Barthélemi

“ Pour porter à juste titre le nom de Barthélemi, il voulut imiter le saint Apôtre, et se livrer sans réserve et sans relâche au combat contre la chair et les sens, contre les vices et les passions, contre les ré* pugnances et les inclinations naturelles.
Une pareille violence faite à la nature, en faisant sentir au fervent disciple de M. de la Salle tout ce que la mortification a de plus affreux, ne pouvait pas durer longtemps sans qu'elle en fît ses plaintes. ”

“ Il semble que Dieu en procurant l'honneur au fils d'être inhumé proche de son père, voulut récompenser aux yeux des hommes l'attachement inviolable que le frère Barthélemi conserva -toute sa vie pour M. de la Salle, au plus fort de ses persécutions, la soumission parfaite qu'il rendit toujours à ses ordres avec une humilité édifiante, et le respect profond qu'il eut toujours pour lui. ”

“ Qui moult te pourront profiter.
Barthélemi, touché des paroles de Jésus, se mêle aussitôt, quoiqu'en habit de prince, parmi les disciples, qui gardent leurs habits d'ouvriers, et il devient un illustre apôtre.
Enfin une conversion non moins grande, et plus étonnante sans doute, est opérée par le Sauveur sur un homme (il ne faut décourager personne) , sur un usurier, qui depuis a été saint Mathieu l'Évangéliste. Il promet, après un repentir sincère, de renoncer à tout gain illicite, et de restituer ce qu'il a pu acquérir injustement. ”

“ Quelques-uns d'entr'eux, trop ambitieux pour n'être pas jaloux, n'épargnèrent pas néanmoins le modeste Barthélemi, qui ne repoussa leurs traits et ne déjoua leurs intrigues que par le bon usage de sa fortune. Il éleva, il établit trois de ses neveux ; il soutint le reste de sa fa-
mille en Provence , et se composa une bibliothèque nombreuse et bien choisie qu'il vendit quelques années avant sa mort. ”

“ M. de la Salle trouvait le Frère Barthélemi en possession de la qualité de supérieur, et il avait plus d'une raison pour l'y maintenir. Il voulait voir enfin, de son vivant, un Frère à la tête des autres, afin que sa mort ne pût donner aucune atteinte à cette forme de gouvernement. Il voulait se renfermer dans la vie cachée, abjecte et dépen-
dante, et mourir, comme Jésus-Christ, victime d'obéissance. ”

“ Mais pourquoi ne s’est-il pas alors rencontré un homme qui fût au-dessus de son siècle ? Le duc d’Albe était une âme de bronze, Philippe II était hébété de croyance catholique, Henri IV était un soldat joueur et libertin, l’Amiral un entêté systématique. Louis XI vint trop tôt, Richelieu vint trop tard. Vertueuse on criminelle, que l’on m’attribue ou non la Saint-Barthélemi, j’en accepte le fardeau : je resterai entre ces deux grands hommes comme l’anneau visible d’une chaîne inconnue. ”

“ Je suis bien aise que tu t’ennuies, je suis de même ; tout va ici de mal en pire ; M. ne me parle plus ; je ne vois personne : ma vie ici est fort triste. Ce n’est pas qu’à Paris, comme tu sais, je goûte les plaisirs bruyans ; mais je suis près de ce que j’aime, et cela me tient lieu de tout. Jeudi je me rendrai sans faute à Paris : envoye Barthelemi à la diligence. Je serai bien aise de voir madame P... et son amant : elle a été bientôt consolée de toi ; je suis curieuse de voir ton successeur. Je suis enchantée que tu ayes trouvé à placer Adélaïde, et Estelle : je les irai voir ”

“ Depuis son arrivée à Narbonne, il restait enfermé dans une sombre méditation ; mais durant cet entretien, il parut frappé d'une inspiration soudaine : on put le deviner à la joie qui éclata tout à conp dans ses regards. Toutefois, comme s'il eût voulu s'assurer de la sainteté de cette inspiration , Barthélemi se mit en prières dans un coin de la salle; il laissa donc à Alidah la liberté de faire à Armand les questions qu'elle brûlait de lui adresser, et la jeune fille et le Bagaude purent s'entretenir , lorsqu'enfin Herme les quitta pour se rendre à l'assemblée que lui-même avait convoquée. ”

“ Il y a déjà bien long-tems que tu es partie, Lili, et je m’ennuie : quand reviendras-tu ? quand tu habitais mon petit manoir, tout était animé ; mais loin de toi, tout rentre dans le sommeil de la nullité.
A propos, madame P. de la F. M... vient la semaine prochaine à Paris ; si tu veux la voir, viens... tout de suite. Jeudi, prends la diligence ; dis-moi si je dois envoyer Barthelemi (mon domestique) au-devant de toi ? écris-moi, Lili : j’attends demain une lettre de toi ; je serais bien aise que madame P.... se trouve chez moi avec toi.
Adieu, Lili ”

“ L'ennemi ne fut pas longtemps sans revenir à la charge. En cherchant dans la faible complexion du novice des raisons spécieuses contre une vie si pauvre et si dure, le démon y trouvait de fortes armes contre la vocation du F. Barthélémy ; et par son opiniâtre importunité à lui représenter qu'il pourrait moins résister à ce nouveau genre de vie qu'à celui de la Trappe, il l'ébranlait quelquefois, et le voyait prêt à succomber. Alors le novice élevait les yeux vers le ciel, et prosterné devant Dieu, confus de sa faiblesse, il invoquait le secours du Tout-Puissant. ”

“ Lors de la Saint-Barthélemi, la populace fit au cadavre de Coligny, qui resta pendu pendant trois jours à Montfaucon, une horrible épigramme en lui mettant un cure-dents grotesque à la bouche. Les chroniqueurs ont enregistré cette atroce plaisanterie. ”

“ Barthélemi se trouvoit, avec d'autres amis de Savonarole, enfermé dans le couvent de S.t Marc, lorsque cette affaire arriva, & la peur lui fit faire le voeu de se consacrer ठDieu, & de se faire Dominicain, s'il échappoit à un danger si pressant. ”

“ Nom que l’on donne à certains Clercs séculiers, vivans en Communauté. Bartholomita. Les Barthelémites sont une association de Prêtres Séculiers qui s’est faite en Allemagne, & qui a commencé vers 1644 par Barthelémi Holzauzer. ”

“ Barthélemi, plusieurs grands seigneurs tués, lesquels avoient faict la mesme faulte que ledict admirai : en premier lieu fut tué la Rochefoucauld, un fils dudict admirai, M. de Téligny, gendre dudict admirai, lequel dict, lorsqu'on frappoit sur luy : Dieu est juste de piller, le fils et plusieurs aultres ; il y en eut ce jour beaucoup tant hommes que femmes tués et jettés à la rivière.
Le lendemain lundy l'occision ne cessa et y eust plusieurs présidens et conseillers tués entre lesquels fut le président de la Place 1 et aultres. ”

“ Barthélemi, les auto-d^-fé, toutes les horreurs du despotisme, sont des actes de Justice diatributive simples et naturels pour qui connalt le peuple. Il nomme sans ménagement ceux sur lesquels il déverse à pleines mains son poison. ”

“ Toutefois il donna la préférence au Frère Barthélémy, parce que celui-ci réunissait en lui les qualités propres au gouvernement : la régularité et la vigilance, la douceur et la fermeté, la piété et la discrétion.
Plus le saint homme y pensa devant Dieu, plus il demeura affermi dans ce choix. Cependant, avant que de se déclarer, il voulut faire sur le Frère de nouvelles épreuves, et voir si sa vertu ne se démentirait point. ”

“ Dis ce que tu es et de quel lieu tu viens, Astaroth ! Dis si tu es le Dieu qu’on doit adorer, s’écria Saint Barthélemy.
— Ta puissance plus grande que la mienne m’oblige, saint homme, à te répondre, dit l’idole. Je ne suis pas un Dieu ; je ne suis qu’un misérable esprit condamné aux flammes éternelles pour m’être révolté contre Dieu, mon créateur. ”

“ Barthélemy remplace ici le Juif errant, Il parade à la porte, et l'on paye en sortant.
Les vertueux journaux, qui disent tout en France, Quand ce tout ne peut pas leur faire concurrence, Ont préféré parler de chiens, d'objets perdus, Et sur Barthélemy, par respect se sont tus.
Le mépris répond seul à ce vieux nom qui tombe, Il veut précipiter Némésis dans la tombe ; Et chaque homme loyal regarde avec dégoût
Le poète vénal qui, sorti de l'égout
Sans se donner le temps de s'essuyer la joue, Au visage d'un autre osa jeter la boue. ”

“ Sous l’éclatante lumière du soleil, au milieu de l’allégresse universelle de la nature qui l’entourait, Barthélemy ne releva pas la tête. Insensible à tout, il se traînait dans le sentier, le dos courbé comme un vieillard qui ploie sous le faix des années. On eût même pu croire que, tout en marchant, il cherchait à découvrir quelque chose dans l’herbe. ”

“ «Je m'appelle Barthélemy, je suis mandé pour vous aider. Vous n'avez rien à craindre des ennemis.» A ces mots il disparut, on ne le vit plus, et l'on n'entendit plus la voix. Celui qui se fie sur la malice peut, pour savoir définitivement ce qu'elle vaut, prendre exemple sur ce grand magicien.»
De l'hôpital de Saint-Barthélemy, fondé près de Sandwich. ”

“ M. Barthélemy a imité du latin le poème de Syphilis, qui servit d'enseigne à M. Giraudeau-de-Saint-Gervais, rival connu du docteur Charles Albert.
Et le guerrier goûteux pourrait dire tout haut Que tu n'es pas toujours un homme comme il faut.
Qu'importe; Némésis aujourd'hui vielle fille, Trouvera dans le Siècle une grande famille ; Un bonnet de coton cachera ses serpents, Chambolle rognera ses griffes et ses dents; A force de scandale attirant la pratique, Le Siècle a pour un an Némésis en boutique ”

“ Le maître s’était mis à rire :
— Allez-y seulement, Barthélemy ; ça vous soulagera. Depuis le temps que vous remâchez votre histoire.
Il avait pris en même temps, sur le fagot, une branche, qu’il jeta dans le feu, et la suite du discours est venue pendant qu’une grosse branche de sapin avec toutes ses aiguilles s’enflammait, de sorte que Barthélemy a été porté de nouveau en avant, et on a vu sa bouche bouger davantage et plus vite :
— Oh ! vous n’y croyez pas, je vois bien... Ça ne fait rien, parce que c’est vrai... Et puis j’y étais, continua-t-il. ”

“ Le saint, revenant à lui, le supplia de le laisser la nuit en prière. Barthélémy, le lui ayant accordé, remonta à cheval, et vint en diligence à Anisy, d'où il lui envoya des vivres. Mais une âme rassasiée des délices des anges n'a pas besoin des aliments corporels. La longueur de la nuit s'écoula comme un moment- rapide ; le saint fut étonné de revoir, dès Le matin, Barthélémy, qui vint troubler la tranquillité de son -oraison, afin d'apprendre ce que Dieu lui avait inspiré.
Norbert, transporté de joie à la vue de Barthélémy, s'écria: a Ici est le lieu de mon repos et le port de mon salut. ”

“ Tu fais bien, me dit-il, de nous peindre les temps où vécut Barthélémy. C’est une bonne règle de ne pas détacher de son siècle l’homme qu’on veut juger. Ainsi l’on apprécie ce que le siècle et l’homme se sont mutuellement prêté. Barthélémy n’a rien à rendre à son époque, il ne lui doit rien. ”

“ Mais pourquoi nous montrer si vite Barthélémy à trente ans, homme déjà ? Son enfance, sa jeunesse, ses travaux, sont également nos biens ; d’ailleurs cette génération, qui près de nous croît et nous chasse, est avide d’entendre jusqu’aux moindres détails d’une vie assez belle pour offrir tout à la fois un cours d’étude et de morale. Laissons-lui ces souvenirs pour qu’elle les laisse à son tour. Les souvenirs sont aussi un patrimoine ; par eux se perpétue la vie de l’intelligence humaine. Mais ce soin nous regarde ; je vais parler à ta place. Je conduirai Barthélemy hors de nos murs ”

“ Barthélemy fut un très grand homme. Pour égaler son frère, peut-être ne lui manqua-t-il que le don de l’initiative, et une plus large dose de cet élément féminin qui sert de levain au génie, et fait qu’une sorte de grâce est toujours unie à la force. ”

“ Après tout, il vaut mieux qu’un poète se trompe en exagérant sa force qu’en diminuant sa dignité.
M. Barthélemy pense sans doute le contraire, car il me semble s’occuper médiocrement de la dignité de sa muse ; il l’emploie à toute besogne. Ce Tyrtée, dont les éclats de colère avaient un long retentissement, psalmodie à froid sur toute sorte de sujets : tous les sujets lui sont bons. Némésis, l’ardente Némésis, délaie en plusieurs chants des prospectus d’empirique ; les muses ont leurs destins.
M. Barthélemy est, avant tout, écrivain politique, c’est là sa vocation prononcée. ”

“ Tant que ce saint homme demeurera dans la ville, Astaroth ne pourra ni parler, ni guérir. Barthélemy fléchit les genoux cent fois par jour et cent fois par nuit ; il est toujours accompagné d’une troupe d’Anges ; ils sont invisibles pour les hommes, mais nous, esprits, nous les voyons. ”

“ Le génie est un aigle et ton vol nous l’atteste !
(Lamartine)
À voir Barthélemy ainsi courbé sur son œuvre, J’ai souvent
éprouvé pour lui des vertiges et des saisissements. Il me
faisait l’effet d’un voyageur suspendu à pic sur un précipice,
d’un couvreur qui longe les dernières ardoises d’une toiture,
d’un aéronaute qui plonge dans l’air sur la foi de son parachute. ”

“ Or, nous trouvons ici un exemple de ce jeu d’écolier : la tête et les draperies du saint Jean sont exactement traitées à la façon de Léonard, et, ce qui est plus frappant encore, c’est le saint Barthélemy, qu’on dirait avoir été peint et dessiné par fra Bartolomeo lui-même, tant le style et le coloris du frate sont fidèlement reproduits dans cette belle figure. Le nom de l’apôtre et le souvenir de son ami se seront associés dans l’esprit de Raphaël, et lui auront suggéré l’idée de cette imitation. ”

“ Sans doute le maintien grave et recueilli du jeune prêtre, sa physionomie empreinte de cette mélancolie, qu'apportaient nécessairement, à son âme, les préoccupations de l'époque, son aptitude et ses talents, inspirèrent à M. de Barthélemy, la pensée de le donner pour précepteur à son fils, prévoyant bien que sous la direction d'un tel mentor, il ne pourrait que faire de solides progrès dans la science et dans la vertu. ”