Jean-Marie Cazauran

“ C'était le trésor de la chapelle dont les vases sacrés trouvaient là, un asile assuré.
La sacristie est petite, dit le procès-verbal, « mais bien gentille, un peu plus longue que large. » Elle recevait la lumière par une baie pratiquée dans le mur septentrional. C'était « un vitrai bien vitré », au témoignage de l'archevêque d'Auch, qui mentionne ensuite la table « où on mettait les ornements pour les prestres » désireux de célébrer la
tures des morts, mais pour y assembler les fidèles. » Il défend donc les enterrements dans les églises, même pour les plus riches. ”

“ Toutes ces nervures aboutissent à une large clef de voûte, qui représente, en bas-relief, Notre-Dame de Pitié, titulaire de la chapelle, depuis l'époque de sa reconstruction, au moins.
Au fond du pan terminal, se dresse un beau contreretable du style de la Renaissance, flanqué de deux colonnes avec cannelures dorées. Dans l'attique, le Père Eternel étend les bras au-dessus d'un cartouche soutenu par deux anges, sous lequel se dessine une large niche où la Vierge tient sur son genou droit le corps inanimé du Sauveur. ”

“ Deux chapitres complètent très heureusement votre travail, le chapitre consacré à l'Epigraphie sacrée de Notre-Dame de Cahuzac et celui que vous intitulez Vierges tutélaires du diocèse d'Auch. Dans le premier, vous faites défiler sous les yeux du lecteur toute une série de grâces insignes, et parfois miraculeuses, que les fidèles ont obtenues à des dates récentes par l'invocation de Notre-Dame de Cahuzac, et qui ne peuvent manquer de stimuler leur piété, en leur montrant la Très Sainte Vierge
aussi soucieuse aujourd'hui que dans les siècles passés de récompenser la foi de ses enfants. ”

“ Sur les consoles ornées de ligures imaginaires et placées aux angles, repose la retombée des nervures de la voûte polychromée de celle chapelle consacrée à l'invention de la statue miraculeuse, qui aurait donné naissance au pèlerinage. Au-dessus de l'autel en bois, contre le mur du nord-est, s'ouvre une baie ogivale dont le vitrail rappelle l'apparition de Notre-Dame de l'Orme au berger de la légende consignée
dans le livre de Jean Duclos et reproduite par Daignan du Sendat, dans les Glanages de la Bibliothèque municipale d'Auch. ”

“ Parlant de la chapelle primitive de Cahuzac, « c'était un très modeste édifice bâti en terre, » dit un Mémoire des Glanages de M. Daignan du Sendat, conservés dans la bibliothèque de l'archevêché d'Auch « et si deffunct messire Aymeric de Bidos, abbé, neust eu le zèle et le soing de faire bastir la chapelle telle qu'elle est aujourd'hui, ajoute le manuscrit, en la magnificence qu'elle est, au lieu de l'ancienne chétive esglize de terre, » jamais la chapelle primitive ne fût sortie de ses modestes proportions. ”

“ Depuis plus de huit ans, une jeune fille de santé très délicate, était incapable de tout genre de travail. Des sueurs continuelles la réduisaient à un état de faiblesse extrême. Etant venue accomplir un pieux pèlerinage à Cahuzac, sou mal disparut comme par enchantement, après avoir résisté à tous les efforts de l'art. A partir de ce moment, la miraculée est souvent revenue à pied à Cahuzac, malgré les sept à huit kilomètres qui la séparent du sanctuaire. ”

“ Dominique de Vic attribue, en partie, la déchéance de ce sanctuaire aux entreprises anciennes et actuelles de l'évêque de bombez contre le sanctuaire de Cahuzac. Il n'ignore pas que ce prélat et ses prédécesseurs, « de gaieté de coeur et par pur attentat, sans aucun droit ni prétexte, ont donné du trouble à son prédécesseur immédiat — Mgr de Trapes — s'estant voulu usurper cette sainte chapelle. » Pour mieux juger de la situation, Mgr de Vic se met au courant des procès intentés à l'archevêque d'Auch. « Il ne veut rien faire qu'avec maturité » et n'exercer son droit naturel qu'à bon escient. ”

“ « Voulez-vous obtenir la guérison de votre fils dont la faible constitution vous donne de si justes appréhensions ? » avait dit une ancienne élève du pensionnat de Notre-Dame de Cahuzac, à la mère éplorée d'un enfant rachitique, « recommandez-le à la Vierge de Cahuzac. Elle vous exaucera. »
Le jeune malade ne tarda pas, en effet, à ressentir une amélioration notable. Comme la plaque l'indique, la famille qui a offert cet ex-voto habite Saint-Lys, dans la Haute-Garonne. ”

“ Le prélat se trouvait d'autant plus sollicité à tenter ce pieux effort qu'il avait appris, « à son
regret et mécontentement » que l'antique ferveur s'était refroidie dans le pèlerinage de Cahuzac « par la malice du siècle et, peut-être, par la négligence et tiédeur de ceux qui y ont esté esta-blis, non seulement refroidie, mais quasi éteinte, » dit le mandement archiépiscopal, dans lequel le prélat déclare vouloir attirer sur lui, sur son peuple et le diocèse d'Auch les grâces du ciel, en rendant son lustre primitif à l'une des « plus célèbres dévotions de l'Aquitaine. » ”

“ Montmoulon et Guillaume Despax, prêtres-chapelains, successeurs des deux premiers auxiliaires nommés par l'archevêque d'Auch.
Tout était en souffrance dans l'exercice du culte, par la faute des marguilliers dont l'obstination à n'admettre aucun contrôle dans leur comptabilité refroidissait la charité des pèlerins, nuisait à la ferveur des âmes pieuses, éloignait les fidèles et privait le peuple des fonctions religieuses. Au fond, le quartier de Cahuzac travaillait à se soustraire à l'autorité de la chapelle et à former une paroisse. ”

“ Il est dit, simplement, que l'abbé de Gimont nommera et présentera un curé au métropolitain, pour l'administration de la paroisse.
Pour ces divers motifs, il demeure évident que la « prétention de ce dévolutaire est ridicule, que son « titre est nul et que, si on relève appel comme « d'abus, aussi bien que de son visa et signature, « on l'emportera sans beaucoup de peine. »
Ainsi s'exprime le Mémoire où l'on conteste aux moines de Gimont leur participation à l'érection en cure de la chapelle de Cahuzac (1) . ”

“ La Vierge miraculeuse de Marciac s'abrite sous un oratoire rustique à pans coupés, dont le côté oriental est pourvu d'une grille en fer reposant sur des degrés superposés en marbre de Lourdes et précédée de deux colonnes en fonte sur lesquelles repose la toiture de l'édicu le. Cet édifice s'élève, dit-on, sur l'emplacement de l'ancienne chapelle miraculeuse. Nous disons ancienne et non antique, car, si l'on en croit la tradition, le culte de Notre-Dame de la Croix ne remonterait pas au-delà
de la peste qui ravagea le Pardiac, de 1653 à 1655. ”

“ Ce concours cessa pendant la Révolution qui détruisit, en grande partie, le sanctuaire de la Vierge. La chapelle commença à se relever de ses ruines, en 1803, grâce au zèle de M. Descat, curé de la paroisse, et aux aumônes de quelques généreux chrétiens. Depuis ce moment, le pèlerinage de Notre-Dame de Gaillan a repris son éclat primitif. Tous les ans, on voit la foule des pèlerins accourir auprès de la Vierge qui domine l'autel de l'oratoire miraculeux. ”

“ « La statue qu'on va y replacer, n'est plus la statue antique et miraculeuse qu'ont vénérée nos pères... Non ! mais en allant prendre la place de sa devancière, elle héritera de toute sa vertu (1) . »
On rapporte que la statue de Notre-Dame de Cahuzac fut jetée dans les flammes de la place des Capucins par Messine, procureur de la commune, qui mourut fort tristement, plus tard, abandonné de son propre fils, qui, à son tour, se suicida.
Il ne reste plus, à la mairie de Gimont, que le préambule du procès-verbal des sacrilèges saturnales du 30 novembre 1793. ”

“ Sous peine d'excommunication, encourue ipso facto, Mgr de Vie défendit « à tout prêtre d'aller
au-devant des pèlerins demander sordidement et bassement l'honoraire des messes » et de se tenir « au-devant de l'église, ni devant les bancs de la marguillerie, à cet effet. » L'archevêque promit, en même temps, d'empêcher à l'avenir l'ignoble chasse aux honoraires de messes, au moyen de sages et énergiques règlements « relatifs à cette matière ou à d'autres », de manière à rétablir le bon ordre et « la dévotion dans la chapelle. » ”

“ Témoin de ce prodige, son mari se convertit et voulut déposer lui-même ce souvenir de gratitude dans la chapelle de Cahuzac où sa femme vint faire un pèlerinage en action de grâces. Depuis ce moment, toute trace de désordre mental a disparu chez elle ; elle jouit d'une bonne santé. ”

“ C'était, sans doute, la statue sculptée avec le bois de l'arbre de l'apparition, car, pour la protéger contre les intempéries des saisons, l'archiprêtre de Gondrin et les marguilliers de la paroisse résolurent « de transporter cette ligure dans le crus « (creux) d'un chêne, pour la mettre à couvert « du mauvais temps. »
Les prodiges accomplis à Tounetau, aux fêtes de Pâques de l'année 1719, décidèrent le Curé de Gondrin à bâtir une chapelle à la Vierge, dans un endroit où la Mère de Dieu prouvait, chaque jour, par de nombreux miracles, qu'elle voulait recevoir les hommages des fidèles. ”

“ Le chrétien, de son côté, trouvera dans la lecture de votre ouvrage un aliment hautement appréciable à sa piété envers la Mère de Dieu. La plupart des dévots à Notre-Dame do Cahuzac avaient cru, jusqu'à cette heure, que le culte de la Très Sainte Vierge dans ce lieu datait seulement des premières années du XVIe siècle et avait pour origine la célèbre apparition de la Vierge de l'Ormeau, qui eut lieu le 27 septembre 1513. ”

“ La Semaine religieuse d'Auch (1) parle, en effet, de « détails mentionnés dans les actes publics dès l'an 1600 ».
Ce qui nous frappe, c'est l'analogie qui existe entre la légende de ce sanctuaire et celle de Notre-Dame de Garaison. N'est-ce pas à la même époque, c'est-a-dire au XVIe siècle, que les deux pèlerinages prirent naissance ? En tout cas, voici les faits qui auraient donné lieu au culte de Notre-Dame de Tonnetau. ”

“ Une famille de Condom avait de vives et légitimes appréhensions sur la santé d'une jeune fille frêle et délicate, qu'elle n'osait confier à des mains étrangères pour son éducation. L'idée vint à la mère de recourir à Notre-Dame de Cahuzac et de placer son enfant dans le pensionnat voisin du sanctuaire. ”

“ Dupuy, notaire d'Auch. Cette somme fut « placée en rente constituée sur le Clergé de « France. »
Dans son enthousiasme, Jean Duclos déclare, au chapitre VIII du Tableau de la miraculeuse chapelle de Cahuzac, que ce sanctuaire « mérite d'être visité de tout le monde, non seulement à cause de la beauté et magnificence de son édifice, mais encore à cause des grandes merveilles qui s'y opèrent et qui la rendent tous les jours plus éclatante. » Il est admiré, dit-il, par les étrangers
qui bénissent le pouvoir de la Mère de Dieu. ”

“ Notre-Dame de Cahuzac allait entrer dans une phase de prospérité et de gloire pour la Mère de Dieu, grâce à l'installation du nouveau gardien, renvoyée au lendemain 10 novembre 1642. L'heure étant avancée, Mgr Dominique de Vie se retira dans sa chambre, avec ses vicaires généraux, afin d'étudier les détails de l'organisation projetée et la réforme des abus du pèlerinage.
A huit heures du matin, l'archevêque parut, le lendemain, dans la chapelle, pour y continuer son information, après avoir célébré la messe, où il « communia beaucoup de monde. » ”

“ Vainement a-t-il tenté, lui, gardien de la chapelle, de rétablir l'ordre dans l'administration du pèlerinage. Il n'a pu y réussir. Aussi, se démet-il de sa charge devant l'assemblée « tant à cause de son aage, que pour beaucoup d'autres raisons. » Il ne demande que le repos, malgré les paroles empreintes de confiance de l'archevêque d'Auch.
Au fait, la situation était lamentable. Que le lecteur ne se scandalise pas des révélations qui vont suivre. Le singe de Dieu, Satan, se glisse partout où le bien s'accomplit. ”

“ Jean Duclos tend à le faire conclure, lorsqu'il écrit au chapitre premier de son opuscule : « Le second retour de cette ligure (image de la Vierge) sur l'ormeau fut un miracle si éclatant dans tout le royaume, qu'on y voyait le peuple accourir en foule, que les dons et les offrandes de dix-sept années fournirent assez d'argent. . pour bâtir... une chapelle des plus belles et des plus célèbres qui soient en France. » Preuves en mains, nous avons montré, ailleurs, que la chapelle déjà célèbre de Cahuzac fut simplement rebâtie en 1513. ”

“ Dans le but de rendre plus facile l'étude du débat actuel, les auteurs du Mémoire remontent aux origines du couvent de Gimont, fondé par noble Géraud du Brouil, qui donne aux religieux les terres, les revenus mentionnés ailleurs, avec l'église rurale de Notre-Dame de Cahuzac. Le mémoire rappelle le différend survenu entre Ama-nieu d'Armagnac, archevêque d'Auch et l'abbé de Gimont, ainsi que la sentence prononcée par Garcie, chanoine de Dax, en 1279. ”

“ A l'honneur de la Très Sainte Trinité, du Père, du Fils et du Saint-Esprit, et spécialement à l'honneur et révérence de la Sainte Vierge Marie, Mère de Dieu, a été rétablie dans la dévote Chapelle de Cahuzac, où est l'image de Notre-Dame de Pitié, la Confrérie fondée par Dom Bidos. abbé régulier de Gimont, et approuvée par
Son Eminence le cardinal Louis D'ESTE, archevêque d'Auch, d'après les articles et les statuts ci-après, et par une grâce spéciale du Souverain Pontife, elle est affiliée à la congrégation Primaria établie à Rome. ”

“ Nous posons le problème. A d'autres de le résoudre d'une manière définitive. Pour aider à la solution, nous ferons observer que le beau portail ogival qu'il nous reste à décrire, à l'angle sud-est de l'édifice, manque d'unité avec la grande chapelle, par sa disposition irrégulière, aussi bien que par les motifs de son ornementation. Il paraît indiquer une origine postérieure à celle de l'église de Notre-Dame de Cahuzac. ”