“ Collection du baron Van Nagell van Ampsen, à La Haye.
Par la finesse et la vérité de son rendu, Van der Heyden laisse le Canaletto loin derrière lui.
L'exactitude qu'il met à peindre chaque brique d'un mur, chaque gerçure dans le crépi, chaque tuile sur un toit font ressembler ses tableaux à des miniatures. Et cependant l'infini du détail ne nuit pas à. l'effet de l'ensemble; toutes ces constructions sont bien à leur place et vues à distance, les masses conservent toute leur importance. Sans nuire à l'harmonie du tout et sans être peinée ou sèche, sa touche est d'une précision inimitable. ”

“ Toutes les qualités qui distinguent le pinceau de Delaroche, l'élégance, la correction, la pureté, l'émotion idéale se retrouvent dans notre toile.
Quelle hardiesse dans cette accumulation de tons roses des chairs, éclairées d'un chaud reflet par cette chevelure blonde rappelant celle des femmes de Paul Véronèse! Le dessin et l'exécution de ce tableau défient toute critique. Les mains et les pieds des enfants, du plus jeune surtout, sont de véritables chefs-d'œuvre. Le lourd brocart de la robe, bordée de fourrure, est également traité de main de maître. ”

“ Calame était élève de Diday dont il s'appropria la grandeur dans la conception, la vérité dans l'exécution et l'harmonie du ton, tout en le surpassant de beaucoup ; il est le peintre par excellence des scènes alpestres dont il a reproduit la majesté avec un pinceau magique. Aussi habile dessinateur et graveur que peintre, ses eaux-fortes et ses lithographies forment un cours de dessin qu'on ne saurait trop apprécier. ”

“ G. Dow était fils d'un peintre verrier; il fréquenta l'atelier de Rembrandt pendant trois ans, temps qui lui suffit pour acquérir les moyens techniques qui le rendirent célèbre. Il n'a retenu de son maître que sa belle intelligence du clairobscur ; mais il s'est totalement éloigné de son mode d'exécution. Si le maître est libre, franc, heurté dans sa touche, l'élève est soigné, recherché, minutieux jusqu'au scrupule. Aucun
des détails de la nature qui ne peuvent se soustraire à l'œil longtemps fixé sur le même objet, n'a échappé aux recherches de son pinceau. ”

“ Verboeckhoven semble avoir retrouvé dans le paysage le secret de Wouvermans et de Paul de Potter, et possède à fond toutes les ressources techniques de son art. Il excelle surtout à rendre la nature animale, et comme il sait traiter le paysage avec un charme tout particulier, ses tableaux sont l'expression la plus attrayante de la nature. A ce point de vue on ne saurait assez admirer le petit bout de paysage qu'on aperçoit dans le lointain à travers les jambes du taureau. ”

“ La manière large et franche de Grosclaude donne un charme particulier à ses tableaux. Son coup de pinceau est hardi et si ses toiles ne sont pas toujours très-achevées, cela tient à sa' vivacité qui lui faisait préférer l'expression vraie et originale de la vie au fini de l'exécution.
Ses figures ne manquent jamais d'expression, son coloris est bon; il sait parfaitement répartir la lumière et manier le clair-obscur. ”

“ Mais a quel degré de perfection l'artiste a su atteindre en variant ainsi le même thème! Dans ce genre de sujets il a su résister a la tentation a laquelle trop d'artistes cèdent : celle de produire de l'effet par une opposition violente de lumière et d'ombre.
L'impression générale de ses tableaux est tranquille. Nul mieux que lui ne connaît les lois de la perspective, nul mieux que lui ne sait traiter la lumière directe pénétrant dans un intérieur et la répandre en lumière diffuse sur tous les points de son tableau; aussi ses intérieurs sontils d'une vérité saisissante. ”

“ Ce petit tableau, aussi précieux qu'il est petit, fait voir dans tout leur éclat les qualités qui distinguent le peintre; une finesse de pinceau, une ténuité et une fermeté exquise de dessin, une science de détails au delà desquelles le progrès ne semble pas possible. ”

“ Ce ravissant tableau nous montre le talent de Gérard Dow dans toute sa perfection. Sa couleur est harmonieuse, le clair-obscur, merveilleux et les détails sont d'un fini qu'on ne retrouve nulle part ailleurs que chez notre peintre. ”

“ On distingue dans l'œuvre de Téniers trois manières bien distinctes. La première se reconnaît à la coloration chaude et vigoureuse qui est propre au père de Téniers et à l'école de Rubens. Les tableaux de la seconde manière dite argentine, à laquelle appartient le Fumeur, sont les plus recherchés; ils sont peints dans un ton clair et lumineux qui est particulier à notre artiste. Dans ces tableaux tout est clair: ses fonds sont faits de peu et on voit tous les détails jusque dans les endroits privés de lumière. ”

“ Aussi pour arriver à donner au moins un morceau de sa façon à tous ceux qui lui en demandaient, Téniers faisait des tableaux avec peu de figures et si peu d'ouvrage, qu'il les achevait dans une après-midi.
La société des paysans que Téniers fréquenta pendant si longtemps, n'eut pas d'influence fâcheuse sur lui et il resta toujours un homme distingué dans ses goûts et ses manières. L'archiduc Léopold l'attacha à sa personne et Don Juan d'Autriche fut son élève et son ami. Le Prince vivait familièrement avec l'artiste et peignit le portrait de son fils, pour lui témoigner sa reconnaissance. ”

“ Un artiste à son chevalet, un joueur de flûte, une rixe dans un cabaret, voilà plus qu'il ne lui en faut pour déployer un taleat de l'ordre
le plus élevé. La finesse, l'esprit, la vivacité animent ses petits tableaux que les amateurs recherchent aux prix les plus élevés. ”

“ Assez habile pour fondre les manières des différents maîtres de l'Ecole de l'Empire, Schnetz ne dédaigne pas la couleur et dessine avec fermeté. Chez lui l'idée est toujours nette et l'effet puissant, mais il ignore l'art de fondre les nuances qui empêche l'énergie de dégénérer en rudesse. ”

“ Collection Thévenin.
Les tableaux de Schendel se distinguent par leur exécution très-soignée et par l'habileté calculée avec laquelle l'artiste fait passer ses tons par toute l'échelle des couleurs, de la lumière et de l'ombre. Dans ses effets de lumière dont il s'est fait une spécialité, il est arrivé à une véritable virtuosité; il rend a la perfection l'auréole qui entoure une lumière placée dans une atmosphère un peu brumeuse et l'effet des objets vus à travers ce cercle lumineux. ”

“ Dans notre tableau la lune, à demivoilée par des nuages, rend cette difficulté encore plus grande; mais l'artiste a su s'acquitter avec bonheur de la tâche qu'il s'était imposée. Les montagnes du fond sont surtout traitées avec beaucoup de talent. ”

“ Pour vendre ses tableaux qui encombraient sa maison, il était obligé de les porter lui-même à Bruxelles et à Anvers. Ses meilleures toiles n'obtenant pas leur prix, il eut l'heureuse idée de se faire passer pour mort; sa femme et ses enfants dûrent porter son deuil;
aussitôt on vit les amateurs affluer dans son habitation et s'arracher ses tableaux. Après quelque temps, Téniers fit de nouveau son apparition parmi les vivants et désormais la vogue lui resta fidèle. ”

“ Schnetz est un Léopold Robert historique ravec plus de science et moins d'effet; il n'a "pas la mélancolie pénétrante, la grâce fatiguée, "la beauté laborieuse du pauvre artiste en lutte "avec un idéal au-dessus de ses forces; mais il rest plus naturel, plus sain, plus résistant." ”

“ La tête du vieillard est peinte très-spirituellement; celle de la vieille femme est moins achevée. Les accessoires sont aussi moins soignés qu'on ne le remarque généralement chez les maîtres hollandais.
On ne connaît ni l'année de la naissance, ni celle de la mort de l'artiste, pas plus que l'endroit qu'il habita. Il passe assez généralement pour avoir été élève de Gér. Dow; cependant on n'indique pas de preuve à l'appui. S'il est vrai que plusieurs de ses tableaux se rapprochent assez de la manière de ce maître, cependant cette raison n'est pas suffisante ”

“ Ce tableau, le seul de l'école allemande que la collection possède jusqu'à ce jour, prouve que l'artiste ne craignait pas de s'attaquer aux plus grandes difficultés que présente la peinture de paysage. Les effets de lune qui ne peuvent être peints que de mémoire, sont toujours très difficiles à rendre à cause du changement complet
que ce genre de lumière produit dans la couleur des objets. ”

“ Dans le tableau qui nous occupe, il a placé six convives autour d'une table bien servie: le repas touche à sa fin, et le gâteau des Rois reste le mets principal. Chacun des personnages paraît avoir déjà reçu le billet qui indique le rôle qu'il doit jouer. Un gros homme, sans doute le maître de la maison, porte son verre à sa bouche, et l'on peut deviner, dans l'expression des figures qui l'entourent, et principalement dans celles de la femme qui tient un jeune enfant, et de la vieille qui est assise dans un fauteuil, qu'elles crient: le Roi boit! ”

“ Quoique notre petit tableau ne donne qu'une faible idée du talent de Delacroix, il possède cependant les qualités qui caractérisent la manière de ce grand peintre. Aucun artiste n'a eu des admirateurs plus passionnés, des dé.tracteurs plus acharnés et les ardentes discussions que ses tableaux suscitèrent, ne sont égalées que par celles qui accueillirent les œuvres des romantiques, ses contemporains. Représentant dans le domaine de la peinture les mêmes
tendances que ces derniers poursuivaient sur le champ de la littérature, Delacroix fut appelé le Victor Hugo de la peinture ”

“ Arrivé à Rome, Prud'hon se lia d'une amitié étroite avec le célèbre sculpteur Canova qui chercha à le persuader de se fixer définitivement en Italie; mais l'amour du pays l'emportant, Prud'hon retourna à Paris oh il eut à lutter longtemps avant de se faire connaître. Il obtint enfin une commande qui le mit en évidence: c'était celle du plafond de la Salle des Gardes, au Palais de St-Cloud. A partir de ce moment l'artiste fut à l'abri de la gêne ; il devint plus tard professeur de dessin de l'Impératrice Joséphine. ”

“ Tout cela -est vrai, et pourtant, parce que le maître hollandais a su mettre en œuvre deux éléments -de l'art, le clair-obscur et la touche, parce "qu'il a su d'ailleurs trouver une expression -dans la grimace de ses buveurs, la saisir et -la rendre avec sentiment, il est arrivé à plaire -aux amateurs. Il a eu le privilége de nous "charmer pour aussi longtemps qu'il y aura des "hommes amoureux de la vérité dans l'art, c'est- "à-dire du mélange heureux des mensonges que "l'art conseille avec la vérité que la nature "fournit. ”

“ L'indifférence se lit sur les visages des soldats, la résolution inflexible sur celle de leur chef; tandis que le vieillard cherche à convaincre l'officier par le raisonnement, sa compagne se contente de lui adresser une supplication muette, à laquelle la jeune fille joint ses larmes. ”

“ Quoique l'artiste soit mort assez jeune "et qu'il ait considérablement produit (jusqu'à „ trois cents ouvrages) , ses tableaux sont toujours "très-finis, mais d'un fini gras et souple, celui "d'un maître." Théophile Gautier.
(Le Musée du Louvre.) Wouvermans était fils d'un peintre d'histoire de peu de renommée, mais qui eut assez de bon sens pour reconnaître qu'il n'était pas de force à développer, comme il méritait de l'être, le talent naissant de notre artiste. Il le confia donc à Jean Wynants qui commença par le faire changer de méthode et le mit bientôt à même de se passer de ses leçons. ”

“ Aussi la réputation du jeune artiste parvint-elle bientôt aux oreilles de Mgr. Moreau de Masson, évêque de Dijon, qui le fit entrer à l'atelier de M. Desvoges.
En 1783, Prud'hon concourut pour le Grand Prix que les Etats de Bourgogne décernaient à l'auteur du meilleur tableau et qui valait à l'artiste une pension lui permettant de continuer ses études à Rome. Pendant que notre jeune peintre était en loge, il entendit à travers une cloison un de ses concurrents qui se lamentait sur l'insuffisance de ses moyens. ”

“ Tableau sur toile. — H. 87, L. 1 11. — 1841.
Collection de Guillaume II, Roi des Pays-Bas.
Comme imitation matérielle de la nature il est difficile d'aller plus loin que Kœkkœk: ses paysages sont de véritables trompe-l'œil. Il traite les arbres de main de maître et sa manière de rendre les premiers plans mérite l'examen le plus attentif; il se distingue aussi par l'intuition qu'il a des nuances les plus délicates de la nature.
Kœkkœk était fils d'un bon peintre de marine qui lui donna les premières leçons; il s'établit à Clèves où il fonda une académie de dessin. ”

“ Rome 1831.
Collection Paul Perrier.
Un génie immense comme celui d'Horace Vernet, est trop difficile à définir et à analyser pour nos faibles moyens. Qui d'ailleurs ne connaît pas le maître par l'une ou l'autre de ses œuvres? Il a été jugé si souvent, que les louanges et les critiques qu'on lui a adressées, sont arrivées aux oreilles de tout le monde. Mais que sont ces critiques dont il a été l'objet? Rien qu'une légère vapeur qui disparaît devant le soleil de son génie.
Horace Vernet descend d'une race de peintres.
Son grand-père était le célèbre peintre de marines, Joseph Vernet ”

“ Pour donner une idée de la patience de Slingelandt, il suffit de dire qu'il mit trois années de suite sans discontinuer à peindre son célèbre tableau représentant la famille Meermann qui se , trouve au Louvre; dans ce tableau un rabat de dentelles l'occupa pendant tout un mois. On conçoit qu'avec un talent de cette espèce on ne puisse faire fortune qu'avec la postérité : en effet,
Slingelandt a fini ses jours dans le glus grand besoin et ses tableaux qui ne sont guères qu'au nombre de quarante, se paient aujourd'hui au poids de l'or. ”