique de la garnison fit entendre les airs nationaux. Monsieur Maceroni ne savait s’il devait en croire ses yeux et ses oreilles. Lorsque le roi eut joui de son étonnement, il l’invita à descendre au salon. ”

“ Joachim Murât, ainsi que nous l'avons dit tout à l'heure, était fatigué, obsédé, humilié de cette existence de lièvre fugitif, lui qui avait, comme le lion, l'habitude d'affronter en face le péril. Il se jeta donc résolûment dans une petite barque, avec les officiers de marine Blanchard, Langlade et Donnadieu, afin d'aller au-devant du bateau-poste corse, qui, à cette époque, partait chaque jeudi de Toulon. Douze lieues les séparaient à peine des côtes de France, quand, à portée de mousquet, une bombarde longea le canot qui portait le roi et sa for-
tune. ”

“ Si vous aviez réellement passé en France, vous y auriez appris que le général Murât n'y a pas une voix pour lui. En France, on n'a jamais aimé les lâches et les traîtres; toutes les sectes politiques de ce pays méprisent également le général Murât, et personne ne croit à ses talents militaires, parce qu'il a donné des preuves trop multipliées de son incapacité aux militaires français. ”

“ LA CATASTROPHE DE L'EX -ROI DE NAPLES,
JOAGHIM- MURAT. -
LA vie d'un homme né dans la classe la plus modeste de la société, et qui, en peu d'années, fut soldat, général, grand-duc, roi, fugitif et supplicié, doit remplir quelques-unes des pages les plus intéressantes de l'histoire, et servir de leçon à plus d'un ambiteux.
L'élévation graduelle de Joachim Murât est connue de tout le monde ; mais les particulari-
tés qui ont précédé et suivi sa chute da trôné , sont encore ignorées. ”

“ Il se sépara dé ses gens, et se retira dans une retraite secrète, en leur ordonnant de répandre le bruit qu'il s'était embarqué sur un bâtiment qu'il avait loué, et qu'il s'était réfugié à Tunis. Ses persécuteurs ne furent pas dupes dé ce stratagème; ils redoublèrent d'activité et de vigilance ; mais, par les soins de ses généreux protecteurs, il avait échappé à toutes les trames, lorsque le marquis de Rivière eut recours à la ruse. Il écrivit au roi Joachim une lettre dont il chargea M.r Joliclerc, commissaire spécial de police à Toulon. ”

“ On assura que les soldats n’avaient porté à l’église qu’un cadavre décapité ; s’il faut en croire certaines traditions verbales, la tête fut portée à Naples et remise à Ferdinand, puis conservée dans un bocal rempli d’esprit-de-vin, afin que si quelque aventurier profitait jamais de cette fin isolée et obscure pour essayer de prendre le nom de Joachim, on pût lui répondre en lui montrant la tête de Murat. ”

“ «CAROLINE.» Le succès fatal et passager qui, après le débarquement de Napoléon à Cannes, l'amena sans obstacle et presqu'en triomphe au palais des Tuileries, changea les dispositions de Murat. Il était depuis la paix avec son armée dans les Légations romaines, il en sortit pour faire une diversion en faveur de son beau-frère dont il embrassait de nouveau le parti. Sans cette résolution qui fut sa perte, il est bien présumable que Joachim serait resté roi de Naples comme Bernadotte est mort roi de Suède. Quoi qu'il en soit, les Autrichiens effrayés offrirent à Murat des conditions qu'il refusa ”

“ Qu'on parcoure l'histoire de tous les peuples, l'histoire de tous les conquérants qui ont désolé le monde, et l'on verra s'il existe une période qui puisse être comparée à celle des quinze années pendant lesquelles Buonaparte a saccagé l'Europe ; mais d'ailleurs que feraient les exemples de l'histoire ? Le général Joachim Murât tient-il le royaume de Naples de Napoléon Buonaparte ? ”

“ Joachim l'écouta avec sang-froid et dédain. Quelques momens après, on le conduisit dans une autre chambre, où une section de douze hommes d'infanterie était disposée sur deux rangs. Murât ne voulut pas qu'on lui bandât les yeux; il regarda froidement charger les armes ; et s'étant placé comme pour mieux recevoir les coups, il dit aux soldats : Saucez le visage, visez au coeur. A ces mots on commanda le feu, et l'ex-roi des Deux-Siciles tomba mort, tenant dans ses mains le portrait de sa famille. ”

“ Murat y commandait déjà un escadron au commencement de 1795. » Or, Murat était, chef d'escadron depuis le 14 août 1793. La même biographie ajoute : « Le Directoire nouvellement constitué (vendémiaire an IV!) désigna Murat pour remplacer le colonel Dupré qui allait être mis à la retraite. »
Quant à Gallois, dans son Histoire de Joachim Murat, il a cru qup Murat avait été aide de camp de Durre après le 9 thermidor l
La rapidité, avec laquelle Xavier Audouin répondit à sa demande, dut faire comprendre à Landriffilx le changement que ces événements avaient apporté à sa. ”

“ Les heures d'angoisses que je viens de passer, ne sont, je le crois bien, ma chère amie, qu'un avant-coureur d'un plus grand désespoir encore. Depuis ma dernière lettre, j'avais rejoint Joachim à la campagne de l'amiral Allemand. Murat en est parti pour se rendre à Lyon. Il voulait forcer l'Empereur à accepter son épée, et à lui permettre de se battre en soldat, sinon en roi. Les événemens du 18 juin, qui venaient d'abattre cette dernière espérance de mourir sur un champ de bataille, l'ont fait revenir précipitamment dans ces contrées. ”

“ Le prince Murat a eu cinq enfants de son mariage avec miss Fraser : Caroline-Laetïtia, née en 1832 et mariée au baron de Chassiron ; Joseph-Joachim-Napolêon, né en 1834 ; Achille-Napoléon, né en 1847 et qui a épousé la princesse Dudiani de Mingrélie en 1868 ; Anna, née en 1841 et mariée avec le duc de Mouchy en 1865 ; enfin, Louis-Napoléon, né en 1851. — Le fils aîné de M. Lucien Murat, le prince Joseph-Joachim-Napoléon Murat, né en 1834, entra dans la cavalerie, devint officier d’ordonnance du chef de l’État, lieutenant-colonel (1863) , puis colonel des guides de la garde (1866) . ”

“ Est-ce un roi fugitif, à deux époques, dans son île Sicilienne ; ou bien Joachim Murât, prenant avec succès les armes pour préserver le royaume de Naples de toutes les calamités et de toutes les dévastations qui ont affligé, dans les derniers temps, tous les états de l'Europe ?
Je ne pouvais penser que la conservation de Joachim sur le trône de Naples fût même une question à élever (8) ; mais puisque quelques
(7) On défend, dites-vous, par les armes et l'on re- • conquiert par les vertus. ”

“ La politique avait fait taire sa reconnaissance.
On se rappelle que le prince Eugène (dont le nom est un éloge ) , étonné de trouver dans Murat un ennemi de plus, fut obligé, en février 1814, de se retirer sur l'Adige , devant les troupes napolitaines. Depuis ce moment, l'armée française, qui s'honorait d'avoir vu sortir de ses rangs le roi Joachim, ne put lui pardonner ce qu'elle appelait sa trahison, et elle, apprit sans douleur la catastrophe
catastrophe termina sa vie. Le roi de Naples fut affermi sur son trône par le triomphe de la coalition. ”

“ Outre M.r Latourette et son secrétaire, un autre individu, d'une figure répoussante, assistait à la conversation, et y mêlait ses observations, d'un ton d'importance qui excita ma curiosité. Cette personne, qui se nommait Barthélemi (I) , minforma, avec la plus grande suffisance ; qu'elle avait fait tout son possible pour tuer le roi Joachim, lorsqu'il était caché dans les environs de Toulon, et me raconta l'expédition nocturne dans la maison où on le soupçonnait caché, et dont j'ai parlé plus haut ”

“ Ce moment de trouble violent ne dura pas. Joachim et la reine montèrent en voiture, parcoururent la ville et furent accueillis par d'enthousiastes acclamations; le soir, au Grand-Théâtre, ils se montrèrent dans leur loge, accompagnés de l'ambassadeur extraordinaire d'Autriche, négociateur du traité, et du commandant des forces anglaises, et ne recueillirent pas de moins ardentes marques de sympathie. Le surlendemain, Murat quittait Naples pour aller se mettre à la tête de ses troupes, laissant à sa femme la régence du royaume. ”

“ Cette question est un problème que les malveillans croient avoir résolu depuis long-temps. Ces gens-là expliquent toujours les phénomènes qui sont au-dessus de leur intelligence au moyen de quelques formules bannales : la trahison, l'ambition , la cupidité, sont les grands mots dont ils se servent habituellement. C'est ainsi que la malveillance assurait que les anciens amis de Murat, nouvellement esclaves d'une nouvelle politique , par ambition et par avarice , s'étaient concertés avec les ministres de Naples pour rappeler l'ex-roi et lui préparer son tombeau. ”