Coloriste

“ Toute sa sensibilité est celle d'un coloriste. Quand il peint devant le modèle, il s'attache, certes, à reproduire fidèlement les accords de tons que lui offre la nature, mais comme on sent que son émotion vivifie et transfigure la vision que lui offre la réalité ! Il veut être un réaliste, il observe, il se soumet. ”

“ Vous l' entendez : le jaune , le rouge , le bleu abondent dans cette peinture , et elle manque de couleur ! C' est que si , à la vérité , le peintre a rendu les teintes de l' objet représenté par des teintes analogues , il aura négligé la valeur relative de ces tons locaux ; or c' est là ce qui , plus que toute autre chose , constitue le talent du coloriste . La preuve ? c' est que le coloriste se montrera coloriste au bistre , à l' encre de Chine , au charbon même ; mais donnez à celui qui ne l' est pas les plus belles , les plus riches couleurs à employer , il ne sera jamais coloriste . ”

“ C'est un coloriste, mais un coloriste naïf, qui remplirait les toiles de grands coups de pinceau, rouges, bleus, jaunes, croyant donner de la vie et du mouvement aux personnages et aux scènes, bien persuadé que c'est dans les tons forts que réside le secret de la beauté. ”

“ C'est par sa science de coloriste, par l'habileté avec laquelle il distribue les tons et les valeurs, par la précision de sa touche, par sa distinction, sa sobriété, la sûreté de son goût, par l'intelligence qu'il avait de l'homme de son temps et de son pays, de ses habitudes, de ses gestes, de son caractère, par
la manière dont il a su mettre ses personnages dans leur milieu, dans leur atmosphère, dont il a su leur donner pour ainsi dire un aspect de vérité qu'ils n'ont pas à ce degré dans la nature, qu'il est artiste éminent. ”

“ Coloriste avec peu de bruit, fleuri à l’aide de couleurs austères, brillant à l’aide de teintes tranquilles, c’est dans la gamme fraternelle des tons et l’exquise intelligence de leurs valeurs qu’est le secret de sa puissance. Aucun peintre n’a employé moins de couleurs que lui. ”

“ Dessinateur, il le sera par la justesse du mouvement, la réalité de la silhouette, non par le détail consciencieux, par le choix exclusif de la belle forme. Coloriste, on ne le verra pas combiner des rencontres imprévues de ton, associer des harmonies de grand style
et se plaire dans la finesse du clair-obscur. ”

“ Un coloriste seul pouvait imaginer ce panache, ce cheval, cette ombre transparente de la jambe de derrière, qui se lie au manteau.
Poussin [37] perd beaucoup au voisinage de Lesueur... La grâce est une muse qu’il n’a jamais entrevue. L’harmonie des lignes, de l’effet de la couleur est également une qualité ou une réunion des qualités les plus précieuses qui lui a été complètement refusée. La force de la conception, la correction poussée au dernier terme, jamais de ces oublis ou de ces sacrifices faits au liant, à la douceur de l’effet ou à l’entraînement de la composition ! ”

“ La beauté de la couleur, la largeur de la touche, la solidité du ton, l'éclat de la lumière obtenue sans opposition violente, ces qualités de coloriste nous attachent ensuite, elles distinguent la peinture du grande maître. ”

“ Que le coloris joue donc son vrai rôle, qui est de nous amener le cortège de la nature extérieure et d'associer les splendeurs de la création matérielle à l'action de l'homme ou à sa présence. Surtout que le coloriste choisisse dans les harmonies de la couleur celles qui semblent, comme dit le poète, se conformer à sa pensée. ”

“ On naît coloriste, disais-je, je le crois; et ce que je crois plus encore, c'est que le plus grand coloriste ne peut rien s'il ne sait pas dessiner, je ne dis pas crayonner, mais dessiner dans l'acception complète et élevée du mot. ”

“ Ajoutez que le souci despotique du dessin qui ramène toute vision de nature à un ensemble de lignes expressives et de traits caractéristiques s'est trouvé assez souvent supplanté par la tendance coloriste qui s'enivre de l'intensité des tons, de leur variété, de leurs valeurs réciproques, de leurs délicatesses respectives et de leur harmonie totale en négligeant dans une certaine mesure la structure intérieure des objets ou des personnages, leur squelette invisible ou le réseau occulte des muscles et des tendons sous l'apparence veloutée de l 'épiderme ou l'éclat coloré des visages. ”

“ Ces groupes d’un rouge sombre et chaud sont superbes dans le soleil et les diversités de tons feraient le bonheur d’un peintre et d’un coloriste. Le peuple est habillé de laine blanc-poussière avec la ceinture marquante et tout l’outillage pendu. ”

“ Les mots sont comme les couleurs dont on se sert pour peindre. Donnez deux palettes identiques à deux peintres dont l’un est coloriste comme Delacroix et dont l’autre est dessinateur comme Ingres ; avec les mêmes matières colorantes l’un produira une œuvre brillante, et l’autre une œuvre terne. ”

“ Cette troisième couleur est une résultante que l'artiste a prévue et qui est née du mélange optique.
Mais comment obtenir ces mélanges sans faire plier la forme aux inventions du coloriste ? Là est le côté faible de toute peinture où le coloris domine. Lorsque notre œil perçoit simultanément plusieurs couleurs, l'effet résultant tient à la forme des objets colorés, à leurs proportions, à leur manière d'être, de s'agencer entre eux, de se grouper. ”

“ Tout l'art du coloriste est dans la connaissance, dans l'emploi du rapport exact des valeurs avec les tons, c'est-à-dire avec la quantité du principe colorant de chaque ton, influencé ou complété par ses voisins. ”

“ Si la couleur, dont les teintes sont rompues, timides, ternes, ne donne pas aux yeux le plaisir que leur causent les beaux tons, les riches carnations, les draperies éclatantes, les lointains vaporeux, les premiers plans en vigueur, enfin tous les mirages et tous les régals de la palette des coloristes, elle n’a pas non plus ces crudités, ces dissonances, ces folles débauches, ces éclats offensans des faux coloristes. ”

“ Placez un coloriste à côté d’un dessinateur, ils se nuiront réciproquement. Le spectateur, qui s’est laissé séduire au charme de la couleur dans l’œuvre du premier sera choqué des teintes ternes qui s’offrent à lui sans transition dans le tableau voisin ”

“ Le coloriste, au contraire, s'attache à rendre la vibration du con- tour incessamment mobile et fugitif ; il s'inquiète des réfractions et des atténuations de l'air ambiant ; il procède pour la lumière et les ombres à l'inverse du dessinateur. ”

“ On dit de Véronèse, de Corrège, de Titien, de Giorgion, de Rubens, de Velasquez, de Frans Hals et de Van-Dyck, qu’ils sont des coloristes parce que dans la nature ils perçoivent la couleur plus délicatement encore que les formes, et qu’aussi ils colorent plus parfaitement qu’ils ne dessinent. Bien colorer, c’est à leur exemple finement ou richement saisir les nuances, les bien choisir sur la palette et les bien juxtaposer dans le tableau. ”

“ Mais pourquoi y a-t-il si peu d’artistes qui sachent rendre la chose à laquelle tout le monde s’entend ? Pourquoi cette variété de coloristes, tandis que la couleur est une en nature ? La disposition de l’organe y fait sans doute. L’œil tendre et faible ne sera pas ami des couleurs vives et fortes. ”

“ Les coloristes y trouvent une puissance de ton, une lumière éclatante, une profondeur aérienne, une fermeté qu'on rencontre rarement dans notre peinture. Les partisans du dessin pur et élégant, du style élevé, du caractère calme, poétique et religieux, de la composition simple et noble, de la pantomime modérée, de l'expression grave, sont encore plus satisfaits de ce chef d'oeuvre de grâce sans manière, de force sans exagération. ”

“ Coloristes hors ligne, il faut voir comme elles savent harmoniser un bout de ruban, une fleur, la nuance de leur vêtement avec leur teint particulier, et cela, dans d'infinies et pâles délicatesses. Pas de rouges, de jaunes ou de bleus criards seulement des tons rompus et d'une finesse extrême, le mauve, le grenat, le soufre et le noir, tel est le fond de leur palette. n
* 1961 + BURNAND (Eugène) , peintre et charmant illustrateur, qui a traité avec observation et talent des scènes de la vie rurale suisse, n. ”

“ Les coloristes, surnommés aussi réalistes, soute-
naient que la beauté, résultat expressif de l'agitation physique et des affections de l'âme, au lieu d'être emprisonnée par des lignes, nous est sensible par sa mobilité — vue à travers le prestige de la lumière, — prestige sans lequel il ne saurait y avoir après tout ni peintre ni spectateur; — qu'il est impossible de rendre le mouvement, le relief, autrement que par la combinaison juste et savante des tons de la couleur ”

“ Il y faut de la fraîcheur, de la légèreté, une transparence dans certains tons, même au delà de ce que la nature en laisse appercevoir. Remarquons encore que les coloristes les plus estimés ont un peu outré les beautés qu’ils ont su voir dans la nature. ”

“ Les peintres et les coloristes savaient depuis long-temps qu'avec les trois couleurs primitives rouge , jaune et bleue , on peut composer toutes les couleurs mixtes et toutes les teintes de la nature. ”

“ Indépendamment de ces associations d'idées, nous devons encore observer, à l'égard des couleurs, que les plus belles sont en général les plus tendres, et non celles qui jettent un éclat très-vif : telles sont les couleurs dont la nature a paré ses productions, et que l'art s'efforce en vain d'imiter, comme le plumage de quelques espèces d'oiseaux, la corolle des fleurs, et cette magnifique variété de nuances que le ciel nous offre au lever et au coucher du soleil. C'est dans ces objets que la beauté des couleurs déploie toute sa richesse ”

“ Quand l’expression doit être vive, franche, énergique, le peintre rapproche instinctivement les couleurs complémentaires, le blanc et le noir, le rouge et le vert, l’orangé et le bleu, le jaune et le violet. ”

“ Il y a là de véritables charmes de coloration — de coloration ! Plus on regarde et plus on s'absorbe, ébloui, dans la puissante harmonie de ces gammes si bien mariées, si pures, si brillantes, malgré le travail patient que leur a fait subir le pinceau. ”

“ La couleur est l’origine propre de la peinture, et les autres arts, sculpture, poésie, musique, sont inhabiles à exprimer comme elle le fait les plus intimes et les plus légères émanations de la vie. Elle a le pouvoir de saisir et de fixer, au moyen de la couleur, ces altérations subites, témoins plus vrais de nos passions que l’expression des gestes ou de la physionomie, que nous changeons et faisons mentir à notre volonté. ”

“ Colorer, c’est donner une couleur naturelle ou artificielle, mais d’une seule teinte, sans dessin, comme dans ces phrases: le soleil colore les fruits, son teint est coloré, colorez cette eau; colorier, c’est apposer avec art des couleurs sur quelque chose, c’est peindre, en un mot. ”

“ J'ai trop insisté sur l'importance de la forme et des moyens que possède l'art de l'exprimer, pour attribuer la même valeur au coloris.
Cependant, si la couleur des objets est une qualité qui ne les caractérise qu'imparfaitement , elle n'en est pas moins un moyen et une source de sensations plus ou moins agréables. Indépendamment de toute forme , une couleur seule ou en rapport avec d'autres nous impressionne vivement. En effet, noir , rouge, bleu, rose -, gris , vert, blanc , etc. ”

“ La couleur manque pour faire le héros. — Les poètes et les artistes véritables du temps présent aiment à appliquer leur peinture sur un fond éclatant de rouge, de vert, de gris et d’or, sur le fond de la sensualité nerveuse : les enfants de ce siècle s’entendent à cela. ”

“ Pour eux ce qui est lumière est couleur ; et si leur palette est si vive et variée c’est qu’ils dosent tout ensemble les contrastes des tons et la variété concertante des teintes ; c’est qu’ils notent toutes les phrases, toutes les péripéties, tous les chatoiements de la lutte de l’arc-en-ciel et des ténèbres. ”

“ Puis le pinceau se passionne pour une teinte particulière, un autre ton finit par dominer dans son œuvre; ce n’est plus la même manière de fondre ou de rapprocher les nuances : le sentiment intérieur de l’artiste s’accuse dans une couleur qui lui appartient. ”

“ Ainsi le seul-clair obscur renferme déjà une beauté qui pourrait presque suffire à la peinture, car elle suffit au relief des corps et contient les poésies de l'âme. Mais que de merveilles produira ce grand art, lorsque le peintre, décomposant la lumière, y aura puisé une variété infinie de teintes pour en revêtir l'unité de son clair-obscur, lorsqu'enfin il aura trouvé dans un rayon de soleil l'écrin des couleurs! ”

“ Il prétend concilier le sentiment du plus grand art avec les joailleries d'une peinture semée de perles, brillantée de saphirs et de rubis, de topazes et d'émeraudes, de telle manière que ce qui était éloigné dans les régions du style où s'élevait l'âme, se trouve rapproché du réel par un coloris qui blesse les yeux. Oui, la couleur doit quelquefois s'attiédir, se tranquilliser, et même se taire, car il y a aussi de l'éloquence dans son apaisement, et de la grandeur dans son silence. ”

“ Les peintres qui n'observent pas la nature et qui, par conséquent, la connaissent peu, se contentent, s'ils voient un ciel gris ou bleu, de poser une teinte grise ou bleue, et de la dégrader jusqu'à l'horizon. ”

“ Il en doit faire autant pour la couleur.Et pourquoi cette nécessité? parcequ'il représente la nature avec des moyens autres que ceux qu'elle emploie elle-même. La peinture se sert d'un plan unique pour exprimer des plans divers : de couleurs imparfaites, et dont le nombre est limité, pour représenter des tons très-variés et des nuances infinies, de substances minérales et plus ou moins opaques, pour faire saisir à l'œil l'ombre, par exemple, qui, dans la nature, n'est pas un corps, mais une négation, l'absence complète ou relative de la lumière. ”

“ Il voyait l’âme de la couleur là où les autres n’en voient que le corps, et il savait reconnaître sous les disparates apparentes les secrètes affinités des nuances. Il dégageait la singularité intime et personnelle des types, les mettant dans tout leur relief et les montrant sous leur angle étrange et bizarre, sans perdre le charme, comme cela est trop souvent arrivé aux peintres de l’école romantique. ”