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“ Hippolyte, les yeux baissés, majestueux dans sa contenance modeste, n'oppose qu'un seul geste au courroux de son père : c'est celui de la vertu repoussant une inculpation odieuse. Le poétique de cette belle composition est soutenu par l'exécution la plus parfaite. Les têtes de Thésée, d'Hippolyte et de Phèdre sont de véritables chefs-d'œuvre sous le rapport du dessin, de la noblesse des caractères et de la vérité comme de l'énergie de l'expression. Les bras, les jambes, les mains, toutes les parties où l'art du dessin est appelé à briller, sont rendus avec une perfection admirable. ”

“ La composition est claire et élégante. Tout ce que les détails pouvaient y apporter de volupté et de tendresse s'y trouve réuni. L'attitude, le dessin, le coloris des figures, offrent autant de grâce que de correction ; le ton des draperies est suave et léger ; les accessoires, parmi lesquels la célèbre tribune de J. Goujon paraît être une imitation de l'antique, sont du meilleur style, et l'effet général est transparent et harmonieux.
Ce tableau est une des plus aimables productions de l'artiste. ”

“ Ce chat qui sonne de la trompette, cet autre qui, avec les lunettes sur le nez, chante à gorge déployée, et mêle sa voix de Stentor aux voix clapissantes des jeunes chattes; ce conducteur d'orchestre qui frappe la mesure sur le pupitre, où des rats et des souris, attirés par le charme de la mélodie, sont venus se placer sans crainte; enfin ces vieux matous qui composent l'auditoire, et dont l'expression marque l'attention, la satisfaction et même l'enthousiasme, sont des idées originales qu'un peintre de génie pouvait seul rendre avec cette perfection. ”

“ On retrouve dans ce charmant tableau cette magie de pinceau qui caractérise le grand talent du Titien. Aucun peintre ne connut mieux l'art de donner de l'éclat et du relief à ses figures de femmes, par la combinaison des lumières, des ombres, et des reflets, autant que par le ton local des draperies. ”

“ C'est à toi de mourir au monde.
Va joindre ces pieux reclus Qu'en leur solitude profonde Les passions n'agitent plus; Va dans l'ombre du monastère Cacher tes regrets en ce jour, Et que le jeûne et la prière De ton cœur bannissent l'amour.
Le tableau de M. Roquelan a tout le vaporeux que réclame cette scène romantique ; l'effet en est piquant, et la touche hardie et spirituelle. Il est un ceux qui ont constamment attiré l'attention publique au salon de 1827. ”

“ Les détails de ce joli tableau annoncent plutôt le style moyen que le haut style du paysage. Les fabriques n'ont point un grand caractère, mais elles ne sont pas d'un genre trivial; les arbres n'offrent pas un aspect majestueux, mais la forme en est gracieuse et légère ; la touche du peintre est délicate et spirituelle, son coloris chaud et transparent. ”

“ PAYSAGE HISTORIQUE,
PAR CASTELLAN.
Le retour de Télémaque à Ithaque a fourni à M. Castellanle .moyen d'employer dans sa composition des personnages historiques et des accessoires d'un style élevé. La beauté du site,
la majesté des monumens dont il est orné, la richesse de la végétation, tout transporte le spectateur dans ces champs fortunés de la Grèce où l'art et la nature s'unissaient pour étendre et varier les jouissances de l'homme, agrandir son âme et le rendre meilleur, Ce tableau est le pendant de celui qui suit, et dont le sujet est tiré, comme celui-ci, du livre de Fénélon. ”

“ Comme tous les ouvrages de Raphaël, on admire dans celui-ci la sagesse et la simplicité de la composition, la pureté des formes, la noblesse de l'expression, et cette grâce inimitable dont seul il a eu le sentiment. (V. pl. 2.)
LA SAINTE FAMILLE,
PAR RAPHAEL.
La Vierge, debout dans un paysage, d'une main tient l'enfant Jésus par-dessous le bras, et de l'autre, qu'elle appuie sur la tête de Saint-Jean, elle semble lui faire entendre qu'il doit s'incliner devant le fils de Dieu. La pose des deux enfans est aussi aimable que gracieuse. ”

“ D'un air suppliant et soumis, il cherche à intéresser en sa faveur et attend du spectateur l'allégement de sa peine. Tel est le sujet du joli petit tableau de M. Leguay, dont l'idée anacréontique est rendue avec un véritable talent. La figure de l'amour est charmante et d'une grande naïveté la manière dont elle est éclairée, l'opposition du fond obscur et de la grille de fer, avec le ton rosé des chairs produit un effet très-piquant. ”

“ La disposition de ce paysage est simple et heureuse; il y a de l'air dans le ciel, de l'étendue dans la campagne, de l'harmonie dans le tons. Les inégalités du sol sont rendues avec non moins de fermeté que de vérité. ”

“ Plus pâle, plus mystérieuse, elle eût été d'un effet plus naturel ; mais celui que l'artiste a imaginé est très-ingénieux et tout-à-fait nouveau : cette lumière rougeâtre, dont le tissu du rideau est en quelque sorte imprégné, ne fait que mieux valoir la figure de Clytemnestre, qui, vue presque toute
dans l'ombre, et sous un aspect terrible, conserve néanmoins cette noblesse de caractère que donnent la grandeur et la correction des formes. ”

“ TABLEAU DE WOUVERMANS.
Aucun paysagiste de l'école hollandaise n'a mis plus de grâce que Wouvermans dans le style de ses compositions.— Noble, élégant dans le choix et le dessin de ses petites figures,
il est toujours fin, délicat et vrai dans sa touche et dans son coloris. ”

“ Le paysage ici en regard représente une matinée du printemps; c'est ce qu'indique le mai qu'on aperçoit dans le lointain, et autour duquel la jeunesse du lieu célèbrera bientôt par des danses et des jeux le retour de la belle saison. Sur le devant du tableau une jeune et belle fermière, déjà parée de ses atours de fête, achète à un marchand de bijoux ceux dont elle se pare. Ce tableau, d'une heureuse disposition, se recommande par la vérité du ton local et une admirable dégradation de teintes. ”

“ L'AMOUR CAPTIF,
TABLEAU DE LEGUAY.
L'Amour, pour châtiment de graves incartades, est enfermé dans une grotte obscure dont l'entrée est défendue par une grille en fer. Un vase rempli d'eau, un morceau de pain placés
près de lui, annoncent qu'il est mis à la diète. ”

“ On reconnaît dans cet excellent tableau ce caractère riche, aimable et varié, sous lequel la nature semble se plaire à servir de modèle à l'artiste intelligent qui sait apprécier et saisir ses beautés. ”

“ Le vent souffle avec impétuosité; il ébranle le vieil arbre planté à l'un des angles du champ ; il courbe les frêles épis; il agite la surface du ruisseau, qui perd son immobilité accoutumée; enfin, il pousse avec rapidité, vers le couchant, des nuages sombres qui se succèdent, s'amoncèlent, et voilent l'azur des cieux : tout annonce un prochain orage, tout avertit les voyageurs et les bergers qu'il faut chercher un abri contre la tempête qui les menace. ”

“ Les paysages de Paul Potter semblent plutôt un accessoire destiné à faire briller les animaux, que l'objet essentiel de son imitation. Dans celui-ci, il y a composition de lignes et d'effet, et les animaux , bien que traités avec le talent de ce maître, ne constituent pas seuls le tableau. P. Potter montre ici que, s'il ne fût pas mort à vingt-neuf ans, il aurait porté le genre du paysage au plus haut degré d'imitation. ”

“ Dans le tableau où M. Grenier représente ces Enfans surpris par un loup, il a déployé un talent d'observation et d'expression admirables. L'attitude du jeune garçon attendant de pied ferme, mais non sans terreur, l'ennemi qu'il est résolu de combattre, est d'une grande vérité; le groupe des deux plus jeunes enfans blottis derrière le frère ainé, leur seul appui, étincelle de grâce et de naïveté ; leur frayeur est exprimée avec un sentiment exquis de la nature. ”

“ Une natte de jonc grossier sert de lit à Philoclès, une claire fontaine le désaltère ; il ne possède que les instrumens nécessaires à la sculpture, dont il s'occupe pour exercer son corps, fuir l'oisiveté et gagner sa vie sans avoir besoin du secours de personne. Parmi les ouvrages commencés, Hégésippe remarque un Jupiter, un Mars, une Minerve, dont la pose, les traits, l'expression le pénètrent de respect pour l'image des dieux et d'admiration pour le talent de l'artiste. ”

“ L'artiste a joint à l'effet des passions véhémentes celui qui naît des deux principaux moyens d'illusion : le coloris et le clair-obscur. Le tableau a obtenu les éloges les plus flatteurs.
Quelques critiques le considèrent comme la production la plus énergique du pinceau de Guérin. Les juges les plus sévères se bornent à ces observations : Egyste, qui ne joue que le second rôle dans la scène tragique, n'est pas vu en entier dans le tableau. — La suppression d'une partie de cette figure est une espèce de licence contraire aux principes de la composition ”

“ L'amour de la vérité l'ayant emporté sur la religion du serment, seize ans après, Galilée publia ses célèbres Dialogues sur les systèmes du monde, dans lesquels il démontra d'une manière victorieuse la vérité de l'assertion de Copernic. Ce retour vers une opinion condamnée parut un crime; il fut cité au tribunal de l'inquisition, se rendit à Rome en 1633, et y fut jugé par sept cardinaux qui l'accablèrent de l'autorité de l'Eglise. ”

“ Ce tableau est du meilleur temps du maître. Son principal mérite est dans la sublimité de l'expression de l'Évangéliste dont la physionomie est empreinte de cette douceur, de cette candeur, qui distinguent l'apôtre chéri de Jésus-Christ, et dans la finesse, la pureté et la correction du dessin , la science du pinceau, et l'harmonie des teintes. Le vêtement de Saint-Jean est vert; la draperie qui passe par-dessus est rouge; le fond du tableau est brun. Ce tableau a appartenu au chevalier de Lorraine, puis au duc d'Orléans. ”

“ Des voyageurs qui s'abritent sous de grands arbres, tandis que des paysans se pressent de quitter leurs travaux champêtres et de regagner la ferme avec leurs bestiaux ; des canards se réfugiant à terre, des enfans et un chien courant vers la chaumière voisine, sont les accessoires qui animent cette composition, dont le principal mérite est dans la richesse du site, sa disposition pittoresque, la vérité de l'effet et sa brillante exécution. ”

“ Son amie, plus vive et plus expérimentée, rit de ses craintes ; l'écrivain, avec le flegme d'un homme qui a parcouru tous les échelons de la vie, et qui en connaît toutes les faiblesses, regarde la jeune Napolitaine d'un œil scrutateur, et l'écoute avec l'attention que réclame la mission délicate dont elle le charge. ”

“ Cependant, M. Ducis, en voulant augmenter l'effet de son tableau par le jeu d'une lumière étrangère, s'est trompé; il a détourné l'attention du spectateur de l'objet principal, pour la reporter sur un accessoire que le sujet ne comportait pas, et qui nuit à sa noblesse.—Si l'opposition de la clarté de la lune à celle qui sort de la lanterne pla-
cée au pied du banc sur lequel les deux femmes sont assises a fait fortune au salon de 1814, c'est qu'elle était rendue avec un vrai talent, et que tout ce qui produit illusion charme les spectateurs. ”

“ Ce tableau a été présenté pour la première fois au salon de 1827; il représente une Mère priant la Madone pour sa Fille malade. C'était l'un des excellons tableaux de cette exposition; on en admire le naturel exquis, la simplicité touchanté, la vérité d'expression et de coloris. Quelle heureuse opposition que celle des deux têtes ! ”

“ Une jeune femme joue de la guitare; elle est entourée de deux enfans dont l'un fait des bulles de savon avec un tuyau de paille. Voilà le tableau de David Téniers ; — son style est agréable, et le caractère de la figure principale est plein de finesse et de gaîté; la touche en est spirituelle. Les draperies manquent de vérité et paraissent être faites de pratique. Ce joli tableau appartient à cette classe d'œuvres que Téniers composait et terminait, dans l'espace d'un ou de deux jours, pour satisfaire aux nombreuses demandes des amateurs. ”

“ Cette princesse, à qui l'on reproche d'avoir méconnu le mérite de plusieurs tableaux du Corrège qu'elle fit mutiler, eut pour celui de Raphaël une prédilection particulière : tout le temps qu'il fut en sa possession, on ne le vit qu'à travers une glace; elle le couvrait. Ce tableau devint ensuite la propriété de D. Livio Odescalchi, neveu d'Innocent XI ; il passa des mains de ce dernier dans la collection du duc d'Orléans, régent. Il est passé en Angleterre avec quelques chefs-d'œuvre de la célèbre galerie du Palais-Royal. ”

“ Cette supposition est très-naturelle, puisque le zéphyr, pour se balancer au-dessus des eaux, n'a besoin que du mouvement de ses ailes : l'effort qu'il paraît faire en saisissant une branche, pour se soutenir dans les airs, détruit l'idée de la légèreté qui le caractérise. ”

“ Cet ouvrage de Prud'hon a confirmé la belle réputation qu'il s'était depuis long-temps acquise pour la grâce et le moelleux du pinceau, qualités que les artistes ont été les premiers à lui reconnaître ; car si le public s'arrête volontiers aux ouvrages remarquables par une imitation forte et purement individuelle, les artistes et les juges sa- vent tenir compte des beautés idéales, lorsqu'elles ne s'écartent pas des limites tracées par la raison et parle goût. ”

“ Sur le premier plan, un cavalier fait l'aumône à des mendians assis au pied d'une croix en ruine; près d'eux passe une jeune paysanne qui chasse devant elle une chèvre à la blanche toison; à droite, un pâtre va traverser un ruisseau que ses vaches passent dejà : il se hâte de regagner le hameau voisin. ”