Table royale

“ La table de la famille royale n’était distinguée que parce qu’elle occupait le milieu de la galerie et qu’on avait été averti de s’y placer, c’est-à-dire de suivre la Reine pour se trouver à cette table ; mais, quelques personnes désignées ayant été retardées par la foule, elles furent prévenues par de plus agiles.
Le Roi se trouva être assis sous le tableau de la galerie où est inscrit en grosses lettres dorées : « Le roi gouverne par lui-même. » ”

“ À minuit, on servait le souper dans l’ancienne salle de spectacle. Chaque table était d’une douzaine de couverts, et l’on s’y réunissait avec sa société. Les valets de pied du roi et de la reine servaient. Les mets les plus recherchés et les plus délicats y étaient offerts avec profusion. La famille royale soupait souvent au bal, le roi n’y arrivait qu’après avoir soupé à neuf heures, dans ses appartements. ”

“ Renfermés dans la grande armoire de la salle de la monarchie, ils sont compris dans notre Notice enire les numéros 87 et 96.
Sur le quatrième bas-relief est représenté le dîner qui avait lieu le premier janvier, après la messe, dans le palais du souverain.
Le roi est seul à une table, sous un dais ; les plats sont apportés par les officiers de sa maison.
Les chiffres et emblèmes semés sur le bâton de la masse sont : la lettre H, initiale du nom de Henri, la couronne royale, les palmes du chrétien, la fleur de lis de France, la croix du Saint-Esprit, les flammes de la Pentecôte. ”

“ A six heures, le roi et la famille royale se sont rendus dans la grande galerie du Musée, où avait été dressée une table de deux cents couverts. MM. les ministres du commerce, de l'inférieur et des finances, des généraux, de hauts fonctionnaires, des officiers de la maison du roi, les membres du jury et ceux des exposants qui avaient reçu la décoration de la Légion-d'Honneur ou la médaille d'or, avaient été invités à dîner avec Leurs Majestés. ”

“ C'est au milieu de cette clarté, que l'Empereur et l'Impératrice, dans la grande voiture de gala, se rendirent au dîner de l'Elysée.
Ce dîner, de deux cent vingt-cinq couverts, était dressé dans la grande salle des fêtes. Tout ce que l'art français a produit de plus élégant et de plus somptueux dans l'orfèvrerie, la céramique, la cristallerie, avait été apporté sur la table de l'Empereur pour en rehausser l'éclat. Le repas fut ce que sont les repas des souverains, où le respect ne permet pas les conversations à haute voix. ”

“ Ces magiciens par le même art font, lorsque le roi est à table, que les vases d’or où il boit se transportent d’eux-mêmes sur la table où il est, d’une autre table qui est au milieu d’une cour et qui sert de buffet ”

“ Là, des tables rondes sont dressées, étincelantes d'argenterie et de cristaux : une, celle de l'Impératrice, un peu plus grande, de dix ou douze couverts; puis, de huit à dix couverts, table de chacune des princesses, table de la Dame d'honneur, de la Dame d'atours, douze à quinze autres tables présidées par autant de dames du Palais. Les femmes seules s'asseyent; les hommes vont à un buffet dressé à l'extrémité de la galerie et font le cercle autour de l'Empereur qui se
promène en disant un mot aux uns et aux autres. ”

“ Le repas de noce est offert par l’État aux mariés et à leur cortège, et il est servi avec un luxe inouï. Dans une salle à manger magnifiquement décorée et telle que n’en eurent jamais les plus riches souverains, une table surchargée de porcelaines admirables, d’argenterie merveilleuse et de cristaux étincelants offre aux invités un choix infini des mets les plus délicats et des vins les plus renommés. ”

“ L'architecture ogivale prête ses motifs à l'ameublement. Sur les tablettes des grands dressoirs s'étalent la vaisselle précieuse, les aiguières, les flacons, les drageoirs à épices, les salières monumentales en or ou en vermeil, ornées de figures d'hommes ou d'animaux, enrichies de diamants et de pierreries. D'autres buffets plus petits s'élèvent près de la table : la crédence pour recevoir les plats et les assiettes de rechange, l'abace pour les hanaps, les verres et les coupes. Les anciens coffres deviennent des bahuts richement travaillés. ”

“ Personne ne se doit promener dans l'antichambre du roi. C'est en cette antichambre, quand le roi mange chez lui en public, où l'on dresse la table de Sa Majesté et où on le sert à diner et à souper en cérémonie. ”

“ Dans le tableau qui nous occupe, il a placé six convives autour d'une table bien servie: le repas touche à sa fin, et le gâteau des Rois reste le mets principal. Chacun des personnages paraît avoir déjà reçu le billet qui indique le rôle qu'il doit jouer. Un gros homme, sans doute le maître de la maison, porte son verre à sa bouche, et l'on peut deviner, dans l'expression des figures qui l'entourent, et principalement dans celles de la femme qui tient un jeune enfant, et de la vieille qui est assise dans un fauteuil, qu'elles crient: le Roi boit! ”

“ Une table d’une quarantaine de couverts y est dressée, sous les soies retombantes ; elle est servie à l’européenne, chargée d’argenterie, de coupes à champagne, de pâtés de gibier, de pièces montées, de sorbets, de fruits et de fleurs. L’impératrice y prend place, au bout, sur un siège haut drapé de lampas rouge, les princesses autour d’elles, et nous ensuite, les invités, au hasard des chaises que les valets nous présentent. ”

“ Soudain tous les yeux se portent au fond de la vaste salle à manger. Une table, chargée de cinq couverts et portant un cor d’ivoire et un gobelet, a surgi, sur une estrade, derrière le fauteuil de l’empereur, qu’elle domine de deux pieds. ”

“ Messieurs, que serait la parure précieuse sans la Parisienne, qui lui confère sa suprême parure.
EXPOSITION AU MUSÉE GALLIERA DU DÉCOR DE LA TABLE
14 juin 1930
On vous dira aujourd'hui de toutes parts que le décor artistique de la table date, en France, du milieu du siècle dernier. Mais vous n'en croirez rien.
La vérité, c'est que le XIXe siècle n'a pas plus inventé l'art d'orner une table qu'il n'a créé l'art de bien manger. ”

“ Au milieu, une grande table de bois blanc devant laquelle chaque ouvrière a sa place. Au bout trône la première qui, là plus qu'ailleurs, est terrible; elle est si utile à la maison qu'elle a toute autorité. ”

“ Le tailleur la considéra de tous côtés et lui dit : « Si c’est là ton chef-d’œuvre, il n’est pas magnifique ; c’est un vieux meuble qui ne tient pas debout.
— Mais, répondit le fils, c’est une table magique : quand je lui ordonne de se couvrir, elle se garnit des plats les plus excellents, avec du vin à réjouir le cœur. Allez inviter tous nos parents et amis à venir se régaler ; la table les rassasiera tous. »
Quand la compagnie fut réunie, il posa sa table au milieu de la chambre et lui dit : « Table, couvre-toi. » Mais elle n’entendit pas ses ordres et resta vide comme une table ordinaire. ”

“ Des tables furent dressées pour cinq cents personnes sur l'admirable pelouse qu'entourait le vaste amphithéâtre de bois séculaires, devant les hautes tours et la façade principale du château féodal ; à la table d'honneur prirent place les plus nobles invités ; un peu plus loin se succédaient, comme dans l'ancien temps, de longues suites d'autres tables où s'assirent pêlemêle, sans distinction de rang et de fortune, tous les fermiers, tenanciers et vassaux de la famille, jusqu'aux plus pauvres et aux plus misérables paysans. ”

“ Enfin, comme la rareté fait toujours, pour le luxe, une partie de la beauté, on imagina d’emprunter aux anciens enduits de murailles, des dalles de stuc pour les convertir en tables.
La forme des tables tient à la configuration de leur plateau, et à celle de leurs pieds ou de leurs supports. Il y a tant de besoins divers auxquels l’emploi de la table doit être subordonné, que nous nous bornerons, pour ne pas sortir des limites que nous nous sommes données, à ne parler que des trois formes les plus communes, savoir, la
forme circulaire, la forme quadrangulaire, et la polygone. ”

“ Dans le festin donné par Charles V à l'empereur Charles IV, on compta quarante paires de mets à chacun des quatre services.
Malgré l'abondance des plats c'est l'œil qui est plus satisfait que le palais. Les écrivains sont plus préoccupés des fêtes, qui sont l'accessoire des festins, que du raffinement et de la composition des plats. Ils se perdent dans la description des salles à manger, du costume des convives, de la richesse des buffets ; ils oublient toujours de signaler une invention ou un perfectionnement dans l'art culinaire. ”

“ Cette table n'est point seule dans la galerie : à droite et à gauche, quatre autres tables sont disposées : une pour les princes et les princesses; une pour les membres du corps diplomatique, une pour les ministres et les grands officiers de l'Empire, une pour les dames et les officiers de Leurs Majestés, des princes et des princesses. Elles sont servies par la livrée. Personne, durant le banquet; ne défile dans la galerie.
A la fête de l'Hôtel de Ville, même cérémonial, sauf que les invités, qui ont dîné avant l'arrivée de l'Empereur, défilent dans la salle des Fastes. ”

“ Ce qu'il est vrai de dire, c'est que le XIXe siècle a, en quelque sorte, démocratisé le luxe de la table. Mais quant à l'avoir raffiné, c'est autre chose. En dépit d'une mode qui doit beaucoup au centenaire romantique, nous savons tous que l'orfèvrerie, l'argenterie, la verrerie, la faïence et la porcelaine de table au temps de Louis-Philippe et de Napoléon III voire au début de la IIIe République, ne sauraient supporter le moindre parallèle avec ce que produisirent dans ce domaine, nos ancêtres du XVIIIe siècle. ”

“ C'était aussi la table où brûlaient les deux cierges, la petite table sur laquelle ils avaient fait leur dîner de misère, le soir qu'ils manquaient de pain et qu'elle lui avait servi un festin royal. Que de miettes de leur amour elle retrouverait dans la commode à marbre blanc, cerclé d'une galerie! Quels bons rires ils avaient eus, sur la chaise longue, aux pieds raidis, quand elle y mettait ses bas et qu'il la taquinait! ”

“ D’abord, vous apprendrez que les tables étaient dressées pour le banquet dans la chambre de présence, milord cardinal étant assis sous le dais et servi à part, les seigneurs et les ladies, les gentilshommes et les dames étant assis par couple autour de toutes les tables de la salle disposées de manière à ne faire qu’une seule table. Toute cette disposition et tous ces arrangements avaient été imaginés et arrêtés par lord Sands, lord chambellan du roi, et aussi par sir Henry Guilford, contrôleur du roi. ”

“ « Ma mais m, mon humble maison, entourée de châteaux superbes, est fournie d'une table abondante, simple et saine, d'une cave et de liqueurs excellentes. La tempérance et l'hospitalité sont les dieux qui y président. » Aucun homme ne connut mieux les usages et l'étiquette de la société etne pénétra plus avant
dans les cercles de la mode et de l'aristocratie. ”

“ Dans tous les intérieurs paysans existe la table massive, bien campée sur ses quatre pieds droits ou divergents, reliés
par des traverses lisses ou sculptées et portant sous le plat un ou deux tiroirs. Ces tables, qui accusent au village l'esprit de la Renaissance, se transforment en Louis XVI dans les centres bourgeois et portent, outre des cannelures et des pieds en spirale, sur le plat de la table un décor approprié à incrustations ou en marqueterie, représentant des motifs variés ou des ar-
Dessin de E. Wéber. ”

“ Avant souper, on joua à toutes sortes de jeux; puis OR servit cinq tables pour les dames, qui furent tenues par le roi, par Monseigneur et par Mmo la Dauphine, par Monsieur et par Madame; et, outre cela, il y eut dans le billard une grande table pour les seigneurs. Le repas se passa fort gaiement ; on fit des rois à toutes les tables ; il y avoit musique dans les deux tribunes de la salle où l'on mangea ; il y avoit soixante-dix dames, outre les cinq personnes qui tiennent les tables ; et cependant il y en
eut encore à Versailles qui ne furent point priées. ”

“ PHOTINI. 13
où. Je ne suis pas gourmet, et l'éducation de mon palais a été malheureusement un peu négligée ; cependant , je crois pouvoir affirmer que ce vin-là serait apprécié à la table d'un roi : il est jaune comme l'or, transparent comme la topaze, éclatant comme le soleil, joyeux comme le sourire d'un enfant. Je crois le voir encore dans sa carafe au large ventre, au milieu de la toile cirée qui nous servait de nappe. Il éclairait la table, mon cher monsieur, et nous aurions pu souper sans autre lumière. ”

“ Cette découverte gastronomique et hygiénique fut célébrée à Paris et à Lyon. Son livre peint admirablement l'état de la cuisine et du service à cette époque; il fut assez puissant pour arrêter ce qu'il y avait de ridicule, d'exagéré, d'hypocrite dans les prétentions de la Réforme. Livre de table plutôt que de cabinet, il assaisonna de son bon sens incontestable les repas et contribua à conserver à la table française la gaieté de conversation qui la distingue et la signale à l'attention des étrangers.
Vu à distance, Henri III tient d'Héliogabale; examiné de près, il relève de Rabelais. ”

“ La table était également soumise à un cérémonial uniforme, qui, devant satisfaire au goût le plus raffiné, ne gênait personne plus que le despote lui-même. Comme maître absolu de tout l’empire, il ne peut prendre que tout ce qu’il y a de plus exquis en fait de mets et de boissons. ”

“ Les yeux sont charmés par le luxe de la table et de la salle : vieille argenterie aux formes capricieuses, lourds flambeaux, appliques de cuivre poli, tableaux aux perspectives d'épis mûrs, de champs blanchis par la neige, de fiords baignés de vapeur. ”

“ Les hors-J'œuvre, malgré l'anathème prononcé contre eux par le célèbre Carême, forment et formeront longtemps encore une des parures du premier service; loin de les proscrire, et fidèles à une heureuse tradition , nous en recommandons la perpétuité. Ces légers riens, ornements indispensables , élégant encadrement de la table, flattent l'œil, ils récréent et stimulent le palais. Ils sont pour la maîtresse de maison une nouvelle occasion de faire preuve de goût. ”