Notre-Dame de Pitié

“ Mais Notre-Dame de Pitié est à 5 mètres au-dessus de la mer, Saint-Guénolé à 20 mètres. La tour du Croisic est plus architecturale ; le pays était riche.
L'église est curieusement construite : deux bascôtés à droite, un seul à gauche ; pas de choeur ni de transept. La voûte est à nervures très saillantes, style flamboyant ; autour des clés se devinent encore des peintures. Les vitraux sont modernes, mais la grande verrière du maître-autel est d'un bel effet. ”

“ La Vierge qui le vit élever à sa gloire a-t-elle jamais cessé de témoigner aux foules sa tendresse maternelle, ou de faire éclater la puissance de son bras ? Non, certes ! Et si la négligence des chapelains n'avait laissé tomber dans l'oubli les prodiges accomplis par Notre-Dame de Pitié, en son sanctuaire de Cahuzac, depuis un siècle, seulement, tous les murs du célèbre pèlerinage auraient depuis longtemps, disparu sous les cartouches dictés par la reconnaissance, les ex-xoto arrachés à la gratitude des coeurs, dont la foi fut si souvent récompensée par la Mère de Dieu. ”

“ Après l'antique église de Notre-Dame-la-Grande et sa miraculeuse statue d'autres sanctuaires en renom, d'autres pèlerinages de ce religieux diocèse, attirèrent l'attention du dévot serviteur de Marie.
L'un des plus chers à la piété des fidèles est sans contredit le sanctuaire de Notre-Dame de Pitié, près de la Chapelle-Saint-Laurent, l'une de ces paroisses où deux des plus religieuses contrées de France, le Bocage et la Gâtine, viennent en quelque sorte se donner la main. ”

“ La statue de Notre-Dame de Pitié, antique, en bois, aux formes allongées, remonte à une époque reculée. Ce sanctuaire vénéré est un des plus intéressants de la province. Il a été consacré le 17 septembre 1863, par S. Em. le cardinal Mathieu. Les habitants de la contrée y l'ont de fréquents pèlerinages. (Discours de Mgr Besson en 1873 et Notice par M. l'abbé Petijcan, 1891.)
4° Notre-Dame de Montpelot, paroisse de Saint-Pierre-la-Cluse. Cette chapelle, du titre de l'Assomption, s'élève sur un coteau qui fait face au fort de Joux. Elle fut bâtie en 1626 par Jacques Mathey, de Pontarlier. ”

“ Nous avons vu avec quel accent de piété il composa à vingt-sept ans, la monographie de la vénérable chapelle de Notre-Dame des Sept- Douleurs de Chalon-sur-Saône.
Il l'esta toujours docile à cette pieuse inclination qui le portait à glorifier la Sainte Vierge par ses écrits.
Un jour qu'il visitait une église de Lyon, une statue antique de la Sainte Vierge, invoquée sous le titre de « Notre-Dame de Pitié, » attira son attention. La sainte image est dépourvue de toute beauté artistique, sinon de toute expression ”

“ Ces vocables variés, Notre-Dame de Pitié, Notre-Dame de Bon Conseil, Notre-Dame de Grâces, introduits par l’attrait particulier de donataires ecclésiastiques ou laïques, selon la mode changeante des préférences en vogue, n’ont pas prévalu contre l’appellation locale, antique, originale de Notre-Dame de Fourvière ; pour les Lyonnais de tous les âges, leur protectrice bien-aimée, assise là-haut comme sur un trône de granit et de verdure, dans sa tour d’ivoire, dans sa citadelle de David, est demeurée la Reine du vieux Forum romain et du berceau de notre foi catholique. ”

“ « Cette année, Mgr notre évêque présidera notre solennité séculaire et toutes les paroisses voisines feront partie du cortège. Aussi, j'en ai la ferme et douce assurance, nous ferons davantage encore. Nous serons tous unis pour honorer Notre-Dame de Pitié ; chaque maison chrétienne aura sa décoration. »
C'est ainsi que la fête de Notre-Dame de Pitié, fixée. par
l'Église au troisième dimanche de septembre, conservait chaque année à Bapaume son éclat accoutumé. ”

“ Une de leurs promenades favorites avait pour but une vieille chapelle en ruine, située sur le sommet d'une colline stérile, qu'on atteignait après avoir longtemps monté à travers un bocage ombreux de châtaigniers et de hêtres. Trois grandes croix étaient placées sur le devant du sanctuaire, où une lampe brûlait toujours près d'une antique et vénérable statue de Notre-Dame de Pitié. ”

“ Comme le marin, le pêcheur attribue aMarie le succès de sa pêche, et quelquefois dépose en ex-voto un poisson en or ou en vermeil aux pieds de sa statue.
Le quatrième et dernier sanctuaire est Notre-Dame de Pitié a Marignane, qui remonte à l'an 1620. Alors le torrent de la Cadière débordé menaçait les édifices et les moissons. Les habitants effrayés s'écrient et ne se lassent pas de redire : Notre-Dame de Pitié, ayez pitié de nous. ”

“ A l'exemple et sur les conseils de son ami, M. le doyen mit toute sa confiance en Notre-Dame de Pitié, et, dès les premiers mois, il s'attacha à mériter ses faveurs, en rehaussant l'éclat de sa fête annuelle. Il fit appel aux communautés religieuses et à quelques personnes bien connues, et l'autel de Notre-Dame reçut les décorations que l'on a revues chaque année depuis. Il fit appel aux habitants des rues que devait parcourir la procession, et elles furent brillamment décorées. ”

“ L’ancienne chapelle de Notre-Dame-de-Pitié, qui suit immédiatement celle des fonts baptismaux, a été, au commencement de cette année, en quelque sorte transformée par le magnifique autel sorti des ateliers de Saint-Hilaire, que dirigent MM. Multon et Charon, dignes successeurs et élèves du R. P. Besny. ”

“ Autour de la Vierge, il vit, en forme de couronne, des yeux, des oreilles, des bras, des jambes, des mains, mutilés par les infirmités humaines. Le bruit de cette apparition de la Reine du Ciel se répandit dans la contrée ; on éleva un superbe autel, qui remplaça l'ancien ; avec, au-dessus, un tableau, reproduction de la vision du saint religieux portant cette inscription : « Notre-Dame de Pitié, priez pour nous ».
Le tableau de Fontevrault semble donc bien une réplique de celui-là.
Les miracles allèrent en se multipliant à la chapelle des Monges, qui devint une des merveilles de la contrée. ”

“ Cinq niaisons furent achetées à cet effet, parmi lesquelles se trouvait le jeu de paume de la Trinité; et l'on construisit des bâtiments réguliers et conformes à leur destination, puis on y renferma lous les pauvres que l'on put arrêter. Cette maison reçut le nom de Pitié, parce que sa chapelle était sous l'invocation de Notre-Dame-de-Pitié.
En 1657 la maison de Pitié reçut une nouvelle destination par suite de l'ouverture de la Salpêtrière qui fut d'abord allée-
lée à tous les mendiants ”

“ Un pasteur en blouse rouge étend ses bras vers Notre-Dame de Pitié représentée, dans une gloire, au milieu des branches d'un ormeau couvert de feuilles vertes. Des boeufs paraissent autour de l'arbre du miracle. (Voir p. 25.)
Après le Tableau de la chapelle de Cahuzac, par Jean Duclos, et les divers extraits de cet ouvrage parus à des époques différentes, voici un monument tout à fait moderne, propre à perpétuer le souvenir du prodige accompli par le ciel, en 1513. On sait comment il faut compléter cette légende (1) . ”

“ Au sud du transept, le rétable de Notre-Dame de Pitié, qu'on nommait également Vierge des agonisants, adossé à la chapelle du Sacré-Coeur, était orné des statues de saint Julien, de sainte Anne, d'un tableau du Rosaire, de toiles représentant saint Louis et saint Bonaventure. ”

“ XVe siècle, retenu par Jean Troilhan, notaire à Biran, Guillaume Castera « lègue, à titre de legs « pie, par sentiment de religion et de dévotion, « pour l'amour de Dieu et ordonne de donner à « l'oeuvre (au bassin) de Notre-Dame de Pitié, bâtie « au côté opposé de l'église de Biran, la somme de « quatre sols, une fois payée (1) . » Or, ce testament, dont on a plusieurs copies, malheureusement fautives pour le millésime, doit être « placé entre les dates de 1473 et 1483 (2) . » Donc, le culte de Notre-Dame de Pitié était, alors, en honneur dans le diocèse d'Auch. ”

“ Au commencement du XVIIIe siècle, de grands travaux dont nous. avons déjà parlé furent exécutés dans le chœur de Notre-Dame par ordre de Louis XIV en accomplissement d'un vœu de Louis XIII. Le jubé, gracieux monument du moyen âge, fut supprimé ; les ogives du XIIle siècle, nous l'avons dit, disparurent sous des arceaux de marbre dessinés par Robert de Cotte ; et un groupe réprésentant Notre-Dame de Pitié fut placé au-dessus de l'autel. Ce groupe est un des beaux ouvrages de Coustou aîné. ”

“ Celle du milieu est dédiée à Notre-Dame de Pitié. Au-dessous de son autel de marbre blanc est couchée la statue du Christ au tombeau, et, près de là, se trouve une Pietà signée Fontan, 1894. La Vierge de douleur se penche sur le corps de Jésus. A gauche et à droite deux anges agenouillés, aux ailes déployées et aux amples tuniques. Trois vitraux éclairent cette chapelle ; celui du milieu représente l'Agonie, la Flagellation, le Portement de croix et le Couronnement d'épines de Notre-Seigneur ”

“ Il ne peut être question de celle-là, dans les Ordonnances de 1624, qui visent, plutôt, la Vierge honorée sous le même titre, dans la basilique auscitaine, où deux chapelles du chevet rappellent la Transfixion de la Mère de Dieu. Au nord, c'est Notre-Dame de Pitié, et, au midi, la Compassion, ou Notre-Dame des Douleurs.
III. — Notre-Dame de Garaison.
Au moyen âge, GARAISON, situé dans la juridiction d'une modeste ville appelée Monléon, n'était qu'un vallon agreste et sauvage, à peine habité par de pauvres paysans abrités sous des cabanes qui n'avaient pour toiture qu'un misérable chaume. ”

“ Les catholiques du Bocage vendéen qui seront présents à cette cérémonie penseront à cette Notre-Dame de Pitié à laquelle leur dévouement élève en ce moment un magnifique sanctuaire et que leurs pères et eux-mêmes surent toujours invoquer avec tant de confiance.
Les diverses Associations, Confréries et OEuvres du diocèse se font représenter à Lourdes par d'importantes délégations qui se rangent fièrement derrière leurs bannières: Enfants de Marie, Noëlistes, Tertiaires de Saint-François, membres de la Jeunesse Catholique, etc. ;
tous rivalisent d'ardeur et d'entrain pour célébrer leur Mère. ”

“ Elles ne manquent pas de mérite . « Comme de raison , dit M. Menjoulet , la mieux travaillée est celle de la Vierge-Mère , dont le visage respire une douceur céleste qui fait plus d' honneur encore à la piété qu' au ciseau du sculpteur . On croit que c' est une copie de quelque grand modèle . »
L' intérieur de l' édifice se compose d ' une nef et de deux collatéraux . Il y a quatre autels , en y comptant un autel de Notre-Dame de Pitié et
des Agonisants , placé à côté de la porte d' entrée . La chapelle , à la droite du grand autel , se nomme la chapelle de la Pastoure ou de la Bergère . ”

“ A Frontenay, dans le doyenné de Moncontour (Vienne) , en 1863, le curé de cette paroisse, M. l'abbé Laglaine, qui l'administrait depuis plus de 30 ans, voulut donner à ses chers paroissiens un souvenir selon son cœur de prêtre; il fit placer dans une grotte une statue de Notre-Dame-de-Pitié. L'emplacement ne pouvait être mieux choisi. A l'extrémité du cimetière se trouve une croix de Mission; ce fut à ses pieds qu'il fit élever la grotte. La Mère des Douleurs est placée sur le chemin qui voit couler le plus de larmes. ”

“ L'Enfant Jésus, atteint à l'épaule, fut mis en pièces, de la ceinture jusqu'au cou qui est entier et qui fait corps avec la tête.
Jeanne Hospital s'empressa de recueillir les débris sacrés et de faire porter dans sa maison la statue de la madone, trop lourde pour les bras d'une femme : elle est en calcaire et pèse trente-huit kilogrammes. Avec l'image de Notre-Dame on put sauver quelques autres objets pieux, un tableau sculpté sur bois représentant Notre-Dame de Pitié,
avec cette particularité remarquable que sur les deux côtés on voit deux anges apportant deux suaires ”

“ Les deux bases reposent sur le chapiteau historié de deux piliers engagés à pans coupés. Le pan terminal du sanctuaire n'a point d'ouverture à la base, occupée par le contreretable dont il sera question, bientôt, et qui cache au regard de la foule une petite baie rectangulaire par où passait, rapporte la tradition, une branche de l'orme sur laquelle aurait apparu l'image de Notre-Dame de Pitié. Cette petite fenêtre est visible dans la sacristie.
Les autres pans coupés du chevet communiquent avec les chapelles voisines au moyen de
beaux arcs ogivaux d'une hauteur de 5 mètres environ. ”

“ On chante toutes les messes de la Vierge, quand elles tombent le dimanche, et celle de la fête de la Purification, lors même qu'elle tombe un jour sur semaine. Le 13 juin et le 8 septembre, toute la population vient entendre la messe àNotre-Dame de Pitié; et toutes les fois qu'on craint quelque danger ou qu'on a reçu quelque bienfait, c'est la encore qu'on a recours pour adresser ses demandes ou ses actions de grâces. Chacun ambitionne le bonheur de faire dire une messe à l'autel de Marie. ”

“ Voici la terre d'élection de Notre-Dame des Champs. Sarrance, Buglose et Bétharram, Poeylaün, Héas et Garaison répètent la même aventure, historique ou légendaire, tel l' Ave d'un rosaire. Une vache, un taureau ou une brebis, surveillés d'une pastourelle, découvrent une madone cachée dans un buisson et inaugurent ainsi un culte local à Marie. Dans tout le pays, d'innombrables chapelles blanches à la
Vierge de Pitié, Notre-Dame de Piétat, pareilles à la poussière astrale d'une Voie Lactée, traversent cette constellation d'églises. ”

“ « La proposition fut reçue par Messieurs de la ville avec un applaudissement général et ensuite Monseigneur de Langres fit acheter plusieurs petites maisons adjacentes pour servir au logement des maîtres et des enfants, fit ériger la Confrairie de la maison de la Charité sous le nom de Hospice de Notre-Dame de Pitié, et de plus fit imprimer plusieurs lettres concernant cet établissement et les envoya à tous les curés de son diocèse (1) . » ”