Sainte table

“ Le tailleur la considéra de tous côtés et lui dit : « Si c’est là ton chef-d’œuvre, il n’est pas magnifique ; c’est un vieux meuble qui ne tient pas debout.
— Mais, répondit le fils, c’est une table magique : quand je lui ordonne de se couvrir, elle se garnit des plats les plus excellents, avec du vin à réjouir le cœur. Allez inviter tous nos parents et amis à venir se régaler ; la table les rassasiera tous. »
Quand la compagnie fut réunie, il posa sa table au milieu de la chambre et lui dit : « Table, couvre-toi. » Mais elle n’entendit pas ses ordres et resta vide comme une table ordinaire. ”

“ Dans le sanctuaire, aux pieds de la statue, s’élève une table destinée au collége des prêtres. Une autre table de douze cents couverts a été préparée sous le dôme pour des convives des deux sexes. Tous les arts ont concouru à l’ornement de ces tables solennelles ; rien de si élégant ne parut jamais dans le palais des rois. ”

“ Ils s’adapteront aussi bien à un service de table qu à de vastes panneaux de faïence, à un éventail qu’à un paravent, au vernis Martin qu à une broderie, au papier peint qu’à l’ornementation par le pochoir. Les professionnels y trouveront à glaner, comme les amateurs. ”

“ Sur une planchette se dresse le chandelier en terre cuite, qui devient candélabre à trois branches quand on le retourne. Les plus beaux meubles de la maison ornent cette salle : — la table en racine de bouleau, à pieds renflés, le coffre-bahut, à fermoirs historiés, où sont rangées les belles toilettes des fêtes et dimanches, le grand fauteuil dur comme une stalle d’église, les chaises de bois peinturluré, le rouet rustique, agrémenté de tons verts qui tranchent vivement sur la jupe rouge des fileuses. ”

“ Vis-à-vis de l’entrée, le long du côté étroit, au fond de la salle, était la table du prieur, et, de part et d’autre, les tables des moines, toutes élevées d’une marche au-dessus du plancher, et, quand"le visiteur se retournait, il voyait sur la quatrième muraille la quatrième table, peinte audessus des portes peu élevées ; à cette table, le Christ et ses disciples, absolument comme s’ils avaient fait partie de la société. ”

“ Nous apprenons par le Banquet de Trimalcion que les Romains baisaient la table sur laquelle ils venaient de manger ; car la table qui porte le pain leur était sacrée. Dans la plupart de nos fermes, pour ne pas dire dans toutes, c’est la place qu’occupe la grande table qui est considérée comme le lieu le plus honorable de la maison, à un plus haut degré encore que le lit conjugal. ”

“ Rien ne la décore qu’une table de sapin, quelques chaises et un de ces vieux buffets à compartiments, à tiroirs et à nombreuses étagères, meuble héréditaire dans toutes les vieilles demeures, et que le goût actuel vient de rajeunir en les recherchant. De la salle à manger, on passe dans un salon à deux fenêtres, l’une sur la cour, l’autre au nord, sur un jardin. ”

“ La société est rangée en demi-cercle autour d’une table bien garnie près du brillant foyer. Le reste de la pièce est plongé dans une demi-obscurité où l’imagination peut s’exercer librement. À l’extrémité de la pièce est une imposante table de chêne posée sur quatre pieds massifs. ”

“ Soudain tous les yeux se portent au fond de la vaste salle à manger. Une table, chargée de cinq couverts et portant un cor d’ivoire et un gobelet, a surgi, sur une estrade, derrière le fauteuil de l’empereur, qu’elle domine de deux pieds. ”

“ C'était aussi la table où brûlaient les deux cierges, la petite table sur laquelle ils avaient fait leur dîner de misère, le soir qu'ils manquaient de pain et qu'elle lui avait servi un festin royal. Que de miettes de leur amour elle retrouverait dans la commode à marbre blanc, cerclé d'une galerie! Quels bons rires ils avaient eus, sur la chaise longue, aux pieds raidis, quand elle y mettait ses bas et qu'il la taquinait! ”

“ Enfin, comme la rareté fait toujours, pour le luxe, une partie de la beauté, on imagina d’emprunter aux anciens enduits de murailles, des dalles de stuc pour les convertir en tables.
La forme des tables tient à la configuration de leur plateau, et à celle de leurs pieds ou de leurs supports. Il y a tant de besoins divers auxquels l’emploi de la table doit être subordonné, que nous nous bornerons, pour ne pas sortir des limites que nous nous sommes données, à ne parler que des trois formes les plus communes, savoir, la
forme circulaire, la forme quadrangulaire, et la polygone. ”

“ D’abord, vous apprendrez que les tables étaient dressées pour le banquet dans la chambre de présence, milord cardinal étant assis sous le dais et servi à part, les seigneurs et les ladies, les gentilshommes et les dames étant assis par couple autour de toutes les tables de la salle disposées de manière à ne faire qu’une seule table. Toute cette disposition et tous ces arrangements avaient été imaginés et arrêtés par lord Sands, lord chambellan du roi, et aussi par sir Henry Guilford, contrôleur du roi. ”

“ La salle à manger n'étant pas tout à fait en proportion, je vous plains si vous êtes dans un bout de table, vous aurez votre chaise poussée, tout le temps, par les serviteurs, depuis le potage jusqu'au dessert, et vous recevrez de la sauce sur la tête, à moins, que les feuilles pointues des palmiers d'une jardinière ne vous chatouillent dans le cou. ”

“ Représentez-vous une grande salle où une quarantaine d'hommes sont rangés autour d'une grande table. Les uns causent; d'autres gémissent appuyés sur des bâtons ou sur des béquilles; d'autres s'occupent à quelques petits travaux. ”

“ Table illustre contemplée avec respect par le populaire, brillante sous le reflet des grands fenestrages, table royale aussi, réservée, dans les festins d’apparat donnés par les rois, aux princes du sang, aux pairs de France et aux princesses, les autres convives s’asseyant à des tables mobiles plus ou moins rapprochées, selon leur rang. ”

“ Toutes les choses nécessaires à la vie s’y trouvent rassemblées sinon en abondance, du moins en quantité suffisante, car la table de noyer poli montre encore les restes du dîner : un gros morceau de pain, un peu de bœuf ou de veau dans un plat, quelques légumes de la saison, une carafe à moitié pleine d’eau douce et limpide, et du vin, cette force et cette consolation de l’homme, dans un fond de bouteille. Quatre chaises de bois verni, confortablement empaillées, une table de nuit et une commode de noyer couverte d’un marbre complètent l’ameublement de la chambre. ”

“ Ce que nous nommons salle à manger n’existait pas ; aucune pièce n’était affectée exclusivement aux repas. Pour un petit nombre de convives l’on apportait toute servie, dans la chambre, la table qui, pour les dîners de vingt ou trente « serviettes », se dressait pompeusement dans la salle.
Des améliorations progressives, apportées au siècle dernier à la distribution intérieure, seules les constructions aristocratiques profitaient. Les architectes se trouvaient à leur aise, dans les vastes surfaces qu’un riche consacrait à sa demeure. ”

“ Nous entrâmes dans cette immense salle, l'inventaire à la main, et il nous fut facile d'en rétablir l'ameublement tel qu'il existait à la fin du XVIe siècle. Au milieu, se trouvait une table en bois de, noyer, soutenue par des tréteaux, et pouvant s'allonger au besoin ; près de cette table, un banc-selle ; çà et là, trois chaises et six tabourets; près de la muraille, un petit buffet portatif, sans armoires ni tirettes; à côté, un grand lit, à panneaux sculptés, couvert d'une courte-pointe et d'une catalogne en laine blanche : à la suite, un lit d'enfant, garni d'un vieux matarat (sic) ”

“ Je n’ai pas revu ce château depuis 1805, et cependant je puis dire que l’on descendait dans cette cuisine par une marche ; qu’un gros bloc était en face de la porte ; que la table de cuisine venait immédiatement après lui ”

“ La table était mise dans une grande salle du rez-de-chaussée, servant à la fois de salle à manger et de cuisine : une grande table comme pour une noce. Des invités venus des villages voisins, des paysans riches, des fermiers vêtus de blouses bleues ornées de broderies blanches aux poignets et aux épaules, secouaient la tête d’un air de satisfaction devant les préparatifs du repas, les victuailles amoncelées sur le dressoir, la nappe de linge blanc qui tirait l’œil. ”

“ Dans tous les intérieurs paysans existe la table massive, bien campée sur ses quatre pieds droits ou divergents, reliés
par des traverses lisses ou sculptées et portant sous le plat un ou deux tiroirs. Ces tables, qui accusent au village l'esprit de la Renaissance, se transforment en Louis XVI dans les centres bourgeois et portent, outre des cannelures et des pieds en spirale, sur le plat de la table un décor approprié à incrustations ou en marqueterie, représentant des motifs variés ou des ar-
Dessin de E. Wéber. ”

“ L'architecture ogivale prête ses motifs à l'ameublement. Sur les tablettes des grands dressoirs s'étalent la vaisselle précieuse, les aiguières, les flacons, les drageoirs à épices, les salières monumentales en or ou en vermeil, ornées de figures d'hommes ou d'animaux, enrichies de diamants et de pierreries. D'autres buffets plus petits s'élèvent près de la table : la crédence pour recevoir les plats et les assiettes de rechange, l'abace pour les hanaps, les verres et les coupes. Les anciens coffres deviennent des bahuts richement travaillés. ”

“ Au-dessus de la tablette on apercevait un grand Christ d’ivoire. Quant à l’ameublement, il comprenait seulement une grande table de chêne au centre de la pièce, un buffet, des fauteuils et un canapé. Un tapis de laine couvrait le plancher. ”

“ Je remarque une table longue garnie de choppes et de gobelets d' étain , un buffet d' une sculpture grossière , où l' on expose des plats de faïence ornementés et peints , une maie couverte de pains merveilleusement dorés , un chariot et un bateau d' enfant , un lit perdu dans une alcôve obscure , où pendent des rideaux à ramages . On respire dans cette maison un parfum d' eau , de feu et de pain cuit dans un four chauffé aux bruyères , qui vous prend au cœur et vous invite aux mœurs patriarcales . ”

“ La table où les convives seront assis doit être, par rapport au nombre, plutôt spacieuse qu'étroite ; il en est de même de la salle dans laquelle le repas a lieu : rien n'est pénible pour le service comme l'exiguïté d'une salle à manger. Rien n'indispose les convives, comme d'être assis autour d'une table où, tout en se gênant eux- mêmes, ils se surprennent à gêner leurs commensaux.
Le linge de table, les verres, les couverts, la porcelaine ou l'argen- terie doivent toujours être en rapport avec le luxe du dîner. ”

“ Les anneaux seront près du châssis, pour recevoir les barres qui doivent porter la table. Tu feras les barres de bois d’acacia, et tu les revêtiras d’or ; elles serviront à porter la table. Tu feras ses plats, ses cassolettes, ses coupes et ses tasses servant aux libations ; tu les feras d’or pur. Tu placeras sur la table les pains de proposition, perpétuellement devant ma face. Tu feras un chandelier d’or pur ; le chandelier, avec son pied et sa tige, sera fait d’or battu ”

“ Dans certaines maisons, qui sont comptées parmi les meilleures, une grande table à - jouer, au milieu du salon, est le meuble indispensable. Quand cette table est bien garnie, la maîtresse de la maison s'y place. ”

“ Il porte sur une table à quatre pieds, garnis de chapiteaux en cuivre repoussé, découpé et doré.
Cette table est entièrement couverte d'applications d'écaille avec des incrustations de nacre.
Le corps du meuble est formé d'un double vantail dont l'extérieur est décoré de paysages et d'oiseaux en mosaïque et de matières précieuses avec des encadrements en lapis. —La décoration intérieure est analogue ; seulement un grand nombre de ces mosaïques ont été remplacées par des miniatures du temps de Louis XV. Le couronnement est enrichi de pierres de diverses natures et de figurines en argent. ”

“ Les hors-J'œuvre, malgré l'anathème prononcé contre eux par le célèbre Carême, forment et formeront longtemps encore une des parures du premier service; loin de les proscrire, et fidèles à une heureuse tradition , nous en recommandons la perpétuité. Ces légers riens, ornements indispensables , élégant encadrement de la table, flattent l'œil, ils récréent et stimulent le palais. Ils sont pour la maîtresse de maison une nouvelle occasion de faire preuve de goût. ”

“ L'action se passe dans une vaste salle, d'une riche architecture, ornée de colonnes et de pilastres en marbre; sous des niches pratiquées dans le mur,. sont tracées des inscriptions en langue hébraïque. La table autour de laquelle sont assis Jésus-Christ et les apôtres, est placée diagonalement, du coin de la droite au fond de la gauche. Sur le devant est un jeune garçon versant du vin d'un vase d'or. A droite, est un dressoir chargé d'objets propres au service de la table. Près de ce dressoir, sont deux personnages costumés à la façon du xviesiècle, et qui sont évidemment des portraits. ”

“ La table est un symbole d'union et d'amitié ; elle rassemble les amis pour faire partager les joies ; pourquoi ne les réunirait-elle pas pour adoucir les douleurs et pour pleurer sur la tombe de celui qui vient de quitter ce monde ? ”

“ C’est dans un vestibule, antichambre, ou salle à manger, une grande table avec des gradins en maniere de crédence, où l’on dresse les vases, les bassins, les crystaux, autant pour le service de la table que pour la magnificence. Le Buffet, que les Italiens nomment crédence, est ordinairement chez eux dans le grand sallon, & renfermé dans une balustrade d’appui. Celui des Princes & des Cardinaux est sous un dais d’étoffe. ”