Charles-Paul Landon

“ Heureux, du moins, d'avoir su racheter ces défauts par un coloris admirable, par la magie du pinceau, et sur-tout par cette énergie de sentiment qui anime et rend palpable tout ce qui est du ressort de l'imitation ; pour s'en convaincre, il suffirait de jeter les yeux sur son tableau de la Crèche , que l'on voit au Musée Napoléon, et qu'on peut citer comme étant dans son genre un des plus beaux ouvrages que la peinture ait produits. ”

“ Vénus, couchée sur un lit de draperies , au pied d'un arbre, est entourée d'amours qui s'empressent à lui rendre hommage; l'un d'eux la caresse; deux autres viennent déposer à ses pieds une corbeille remplie de divers ajustemens; les autres s'occupent à cueillir des fruits. On voit encore, auprès de Vénus, son fils endormi. La déesse lui dérobe ses flèches , et les donne à un autre amour qui déjà s'enfuit en emportant son arc. Cette scène anacréontique offre un coloris brillant, et se détache sur un paysage dont les teintes ont beaucoup d'éclat. ”

“ La Vierge, tenant entre ses bras l'Enfant Jésus , et accompagnée de S. Joseph, reçoit l'hommage de Sainte Ursule. Cette Sainte tient dans ses mains une colombe, symbole de sa tendresse.
Ce tableau, dont les figures sont de grandeur naturelle , offre un assez bon goût de dessin et d'expression ; il est principalement remarquable par le coloris qui rappelle celui du Titien. En effet, les carnations sont d'un ton simple et vrai, et présentent des teintes suaves, soutenues par des ombres transparentes. Les draperies en sont franches, vives, et d'un pinceau vigoureux. ”

“ Le Titien eut enfin pitié de sa position, il l'employa avec d'autres peintres aux ouvrages de la Bibliothèque de S. Marc. Schiavone peignit même en concurrence avec leTintoret, qui le surpassait dans le dessin et dans la vigueur du pinceau.
Schiavone est un des plus grands coloristes de l'école vénitienne ; sa manière est vague, agréable et spirituelle; ses ifgures sont sveltes , gracieuses; ses draperies de bon goût : on admire sur-tout ses têtes de femmes et de vieillards ; sa facilité est prodigieuse. ”

“ Pellegrino s'est formé principalement sur les ouvrages de Michel-Ange. Il avait saisi si heureusement la manière de ce grand peintre, toutefois en la modérant par un goût de dessin moins sévère et moins fier, que les Caraches, qui l'avaient pris pour modèle, le nommaient le Michel-Ange réforme.
Pellegrino, appelé à la cour d'Espagne , y fit ce que le Primatice et Niccolo Abbati avaient fait en France,il l'orna de ses productions et y ramena le bon goût. Il y forma des élèves, et fut magnifiquement récompensé. ”

“ La Vierge, assise au pied d'un .arbre, tient sur ses genoux l'Enfant Jésus; près d'elle est saint Joseph ; des Anges forment un concert pour charmer les fatigues du voyage : l'un d'eux courbe les branches d'un, palmier pour en cueillir les fruits.
Nous le répétons, nous ne trouvons aucun rapport entre ce tableau et ceux que l'on doit attribuer aux imitateurs du Caravage , tel que les historiens l'ont fait présumer par le petit nombre de particularités qu'ils ont transmises sur Carlo Saracino. On ne voit au Musée Napoléon qu'un seul tableau de ce maître. ”

“ Ce tableau, le moins considérable de tous ceux que l'on voit du Titien au Musée Napoléon, complète dans notre recueil le nombre des compositions historiques de ce maître.
S. Jérôme, nu et à genoux, est en contemplation , et se frappe la poitrine avec une pierre. Près de lui est le lion , fidèle compagnon du saint dans le désert.
Ce tableau, qui paraît avoir beaucoup souffert des injures du temps , ne laisse plus guère entrevoir que les traces du riche coloris et de la touche savante du Titien Les plus belles teintes sont obscurcies , et l'effet général manque d'air et de lumière. ”

“ Nous n'avons point encore eu occasion de parler d'André Schiavone , qu'on peut regarder comme l'un des meilleurs peintres parmi ceux qui ont suivi l'école du Titien.
Né en 1522, de parens fort pauvres, qui avaient quitté l'Esclavonie pour s'établir à Yenise , il s'appliqua dès sa jeunesse à dessiner d'après les estampes du Parmesan , ensuite il étudia les ouvrages du Giorgion et du Titien. Porté trop tôt à peindre, par la force de son inclination, il négligea les études sévères qui forment
les grands artistes , et se contenta de peindre avec promptitude et d'une manière agréable ”

“ L'Apothéose de Sainte Cécile, dont nous donnons ici le trait, a été dessiné d'après le beau carton qui fut apporté en France à l'époque de nos dernières conquêtes en Italie, avec plusieurs fragmens des tableaux que nous venons de citer. Ils sont exposés au Musée , dans la galerie d'Apollon , et exécutés de grandeur naturelle, au crayon noir et blanc, sur papier bleu.
Les cartons, dans la peinture à fresque, se forment de plusieurs feuilles de gros papier attachés les unes aux autres sur lesquelles, on dessine le tableau qu'on veut peindre. ”

“ Au milieu des études abstraites et des travaux importans auxquels vous semblez avoir consacré tous les instans d'une vie active, vous avez su conserver dans toute son énergie ce goût ou plutôt ce sentiment inné des beaux-arts , que la nature n'accorde qu'à un petit nombre de favoris. ”

“ Le jeune élève , conduit par une main habile, et secondé par la vivacité de son propre génie , franchit en peu de temps tous les degrés de l'art, se distingua sur-tout par la grâce du dessin et la suavité du coloris, et ne tarda pas à peindre des tableaux de son invention. ”

“ Il ne faut pas même penser que.
ses tableaux soient peu dignes d'estime, par la raison qu'on a peu d'occasions de les citer ; mais il est rare que le nom d'un artiste passe à la postérité, et qu'il jouisse d'une longue et brillante renommée, s'il ne laisse après lui cette masse imposante d'excellentes productions qui remplissent la carrière d'un peintre uniquement occupé de la pratique de son art. ”

“ Lorsque Raphël, au sein de sa gloire, était regardé à Rome plutôt comme un être surnaturel que comme un homme, il avait déja envoyé à Bologne quelquesunes de ses productions, et était en commerce de lettres avec Francia, qui le premier lui avait demandé son amitié. Raphaël voulant faire parvenir jt Bologne un tableau de Sainte Cécile, l'avait adressé à Francia, en le priant de corriger, avant de faire placer ce tableau, les fautes qu'il y aurait remarquées : trait de modestie non moins admirable de la part d'un si grand peintre, que ses propres ouvrages. ”

“ Aucun peintre n'a joui d'un bonheur plus constant que le Titien , et n'a laissé un plus grand nombre d'ouvrages. Nul autre n'a reçu des grands personnages de son temps plus d'honneurs et de récompenses, et ne les a mieux mérités par la noblesse de ses sentimens, sa modestie, son désintéressement. ”

“ Malgré ses nombreux travaux en peinture, Pellegrino avait trouvé le moyen de s'appliquer à l'architecture et à la sculpture. Il réussit particulièrement dans les figures de stuc , dont plusieurs ont été imitées par Annibal Carache dans ses peintures de la galerie du palais Farnèse. ”

“ Composition , dessin , exécution, tout annonce dans ce tableau, le plus petit de tous ceux qu'on voit de ce maître au Musée Napoléon, une production de la renaissance de l'art; cependant, malgré la crudité de quelques teintes, la dureté de l'effet et la sécheresse du pinceau, on ne peut nier que les draperies ïie - soient d'un assez bon style, que le coloris n'ait de la vérité , le dessin une certaine grâce , et l'ensemble cette naïveté qui ne se retrouve que dans les ouvras ges des contemporains de Raphaël. ”

“ Gaëtano a fait plusieurs tableaux d'histoire, où l'on remarque un bon goût de composition, un dessin correct, un coloris gracieux.
Il a peint, entre autres, une sainte Famille qui se voyait à la galerie Borghèse , un Christ au Jardin des Olives, pour le Musée de Florence , et a exécuté pour divers cabinets quelques petits tableaux ; ils sont fort recherchés.
Scipion Gaëtano est mort à l'âge de 38 ans, sous le pontificat de Sixte V.
Le tableau du Sommeil de l'Enfant Jésus est peint sur bois. Hauteur trente-quatre pouces , largeur vingthuit pouces. ”

“ Ce Groupe de cinq têtes d'Anges, de grandeur naturelle , est l'étude du célèbre tableau de la Vierge aux Anges, dit la Vierge au long col, qui, du palais Pitti a passé au Musée Napoléon (1) . Cette étude, précieuse par la finesse des caractères et la légèreté du pinceau , jouit de l'avantage d'une parfaite conservation.
Peint sur toile : hauteur 2 pieds ; largeur 14 pouces.
(1) Voyez Annales du Musée, tome 5, pl. 39, page 85.
4. La Vierge et S. Joseph sont occupés à lire tandis que l'Enfant Jésus repose. Il est entièrement nu, le bras tombant, et la tête appuyée sur celui de sa mère. ”

“ Ils sont l'un et l'autre d'un très-bel effet. Le paysage est touché avec fermeté, et présente des masses larges et harmonieuses. Les trois petits Anges qui, dans le tableau du Repos de la sainte Famille, sont portés sur des nuages et se jouent dans les branches du palmier, sont du pinceau le plus suave et le plus gracieux. On ne
retrouve pas la même finesse de dessin et d'expression dans les autres figures.
Peints sur bois. Hauteur 22 pouces, largeur 15 pouces. ”

“ Outre les statues , les têtes antiques et les autres monumens qui sont placés dans cette salle, et dont nous donnerons dans la suite la description et l'esquisse , on remarque un grand nombre de colonnes précieuses de marbre et de pierre , tirées, par les anciens , des carrières de l'orient.
On y remarque entre autres dix colonnes de porphyre, hautes de neuf pieds , quatre de vert antique, ayant dix pieds de hauteur, et de différens ordres; plusieurs sont de granit oriental. Elles sont pour la plupart placées dans les embrasures des croisées, et surmontées de bustes et de petites figures. ”

“ On cite principalement un Christ mort, dans la chapelle des Mondragone , à Frascati; une Déposition de croix, au palais Borghèse , à Rome; un Portement de croix, à S. Jean, et quelques autres à Florence. Son plus bel ouvrage , peut-être , est à Passignano, dans l'église des religieux de Vallombrose; il y a peint une Gloire qui passe pour son chef-d'œuvre, et don t l'exécution l'a rendu digne d'avoir pour élèves Louis Carache, fondateur de l'école bolonaise , et Alexandre Tiarini, qui l'a honorée par ses talens. ”

“ Il ne peut être considéré que comme une esquisse, et par cette raison ne doit pas être jugé à la rigueur. Employé le plus souvent à peindre des tableaux d'une grande dimension, tableaux plus recommandables par la fraîcheur et la vivacité du coloris que par la correction du dessin, le Schiavone n'a pu faire briller dans cel ui-ci ni la science ni la pureté des contours qui distinguent les habiles dessinateurs, ni même cette grace et cette finesse de touche qu'on remarque dans les ouvrages des peintres accoutumés à travailler dans de petites proportions ”

“ La tête de cet apôtre représenté jeune et avec une physionomie où brillent la candeur et l'aménité, est peutêtre une des plus belles qui soient sorties du pinceau du Dominiquin. La pose de la main droite et le raccourci de la gauche semblent d'un effet peu gracieux dans cette planche , parce qu'ils n'y sont exprimés qu'au simple trait. Le clair-obscur, le coloris et la touche savaute de l'artiste, font disparaître dans la tableau ce qui paraît offrir ici une incorrection. ”

“ Ce tableau, dont les ifgures ont environ un pied et demi de proportion, est le pendant de celui où le Poussin a représenté le petit Moyse foulant aux pieds la couronne de Pharaon, et que l'on voit également au Musée (i) , - même goût de composition, même sévérité de style , d'expression , on pourrait ajouter de coloris. L'artiste les avait peints tous deux pour le cardinal Massini. Ils semblent avoir un peu poussé au noir. ”

“ Une demifigure d'homme vu par derrière; un autel est allumé devant lui ; un livre ouvert est posé sur le soubassement de l'architecture qui sert de fond au tableau ; on y distingue les dessins de deux statues antiques de la collection Giustiniani. ”

“ Il essaya de joindre à cette manière forte la grâce et le pinceau coulant du Parmesan; et il exécuta à Bologne plusieurs tableaux dans.
le goût de ce maître; mais depuis, ayant voulu essayer de la manière large et lumineuse du Guide, ce changement ne lui réussit point. En effet, Mastelletta qui, dans son premier style, avait peint à l'église S.-Dominique deux sujets de la vie de ce saint, qu'on regarde comme ses chefs-d'çeuvre, ne produisit dans sa nouvelle manière que des ouvrages qui passent pour ses plus médiocres. Il montra le même changement de goût dans ses tableaux de chevalet. ”

“ Félibien rapporte que M. Bordier , intendant des finances, qui faisait alors achever sa maison du Rinci, ayant vu ce tableau, en fut si satisfait, qu'il mena Dufresnoy dans cette maison, qui n'est qu'à quelques lieues de Paris, pour y peindre un cabinet. Dans la peinture du plafond, il représenta l'Embrasement de Troie. Vénus est auprès de Pâris, et lui fait contempler le désastre de cette malheureuse ville. Plusieurs àutres divinités sont placées sur le devant du tableau, près du fleuve qui baigne les murs de Troie. C'est un des meilleurs ouvrages de Dufresnoy. ”

“ Le Dominiquin peignit ces trois figures, d'environ 7 pouces de proportion, pour le cardinal Ludovisi, à qui l'on avait fait présent d'une guirlande de fleurs de la main de Seghers, dit le Jésuite d'Anvers. Cette guirlande n'est pas moins précieuse que le reste du tableau.
Les couleurs en sont très-suaves et d'une grande fraîcheur , la touche est pleine de douceur et de légèreté.
Le tout est exécuté sur un fond noir. ”

“ Vénus caressant l'Amour qu'elle tient entre ses bras. Le style de la figure et du paysage rappelle évidemment l'école de Michel-Ange , aussi ce tableau a-t-il été regardé long-temps comme un ouvrage de ce grand maître, et annoncé comme tel dans les anciens catalogues de la maison Giustiniani. Cependant les connaisseurs, n'y ayant pas retrouvé tout le grandiose et toute la correction qui caractérisent son pinceau, ont ip ensé d'abord qu'il était de Yasari, qui a tâché d'imiter le style de son maître, et dont le coloris, dans les tableaux de chevalet, est le même que dans celui-ci. ”