Marien Mallet

“ Si bien guérie qu'au moment de la Communion, elle s'avança vers la sainte Table d'un pas assuré, comme l'aurait fait une personne qui n'aurait jamais
été atteinte d'aucune maladie. Après la messe, elle se présenta à la sacristie pour faire constater la merveille opérée en sa faveur. Prêtres et fidèles de la paroisse, pèlerins nombreux venus ce jour-là à Orcival, se pressent autour d'elle, admirent la fermeté de ses mouvements, et dans un élan d'enthousiasme irrésistible entonnent un cantique d'actions de grâces à la Vierge Marie. ”

“ En ce vallon d'Orcival, où nos ancêtres vous ont appelée dans leurs rêves, où ils vous ont cherchée dans la limpidité des eaux, nous venons vous invoquer et vous prier, ô Vierge plus pure que le cristal des ondes !
Mais nous savons maintenant qui vous êtes et où vous
êtes : vous êtes la Mère de DIEU, VOUS êtes la Mère de l'humanité ; vous appartenez à l'histoire ; vous trônez dans le Ciel à la droite de votre Fils. ”

“ Mais, ô miracle! d'autant plus évident qu'il paraît à tout un peuple et le persuade : à peine cette vénérable Image est-elle arrivée à la porte de l'église que les nuages se dissipent visiblement, les orages cessent, les pluies discontinuent ; le ciel devient serein, le soleil paraît et brille ; la procession commence et finit avec un ordre admirable ; les peuples se retirent chez eux pleins d'une sainte joie et d'une vive reconnaissance pour les grâces que le Seigneur leur a faites par l'intercession de la Très-Sainte Vierge. ”

“ En dehors du superbe sanctuaire de Notre-Dame, l'archéologue a peu à glaner dans le village d'Orcival. Deux maisons conservent seules le souvenir d'un passé dont les oeuvres sont de plus en plus effacées par le temps et aussi par la main des hommes ; ces deux maisons, situées presqu'en face l'une de l'autre, sont dans la rue qui continue la route de Clermont.
L'une attire l'oeil par une porte à tympan gothique sur lequel se voit un blason dont le meuble a été complètement gratté, mais qui conserve un orle de huit coquilles intactes. ”

“ Nous n'oserions demander la raison de cette discrétion voulue ou inconsciente ; mais si on nous disait que Notre-Dame d'Orcival aime les reconnaissances muettes ou exprimées dans l'intimité, nous répondrions que le devoir des chrétiens est de glorifier la Mère de DIEU, qui est aussi leur Mère. O Marie, nous voudrions avoir toutes les voix de l'univers pour proclamer aux quatre vents du monde les merveiles de bonté et de puissance opérées par vous, dans ce coin reculé de l'Auvergne ! ”

“ On sait comment notre sol, subitement transformé en immense champ de bataille, fut sillonné en tous sens par des bandes armées, plus féroces que ne l'eussent été des bandes sans civilisation. Une d'elles s'abattit un jour sur Orcival. Elle était commandée par quelqu'un de ces chefs huguenots que le seul nom de Marie, Mère de Dieu, avait le privilège de mettre en fureur. Un double motif l'avait sans doute attiré vers ce lieu : le désir du pillage, mobile fréquent des excursions de cette époque, et la haine contre le célèbre sanctuaire dédié à la Vierge Immaculée. ”

“ Elle écoute attentivement et n'entend d'autre voix plaintive que la sienne. Alors elle a recours à la protection de la Sainte Vierge : Notre-Dame d'Orcival, s'écriet-elle, tout éplorée, je me rends à vous ! Après DIEU, je mets en vous toute ma confiance ! Sauvez-les toutes les deux ! Je vous fais mon voeu et vous promets le pesant de cire de ma fille si vous me la rendez vivante, et si vous préservez l'autre de la mort présente ! ”

“ XVI. — Le prophète Isaïe avoit prédit qu'à la venue du Messie les oreilles des sourds seroient ouvertes : n'est-ce pas ce qui est arrivé plusieurs fois corporellement et spirituellement par la naissance de l'Église ? Car les prodiges que le Sauveur opéroit sur les corps n'étoient-ils pas des pronostics de ceux qu'il devoit opérer dans nos âmes ? Mais sans parler icy de la surdité spirituelle qui est la plus nuisible à un chrétien, arrêtons-nous à la surdité naturelle dont DIEU, par l'intercession de Notre-Dame d'Orcival, a délivré le sieur Jean Delaigle. ”

“ Si nos pères du paganisme saluaient à leur insu, devant ces flots bondissants, votre espérance et votre règne à venir, ô Vierge sainte, nous sommes heureux, nous, de sentir votre réalité, car, après nous être agenouillés dans votre sanctuaire, aux pieds de votre antique Image, nous nous relevons plus forts pour les luttes d'ici-bas, ranimés par le souffle vivifiant qui vient des sommets et par la délicieuse fraîcheur que donnent les sources éternelles. ”

“ La vie sociale fut un moment suspendue ; des cordons sanitaires interrompirent les relations de ville à ville, de paroisse à paroisse ; les assemblées délibérantes cessèrent ; l'anarchie se mit un peu partout, quelquefois accompagnée de brigandages et de crimes. « Un seul sentiment consolateur resta : chacun tendait les mains au Ciel et implorait la clémence du Tout Puissant, attendant de lui le terme de tant de désastres. » C'est dans cette extrémité que la paroisse d'Aulnat, comme beaucoup d'autres, se consacra à Notre-Dame d'Orcival par un voeu public. Quelle était la nature de
ce voeu? ”

“ Les chanoines restèrent encore quelque temps à Orcival, acquittant les fondations, exerçant le saint ministère jusqu'au jour où le souffle révolutionnaire les dispersa. Nous allons essayer de les suivre dans les péripéties d'une existence toujours précaire, souvent agitée, quelquefois placée en face de la guillotine. Mais avant d'entrer dans les détails biographiques de chacun d'eux, disons à leur louange et pour la gloire de Notre-Dame d'Orcival qu'aucun des serviteurs de son antique sanctuaire ne souilla le caractère sacerdotal par une conduite indigne de sa vocation. ”

“ Mais la vérité est plus forte que tout; elle entraîne ceux là mêmes qui l'ont en exécration, et, malgré les obstacles amoncelés, il faut que l'histoire passe son chemin.
Elle passe son chemin, l'histoire, aujourd'hui plus que jamais, grâce aux patients labeurs, grâce aux consciencieuses recherches des érudits contemporains; et nous la rencontrons jusque dans cet obscur vallon d'Orcival, nous apprenant que les habitants de ce hameau reçurent, dès les temps les plus anciens, les bienfaits d'une solide et très complète culture intellectuelle. ”

“ Les dons innombrables offerts à son sanctuaire par les rois, les grands seigneurs, les bourgeois, les gens du peuple, sont des témoignages authentiques de la grande confiance qu'on a eue en son intercession. Les miracles plus nombreux encore qu'on lui a demandés, de près ou de loin, attestent que les populations de l'Auvergne, de la Marche, du Limousin, du Bourbonnais, du Berry, du Nivernais et de bien d'autres provinces, connaissaient notre antique Madone et tournaient vers elle leurs regards suppliants, aux heures de l'épreuve. ”

“ Nous ne recevons que de la plénitude de Marie ; c'est elle qui donne au captif la liberté, au malade la guérison, la consolation à l'affligé, le pardon au pécheur, la grâce au juste ; l'ange lui-même lui doit son bonheur. Tout est confié aux mains de la Mère du CHRIST. DIEU lui-même s'abandonne à elle ; c'est la souveraine du Sacré-Coeur. ”

“ A ceux qui s'étonneraient que notre temps fût encore témoin de faits opérés par la seule puissance surnaturelle de DIEU, nous pourrions répondre à propos d'Orcival : « Et quel temps fut jamais si fertile en miracles ? » Parmi les nombreuses paroisses qui s'honorent d'une véritable dévotion à notre glorieuse Vierge, il n'en est peut-être pas une seule où ne se conserve le souvenir de quelque faveur spéciale obtenue par son intercession depuis le commencement de ce siècle. ”

“ Arrivées à Orcival, elles déposèrent devant l'Image miraculeuse ce petit corps glacé par la mort et par le froid. D'autres personnes pieuses se joignirent à elles pour demander à Marie son intercession toute-puissante auprès du Maître de la vie ; et, au bout de quelques instants, le miracle de la résurrection s'accomplissait ; une douce chaleur se répandait sur le corps de l'enfant, son coeur battait régulièrement, ses yeux et ses lèvres s'entr'ouvraient. ”

“ Par votre culte, ô Vierge obéissante, que les peuples sachent donc que la vraie liberté n'est pas ce faux prétexte par lequel les sociétés moralement déchues cherchent à justifier leurs révoltes contre les doctrines de respect et d'abnégation qui forment la loi naturelle de tout ordre moral. Qu'ils comprennent que la liberté vraie vient inévitablement de la fidélité au devoir, parce que le devoir est la voie unique qui conduit l'homme à ses fins. ”

“ On sait, en effet, que dans le style roman auvergnat le nombre des travées est toujours impair : trois, cinq ou sept, selon les dimensions du monument.
On pourrait donc croire que l'église d'Orcival a été construite suivant des proportions fausses ; que l'harmonie des lignes architecturales, seule expression du beau dans notre style, a été troublée, et que nous n'avons pas véritablement une oeuvre d'art. C'est un peu vrai pour l'extérieur : quand le regard embrasse tout le profil de l'édifice, il est un peu choqué par l'écourtement des nefs. ”

“ On peut remarquer par les dates ci-dessus qu'Orcival a compté dans son sein jusqu'à quatre études de notaire, et qu'il en a eu trois pendant tout le cours du dix-septième siècle.
Longtemps on a dit et affirmé que, dans la vieille France, on n'avait jamais rien fait pour l'instruction du peuple ; longtemps on s'est plu à faire croire à une coalition de l'Église et de l'État, avant la Révolution, pour maintenir nos pères dans une ignorance qui servait les desseins de l'absolutisme et de la théocratie. ”

“ C'est donc un fait incontestable : la pure et lumineuse idée de la Mère de DIEU domine entièrement les XIe, XIIe et XIIIe siècles, ces temps de révolution morale et de résurrection sociale, si bien qu'on peut dire que le culte de Marie a fait éclore la chevalerie, a donné naissance aux communes, a couvert le monde chrétien d'établissements hospitaliers.
Sous l'influence du céleste idéal de la Vierge, l'amour humain se transforme et s'épure. ”

“ Son intelligence, son zèle, sa longue administration lui ont permis d'entreprendre beaucoup et de tout conduire à bonne fin. C'est à ses soins et à sa générosité qu'Orcival doit la restauration de l'église et l'acquisition des verrières du sanctuaire, l'édification des chapelles de la Tombe et de la Fontaine, la construction du presbytère, la pieuse direction imprimée au pèlerinage, l'érection de la confrérie de Notre-Dame Auxiliatrice et bien d'autres oeuvres qui ont rempli les cinquante-quatre années de son ministère paroissial. ”

“ Nos chanoines ne furent pas plus en retard sur ce point que sur les autres. A leur maîtrise de grammaire ils joignirent une maîtrise de musique ; aux savantes mélodies des voix humaines ils joignirent les puissants effets de l'orgue. Lorsqu'il se rencontrait parmi les prêtres habitués de leur église un musicien assez habile pour tenir l'instrument et enseigner l'art de chanter, ils le nommaient à la prébende « unie à la maîtrise de musique et de grammaire ; » lorsque cet élément leur manquait, ils appelaient un artiste à gages. ”

“ S'il est une paroisse qui ait dû se mettre sous la protection de Notre-Dame d'Orcival avec une confiance sans limites et une piété toute filiale, c'est assurément celle dont les habitations sont groupées à l'ombre du sanctuaire où ont afflué, de tout remps, les pèlerins de l'Auvergne et du centre de la France. ”

“ Les quelques défectuosités que nous venons de signaler n'empêchent pas que l'église d'Orcival soit un des plus remarquables édifices romans de l'Auvergne.
Il n'est pas d'archéologue qui n'ait admiré ses réelles beautés. Quelques-uns sont allés jusqu'à la signaler comme le chef-d'oeuvre de notre école architecturale. Nous ne les suivrons pas jusque-là. Mais nous avons pourtant bien des parties qui ne le cèdent en rien à ce qu'on a signalé de plus parfait dans les autres monuments de même style.
A l'extérieur, toutes les corniches sont dignes de fixer
l'attention. ”

“ On sort une fois l'an l'Image vénérée, le jour de l'Ascension. Ce jour-là est la grande fête d'Orcival, qui commence dès la veille, à une heure de l'après-midi, par la vénération de la Statue. Descendue de sa niche par les mains des prêtres, elle est placée sur une estrade, qui lui sert de trône, devant l'autel. Alors les fidèles, qui déjà remplissent la vaste enceinte de l'église, commencent à défiler un à un devant la Vierge pour lui baiser les pieds et faire toucher des objets de piété. ”

“ Il semblerait que, dans l'histoire de ce paisible vallon d'Orcival, il ne saurait être question de guerre, de pillage et de ruines. Sa situation n'a rien de stratégique ; quel puissant de ce monde aurait eu la pensée d'en faire le rempart de sa domination ? Cependant, si nous n'avons pas de renseignements certains sur les ravages exercés en ces lieux par les grandes compagnies, au XIVe et au XVe siècles, nous savons qu'à la fin du XVIe siècle, des bandes de partisans répandaient la terreur autour du sanctuaire de la Vierge. ”

“ Et si, en notre siècle d'indifférence et d'égoïsme, les sanctuaires de la Reine du Ciel et de la terre ne regorgent plus comme autrefois de dons matériels, splendides témoignages de fidélité et de reconnaissance, au moins, sous ces voûtes saintes, que vos vrais fils, ô Mère clémente, s'humilient en se frappant la poitrine, et que, pleins de repentir, leurs coeurs se brisent à vos pieds, comme se brisa aux pieds du Sauveur le vase d'albâtre de Madeleine ! ”

“ Événement unique dans l'histoire des rois, un souverain, Louis XVI, abdiquant le pouvoir absolu dont il venait d'hériter, appelle la nation tout entière à délibérer sur la réforme générale de nos institutions ; et pendant trois mois, dans la ville la plus importante comme dans la plus humble bourgade, la masse des citoyens étudie avec un patriotisme sincère les grandes questions d'égalité civile et de liberté politique. ”