Cahuzac

“ Deux chapitres complètent très heureusement votre travail, le chapitre consacré à l'Epigraphie sacrée de Notre-Dame de Cahuzac et celui que vous intitulez Vierges tutélaires du diocèse d'Auch. Dans le premier, vous faites défiler sous les yeux du lecteur toute une série de grâces insignes, et parfois miraculeuses, que les fidèles ont obtenues à des dates récentes par l'invocation de Notre-Dame de Cahuzac, et qui ne peuvent manquer de stimuler leur piété, en leur montrant la Très Sainte Vierge
aussi soucieuse aujourd'hui que dans les siècles passés de récompenser la foi de ses enfants. ”

“ Ce lut en 1631, c'est-à-dire à l'époque où la peste exerçait ses ravages dans la malheureuse cité. Le fléau cessa miraculeusement, à la suite d'un voeu lait à Notre-Dame de Cahuzac. et auquel la ville demeura fidèle jusqu'à l'époque de la Révolution.
Interrompue, alors, par la violence, la procession du voeu reprit au XIXe siècle. Elle a lieu encore, chaque année, avec beaucoup d'exactitude, le lundi de la Pentecôte. Le maire de Gimont fait hommage, en cette circonstance, à Notre-Dame de Cahuzac, d'un faisceau de cire destinée à la chapelle. ”

“ SOMMAIRE : Ere de prospérité pour le sanctuaire de Cahuzac. — Nouveaux chapelains. — M. Etienne Daignait du Sendat. vicaire général de l'archevêque d'Auch, se plaît à prendre lui-même le titre de chapelain de Cahuzac. — En cette qualité, il rédige de nouveaux statuts pour le pèlerinage et les impose aux chapelains, le 26 septembre 1669. — La cure de Cahuzac n'est pas encore fondée en 1672. — Détails fournis sur ce sujet. — Union de la cure à Marrox, dont Saint-Sauveur de Cahuzac sera annexe. — M. Jean Duclos renonce à toute ingérence dans l'administration de la paroisse. ”

“ Cahuzac est un écrivain dont le style est correct, et souvent embelli de pensées fines, toujours élégamment exprimées; mais son livre, et c'est le sort de tous ceux qui
racontent des faits dont ils ne sont pas contemporains, son livre est une compilation de tout ce qui avait précédé. Les vols que je lui ai faits, il les avait faits lui-même à l'abbé Dubos et à Bonnet, qui les avaient faits au père Ménétrier, qui les avait faits a Rinaldo Corso à Caroso Fabricio, à Tuccaro et à tant d'autres, qui les avaient faits aux anciens. ”

“ Parlant de la chapelle primitive de Cahuzac, « c'était un très modeste édifice bâti en terre, » dit un Mémoire des Glanages de M. Daignan du Sendat, conservés dans la bibliothèque de l'archevêché d'Auch « et si deffunct messire Aymeric de Bidos, abbé, neust eu le zèle et le soing de faire bastir la chapelle telle qu'elle est aujourd'hui, ajoute le manuscrit, en la magnificence qu'elle est, au lieu de l'ancienne chétive esglize de terre, » jamais la chapelle primitive ne fût sortie de ses modestes proportions. ”

“ Après avoir fourni ces renseignements circonstanciés, Mgr Dominique de Vie décrit le fond méridional de la chapelle de Cahuzac. Le corps de l'église, dit-il, est divisé en deux parties : en presbytère, du côté du midi et en nef, vers le nord. Ces deux éléments principaux étaient séparés « par des balustres do fer auxquels il y avait six grands cierges de la grosseur d'un homme, trois d'un côté, trois de l'autre. » ”

“ Notre-Dame de Cahuzac allait entrer dans une phase de prospérité et de gloire pour la Mère de Dieu, grâce à l'installation du nouveau gardien, renvoyée au lendemain 10 novembre 1642. L'heure étant avancée, Mgr Dominique de Vie se retira dans sa chambre, avec ses vicaires généraux, afin d'étudier les détails de l'organisation projetée et la réforme des abus du pèlerinage.
A huit heures du matin, l'archevêque parut, le lendemain, dans la chapelle, pour y continuer son information, après avoir célébré la messe, où il « communia beaucoup de monde. » ”

“ Quand on les mit en demeure d'abandonner les biens du pèlerinage (1) , les chapelains déclarèrent consentir à cette cession forcée « dès qu'on leur assurerait un traitement honnête pour pouvoir subsister et n'être à charge à personne. »
Il y a beaucoup de fondations de messes dans la chapelle de Cahuzac, dirent les gardiens, chargés aussi du service de la paroisse de Saint-Sauveur, qu'ils faisaient à tour de rôle. ”

“ Ce que le calvinisme ne put exécuter, la Révolution l'accomplit, en partie, mais non complètement. Notre-Dame de Pibèque, au nord du diocèse, Notre-Dame d'Aignan, à l'ouest, tombèrent sous le marteau des vandales. Mais Notre-Dame d'Auch, Notre-Dame de Garnison et NOTRE-DAME DE CAHUZAC, un instant profanées, restèrent debout, par une faveur spéciale de la Reine du Ciel
Nous allons rappeler les épreuves de la chapelle de Cahuzac. On trouvera, ailleurs, le récit de celles de Garnison (2) et de Sainte-Marie d'Auch (3) . ”

“ Dupuy, notaire d'Auch. Cette somme fut « placée en rente constituée sur le Clergé de « France. »
Dans son enthousiasme, Jean Duclos déclare, au chapitre VIII du Tableau de la miraculeuse chapelle de Cahuzac, que ce sanctuaire « mérite d'être visité de tout le monde, non seulement à cause de la beauté et magnificence de son édifice, mais encore à cause des grandes merveilles qui s'y opèrent et qui la rendent tous les jours plus éclatante. » Il est admiré, dit-il, par les étrangers
qui bénissent le pouvoir de la Mère de Dieu. ”

“ « que la chapelle de Cahuzac, qui est la fondation de la maison (couvent de Cahuzac) , ne peut pas ni ne doit pas tomber en main morte, non plus que la rente des biens que ladite maison possède. »
Mgr Houdancour fit échouer tous ces projets. M. de Laval et un autre ecclésiastique prirent possession du pèlerinage en qualité de chapelains, en 1665, époque où M. Despax rendit ses comptes, jusqu'au mois de mai de cette même année.
L'année 1665 est celle de la visite canonique de Notre-Dame de Cahuzac par l'archevêque d'Auch, qui s'y rendit le 17 avril. ”

“ Saint-Surin. — (On trouve souvent écrit SaintSeurin. ) — Fief et maison noble dans la paroisse de Saint-Martin-de-Cahuzac (aujourd'hui canton de Castillonnès, Lot-et-Garonne) , et qui dépendaient de la sénéchaussée d'Agenais. — Il est dit dans d'Hozier (Armorial de France, Ire partie p. 66) que Jean d'Estissac, baron de Cahuzac, donna le 25 juin 1477, à Jean de Bideran capitaine de Cahuzac, un territoire détaché de sa manse, nommé Saint-Seurin avec pouvoir d'y bâtir une maison noble, sous l'hommage et le devoir d'une paire de molettes blanches. ”

“ M. « d'Abadie » fut gardien, dit M. Despax, les autres étaient prêtres habitués et résidaient à Cahuzac avec mission d'y administrer les Sacrements aux pèlerins, d'y célébrer la messe, etc.
MM. d'Abadie, Monmoulon et Dupuy ayant été pourvus d un bénéfice, depuis quelques années. M. Despax déclare qu'il est resté seul auprès de Notre-Dame de Cahuzac. Divers prêtres de Gimont et d'Aubiet viennent dire la messe à la chapelle, chaque jour, à peu près. Ce sont : MM. Ducasse, Brandelar, Arrivet, Daignan, Nicolas, Bérault, Noguez et Lausin. ”

“ Encore la légende primitive du pèlerinage.
EXTÉRIEUR.
Notre-Dame de Cahuzac n'est pas orientée. Son chevet est au nord ; sa net, au midi, est perpendiculaire à la résidence des chapelains. Nous n'avons rien à dire de cette dernière partie de l'édifice, à l'extérieur : le voisinage de la maison la dérobe à notre étude.
A l'angle sud-ouest de la chapelle se détache le clocher dont la hase quadrangulaire engagée dans les bâtiments est soutenue aux quatre angles par des contreforts surmontés d'un pyramidion rectangulaire avec sommet à quatre feuilles. ”

“ Le prélat se trouvait d'autant plus sollicité à tenter ce pieux effort qu'il avait appris, « à son
regret et mécontentement » que l'antique ferveur s'était refroidie dans le pèlerinage de Cahuzac « par la malice du siècle et, peut-être, par la négligence et tiédeur de ceux qui y ont esté esta-blis, non seulement refroidie, mais quasi éteinte, » dit le mandement archiépiscopal, dans lequel le prélat déclare vouloir attirer sur lui, sur son peuple et le diocèse d'Auch les grâces du ciel, en rendant son lustre primitif à l'une des « plus célèbres dévotions de l'Aquitaine. » ”

“ Répondant à une question du promoteur qui, au nom de l'archevêque, demandait aux marguilliers, détenteurs des archives de la chapelle, de produire l'acte de fondation du sanctuaire de Cahuzac, Dom Gelède déclara que ce document initial n'existait pas. « Tout ce qu'on apprend de cette église, ajouta- « t-il, est qu'antérieurement elle estoit un ecclé- « si as te (1) rural donné à l'abbaye de Gimont avec « tout le terroir de Cahuzac, que la chapelle dont « lesdites murailles nestoient que de terre, estoit « dédiée à la Sainte Vierge. » ”

“ M. le comte de Mauléon, né à Sainte-Marie, le 6 avril 1810 et mort dans la môme paroisse, le 3 novembre 1889, avait une sainte passion pour la chapelle de Cahuzac. Dans le but d'aider au relèvement du célèbre pèlerinage, il publia, en 1853, la partie historique de l'ouvrage de Jean Duclos, en un petit volume in-32 de 98 pages, imprimé à Toulouse, par Augustin Manavit. Tableau de la miraculeuse chapelle de Notre-Dame de Cahusac, près de Gimont, tel
fut le titre du nouvel opuscule que l'auteur fait précéder d'une description archéologique du sanctuaire. ”

“ Le château du Cayla était de père en fils possédé et habité par la famille de M. de Guérin, dont la jeune femme était née dans le bourg de Cahuzac. Mademoiselle de Cahuzac, d'une maison assez riche pour le pays, avait apporté en dot à M. de Guérin quelques petites terres, et, après la mort de ses grands-parents, une assez grande maison meublée dans la petite ville de Cahuzac. Cette alliance donnait aux Guérin une aisance et une parenté plus larges dans le rayon du Cayla. ”

“ Sauf cet avant-porche ou abri, rien n'est changé dans la disposition actuelle du porche extérieur de Notre-Dame de Cahuzac, qui a également conservé son ordonnance primitive dans la série des chapelles rayonnantes de l'ouest, dont Mgr de Vie va nous faire la description.
Ces chapelles, dit-il, sont au nombre de quatre, du côté de l'évangile. Toutes sont voûtées et ornées de peintures. Tous les autels ont leurs pierres sacrées intactes. ”

“ Sa mère, pleine de confiance en Notre-Dame de Cahuzac, demanda une messe aux Chapelains du sanctuaire, pour le troisième dimanche du mois de septembre 1901. La jeune malade fut vouée au bleu par sa pieuse mère. Vers midi, il y eut une accalmie : la marche du mal parut arrêtée. Depuis ce moment, la guérison de l'enfant a paru assurée. Depuis lors, l'heureuse miraculée jouit d'une bonne santé.
Huitième, plaque. ”

“ Le sommet du panneau représente le mariage de la Très Sainte Vierge et la naissance du Sauveur ; on voit les rois mages offrir leurs présents à l'Enfant-Dieu, dans la partie inférieure du bas-relief. Un cuir doré de Cordoue parait la face antérieure de l'autel.
Notre-Dame de Cahuzac avait un orgue pour relever l'éclat des cérémonies do la chapelle. Cet instrument, confié « à un bon prêtre gagé par les marguilliers », dit le procès-verbal de visite de 1642, se composait de divers jeux et était adossé au mur de la troisième chapelle « qui regardait l'église ». ”

“ Le contrat lut passé par Marsans, notaire, le 27 septembre 1513, et non le 12 octobre 1513 comme le disent Jean Duclos et certains documents. C'est, du moins, ce qu'atteste le Mémoire inséré tout au long dans le feuillet initial du premier livre des marguilliers, écrit au XVIIe siècle contre les prétentions de l'abbaye de Gimont sur le pèlerinage de Cahuzac, dit une pièce des archives de Mademoiselle d'Aignan, à Auch. ”

“ Dominique de Vic attribue, en partie, la déchéance de ce sanctuaire aux entreprises anciennes et actuelles de l'évêque de bombez contre le sanctuaire de Cahuzac. Il n'ignore pas que ce prélat et ses prédécesseurs, « de gaieté de coeur et par pur attentat, sans aucun droit ni prétexte, ont donné du trouble à son prédécesseur immédiat — Mgr de Trapes — s'estant voulu usurper cette sainte chapelle. » Pour mieux juger de la situation, Mgr de Vic se met au courant des procès intentés à l'archevêque d'Auch. « Il ne veut rien faire qu'avec maturité » et n'exercer son droit naturel qu'à bon escient. ”

“ Il n'est pas téméraire de penser que le tableau que nous venons d'étudier est bien celui que Dominique de Vie aperçut dans la première chapelle (v. p. 69) à l'ouest, dans sa visite du sanctuaire de Cahuzac, en 1642. « L'autel, disait-il, a un contre autel (retable) de bois peint et doré où, en demi-bosse est représentée une apparition glorieuse marquant quelque miracle que la TRADITION APPREND ESTRE LE RONDEMENT ET
LE PRINCIPE DE LA DÉVOTION DE CETTE CHAPELLE. »
Si, par impossible, le bas-relief eût représenté le voeu de Louis XIII, fait en 1638. ”

“ Suivaient quelques autres réserves, sans importance. Le conseil municipal accueillit d'autant mieux le désir du donateur (?) de finir ses jours dans la maison de Cahuzac que, déjà, dans la séance du 19 janvier précédent, il lui avait offert cette jouissance, preuve des efforts déjà tentés par la commune pour décider l'ancien chapelain au sacrifice qu'il accomplissait, enfin !
Muni du titre signé par l'abbé Verdier et de l'Ordonnance royale, M. de Montlezun parut devant le conseil communal, le 23 septembre 1821 et lui demanda d'accepter la cession de la chapelle, ce qui fut voté à l'unanimité. ”

“ Alors, comme au temps du Mémoire, l'uniquue cimetière de Cahuzac était celui de l'abbaye. Seuls, « les habi-» tants induicts par leurs confesseurs de faire » autrement », allaient demander asile, après leur mort, dans une autre paroisse.
Veut-on savoir la vraie raison des prétentions élevées par Lombez et Gimont sur Notre-Dame de Cahuzac ? C'est la substitution d'un monument superbe à une chétive église de terre (1) . Jamais, autrement, les voisins d'un diocèse étranger ne se
(1) On trouvait, et l'on voit encore dans le diocèse d'Auch, un assez grand nombre d'églises bâties en terre. ”