François-Bernard Lépicié

“ Mais afin de concilier l'ardeur qui l'animoit avec les besoins de la vie, il se mit à travailler la moitié de la semaine pour les Peintres, & l'autre moitié pour lui-même. On le trouvoit, tantôt recherchant les ornemens antiques dans les ruines de Rome, ou y dessinant les bas-reliefs; tantôt copiant dans les bâti-mens modernes les peintures de Michel-Ange, & celles de Raphaël; tantôt étudiant l'Anatomie & la Perspective. Une conduite si sage le fit bien-tôt connoître des plus grands Maîtres; & pour tout dire enfin, Raphaël le jugea digne de l'aider dans l'exécution de ses différens ouvrages. ”

“ Quoique cet ouvrage soit à fresque, il n'a cependant pas moins de force, de suave & d'harmonie que s'il étoit à l'huile : les connoisseurs trouvent que le dessein pourroît être plus correct, & que les draperies ne font
pas tout-à-fait bien entendues, ni faites d'après la Nature;
mais
mais le tout ensemble est: si agréable & si séduifant, que les yeux les plus indifférens pour les beautés de l'art ne peuvent se lasser de le contempler: il n'y a peut-être rien en peinture qui produise une si grande illusion. ”

“ Avant que de sortir de Florence, il s'étoit déjà mis en possession de toutes les parties qui constituent le grand Peintre. Un dessein correct & élégant, une excellente façon de draper, l'art d'assembler les figures & d'en former des grouppes heureux, celui de lire les passions & de les savoir encore mieux exprimer, autant de perspec-tive qu'il est nécessaire à un Peintre, &, si l'on veut même, un pinceau soigné qui met de la propreté dans tout ce qu'il fait, & qui le rend aimable, voilà en raccourci ce qui formoit le caractère de notre jeune Artiste. ”

“ C'EST un sentiment reçu chez tous les peuples civilisés, que l'amour & le goût des Sciences & des Arts mettent un Prince autant au dessus de ses égaux, que les Savans & les grands Artistes sont au dessus des autres hommes. ”

“ Baccio Bandinelli étudia fous ce maître avec tout le soin que l'on peut apporter pour devenir un des premiers de son art : mais un coloris foible n'est pas le seul défaut de ses tableaux ; ce qui les rend encore plus déplaisans, c'est la mauvaise composition, c'est un choix d'attitudes, qui peut montrer la science du Peintre, mais dont la bizarrerie produit des effets tout-à-fait choquans. ”

“ Le Pape, extrêmement satisfait de ce que Pietre de Cortone avoit fait à S.te Bibienne, lui donna à peindre le plafond du grand salon du palais Barberin ; c'est peut-être la plus grande machine qui ait été entreprise par aucun Peintre; & la richesse de la composition, la belle entente du clair-obscur, & l'union des couleurs, en font le morceau le plus parfait qu'on puisse souhaiter en genre de plafond : on croiroit qu'il a été peint dans un seul jour & avec le même pinceau, tant il y a d'accord. La voûte semble percée aux endroits où le ciel paroît ”

“ On applique sur le mur un premier enduit de couleur noire, & fur cet enduit, on en met un autre qui est blanc; tous deux étant secs, avec une pointe de fer faite en manière de crochet, on fait sur l'enduit blanc les mêmes traits qu'un graveur feroit avec le burin fur son cuivre ; & le noir du premier enduit paroissant dans le fond de ces traits, il en résulte un travail qui imite en grand l'effet d'un dessein, & encore plûtôt d'une estampe. Cette manière résiste plus que la fresque aux injures du temps, mais elle flatte moins la vue ”

“ Sur un fond de paysage, S.te Marguerite debout, foule du pied droit un dragon monstrueux qui est renversé, & dont la gueule béante fait voir sa rage aux abois.
La Sainte, par son expression tranquille, fait connoître fa foi & sa confiance en Dieu : elle tient d'une main sa draperie, & de l'autre une palme qui désigne fa victoire.
Selon le Vasari, Jules-Romain peignit presqu'entièrement ce tableau sur le dessein de Raphaël, & en effet, les ombres en sont un peu noircies; car Jules-Romain, comme le lui reproche le même auteur, employoit trop de noir dans les ombres de ses tableaux à l'huile. ”

“ Michel-Ange le prouva, en dessinant du premier coup une main, dont il savoit bien que personne ne pourroit imiter la justesse & la hardiesse des traits ; dans la suite il fit en marbre cette excellente statue de Bacchus qui est dans la galerie de Florence, & il ne fut plus permis de douter de son habileté. Il fit aussi, étant à Rome, pour le Cardinal de Saint-Denys, une Notre-Dame de Pitié en marbre, qui se voit encore dans la chapelle des chanoines de l'église de S.t Pierre : on estime sur-tout le corps du Christ, par le foin avec lequel il en a recherché & exprimé toutes les parties. ”

“ Le tableau du cloître de l'Annonciade, qui se trouve
voir périr en peu de temps sous ses yeux, plusieurs neveux qu'il avoit élevés dans la peinture, & sur lesquels il son-doit de grandes espérances. Une fièvre lente s'empara de lui, & le conduisit au tombeau au commencement de l'année 1650. Il y entra avec la réputation de l'homme
cité dans cette vie du Rosselli, a été gravé depuis peu d'années à Augsbourg, & l'on ne peut s'empêcher, en le voyant, de prendre une grande idée du mérite de cet Artiste. ”

“ Polidore, qui étoit souvent chargé de porter la chaux dont se faisoit l'enduit des fresques, fut saisi à la vue des peintures qu'il voyoit pour la première fois, d'une émotion pareille à celle d'Achille, lorsqu'Ulisse fit briller à ses yeux un casque & des épées : ces armes découvrirent le sèxe & le courage du fils de Pélée; les peintures décelèrent le génie & le talent de Polidore: il étoit comme hors de lui-même quand il voyoit opérer les élèves de
Raphaël ”

“ TABLEAUX DE CARLE MARATTE.
1 La Nativité Jesus-Christ.
Tableau peint sur toile, ayant de hauteur 3 pieds, sur 3 pieds de large.
Figures de 16 à 18 pouces.
Tous les suffrages se sont réunis pour accorder à Carle Maratte le talent de rendre avec noblesse les sujets de dévotion, & d'y jeter toute la poësie dont ils font sus-ceptibles. On ne peut voir sans admiration ses têtes de Vierges & ses têtes d'Anges : quelle majesté dans les caractères ! ce ne sont plus des expressions humaines, elles participent de la divinité, & l'on sent en les examinant toute la sublimité du génie de l'Artiste. ”

“ Comme son illustre maître, il ne demeura jamais court sur tous les sujets qui lui furent proposés: il sembloit avoir hérité de son beau génie; la même facilité & la même magnificence se faisoient remarquer dans ses compositions; les figures portoient le même caractère, il employoit les mêmes tours, les mêmes attitudes, & les mêmes airs de têtes; jusqu'aux draperies, il les traitoit dans un goût semblable. Souvent il fut difficile
de discerner les ouvrages du disciple d'avec ceux du maître , & il en est beaucoup fur lesquels il ne seroit pas honteux de prendre le change. ”

“ DIT LE SALVIATI.
FRANÇOIS DE ROSSI naquit à Florence en 1510: son goût pour le dessein s'annonça dès ses plus tendres années. Son père le mit d'abord chez un Orfèvre; il eut ensuite différens maîtres, & principalement André del Sarte, chez lequel il se lia d'amitié avec le Vasari, élève de la même École. Ils la quittèrent cependant l'un & l'autre, & vinrent étudier sous Baccio Bandinelli; ils profitèrent beaucoup plus en deux mois de ses leçons, qu'ils n'avoient fait ailleurs en deux ans ”

“ RAPHAEL D'URBIN, dont le nom propre fut SANZIO, naquit à Urbin le jour du Vendredi-Saint en 1483. Sa famille, sans être des premières du pays, n'étoit point obscure : elle avoit produit des sujets qui avoient servi utilement l'Église & l'État ; on y comptoit aussi des gens de Lettres, & son père cultivoit lui-même la Peinture : mais c'étoit un Peintre médiocre, assez sensé cependant pour sentir la foiblesse de ses talens, & qu'il falloit un plus habile homme que lui pour seconder les heu-reuses dispositions de son fils. ”

“ Aussi, quelque réputation qu'ait eue Michel-Ange, Raphaël semble avoir joui d'une gloire & d'une fortune plus brillantes & plus complètes. Il n'y eut aucun moment de vuide en fa vie ; & il ne laissa aucun ouvrage imparfait. Il satisfaisoit à tout, & cependant quelles peines
ne se donnoit-il pas pour atteindre au but de la perfection! Il ne lui manquoit presque, pour être ce Peintre accompli, qu'on doit regarder comme un être idéal, que d'avoir une meilleure couleur : l'on voit par ses derniers tableaux qu'il en étoit entièrement occupé ”

“ Ce qui caractérise particulièrement Jules-Romain, c'est la fierté de son dessein, quoiqu'on lui puisse reprocher un peu de pesanteur ; c'est la sublimité & l'abondance de son génie, qui souvent lui ont fait trop charger ses compositions, & qui d'ailleurs étoient nourries d'une parfaite connoissance de l'antique, qu'il avoit étudiée avec soin, & dont il avoit sû profiter en Peintre & en homme de Lettres. ”

“ Il ne faut pas entreprendre de décrire tous les beaux ouvrages de peinture qui sortirent de ses mains, le simple Catalogue en seroit trop long : il suffit de dire qu'il n'en est aucun qui ne montre combien il étoit jaloux d'atteindre à la perfection, même ceux qu'il fit dans un âge décrépit, & dans un temps où une main tremblante se refu-soit à exprimer les pensées qu'enfantoit un génie, qui en s'éteignant faisoit apercevoir encore quelque vigueur. ”

“ Ce que l'on peut dire par rapport au dessein, c'est que l'on y aperçoit, malgré des incorrections, un grand caractère.
La manière du paysage est large & de bon goût.
ABREGE DE LA VIE
DE
MATTHIEU ROSSELLI.
UN Peintre qui n'est jamais sorti de chez lui, & qui n'y a été occupé pendant toute fa vie qu'à des ouvrages publics, faits pour demeurer en place, ne doit pas espérer d'être autant connu ni autant célébré que celui qui, à mérite égal, fait des tableaux portatifs : car ces derniers ont l'avantage de se montrer à un plus grand nombre de personnes ”

“ Il peignit encore, pour son église de S.t Marc, un Tableau du Sauveur du monde, qui est de la plus grande manière ; & un S.t Sébastien, dont le
corps étoit dans de si belles proportions, & les chairs peintes avec tant de fraîcheur, que les Dominicains se crurent obligés de l'ôter de leur église, à cause de l'im-pression qu'il avoit faite fur l'esprit de plusieurs femmes.
Jamais Peintre ne prit autant de soins & de précautions pour amener ses ouvrages au point de la perfection : dans toutes ses opérations la Nature fut toujours son guide. ”

“ Le Salviati fut obligé de retourner en Italie, où il se vit employé à différera ouvrages jufqu'à l'année 1563, qu'il termina à l'âge de cinquante-trois ans une carrière qu'il dépendoit de lui de rendre agréable & brillante. La Nature l'avoit doué d'un esprit vif & pénétrant, d'un amour constant pour le travail, & d'une prodigieuse facilité dans l'exécution. ”

“ Il fut choisi pour peindre une chapelle dans le cimetière de l'hôpital de S.te Marie-la-neuve, & il y exécuta à fresque le Jugement universel; sujet susceptible des
mouvemens & des expressions les plus frappantes, & qui sembloit fait pour lui : car qui pouvoit mieux en repré-senter toutes les circonstances, qu'un Peintre extrêmement religieux, & qui ne connoissoit de plaisirs que ceux qu'on goûte dans les exercices de la piété ? ”

“ Ce tableau, autrefois placé sur le maître autel de l'ancienne chapelle de Versailles, est d'une couleur vigou-reuse, & d'une exécution tout à la fois moëlleuse & légère.
L'enfant Jesus, assis sur les genoux de la Vierge, tient de la main droite une palme, & de la gauche un lys, qu'il paroît offrir à S.te Martine, comme le symbole de son triomphe & celui de sa pureté.
Le genre du martyre de la Sainte est désigné par une griffe de fer qu'elle porte, & par une hache & un faisceau d'armes qu'on voit à ses pieds.
Le ton du ciel est aussi piquant de couleur, que le paysage & le lointain. ”

“ Tant de talens réunis demandoient une récompense éclatante. Lorsqu'il eut achevé le portail de l'église de Notre-Dame-de-la-Paix, le pape Alexandre VII lui conféra l'Ordre de l'Éperon d'or : il le reçut des mains du cardinal Sachetti, son ancien protecteur. La
reconnoissance lui fit prendre fur le champ le pinceau, & il fit présent à Sa Sainteté de deux tableaux, dont l'un représentoit un Ange gardien, & l'autre S.t Michel. ”

“ Baccio se croyoit autorisé par l'exemple de Michel-Ange; mais l'on n'est pas excusable d'imiter les défauts des
grands
grands hommes, d'autant plus que ces défauts deviennent fort sensibles dans les productions des Artistes d'un rang inférieur, & par conséquent moins pardonnables.
Ces raisons empêchèrent qu'on ne rendît à ses ouvrages de Peinture la justice qu'il auroit desirée: mais en homme sage, il ne lutta point mal à propos contre le goût du public. ”

“ Romanelli a fait peu de tableaux de chevalet.
Il inventoit avec facilité; & son dessein se ressentoit un peu trop de cette facilité; il n'étoit pas assez étudié, fa couleur à fresque étoit fraîche, brillante, & préférable au ton dans lequel il tomboit lorsqu'il peignoit à l'huile: ses compositions ne sont pas moins agréables que celles de Pietre de Cortone son maître, mais il s'en faut beaucoup qu'elles soient animées du même feu. Il avoit des graces : heureux ! s'il avoit sû les faire valoir par une plus grande manière de dessiner. ”

“ L'école d'Athènes, ou l'assemblée des Sages de la Grèce, le Parnasse, & la promulgation des loix, tous sujets infiniment intéressans & richement traités, que Raphaël avoit choisis pour faire honneur aux Sciences qui tiennent le premier rang, & qui méritent de commander à toutes les autres, furent autant de chefs-d'oeuvres qui mirent le dernier sceau à la réputation que leur auteur s'étoit si justement acquise. ”

“ La manière agréable de peindre de Sébastien, & la beauté de son pinceau, le firent distinguer dans un siècle où Raphaël & Michel-Ange se disputoient la supériorité. Le monde étoit alors, pour ainsi dire, partagé entre ces deux célèbres rivaux ; & ce n'est pas donner une médiocre idée des talens de Sébastien, que de dire que l'un &
l'autre concurrens se montrèrent jaloux de l'attirer dans leur parti. ”

“ On ignore de qui il apprit les premiers élémens de la Peinture : tout ce qu'on fait, c'est qu'il étoit déjà un excellent homme lorsqu'il vint à Rome, & qu'il peignit au palais Chigi, dans quelques églises, & sur les façades de plusieurs palais de cette grande ville. Son goût de dessein étoit solide, & tenoit beau-coup de celui de l'antique. La connoissance des mathématiques & de l'architecture, portée à un degré supé-rieur, le distingua de tous les Peintres de son siècle ”

“ Figures de 7 à 8 pouces.
On ne peut rien voir de plus piquant que ce tableau, pour la composition, la belle couleur, la force des ex-pressions, & la fierté de la touche: c'est un beau diamant, qui seroit encore plus précieux, si le Peintre ne s'étoit pas écarté des bornes de la modestie en exprimant la foiblesse de Loth.
Ce vieillard, dont l'attitude désigne l'ivresse, embrasse de la main droite une de ses deux filles, & la regarde avec un air passionné : l'autre est debout, elle tient un vase & une coupe, dans laquelle elle va verser du vin. ”